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万斯再次坐回椅子上，马克汉继续他的问话：
“教授，你说你曾经听到，罗宾和史柏林在会客厅中说话，你听见他们说话的内容吗？”
老先生深长地望了他侄女一眼。
“这问题真的很重要吗，马克汉？”他犹豫了一下，问道。
“很可能和案子有密切关系。”
“或许吧，”老教授若有所思地抽着烟斗，“不过，倒过来说，如果回答了这个问题，却会给你错误印象，等于是为一个活着的人，挖掘一个不公平的坟墓。”
“请你相信，我会作出正确的判断。”马克汉的声音显得有些急。
接着，又是一小段的沉默，直到狄勒小姐开口说话：
“叔叔，为什么你不干脆把你听到的告诉马克汉先生，有什么不妥吗？”
第一部分一段典故（2）
“贝莉儿，我是在替你着想，”教授温柔地说，“也许你说得对。”他勉强地抬起头。“是这样的，马克汉，罗宾和史柏林当时在为了贝莉儿争吵。我听到的也不多，反正是他们互相指责对方耍手段、破坏自己好事之类的话……”
“噢，他们并不是真这么想的，”狄勒小姐激动地打断，“他们老是这样斗嘴，以前他们的确互相嫉妒，但不全是为我，而是为了射箭得分纪录。雷蒙——嗯，就是史柏林——曾是最好的射箭选手，但是去年却在好几场比赛中被约瑟击败，上一届的巡回赛中，约瑟甚至成了我们俱乐部的冠军箭手。”
“或许，史柏林以为，”马克汉补充说，“他在你心中的地位也从此滑落。”
“这样讲太过分了！”她强烈地表达她的不满。
“孩子，我想我们可以放心地把一切交给马克汉先生处理，”狄勒教授打圆场，接着向马克汉说，“你还有别的问题吗？”
“我还想知道一切有关罗宾和史柏林的事，包括他们是谁、他们之间的关系、你们认识多久了？”
“这点贝莉儿比较能帮得上忙，这两个孩子都是她的朋友，我只是偶尔见到他们。”
“我认识他们很多年了，”她说，“约瑟比雷蒙大了八或十岁左右，五年前他父亲过世之前，他一直住在英国，之后便来到美国，在河滨大道弄了间房子。他很有钱，生活很稳定，经常去钓鱼、打猎或从事其他户外活动。不过，他很少参与社交活动，是个很好、很贴心的朋友，是那种适合一起出去吃晚餐、牵手逛街的人。不过，就知识的层面而言，倒没什么特别一提之处，我想你明白我的意思……”
她顿了一下，似乎发现自己刚刚的话对死者不敬。马克汉敏锐地察觉到这一点，很自然地接口道：“史柏林的为人呢？”
“他是一家什么制造商的儿子，家境很好，父亲已经退休，他们在史卡狄尔乡下有一个很漂亮的家，我们俱乐部也有一个射箭场在那里。雷蒙本身是城里某家公司的顾问工程师，不过我觉得他去上班只是做做样子给他爸爸看，因为，他每个星期只去上两三天的班。雷蒙是波士顿科技大学毕业的，我在他大二那年回来度假时认识他。马克汉先生，雷蒙是那种标准美国好男人的典范——诚恳、开朗、有点害羞，而且绝对正直，他绝不是那种会给这世界制造麻烦的人。”
从狄勒小姐简单的描述，不难拼凑出罗宾和史柏林的样子，也很难将他们和这件吸引我们来这里的冷血凶案扯在一起。
马克汉皱着眉头坐了一会儿，然后抬起头来看着那女孩。
“请告诉我，狄勒小姐，对于罗宾的死因，你有没有任何的想法或解释？”
“没有，”这两个字几乎是冲口而出的。“怎么会有人想要杀害公鸡罗宾？他这一辈子连个敌人也没有，整个事件太离谱了，如果不是到楼下亲眼看到，我实在无法相信真的会发生这种事情——虽然，楼下那一幕看起来不是很真实。”
“不管怎样，孩子，”狄勒教授说，“他的确是被杀害了，所以，他身边一定还有一些你不知道或未曾察觉的事情。就像我们经常会发现一些新的星球，而在过去，很多天文学家都不相信这些星球的存在。”
“我无法相信约瑟有什么敌人，”她回答说，“我不能相信，真的太离谱了。”
“那么，你是不是认为，”马克汉问，“史柏林和罗宾的死不太可能有关联？”
“什么不太可能？”女孩说，“是绝对不可能！”
“不过，狄勒小姐，”这回轮到万斯开口了，用他惯有的漫不经心口气说，“史柏林就是‘麻雀’的意思。”
女孩坐着动也不动，脸色变得惨白，双手紧紧握着摇椅的把手。然后慢慢地，仿佛遇到很大的阻力，她点了点头，胸口也随着用力的呼吸而激烈起伏。突然，她抽咽起来，拿着手帕往自己脸上掩去。
“我好怕。”她呜咽着说。
万斯站起来，走向她，轻轻拍了拍她的肩膀，“你为什么害怕？”
她抬头，看着万斯的眼睛，挤出了一点微笑，似乎从万斯那里得到安心。
“就在几天前，”她说，声音绷得紧紧的，“我们都在楼下的射箭场，雷蒙正要开始一场单人的射击比赛，约瑟打开地下室的门走到射箭场，那时的情况真的一点也不危险。西古德——就是安纳生——正坐在后面的阳台上望着我们，当时我开玩笑的喊着：‘射他、射他！’西古德弯身出来对约瑟说：‘年轻人，你不知道一箭射中的几率有多高，你是公鸡罗宾，而那射手是只麻雀。记得吗，当麻雀先生拿出弓箭，叫这名字的人会有什么下场？’……那时候没人特别在意这句话，但现在……”她越说越小声，最后已经有点喃喃自语。
“贝莉儿，别太难过了，”狄勒教授怜惜地说，一点也没有不耐烦，“那只是西古德胡说八道，你知道的，他本来就常这样胡言乱语的。”
“我想是吧，”女孩答说，“当然，那只是开玩笑，可是现在看起来却像是可怕的预言，只是……”她迟疑了一下，不知道该不该接下去说：“雷蒙不可能是凶手。”
正说着，图书室的门突然被推开，出现一个高大的身影。
“西古德！”贝莉儿•；狄勒的叫声中，有一股掩饰不住的放松。
西古德•；安纳生，狄勒教授的养子兼得意门生，有着令人震慑的外形。超过六英尺的身高，结实而挺立，第一眼看过去，会觉得他的头大得超过正常比例；一头接近黄色的头发蓬乱得像个小学生。鼻子呈鹰钩状，下颚瘦而结实。显然，他看起来不到四十岁，但脸上却已布满纹路。他的表情有些滑稽，但那双灰蓝色眼睛散发出的丰富学识却盖过这种滑稽的感觉。我对这个人第一眼的感觉，是他让人喜爱和尊敬，他有内涵——有着很强的能力和潜力。
那天中午，当他走进来，眼神迅速扫过在场的每一个人，他走向小姐微微点了点头，然后看着老教授说：
“这三度空间的房子到底发生了什么事？外头有警车和民众，前院有个警察……好不容易进到里头来便遇到派恩，两个便衣人员没有解释、也没有任何见面仪式，就把我带到这里来，实在很有意思。大家似乎有些慌乱，啊哈……我好像看到了检察官先生。早安啊——或者，该道午安了？马克汉先生。”
第一部分一段典故（3）
马克汉在答腔之前，贝莉儿却先开口了：
“西古德，别再搞笑了——罗宾被杀了。”
“你是说‘公鸡罗宾’？你看吧，有这样的名字，还会有别的下场吗？”他显然完全不为眼前的凶案所动。“是谁干的？或者应该说，是什么东西干的？”
“是谁干的，我们还不知道，”这回是马克汉答腔，语气中带着些责备，“但罗宾先生是被一枝箭穿心而死。”
“这最恰当不过了，”安纳生坐到一张椅子的把手上，伸展双腿，“公鸡罗宾还有什么更适合的死法？当然是被弓箭……”
“西古德！”贝莉儿打断他的话，“你玩笑还开不够吗？你也知道这不是雷蒙做的。”
“这当然，小姐，”他望着女孩，说，“我只是在说他那个鸟祖先。”接着缓缓把头转向马克汉，“也就是说，这是场如假包换的凶杀事件，有尸体和凶器？我能知道更多些吗？”
马克汉简单向他说明了案情，只见他全神贯注地听。马克汉说完后他接着问：
“有没有在射箭场上找到那把弓？”
“哈，”这是万斯从安纳生进来之后，第一次从死气沉沉的状态一跃起身，并且代马克汉回答了这个问题，“这是个很好的问题，安纳生先生。是的，我们在地下室的窗户边，发现了那把弓，距离尸体大约十英尺远。”
“当然，这省下了许多麻烦，”安纳生有些失望地说，“现在只需要采指纹，就能知道凶手是谁了。”
“很不幸，已经有人动过那把弓了，”马克汉说，“狄勒教授把弓捡起来拿到屋子里。”
安纳生好奇地望着老先生。
“老爷子，你是怎么了，怎么会这么做呢？”
“我怎么了？西古德啊，当时我也没有分析自己的感觉，我只是想到这把弓是很重要的证物，为了小心起见，才把它拿进地下室，等警方来处理。”
安纳生扮了个鬼脸，搞笑地闭起一只眼睛。“听起来像精神分析师所谓的‘压抑型反应’，很想知道，你的潜意识当时在想些什么……”
这时又响起敲门声，波克把头探进来，说：“德瑞摩斯医生正在楼下等着您，长官，他已经检验完毕了。”
马克汉站起来，告别众人。
“先不打搅各位了，还有很多事情要办，现在，我必须要求各位，暂时先不要下楼，离开前我还想见见大家。”
我们到楼下会客厅见德瑞摩斯，他已经不耐烦地在那儿猛摇脚。
“没什么复杂的问题，”他抢在马克汉之前先开口，“这位爱好运动的朋友是被一枝箭头非常锐利的箭，从第四排肋骨间射穿心脏毙命，想必凶手用了很大的力气，尸体内外都流了很多血，大约死了两个小时，也就是说根据推测，死亡时间大约是在十一点半左右。现场没有打斗的迹象，衣服上没有拉扯的痕迹，皮肤上也没有别的伤痕，他是在毫无预警状况下被杀死的。他的头上有块肿起来的伤，是他倒下时撞击水泥地板造成的……”
“这，就很有意思了，”万斯突然打断这位医生的报告，“这块‘肿’伤有多严重，医生？”
德瑞摩斯眨了眨眼，有些吃惊地望着万斯：
“足以让头盖骨碎裂。当然，我也摸不出来有多严重，但是在后脑勺一带有大片血，鼻孔和耳朵有干涸的血渍，瞳孔大小也不同，显示头骨严重受创。解剖之后，我们便能得到更多的讯息，”他把头转向马克汉，“还有别的问题吗？”
“我想没有了，医生，尽快让我们看到验尸报告。”
“今天晚上就能看到了，那名警官已经打电话叫了运尸车。”说完，和我们一一握手之后匆匆离去。
希兹有些生气地站在后面，说：
“这下�