按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
我的工作留下什么话。我立刻觉察出这件事有点蹊跷，相信工作人员一定知道一些底细，只是不肯吐露出来罢了。但是我并没有为这件事担心；我很有把握，相信只要能拍出一部好影片，我所有的问题都会迎刃而解。于是我问经理，我是否可以获得厂内工作人员的全部合作，并全权使用厂里的一切设备。“当然可以，”他回答，“这件事安德森先生已经吩咐过了。”
“那么我就要开始工作了，”我说。
“很好，”他回答，“您可以到二楼去找负责剧本组的露爱娜·帕森斯小姐，她会给您一个剧本。”
“剧本不用人家的，我自个儿编，”我爽气地说。
我当时脾气很大，因为这些人好像对所有的事情都不清楚，而斯普尔又不露面；再说，厂里的工作人员都死气沉沉，那样儿有些像银行职员，而拿着领料单到处走来走去，那样儿又有些像信托公司的管事——总之，他们办事的派头给人留下的印象很深，但是制出的影片却并不如此。楼上办公室里，各组的房间被隔成许多像出纳员坐的小阁子。那气氛是完全不利于搞创作的。每天一到六点，哪怕是导演正拍到一半，电灯扭熄了，所有的人都回家了。
第二天早晨，我到演员调配组去。“我想要组织一个班底，”我冷冷地说，“是不是可以请你们派给我几个这会儿没其他工作的演员？”
他们让我看了几个他们认为可能是合适的人。有一个斗鸡眼演员，名叫彭·窦平的，看来还懂得一些玩意儿，当时埃山奈没有派什么活儿给他干。我立刻看中了这个人，就选用了他。但是，我还需要一个担任主角的女演员。我找了几个人来看，其中有一个似乎还可以，那是公司刚录用的一个相当漂亮的年轻姑娘。但是，咳，我的天呀！我竟然没法叫她作出反应。她太令人不满意了，最后我只好死了一条心，把她打发走了。又过了许多年，格露丽亚·史璜荪对我说，那个姑娘就是她，当时她对演电影抱负很大，不喜欢拍那些打闹的喜剧片，所以存心不和我合作。
当时埃山奈的大明星弗朗西斯·Ｘ·布什曼，觉察出了我不满意这个地方。“不管你对这个电影制片厂怎样看法吧，”他说，“相对而言，它还是好的。”然而，它并不好；我不喜欢这个电影制片厂，也不喜欢“相对而言”这个词儿。此后情形越来越糟了。我要看样片，他们就让我看原来的底片，为的是要节省制正片的费用。这使我大为吃惊。我要他们拿出正片来，他们当时的反应就好像我是存心要叫他们破产似的。他们老是那样沾沾自喜，容易满足。因为他们是最早拍电影的一家制片厂，仗着自己享有专利权，可以进行垄断，就根本不考虑到要拍好电影。虽然其他的公司正在制出更好的影片，向埃山奈的专利权挑战，但是埃山奈仍旧那样自鸣得意，每到星期一早晨分配它的剧本时，随随便便的，那样儿就像是在发纸牌一样。
我已经快要拍完我的第一部影片《他的新行业》，两个星期已经过去了，但是斯普尔先生仍旧没回来。我没有分到红利，也没有领到薪水，于是就很瞧不起他这个人。“这位斯普尔先生跑到哪儿去了？”我去质问那些高级职员。他们很窘，都不能作出令人满意的说明。我毫不掩饰我的鄙视，问斯普尔先生是否一向是这样办事的。
此后，又过了几年，我才从斯普尔本人口中获悉当时是怎么一回事情。原来斯普尔以前从来不曾听到过我的名字，所以一知道安德森和我签订了为期一年的合同，薪水定为每星期一千二百元，还要分给我一万元的红利，他就拍了一份措辞激烈的电报给安德森，问他是不是发了疯。而等他打听清楚，知道安德森和我签订合同，只是听了杰斯·罗宾斯的推荐，完全是一次投机，这一来他就更加担心了。当时他雇用的那些喜剧片演员，待遇最好的周薪只有七十五元，而他们所拍的喜剧片都很难收回成本。因此斯普尔离开了芝加哥。
可是，斯普尔一回来，和几个朋友在芝加哥一家大饭店里吃饭，没想到那几个朋友都向他道喜，祝贺我加入了他的公司。并且，以往从来不曾有过那么多的报界人士涌到电影制片厂的办事处，去采访查理·卓别林的新闻。于是，他就想到要做一次试验。他给了小侍者二角五分钱，叫他在饭店里找我。小侍者在客厅里叫喊“查理·卓别林先生有人找，”这时候饭店里的人就聚到了一起，到后来那儿是一片热闹欢腾。这是第一件事，它说明我是多么受人欢迎。第二件事发生在影片交易所里，当时斯普尔不在。后来他才知道，原来我还在曾开始拍电影，我的影片已经预售了六十五拷贝，这是以往从来没有过的事，等到我的影片刚拍完，公司已经售出了一百三十五拷贝，而订货单还在不断地涌进来。公司立即把售价从每英尺一角三分提高到每英尺二角五分。
斯普尔终于露面了，于是我和他谈到我的薪水和红利。他一迭声地赔礼道歉，向我解释说，他早已关照了办事人员，叫他们把所有的事情都给办妥。他还没看到合同，但是以为办事人员是知道的。我听了他这篇鬼话很生气。“你害怕些什么呢？”我直截了当地说，“如果高兴的话，你现在仍旧可以取消你的合同嘛——实际上，我认为你们已经撕毁了合同。”
斯普尔长得高大肥胖，说话的口气很柔和，要不是因为面色苍白，皮肤松弛，突出的上嘴唇翘在下嘴唇上边，几乎可以说他的长相是漂亮的。
“如果你这样想，那我感到很遗憾，”他说，“但是，你总知道，查理，我们是一个信誉卓著的公司，是一向遵守我们的合同的。”
演艺生涯埃山奈电影公司（3）
“可是，这一次你们就没遵守合同，”我打断了他的话。
“我们这就处理这件事情，”他说。
“我倒不着急，”我讥讽地说。
我在芝加哥短短的那段时间里，斯普尔想尽了方法安慰我，但是我怎么也没法和他热乎起来。我说我不高兴在芝加哥工作，如果他要收到好的效果，应当设法让我去加州。“我们要竭尽一切力量使你高兴，”他说，“你喜欢到奈尔斯去吗？”
我并不太喜欢去那儿，但是我更喜欢安德森，觉得他比斯普尔人好；所以，《他的新行业》一拍好，我就到奈尔斯去了。
布朗科·比利的西部影片，全都是在奈尔斯拍的；那些影片每部都是一本长的，他一天就可以拍好一部。他有七个情节，总是用它们颠来倒去重复地拍，最后从这些影片中赚了几百万美元。他的工作不是经常的。有时候，他会在一个星期内拍上七部一大本的西部电影，然后接连休假六个星期。
奈尔斯的电影制片厂，周围建了好几所加州式小平房，都是布朗科·比利建来给他公司职工住的，再有一所大平房，那是给他自己住的。他对我说，如果我高兴的话，可以和他合住一所房子。我听了这个建议很喜欢。拥有百万家财的牛仔布朗科·比利，曾在芝加哥他妻子豪华的住宅里那样款待我，今后在奈尔斯和他一起住，那种生活至少是不会差的吧。
走进他的平房，天色已经昏暗；我们一开电灯，我不禁大吃一惊。那地方竟是那么空洞冷落。他那房间里只摆着一张旧铁床，床头上空悬着一只电灯泡。房内其他的家具，只有一张摇摇晃晃的桌子和一把椅子。靠近床边是一个木箱，上面摆着一只铜烟灰盘，里面满都是烟蒂。分给我的那一间屋子，几乎是一模一样的，只是少了一个装什物的箱子。所有的东西都是不堪使用的。那间浴室真叫人没法形容。你必须拿起一只壶，在浴盆龙头下接满水，给倒在马桶箱里，才会有水冲下来。这就是拥有几百万家财的牛仔Ｇ·Ｍ·安德森的住宅。
我相信安德森是一个怪人。虽然是一位百万富翁，但是他从来没想到要过舒适生活；他心目中的享乐，只不过是买几辆华丽的汽车，捧几个拳击手，开设一家戏院，演出几场音乐喜剧而已。他不在奈尔斯拍电影时，多数是去旧金山，住在租金低廉的小旅馆里。他这个脾气古怪的人，性情诡异，喜怒无常，好动不好静，同时喜欢过孤独的生活；虽然有漂亮的妻子和女儿住在芝加哥，但是他却难得去看她们。他们分开居住，各自过活。
从一个制片厂调到另一个制片厂，确是一件麻烦事情。我必须重新组织一个工作班子，也就是说，必须挑选一个令人满意的摄影师，一个副导演，一个固定的班底，而要组成一个固定的班底是困难的，因为在奈尔斯可供选择的人很少。除了安德森的牛仔演员班，奈尔斯还有一个班子：那是一个性质很特别的，专门拍喜剧片的班子，每逢安德森不拍电影的时候，这个班子就继续拍戏，以便维持开销。固定的班子里有十二个演员，那些人多数是演牛仔的。我又需非要物色一个漂亮姑娘担任女主角。这时候我是一心急于要工作。虽然还没编好剧本，但是我已经吩咐工作人员去搭一个很考究的咖啡馆的布景。原来每逢我思想枯竭时，一个咖啡馆的场面往往会使我想出笑料或剧情来。趁他们搭布景的时候和安德森去旧金山，要在他的音乐喜剧班里跳舞的姑娘当中找一个担任女主角的演员。那些姑娘虽然很会演戏，但都不适合拍电影。一个给安德森演牛仔的年轻漂亮的德裔美国人，叫卡尔·斯特劳斯的，说他知道有一个偶尔去希尔街塔特咖啡馆的姑娘。他本人并不认识这个姑娘，只知道她长得很漂亮，咖啡馆的老板也许会知道她的住址。
塔特先生和这姑娘挺熟，知道她名叫艾娜·卜雯斯，是从内华达州洛夫洛克来的，现和她已经出嫁的姊姊住在一起。我们立刻去和她联系，约她在圣弗朗西斯旅馆会面。她不仅是漂亮，而且长得很美。那次会面时，她显得忧郁严肃。后来我才知道，原来她那时候刚经过了一次恋爱纠纷。以前她进过大学，读过商业课程。她是一个安静和沉默的姑娘，有着一双水汪汪的大眼睛，一口洁白整齐的牙齿，一个细巧的嘴。看她那样严肃，我怀疑她是否会演戏，是否有幽默感。虽然有着这些想法，但是我们仍旧聘请了她。她至少可以给我的喜剧片一些点缀。
第二天，我们回到了奈尔斯，但是咖啡馆的场面还没有布置好，工作人员把布景搭得很粗糙难看，这电影制片厂在工艺方面显然是不够水平的。我吩咐他们再作一些修改，然后自己开始思索剧情。我想到，这部影片可以叫作《夜游》——要演的是一个酒鬼怎样去寻欢作乐——单凭这一些材料，我已经可以开始拍一部影片，然后指定了彭·窦平担任配角。开始拍电影的前一天，安德森戏班里的一个演员邀我去吃夜宵。他招待得很简单，大家只喝了啤酒，吃了三明治。我们一行大约是二十个人，卜雯斯小姐也在内。吃完了夜宵，有的人玩牌，还有几个人随便坐下来闲聊。后来我们谈到了催眠术，这时我就吹牛，说我�