譯者序 過去童子時讀古文，所讀傳記文字，都是短篇，如《史記》的《刺客列傳》、《廉頗藺相如列傳》 ， 最長的也不過《項羽本紀》。唐代傳奇如《虯髯客傳》、《長恨歌傳》則是小說，去真正史實太遠。唐宋以至清代古文的傳記文仍是短的散文。中國傳記文章之長至排印成冊者，似乎是開始於現代，但為數不多，其最為人所熟知者， 我想是林語堂英文著作的漢譯本， 即《武則天正傳》 （Lady Wu）及《蘇東坡傳》（Thy Gay Genius）。這類文學創作之出現，與過去之歷史演義小說不能說毫無關系，但所受的直接影響，還是來自西方的傳記文學，在英文著作中如Jame s Boswell的Life of Samuel Johnson， Giles Lytton Strachev的QueenVictoria，Life of Abraham Lincoln，The Life of Henry George 等皆是。以中國歷史之長、史料之富，寫名人傳記的背景和基礎，可算極為有利。像林語堂先生這兩本名人傳記，寫的實在好，但可惜我們所擁有的這類書實嫌太少。是否我們的學者作家能接著再寫出些本來？真令人延佇望之。 寫傳記不比寫小說，可任憑想像為馳騁，必須不背乎真實，但又不可缺少想像力的活動。寫小說可說是天馬行空，寫傳記則如驅驊騮、駕戰車，縱然須絕塵馳驟，但不可使套斷韁絕、車翻人杳，只剩下想像之馬，奔馳於其大無垠的太空之中。所以寫傳記要對資料有翔實的考證，對是非善惡有透徹的看法，對資料的剪裁去取，寫景敘事，氣氛對白的安排上，全能表現藝術的手法。於是，姚姬傳所主張的考據、義理、詞章，乃一不可缺。也就是說，傳記作家，要有學者有系統的治學方法，好從事搜集所需要的資料；要有哲學家的高超智慧的人生觀，以便立論時取得一個不同乎凡俗的觀點；要有文學家的藝術技巧與想像力，好賦與作品藝術美與真實感，使作品超乎乾枯的歷史之上，而富有充沛的生命與活力。...
