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女人小心地步下巴士走向大钟。她几乎一眼就认出是哪一个。男人看起来很聪明，不过有点驼背。女人停了一会，看着男人张望每个从身边经过的女人是否就是约会的对象。她想跑过去的冲动终于消退了，双脚像是有自由意志一样，带着她往男人的方向走去。当男人的视线停在女人身上时，她半举起手来确认自己就是他在等的人。
几分钟后，两人坐在餐厅里点着饮料，由于彼此逗趣地说着两人见面的方式，很快地就觉得有对方的陪伴很轻松。他们坐在一个很大的房间里，座位旁是6对在舞池中跳着狐步舞的年长夫妇。他们并不很惊讶两人年纪差不多，都65岁左右，也都在找差不多年龄的伴。
他们彼此交换了一份截至目前为止的生命履历表，至少是两个人都觉得适合这次机会编辑好的版本。男人大学毕业，自己经营过小型但获利颇丰的成功企业。一年多前，太太在得知小女儿生下了他们第六个孙子后不到一个礼拜，就去世了。她并没有看过这个家族的新成员，因为他们的两个女儿都住在遥远的国外。不过他们最大的儿子，接管了家族企业而且住在附近，经常带着3个孩子来探视他。不过不像太太还在的时候，现在儿子一家人只会短暂地拜访，不会再停留很久。
女人跟她的丈夫都是学校老师。他们住在一起30年了，直到有一天前夫爆发了丑闻，离家跟他的学生住在一起，那个女学生比她先生还要年轻40岁。当女人告诉男人她的前夫在离开不到一年就死于心脏病，而且死前不久他的情人才刚刚怀孕时，女人不能控制地挤出微笑。
这时一对比其他人都年轻些的亮丽情侣走进舞池里，女人中断自己的故事看着他们。女人跟男人说，这对情侣让她想起了儿子跟媳妇。她只有一个儿子，但是有4个可爱的孙子。他们常常来跟她作伴，但是自从女人自己住以后，她发现孙子们即使只有周末才来，也会带来一些小麻烦。照顾孙子们也很花钱，虽然女人能够将退休金处理得很好，但是却无法照她真正想要的方式去满足孙儿的欲望。
现在舞池中响起了新的旋律，两人异口同声地说，“来跳舞吧。”他们都同意跳舞这种热情，就像彼此在回答喜欢孩子时一样。
夜幕低垂，他们的舞步变得高雅，跳遍了整个舞池。一开始他们还保持一点距离，当两人越来越放松，身体还偶尔会有些接触。女人是男人近3年来，自从他太太卧病在床后，第一个近接触的女人。男人感到有点不好意思，他又勃起了。他很快就喜欢上这个女人，不希望她觉得自己只想到性。但是女人似乎没有察觉到他的勃起。女人的确一度忧心男人的动机，但是受宠的感觉胜于被侵犯——对于他的生理反应并没有不高兴。
跳完舞后，两人一同搭出租车。男人送她回家并约了那个星期的第二次约会。很快的，他们的跳舞约会变成一个星期两次。在第一次见面的6个月后，两人在床上近乎全裸，发现性事虽然不如记忆中简单，不过也不像他们恐惧的那样困难。
几年之内，女人卖掉了小屋，住到男人较大的房子里。一开始，尤其是男人的孩子对于女人的动机很怀疑，并对于两人明显很短暂的罗曼史感到很气馁。不过没多久，两边的孙儿女们便都来跟他们一起，享受一、两年前所没有经历到的慈爱照料。逐渐地，两个人发现了彼此的影响力，他们做了趟远行，飞到世界的另一端去看男人的女儿及她们的孩子。
在他们住在一起将近10年之后，男人突然心脏病发去世，这个新成立的混合大家庭的平静被粉碎了。虽然女儿们都没有异议，不过男人的儿子抗议父亲留给继母的遗产太多。两年后，男人的儿子再一次地抱怨，因为在继母去世后，他父亲的财产绝大多数都落到女人孙儿的手上。
本场景中这对伴侣的情况绝对不是不寻常的。人类被预设成远在生育年龄之后还对异性陪伴保持兴趣——还有对于性。为什么会这样呢？它又是如何被自然淘汰所塑造的呢？
当然大多数的人会说，年长者会追求伴侣应该跟自然淘汰没有关系。像本场景中的这一对有同样处境的人，追求第二春是因为他们需要有人做伴，并非跟繁衍的成果有关。虽然这是一个对人类动机很好的描述，却不能解释他们的行为。就像人类吃饭是因为他们饿了的说法一样——这个论点当然是正确的，但是并不是解释。人类吃东西是因为需要能量、营养及维他命去最大化繁衍成果，这就是为什么身体被自然淘汰预设好产生饥饿感并驱使他们去寻找食物。同样的道理，年长者会想要与异性同住的原因，应是对增加繁衍成果有好处，所以他们才会有寻找伴侣的需要，驱使他们这么做。演化生物学家的工作就是将这种包括性行为的后繁衍关系的好处指出来。
第七章 为人祖父母场景23 繁衍之后 （2）
不过，这里有个明显的难题。在很长的一段演化史中，我们祖先的平均寿命可能不会超过40～50岁。即使是现在，世界上最短的平均寿命——在非洲狮子山共和国——也只有40岁，至少在非洲其他18个国家中也是50岁以下。在现代工业社会中，因为科技发达，越来越多的人能够活到七八十岁，甚至活到在从前不可能超过的年龄。预计全球的平均寿命在1995年会达到65岁，比起1985年平均增加了3岁；在一些已开发国家是75岁，最高的是日本，平均是79。7岁。
因此这可能引起争议：自然淘汰不能影响后繁衍期的行为，因为没有人活得够久，能够揭开此种淘汰的秘密。这样说来，现今后繁衍期的人显示出来的性及伴侣关系的兴趣对我们来说，仅仅是一个猜字游戏，这只是身体的误解，以为自己还年轻且有生育能力所表现出来的，无意义的行为而已。但是，这样的观点不可能是正确的。只要有一些先祖——大约1/100就足够了——可以活超过60岁，自然淘汰就可以像它塑造人类一生中其他时期的种种行为一样，去预设那些后繁衍期者的行为。
演化对于老年人的行为中，有三个关键性的因素，这些在之前都已经提过了。第一，年长者会经由他们对于孙辈的数量与质量的影响来加强繁衍成果。第二，一对祖父母比起只是祖父或祖母有较大的影响力，就像一对父母亲会比单亲要来得好。第三，亲生祖父母比起继祖父母来说，比较可能会有正面性的影响力，就像亲生父母通常会比继父继母要来得好。
根据以上3个因素，当然如果一对伴侣已经不繁衍后代时，能够与共同繁衍第二代的伴侣同住会好处多多。但是如果其中一个抛弃另一个或是死亡的话，他们就可能会像本场景中的两人般，有相似的行为，会追求新的伴侣帮助自己扮演好为人祖父母的角色。不需怀疑的是，整体而言，不论男性或女性都会通过他们的行为去加强繁衍成果，大部分是因为新关系能够提供较好的机会，让他们再次与孙辈取得互动。虽然很难评估，但孙辈将会因此而成为繁衍上较为成功的人。
因此现在很容易了解为何人类即使在过了繁衍后代的年龄还是被驱使持续建立关系，或追求更好的对象，也知道为什么他们会试着在最适当的条件下，尽力在第二代与第三代之间分配共同的时间及资源。就像我们之前提过的，在混合家庭中，如果继祖父母想要偏袒自己的孙儿，手足之争及其他的冲突就可能浮上台面。在本场景中，直到男人死前都没有这样的冲突发生，而且多数的财产都留给女人的后代，而非自己的孙儿。虽然不论男人或女人都从这段关系中加强了繁衍的成果，不过女人可能得到更多，因为她一开始比较贫穷，而后来又活得比男人久。
现在我们要讨论更难以理解的观点——也就是，为何性也会是这关系里的一部分。再一次地，大多数的人没有看到问题的重点：很明显的人们会说，因为不需要繁衍了，所以老人不需要性生活，而且每个人都知道妇女过了更年期就不能受孕了，所以年老者会有性生活只是因为他们想要这么做而已。再一次地，演化生物学家会说这不是一个解释。后繁衍期的性生活一定有一些回馈——此外，这样的回馈应当就代表了繁衍的成功。所以回馈是什么呢？
在这里保持历史观是很重要的。一些我们现代世界中习以为常的知识，在我们先祖的生活中并没有出现过。比方说，以前没有正式的文件纪录，一个人对于年龄的预测其实是不可靠的。就像我们的祖先不清楚为何会怀孕一样，他们对于女性何时会停止受孕也并不了解。相反地，现代人对于排卵和受孕之间的关联，以及停经期和停止排卵的关系则是非常清楚。先了解现代与过去知识的不同是很重要的。
为了更了解老年人的性生活带来的繁衍的好处，我们必须将男性与女性分开来讨论。就像我们提过的，男性从不曾真正过了繁衍期。虽然男性与女性生育的平均年龄差不多，不过这主要是由于男性机会一直在减少，而非生育能力降低的缘故。男性的确会因年龄递增而精子量减少，射精的频率不那么高，勃起时间也会缩短，不举也会变得很平常。虽然大多数的男性在性交上有一些困难，但还是有可能繁衍后代。男性最主要的问题在于越来越难吸引年轻且能够生育的女性作为伴侣。调查显示，过了50岁之后，男性就要增加财富才能吸引年轻女性，但是非常富有的男性即使到了70岁甚至之后，还是一样吃得开。因此不令人意外的是，与财富和地位的追求几乎一样，男性终其一生都会在性方面维持对于年轻女性的兴趣。虽然如此，大多数的男性还是会找寻和他们年龄相仿的伴侣，而且很多还是会与这些上了年纪的伴侣有性生活。为什么呢？对于男性来说，与过了繁衍期女性的性生活有什么繁衍上的回馈呢？
这个解释可以分成三个部分来说：第一，就是我们刚才提过的，即使是年老的男性，仍然有繁衍更多子女的潜能。第二，年长女性要防止伴侣离开自己而投入另一个较年轻、有生育能力的女性的怀抱，因为如果伴侣离开她，她就会少掉伴侣对于祖父母角色扮演的帮助。第三，也许看起来很奇怪，因为其实人类很难知道一个女性何时才算太老而不能生育。
我们先从第三部分开始说明。即使男性知道女性的年龄，他也很少 能够确定女性是否已经过了繁衍期。纪录上显示，有些女性在59岁的时候还能怀孕，如果某些非文字纪录的案例可信的话，女性可怀孕的年龄将上达70岁。我们应当记得，因为没有正式文件的证明，男性祖先不可能真正知道他们遇到的女性的年龄。此外，女人自己或许也不知道。即使她知道，也永远可以撒谎。70岁女性怀孕的纪录会受到质疑，是因为即使在20世纪，也不是每一个人都知道自己到底几岁，而且无论如何，他们还是有可能说谎。
所以男性能做的就是试着从外表去评断一个女性的生育能力。如果男性知道女性最