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“怎么不行？我听你说过，很好嘛。也不用你多说什么，小王病了，你不能让我自己去吧。”
“既然领导有令，我只好从命了。”
“别说的那么重，你也当散散心。”老袁很柔和地说。
“好吧。”相处这么久了，云芃不可能领会不到老袁的心意。
“你下午早点儿走，先回家去换换衣服，别穿那么素了，好吗？”
“好。”
云芃回家翻了翻箱子，找了一件玫瑰紫色的呢子连衣裙穿上了，那是早做的了，自天森出事，就一直被她压在了箱底。要不是老袁……老袁这么好的人，作为领导，很少对她提什么要求，难为他今天想到……
老袁自己的衣着和他本人一样，总是那么持重，仍是一身灰色的中山装。但今晚和云芃坐在一起，两种颜色倒也配得很协调，
云芃自己没有意识到，她有多美。自从天森出事，她就全然没有心思顾及自己的容貌了。据说真正悲痛的女人就是这样。无论如何，几年过去，她可能不复终日以泪洗面了，但内心的悲戚与期待仍在主宰着她。也怪，换了别的女人，模样就不定怎么难看了，可是云芃不同，悲戚反而给她添上了一种独特的韵味，使她身上更有一种袭人之美。
尽管应老袁的要求换上了鲜亮的颜色，云芃仍是保持着她惯有的低调。“It’s not my time。”她对自己说。我是在工作，不是在……不知不觉间，她想起了那年的圣诞晚会，那次，她被格林称为“美丽的幽灵”，天森为她无比的得意自豪……
宛如昨日。她不由得一阵恍惚。
“对不起，你是云芃吧？”不知不觉间，一个身穿一身白西装的男人站在了她身旁，微微躬着身，柔声问道。
“是你？海仲！”云芃万万没有想到，在这儿竟碰上了他。
“没想到吧。你还是这么美，一进门，我就看见你了。”几年没见，海仲竟然没有什么变化，仍是一副风流倜傥的样子。
“噢，你也……”
“咱们是一个系统的，”海仲没等云芃说完就接了过来，“我认识你的同伴。老袁，你好。”说着，他向老袁伸出手去。
“你们认识？”老袁感到挺意外。
“是。”云芃轻描淡写地应了一声。
“那你们聊，我去找个老朋友。”老袁走开了。
“你的领导对你挺体贴的啊。”海仲话中有音。
云芃没理睬他。这个登徒子，以为所有的人都和他一样呢。
其实海仲的感觉完全没错，尽管老袁从没对云芃表达过什么，但心底下，他不由得深深地被她吸引。也难怪，他也是大家出身，参加了革命，并不意味着能革掉他身上所有本来的东西。骨子里的一些东西，审美取向之类的，仿佛是很难改变的。
“我们单位和你们单位有联系，所以我和老袁挺熟，一直不知道原来你在他手下工作。我好歹也负责点儿事。”说着，他不由面露得意之色。
海仲倒没夸张。他人聪明，一解放马上参加了革命工作，他父亲又算得上是抗日将领，所以也得到了重点培养。
云芃仍然没说话，她不关心这些。她早已把他从自己的生活中排除了。
“好云芃，过去都是我不好，我也很后悔。”他说的是真话，他当时就后悔，现在，看到云芃依然如此美丽，他更后悔了。“她会是个多好的太太啊！”他心里暗想。
他后来真的娶了美丽的怡菲。凭良心说，她该算个很像样的太太了，那么美，还很贤惠。可是今日与云芃一比，怡菲在气质上就差得多了，海仲终是觉得心有不足。
“云芃，这样好吗？”海仲那甜蜜蜜的劲儿又来了。“咱们可以做朋友啊。哪天我请你吃饭，咱们好好聊聊，就明天怎么样？”
“再说吧。”云芃没有兴趣。
“云芃，真的，给我个机会，好吗？”云芃的美丽使得海仲有些不能自持。
我不是没给过你机会。想着，云芃淡淡地一笑。
“你答应了？”
“答应什么啊？”老袁恰在此时回来了，笑着接口问道。
“我想请她吃饭，问她肯不肯赏光呢。”
“老林，你真行，请吃饭还要求着人家。云芃，你也够可以的。”老袁打趣道。
“看，你们领导都说话了吧。”
“哎，我随便说说，没认真啊。”老袁赶紧说。
“大家不是都在说笑吗。”云芃淡淡地说。
其后，海仲又给云芃打了好几次电话，约她出去，云芃都没有应允。缘分早尽了，尽管曾是金玉良缘，东逝水，岂可付西流。
随着时间飞逝，老太太感到自己一天天衰老，对云芃的担心也一天天地沉重。说到底，他们现在已经不是贵族了，他们需要的，是一种实实在在的安全生活。现在她觉得，她最亲爱的女儿最需要的是一个丈夫和一个家庭。
“你看，你大哥在做了两年鳏夫之后又结婚了。他终于有了个孩子！”一天，她母亲对她说。
“妈，是够有意思的，他有钱的时候，就是有不了孩子，还拒绝讨妾，现在，他没钱，倒有孩子了。”她觉察到了母亲的用意，故意转开了话题。
“我并不想强迫你做什么，云芃，”她母亲没有理会她的打岔，说出了一直使她不安的事。“你想过吗？你以后的日子怎么过？我的意思是，特别是在你老了以后？你知道，到了我这种年纪，如果没有一个家庭，没有自己的儿女，会感到很孤独的。
“嗯，我还没老呢，妈。请你别为这件事操心了。”
“我知道。我知道。问题是，你早晚会老的。在我闭眼之前，我真的希望你……”
“别说这样的话，你会长命百岁的，妈。”
“就算是那样，你就这么孤零零地住在那个空荡荡的房子里，就这么一辈子？”
“它并不是空荡荡的，妈，只有在那儿我能有一种充实的感觉。”
“怎么会……”她母亲摇摇头。
“我知道我在做什么，我选择了我生活的路。我愿意这样，我喜欢这样，无论它是阳关大道还是羊肠小路。”
“云芃；你好好想一想，仔细想想我的话，好吗？”她母亲很恳切。
“我一定，妈，我向你保证。”
但是老太太和她都知道，她的保证不会有什么意义。她会仍然按照她选择的不同寻常的轨道来生活。
她要是能对这样的事更明白些事理就好了！对于这种状况，老太太不由得感到很遗憾。
尽管老太太诚心诚意地为女儿着想，她就是对她那任性的女儿没有任何办法。生活继续这样下去，老太太心里的希望也不得不渐渐黯淡下去了。
谢天谢地，我还有权以我喜欢的方式过我的日子。云芃由于自己的好运对上天充满感激之情。云芃变得信天知命了。
直到1966年，云芃残存的这点“好运”也到了头。
第六部分：残照当楼小姐求您快走（1）
也许是因为少年时曾目睹父亲的宦海荣华终归于血淋淋的死亡，云芃从来对官场政治不感兴趣，加之她十几年来一直有自己的天地——云天阁，一只属于她与天森的与世隔绝的精神世界，云芃对于社会政治风向的感觉从来不大敏锐。对于她来说，文化大革命就像是一场在一夜之间降临的大灾难。它蓦地出现了，以史无前例的形式，彻底地将绝大多数中国人的生活掀了个底朝天。
其实，在此之前她也不是全然没有过危险。只不过连她自己都懵懂不知时就化险为夷了而已。那是在五七年反右的时候，她这个从不过问政治，没有在会上发过一次言，也没有提过一条意见的人，也差点被划为右派。那时，每个单位都被派了一定数量的右派名额，她单位里一些一直嫉妒她的工农干部，特别是几个女干部，强烈地要把她缺席“选举”成右派，老袁不顾一切地出头解救了她。
现在，她还没弄明白是怎么回事，大街上就出现了成群结队的红卫兵；她还没意识到她自己也有危险，一群红卫兵就闯进了她心爱的云天阁，能抄走的抄走，抄不走的砸了，临走前还上了封条。
那天云芃下班回家，刚进胡同就看到一大群人聚在自家门口，她不由停下来仔细观看，就看到那些红卫兵正在把她的东西搬出来往卡车上装。她本能地想过去质问他们，被她忠实的女仆霍妈迎头拦住。霍妈正在街角焦急地等待着她，她丈夫正在宅子里应付着那些用皮带当鞭子的年轻人们。
“小姐，请您快走吧，求求您了。”霍妈十分焦虑。“您决不能去面对他们，刚刚这条街上有一位先生，只因为说了几句话，惹他们生气了，就被他们用皮带活活抽死了！求求您，您快走吧，小姐，可千万别让他们看到您！”
云芃不想走。那是她的家，她的世界，她所珍贵的一切都在这个宅子里。如果失去它，她在这个世界上就真的一无所有了。
“求求您了！小姐，那是要命的事呀！”
她仍在犹豫。
“求求您快走吧，小姐！”
自从霍妈为她干活以来，这个善良老实的女人第一次伸出双手来推她。这使云芃多少意识到了，情况可能确实很危险，她终于转身离开了她心爱的云天阁，她的家。
我该上哪儿去呢？她问自己。
梦游似地，她不知不觉地来到了振业的住处。
打开振业的房门……她几乎认不出来他了；他的脑袋别提多怪异了，半边头发剃光了，半边头发还留着。他的衣服脏兮兮、皱巴巴的，上面隐约有血迹……已经全然看不出半点儿风流倜傥了。
“怎么了？出什么事了？他们打你了？”其实不用问，她就知道答案了。现在最活跃的就是学生，他们真是有了机会来充分发泄他们的青春活力，振业是中学教师，平日总是以漂亮倜傥招人眼目，他肯定难逃噩运。她只是希望他能够挺住。
“没事儿。挨了几下子我还扛得住……你来了正好，我还能和你道别。”他很悲伤的样子。
“道别？”
“是的。明天我就会被遣送回老家了。那些红卫兵学生今天宣布的决定，他们说，我是资产阶级坏分子，没有资格当他们的老师，我必须去接受工农兵的监督改造。所以，我明天必须离开，我恐怕再也回不来了。”他垂头丧气地说。
“天哪！你明天就要走？”他的话使她大为震惊。
“你小声点儿。你知道我多想和你一起呆一会儿，可是我不能让你再呆下去了，那些红卫兵刚刚出去吃晚饭了，随时会回来检查，要是看我的行李还没打好，恐怕又得打了……“
“那……我现在就必须走了？”显然，这是一个根本不需要回答的问题。
他什么也没说，把她揽到怀里。
振业用尽全力地搂紧她，她能感到他的臂膀在痉挛抖动。这很可能是她与振业最后的聚首了……她很想放声大哭，但是她不敢，她咬紧嘴唇，强咽下抽泣，但忍不住泪水无声地流淌。
他什么也没说，只是温柔地抚摸着她的头发。他的如簧巧舌已经失