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那么这个谋害他的是人究竟是何人?
为什么要下此毒手?
深思中,突听一旁的石涛又道:“有件事情,我不知当不当讲?”
“鬼见愁”莫云那双铜铃眼突然睁开,真似突然有人戳了他一刀似的,道:“你说,什么事还有不敢讲的!”
石涛道:“咱们老龙帮大公子,他那个大舅子白习,听人说喜欢上赌坊。”
莫云缓缓又闭上眼睛,道:“这时候那还有心情提姓白的。”
石涛忙又道:“话可不能不说,姓白的搞裙带关系,抱住粗腿不放,跑到咱们老龙帮里来管钱粮。堂主你想,管钱粮的人喜欢赌,这事不大好吧!”
莫云大鲤鱼嘴巴微动,似是莫不关心地道:“姓白的虽是大公子的大舅子,他也没有那胆量动用帮里银两。
咱们帮主三天两头地往库里走动,姓白的不会不知道的。”
突然石涛冷笑,道:“可是就有人发现姓白的在宝丰一家赌坊输掉不少呢!”
莫云一咧嘴,道:“昆山白家也是有钱大户,姓白的输得再多,那也准是他们家里的,咱们何必瞎操这心事!”
于是——
石涛沉默了。
而沉默的结果,是他双手端起酒坛子,一口气把坛里酒全喝光,拉了一张棉被往身上一搭,闭起眼来听船边的水花声……
于是——
二人就在这舱中睡着了,直到船在一道柳堤岸边泊住,有人叩舱板门,才把二人唤醒。
这时就听舱外面一人道:“启禀堂主,宝丰到了,只是天快黑了,雪又下得大,要不要等一夜……”
外面那人话还未完,舱门“唰”地一声被打开来,“鬼见愁”
莫云首先挤出舱门外,石涛也紧紧地跟出来……
这时二人酒意全消,外面寒意正浓,不由得令二人打了个哆嗦。
莫云披上连帽斗篷,石涛把个斗笠戴在头上,就听莫云对一群手下吩咐道:“弄些酒菜,大家在舱里候着,如果酒不够大伙吃,找人到镇上去搬,只是不可乱跑,不定何时就得开船呢!”
于是斗篷往身上一裹,大步往不远的镇上走去。
从枫桥寒山寺顺着太湖岸往北二十多里处,有一个原本是太湖岸最大渔村。
却因那地方有条官道可通上海,所以渐渐地形成了个小市镇。
要知太湖虾可是桌上佳肴,从宝丰赶着运往上海或金陵的太湖鱼虾,在此地天天有市场。
不过同这些大地方扯上关系,必然有一定的副产品,那就是娼与赌。
宝丰没有城。
只是沿着官道两边接连一里半的一条街道。
街上除了鱼货粮行外,也有几家京广杂货店。
只是有两处地方,一是庭院深深的酒家妓院,另一是杀气腾腾如临大敌的赌坊,一静一动,搅和得宝丰这个小镇上一片乌烟瘴气,热闹不足,邪气有余。
莫云与石涛二人从岸边绕过两条柳岸,走人宝丰小镇的时候,阴暗的天空中有如沉重的即将压下来的大铅块,令人有着窒息感。
如果不是屋顶上,树枝桠上一层皑皑雪花,有谁会相信这就是人世间?
不把这种既黑暗又冷酷的情景当成无情无义而又毫无温暖可言的地狱,那才怪呢!
莫云自认长得像鬼,所以他一向对女人保持距离,免遭白眼。
因为他十分明白,天底下真正喜欢他这长相的,除了已经被害的凌风之外,大概也只有寒山寺里那个老禅师智上了。
凌风喜欢自己,那么是因为二人从小在一起撒尿和泥巴长大的,三十年未曾分开过。
至于智上禅师喜欢自己这副尊容,那也有原因。
因为智上禅房壁上挂的那副释迦尊者画像,几乎就是自己的模样。
抹去挂在胡须上的雪花,莫云高声问一旁的石涛,道:“咱们先找家店铺住下来吧!”
石涛手一摆,道:“跟我来!”
就在街西头第五家,石涛带着莫云登上三层石阶。
一张像棉被般的厚布帘子掀开来,屋里面一片烟雾,带着一股十全杂味的暖流,直逼二人身上。
石涛与莫云二人走人,只见七八张桌子上全坐满了人,每张桌上面全是酒壶,有两桌还在猜拳行酒令呢。
这时突见进来两个巨汉,其中一人有如活钟馗,立刻引起众人注意。
酒保眼尖嘴巴巧,一看来的是老龙帮飞龙堂主“鬼见愁”莫云,早笑着迎上前来,弯腰点头直搓手道:“莫爷、石爷驾到,大雪天行船辛苦,快请里面坐!”
石涛低声道:“可有雅厢?”
小二忙又笑道:“特别雅厢现已有人,如果二位爷愿意,小子这就把酒菜送到房间去,怎么样?”
“鬼见愁”脚步未停,只简单地说道:“带领我们去看看房间。”
小二紧走几步,正碰上这家掌柜从二门进来。
掌柜的一看来了个大瘟神鬼见愁,不敢怠慢,忙对小二吩咐道:“我带莫爷到后客房,你快些送来一盆炭火。”
这家酒馆掌柜不过四十来岁,生得一副肥头大耳福态样,只见他那酷似两个发面馒头的胖手背,就知他啥模样。
光油油的脸蛋上,稀疏的两撇小胡子,他那两撮胡子加起来还没有莫云一个指头背上的毛多呢。
胖掌柜把二人领进一间雅致客房。
只见这房间内一切设备一应齐全,家具全是红木,漆得可真光亮,有一张双人床,上面叠了三张老棉被。
莫云先在桌边坐下,摆手叫石涛坐在右手,这才对胖掌柜道:“五斤一坛的陈年绍兴,有什么好莱,先准备几样。”
胖掌柜当即献媚地笑道:“我这儿还酱了些山鸡野鸭,莫爷要是对胃口,我就叫他们切一盘来,另外再来两个热炒,怎么样?”
正说着,小二已把火盆端进来,立刻放在桌下面。
于是掌柜的遂吩咐一应吃的且叫小二尽快送上。
胖掌柜双目迷成一条线,正要告辞,却被石涛一把拉住,道:“掌柜的,你也坐下来!”
胖掌柜一怔,道:“石爷你有何事?”
石涛点点头道:“正有大事要问你。”
“大事?”胖掌柜迷着的双眼突然成了杏仁目,惊问:“什么大事?这些天宝丰镇上很平静呢!”
石涛道:“是吗?”
胖掌柜道:“如今已是隆冬季节,客商又少,大部分生意全停下来,就等着个把月就要过年了,哪会有什么大事的!”
莫云这时沉声道:“那么我来问你,死了人算不算是大事?”
胖掌柜一惊,忙道:“死人了?”
石涛也冷冷地接道:“而且死的是我们老龙帮凌副堂主,你说这该是不是一桩大事呢?”
胖掌柜更是惊吓得一脸灰白,低低地道:“会是凌副堂主?他不是好端端的嘛,我记得前几天他还在我这儿喝酒呢!”
莫云一把抓住胖掌柜衣领,沉喝道:“前几天又是哪一天?”
胖掌柜忙回道:“大概是前天过午以后吧!”
石涛与莫云对望一眼,觉着事情已有些眉目了,石涛示意莫云放开抓胖掌柜的大手。
石涛又轻拍着胖掌柜,道:“莫堂主一时性急,不会吓着你吧!”
胖掌柜尴尬一笑道:“大家全是喝太湖水生活的,莫爷因凌爷的去世,难免急怒攻心,这是常情嘛!”
石涛点头道:“那就好,那就好!”
小二捧着一个黑漆大木盘匆匆地走进来,酒菜齐全地全摆在桌面上。
胖掌柜立刻起身为二人斟酒,且把小二又支开,这才缓缓道:“大约是大前天过午一个多时辰,凌爷一个人走进店来。
那时候外面干啦啦地刮着西北风,天气冷嗖嗖的,可就是没有下雪,那个时候我在柜台后面坐着。
凌爷边吃着酒,好像一脸不解的样子,直朝着头顶翻白眼,什么事情使得凌爷那么个样子,当时我也不敢问……”
胖掌柜正说着,莫云突然问:“当时就他一人?”
胖掌柜点点头,道:“就他一人,过去他偶尔还把后街那位姓柳的姑娘带来吃酒,可是这一次他没有,而且吃酒中途,重重地丢下一块银子,调头又走出门去,好像是怒容满的面样子呢!”
石涛问道:“这以后呢?”
胖掌柜苦笑一声道:“外面寒风大,以后就未见凌爷来过,刚才听莫爷说凌爷死了,我朱胖子还真不敢相信呢!”
只听“鬼见愁”莫云道:“说不定是为了那姓柳的娘们儿!”
石涛也自语地道:“争风吃醋吗?”
于是,莫云摆摆手,对胖掌柜道:“口风紧一些,你去吧!”
胖掌柜手撩起布帘往外看了一阵,这才又坐石涛身边,面露忿慨地道:“听说是两个山东响马,论个头又粗又壮,大手大脚大嘴巴,白吃白喝带骂人,谁要找他们算酒账,只一句话,找雷爷要去!”
胖掌柜咬咬牙,又道:“这两天听说二人跟在雷鸣天身边,不知在嘀咕些啥名堂,不过,总是不会干什么好事吧!”
石涛一笑,道:“行了,你可以去了,我们今晚可能就在你这儿住下了,不过晚一点还得出去一趟呢!”
胖掌柜哈哈一笑,道:“全听莫爷石爷吩咐,需要什么,只管吩咐下来。”
说完,胖掌柜轻手轻脚、点头又哈腰地小心退出房外面。
只见他迎着冷风雪花,尚未抹去额上的汗水,那些汗水绝不是热出来的,应该说是吓得憋出来的。
因为莫云在太湖水面上,也是个杀人不眨眼的杀手,飞龙堂的威信,全是这位“鬼见愁”莫爷树立起来的!
山鸡野鸭的香味浓,陈年绍兴的酒味醇。
然而莫云与石涛像灌苦药一般,既不细嚼慢咽,也不举杯品尝,而是形同嚼蜡喝苦药般,“叮零当啷”转眼间扫了个精光!
天上的雪更大了,雪花只要落挂在睫毛上,就会挡住半双眼的视线,行走在雪地里,似乎西北风在怒吼。
只是幽幽回响在天空中,回响在无尽的原野与湖面上,也回响在人们哀伤的心中,宛如细诉一段衷曲,那是一段血腥的前奏曲吧!
沿着宝丰这条积雪半尺厚、窄狭又矮陋的小街,莫云与石涛二人来到街东一个小巷。
不过几十丈远,已到了宝丰后街。
大地在银雪的掩映中,呈现一片惨灰色。
这里来了生人,连几只躲在暗角的野狗,也懒得叫地把个狗身半圈成圆圈卧在墙角。
顺着胖掌柜说的地方,石涛指着一家矮院门,道:“堂主,大概就是这一家吧!”
莫云对着那扇紧闭的门看了又看,点着头道:“不错,是有些像,矮院门里面三间小瓦房,院子里有棵梅树可不是正傲寒地开着小花呢!”
石涛小声问道:“只知道这娘们儿姓柳,什么名字倒不知呢!”
莫云道:“咱们是来找凶手为凌风报仇的,管她叫什么!”
莫云话刚说完,突然院内房子里一声惊叫,那尖叫声,犹似来自苍穹,也似来自幽灵世界一般,听来是那么的遥远……
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第二章 龙颠凤倒
莫云把头一摆,丈五高的院墙,二人探身一跃而过,落在地上,可并不比落下的雪花更重。
二人落在院子里,先是见到院角有个小水井,腊梅盛开的梅树却在墙的另一面,三间小瓦屋里,只有左面一间有灯光露出来,这