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她很讶异地抬头望着万斯，说：
“怎么，你忘了吗？昨天早上，有个‘小人’用一把‘小枪’杀了约尼•；史普立克——那个人也就是用弓和箭杀死公鸡罗宾的人。这是个可怕的游戏，我担心……不，我不能说，绝不能说。那‘小人’一定做了可怕的事，或许，”她的声音令人毛骨悚然，“或许他认为，我就是‘住在鞋里的老妇人’……”
“别怕、别怕，杜瑞克夫人，”万斯露出令人安心的微笑，“那都是人家乱讲的，你被这事情影响，想得太多了。任何事情，都有绝对合理的答案，而我认为，你能帮我们找到这答案。”
“不，不行！我不能！我自己也不明白这一切！”她深吸了一口气，紧抿着双唇。
“为什么你不能告诉我们？”万斯坚持追问。
“因为我什么都不知道，”她大声叫道，“我真希望我知道，我只知道，这里发生了恐怖的事情，这房子，受到了可怕的诅咒……”
“你怎么知道这里受到诅咒？”
妇人再度激动地颤抖着，双眼无神地望着房里。
“因为，”她的声音微弱得只能勉强听见，“因为，昨天晚上，那‘小人’来过这里！”
这句话一出，一股凉意直透我背脊。我甚至听到希兹倒抽一口凉气的声音。接着，万斯温和的声音再度响起。
“你怎么知道，杜瑞克夫人，那‘小人’来过？你见到他了吗？”
“不，我没有见到他，但他想从那个门进到这房里来！”她颤抖的手指着我们刚刚从走廊进来的那扇门。
“你一定得告诉我们，”万斯说，“要不然，我们可能会以为，这是你编出来的故事。”
“但……我没有编，老天有眼！”妇人说的是真话，这点已毫无疑问。发生在她身上的事，给她带来莫大的恐惧。她继续说：“当时，我正醒着躺在床上，墙上的钟响了，刚好过午夜。我听见走廊上有轻微的怪声，我向门那边看去，当时桌子还留了一盏小灯……我看到门把慢慢地动——没有发出声音——有人想在不吵醒我的情况下，进到这房里来……”
“等等，杜瑞克夫人，”万斯打断她的话，“平常晚上你都将门上锁吗？”
“我以前都不锁的，直到最近——罗宾先生死后，才开始上锁。从那次开始，我就有一种不安全感……我也说不上为什么……”
“我明白，请继续。你刚刚说，看到有人在转动门把。接着呢？”
“噢，对了……门把慢慢地转动，来回转，我躺在这床上，吓得动也不敢动。过了一会儿，我开始大叫，我也不知道自己叫得多大声，只见门把不再转动了，然后听到一阵脚步声快速离去，跑下楼……我起身走到门边听听门外的声响，我很怕，又很担心艾多夫。我听到轻微的脚步声从楼梯间消失……”
“哪一个楼梯？”
“后面通往厨房的楼梯……接着我听到楼下关门的声音，然后一切又恢复平静……我把耳朵凑到钥匙孔上听了很久，一直听，一直等，结果什么也没听到。我站起来……有种感觉催促我，一定要将门打开。我吓得半死，但我知道，一定得开门……”她的身体又一阵颤抖。
“我慢慢的转动钥匙，抓着门把，当我轻轻把门朝内拉开，本来插在门外钥匙孔的一个小东西掉了下来，咔啦一声。走廊上有盏灯还亮着——我通常会留着一盏灯——我努力不往下看。我努力克制……但是，我忍不住还是要看看地板上究竟是什么东西。就在我脚边……老天，出现一样东西……”
她再也接不下去，过度的恐惧已让她的舌头僵硬起来。然而，万斯平静的语气，安抚了她的情绪。
“地板上究竟有什么，杜瑞克夫人？”万斯问。
妇人好不容易地挣扎站起来，双手抱在胸前好一会儿，从床边走向梳妆台，拉出一个小抽屉，伸手进去摸索。
接着，她向我们伸出手，掌心中躺着一个小小的黑色棋子，和她苍白的肤色形成强烈对比。这棋子赫然就是：主教！
第二部分主教阴影（1）
四月十二日，星期二，上午十一点
万斯从杜瑞克夫人手中接过“主教”，直接塞进自己外套的口袋里。
“如果昨天晚上发生的事被人知道，将会非常危险。夫人，”万斯慎重地说，“要是这个人知道你已经告诉警方，可能会做出更可怕的事情。因此，绝不能再对任何人提起你刚刚告诉我们的这一切。”
“包括艾多夫？”妇人问。
“任何人都不行！你必须绝口不提，即使是在你儿子面前。”
当时我并不明白，万斯为什么要特别强调这点。一直到接下来的几天，我才渐渐恍然大悟。他的建议其实另有苦衷。我发现，在杜瑞克夫人告诉我们这件事的同时，他脑海里仍然在进行着各种判断和思考，也预见其他人没有看到的可能性。
过了一会儿，我们告辞离开，从后面的楼梯走下。在距离二楼大约八至十级阶梯的地方，有一个急右转的转弯通往一条有两扇门的通道；其中一扇门在左边，门开着，通往厨房；另一扇则和它相对，通往前院回廊。
我们迅速走到洒满阳光的回廊上，没有人说话，仿佛在试图抖落刚刚杜瑞克夫人留在我们身上的惊悚气氛。
马克汉首先开口。
“万斯，你相信昨天晚上把棋子带到这里的人，就是杀害罗宾和史普立克的凶手吗？”
“毫无疑问。他夜半造访，目的再清楚不过。大家都看得出来，这又是另一个天衣无缝的结合。”
“我本来以为，这只是场无聊的恶作剧，”马克汉接腔，“一般醉鬼疯子所为。”
万斯摇摇头。
“连续几件案子当中，这是惟一不能归类为恶作剧的事件，这一趟造访，凶手是认真的。我们这个恶魔已经被迫走险棋，显然这次他没有成功地湮灭证据。终于让我们掌握具体的线索了。”
开始对纸上谈兵不耐烦的希兹，很快地注意到这句话，问道：“什么样的线索，先生？”
“我们可以假设，这位爱棋人，也对这房子的格局非常清楚。二楼走廊上的灯光虽然照得到楼梯，但只能照到一半，转弯之后的那一段，一定全笼罩在黑暗里，再加上房子后方的格局也有些复杂，所以，除非他对于格局了若指掌，否则不可能在黑暗中、不发出任何声响的情况下全身而退。很显然，这位不速之客知道杜瑞克夫人睡在哪个房间，也知道杜瑞克昨天晚上几点钟会回来，若非如此，他不会在未摸清是否安全之前，就贸然闯入。”
“这也没有多大帮助，”希兹嘀咕着，“我们本来就分析过，凶手一定聪明绝顶，也一定和这两家人很熟。”
“你说得对。但是，一个和这家人很接近的人，未必能知道家中成员在某个特定晚上的回家时间，或能在屋子没人的情况下偷偷闯入。何况警官，这位不速之客也知道，杜瑞克夫人晚上睡觉房间不上锁的习惯，因为，他的目的是要潜入房里，不光只是在门外留下纪念品然后离开。他悄悄转动门把，就可以证明这一点。”
“或许他只是要把杜瑞克夫人弄醒，以便她可以立刻看到他留下来的东西。”马克汉说。
“如果是这样，他干嘛要小心翼翼地转动门把，而不想惊醒任何人？如果他的目的是把她吵醒，大可在扭转门把时发出很大的声音、敲门或者是干脆把棋子往门上一丢……不，马克汉，他有更邪恶的打算。只不过，当他发现门被上锁，而且听到杜瑞克夫人的叫声，才把主教摆在她看得见的地方逃逸。”
“就算真是如此，先生，”希兹说，“知道她晚上睡觉时房门不上锁的人很多，况且，谁都有可能为了能摸黑进入屋子里，将房子格局摸得一清二楚。”
“但是，警官，谁能取得后门的钥匙？谁有可能在昨天午夜用钥匙开门？”
“门也许根本没锁，”希兹反驳道，“如果我们要求每个人都提出不在场证明，或许便会有些头绪了。”
万斯叹了口气，说：
“你将会发现，很多人都没法提出证明。如果昨晚这一幕是预先计划好的，这人也一定准备了可以说服警方的不在场证明。警官，我们面对的不是一般的亡命之徒，而是绝顶聪明且神通广大的杀人凶手，他的思考速度不逊于你我，而且逻辑思路清楚得很……”
万斯忽然转身进入屋子里，比个手势示意我们跟着他走。他一路走向厨房，刚替我们开门的德国女人，正坐在桌旁准备午餐。就在我们踏进门的当儿，她站起来，转过身背对着我们。对她这动作有些不解的万斯，不做声地观察她好一阵子。接着，万斯眼光移到桌面上。桌上摆着个剖开了的茄子，茄子内部已被挖空。
“哇！”他一边看着周围其他的材料，一边叫道，“是土耳其风茄子吗？上等佳肴。但如果是我，我会将羊肉切得更碎，起司也不要放太多，不然会盖过你正在准备的西班牙式酱料的味道。”说完，他的眼光又回到妇人脸上：“对了，你叫什么名字来着？”
万斯的举动让她非常吃惊，但也冲淡了她原先的恐惧。
“孟紫，”她的语调低沉，“葛瑞蒂•；孟紫。”
“你在杜瑞克家工作多久了？”
“快满二十五年了。”
“是好久了，”万斯说，“告诉我，为什么今早我们来这里时，你一副很害怕的样子？”
妇人面色惨白，一双巨大的手紧握着说：
“我没有害怕，只是，杜瑞克先生正在忙……”
“你以为，我们是来抓他的。”万斯打断她的话。
她眼神闪烁，没有回答万斯的问题。
“昨天早上，杜瑞克先生几点钟起床？”万斯继续问。
“我告诉过你了……九点钟，和平常一样。”
“他到底几点起床？”万斯语气虽然平和，但其中的坚持远胜任何夸张的高音量。
“我说过了——”
“DieWahrheit，FrauMenzel！UmwievielUhristeraufgestanden（他到底几点起床）？”
万斯用德文将问题重述一遍这招果然立竿见影。妇人双手掩面哭了起来，像只受困陷阱的动物。
“我不知道……”她呜咽着说，“我八点半时去叫他，但是他没有回答，我试着推门，门竟然没锁——他不在房里。”
“你什么时候再见到他？”万斯问。
“九点钟，我又上去叫他，告诉他早餐已经准备好了，那时，他已经在书房里——在书桌边——疯了似的工作，很亢奋的样子，他要我走开。”
第二部分主教阴影（2）
“他有没有下来吃早餐？”
“有，大约在半个钟头后才下来。”
妇人将身子前倾，沉重地靠在洗手台边。万斯拉了张椅子给她。
“坐下来吧，孟紫太太。”他柔声说。她坐下之后，他问：“今天早上，为什么你告诉我们他九点钟起床？”
“我必须这样讲，他们要我这样说的，”她不再排斥我们，累垮般地不断喘气，“昨天，杜瑞克夫