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我知道一定有原因。在我查明真相之前，我不会回来。
绫子姐姐拜托了。
珠美
“傻瓜。”夕里子说，“你离家出走又怎么样？只会让我更担心而已。你这混蛋！”
眼泪流了出来——是自己把珠美逼到如此田地的。
可是，怎么办……
夕里子再读一次珠美的信，忽地翻过背后瞧瞧。
首先要钱吃饭的关系，我从厨房的抽屉借了一点。
夕里子松了一口气，坐在椅子上。
这样就没问题了。
担心的是，珠美这样子离家出走，可能是心里有什么头绪的关系。
本来可以把事情告诉国友的，但夕里子想亲自调查。珠美一定也感到有责任才这样做。
可是，夕里子也因此徒增操心。
“啊，学校！”
今天珠美和自己都会无故缺席。夕里子连忙打电话去珠美的学校办公室。
“她得了重感冒……”
尽管如此——珠美去了什么地方？
夕里子苦恼之余，致电国友，可他因事外出了。
他是否说过今天有空就转去医院？
对了，必须把事情原委向绫子一一说明。
在说明以前，夕里子觉得已经疲惫不堪……
同一个时候，珠美坐在汉堡包店的二楼，正在啃着汉堡包。
这种连锁式的汉堡包店，盘子自己收拾，只要店内不拥挤的话，逗留数小时也没人管。
离家出走，连信也留了……好了，以后该怎么办才好？
没有住酒店的豪气和金钱（否则不晓得为什么要离家出走），况且，酒店也不会让一名中学生留宿吧？
“唉……看来还是去找个有钱的叔叔当情夫算了……”她喃喃自语。
令她真正在意的是，当时为何不伸手去救绫子一把。
凭珠美的气力，也许无法支撑绫子的体重，问题是有什么使她犹豫不决。
那是什么呢？
奶昔的杯，摆在珠美眼前。
“我请客。喝吧。”
“啊，你是那位伯伯。”
那天牵手带过马路的老人家。
“我过马路时，经过这里，抬头见到你。”老人有点难为情地说，“我一个人进这种店的话，有点不好意思。”
“是吧。”
不可思议地，珠美觉得心情很平静。好像很久以前就认识这老人家的感觉。
“怎么啦？今天没上学？”
“嗯……有点事情……”
“溜课是吗？偶尔溜溜课也蛮开心的。”
“是呀。”珠美释怀，“谢谢。”
她喝起奶昔来。
“待会上哪儿去？”
“不晓得。我——离家出走了。”说完，她伸伸舌头。
“嗬。发生什么不愉快的事？”
“也不算什么不愉快……是我的错……”
“没有的事，你没有错。”
是吗——我没错。我做对了。然而……
“是不是？”
“嗯。”珠美点点头，“夕里子姐姐说了很过分的话。”
“她说了什么？”
喉咙好干。珠美不顾一切地喝着奶昔。
“她说的意思是我想杀掉绫子姐姐似的。那个太过分了！”
“你最大的姐姐受了伤是吧。”
“嗯。不过没啥大不了的伤势。尽管这样，夕里子姐姐却怪罪于我！”
一阵委屈涌上来，不由泪水盈盈。
“怪可怜的——那是你姐姐的错。”
“对呀。”
“不过，可能是你二姐想把责任推给你。现在她大概对你的大姐姐说：‘珠美想杀了姐姐。’”
珠美的脑海中浮现那个光景，清清楚楚的，仿佛就在眼前。
“她们二人可能在商量着，说‘珠美做了亏心事，所以跑了’。她们要将珠美从家里永远赶出去。”
“那太过分了！”
“你两个姐姐很过分。不，说不定她们两个想合力杀了你。”
“杀了我？”
“她们的理由是说为了保护自己。你是你，必须保护你自己。”
“可是……怎么做？”
“假如她们想杀你，没法子，你只有杀了你姐姐。”
“杀了姐姐……”
“那是正确的。叫做正当防卫。”
“对……正当防卫。”
“那是正确的，叫做正当防卫。”
“谁也不会怪责你。反而会赞你做得好。”
“但是……”
“那天的药还带着吗？”
“药？”
“毒药呀。”
“啊……忘了。绫子姐姐什么也不喝……”
“那么，还在吧。用它来保你的命。”
“保我的命……”
“把它加进夕里子姐姐的饮品里——没问题。你办得到的。”
“我办得到……”
“你办得到！回想你母亲的事吧。”
“母亲……被杀的母亲。”
“替你可怜的母亲报仇。对不对？”
“嗯。”
“为了报仇，只有杀了夕里子姐姐。她会妨碍你杀绫子姐姐，而且，她也会戒备你。明白吗？”
珠美点点头。
“你是个勇敢的孩子。做做看。你死去的母亲会高兴的。”
老人的手裹住珠美的手——珠美闭起眼睛。
睡着了吗？意识忽地模糊了——
“嘭啷”一声巨响。
赫然惊醒时，发现托盘掉在地上。
慌忙拾起来——幸好奶昔喝光了。
“啊，没关系。”穿上可爱制服的店员急急走过来。
我……一个人？
珠美看看桌子。
桌子——珠美目不转睛地盯着桌面。
第十二章 毒药
“那种事，不可能的。”
绫子在床上，边吃叉烧包边说。
“你说不可能？”
“说珠美不想救我什么的……那时，如果珠美抓住我的手的话，她可能一起掉下去哦。她不抓住我是正确的。”
绫子已从“宿醉”复原，虽然伤处还痛，却已恢复平日的胃口。
“受伤时消耗体力，肚子很快饿。”
绫子做出非医学性的发言，把夕里子带来准备一块儿吃的叉烧包独自吃个精光。
当然，见到姐姐活泼好转起来，夕里子也很高兴，不想埋怨——这回开始担心她“留院期间发福”的问题。
尽管绫子不怪珠美的事，令她舒一口气，可她知道真正的问题出在珠美身上。
珠美身上一定有“什么”发生了。
“国友呢？”绫子问。
“啊，他很忙的，不过他说一有空就来看你。”
“不要勉强他。”绫子说，“人呀，一旦勉强，就有问题发生了。”
绫子说得没错，然而大部分的人“不勉强”就不能活下去……
“啊，吃得好饱。”绫子用湿纸巾擦着手指，“夕里子。我半夜肚饿就会醒的。你去便利店买点吃的吧。”
夕里子愕然。
病房的门打开，护士进来。
“佐佐本小姐。有客。”
“是——一定是国友。”夕里子从椅子站起来——“是真理小姐！”
门开了一条缝，战战兢兢地窥望进来的，肯定是明石真理。
“姐姐——”
“夕里子，你让开。她在你背后，我看不见。”绫子说。
夕里子默默地退到床脚边。真理带着犹豫的步伐走进病房。她在绫子的床前止步——突然吧嗒坐倒在地。
“对不起，绫子！”她两手就地，“我不晓得自己做了什么……明明是自己的错，却把一切怪罪于你——差点铸成大错。”
“真理……你起身。哎，屁股着凉啦。”
没有别的说法吗？夕里子听了苦笑。
真理在床边的椅子悄然坐下。
“那是我拜托朋友策划的，真的万分抱歉。”她垂下肩膀，“我……见到了辻本君。他听了我的说明后说：‘干吗你不揍我？’又说，‘如果你生气的话，揍我不就好了？’”
“可是，不能无缘无故地揍人呀。”
“辻本君说他会来探望你。不过，他要我先来向你道歉。”
“明白啦——不过，主要是我太笨了，而你托我做这种事也相当失策就是了。”
二人对望一眼，相视而笑。
“好痛……”
绫子笑时，伤口会痛。
“没事吧？”
“嗯……哎，真理。我发现啦，原来自己出乎意料地酒性很好啊。”
“绫子真是……”
真理将自己的手重叠在绫子的手上。
夕里子对真理说：
“可以拜托你一下吗？我的晚饭，姐姐一个人吃完了。”
“嗯，你请吧。”
“夕里子——”
“夜宵是不是？知道啦。”
夕里子走出病房时，国友正走过来。
“嗨，怎么样？”
“你来啦。不是很忙吗？姐姐没事。”她回头看看病房，“现在有朋友来探望她——哎，一块儿吃晚饭吧！”
“好哇。其实我也饿扁了。”
两人一同迈步时——
“珠美。”
夕里子，不禁怀疑自己的眼睛。
“抱歉——让姐姐担心了？”
“那还用说！”夕里子用拳头轻轻叩了珠美的头一下，“我和国友去吃晚饭。你也来好吗？”
夕里子等人，在一间从医院徒步四五分钟可到的家庭餐厅吃晚饭。
这种店子，国友的荷包无须大出血。
“我们佐佐本家三姊妹呀，真是福大命大。”
夕里子以惊人的速度摆平食物之后说。
“你父亲联络上了吗？”国友问。
“在国际电话中谈过了。为免吓着他，多多少少打了折扣。”
“是吗？几时回来？”
“他说目前不能回来，我只好说这里没事。他说往后几天，他去的地方需时三日才能联络得上。”
“你父亲也很辛苦啊。”国友摇摇头，“啊，给我咖啡。”
“我也要。”夕里子举手，“珠美呢？”
“我……奶茶好了。”
珠美也吃了很多。
国友用纸餐巾擦擦嘴，说：“我去打个电话。”
他离席。
夕里子看看表。
“珠美，你去姐姐那儿露露脸才回去好了。”
“嗯。”
“我告诉学校你患了‘严重感冒’。明天去学校，可别到处跑了。”
“那我再请假一天好了。”
“不行。”夕里子瞪她，“我上一下洗手间。”
位子上，只剩下珠美一个。
“咖啡和奶茶。”
女侍应端来了。
“奶茶是我的。”珠美说。
两杯咖啡，摆在夕里子和国友的位子上。女侍应把碟子收下拿走了。
珠美注视夕里子的咖啡杯一会。蒸气上升的咖啡。
饮料。
珠美的手探索小肩袋，掏出小纸包，撕开封口，把里头的粉末倒进夕里子的咖啡里。它在咖啡表面不起波纹，无声无息地消失了。
珠美将空了的纸袋丢在脚下。
咣啷，传来玻璃打破的声音。
“没事吧？”女侍应急忙跑上前。
“抱歉抱歉。我手滑……”
好像是一名上了年纪的人打破的。
“请小心碎片——没关系，我来。”
女侍应仔细地拾起玻璃碎片。
国友回来了。
“喝完咖啡，我要回警署啦。”
“国友哥——你上哪儿去了？”珠美问。
“打电话呀。夕里子呢？洗手间？”
“不晓得……”
这时，夕里子也回来了。
“——我要回警署了。代我问候绫子。”
“是。辛苦你啦。”
“有几宗棘手的案件嘛。”
国友喝着咖啡。
“不要太勉强哦——珠美，