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我家。今日你大驾亲临，真是稀客，二位快请进来坐！”
一面迎客，一边向里面高声叫道：“依依！依依！凌爷常提到的那位莫爷来了呢，你快出来迎接呀！”
一个小小院子，墙角有一棵正绽开着美而艳的梅花树，院子另一边，绕来一条小溪流，旁边放了几块大石头，大石头上面如今一层白雪，溪水游走不断，莫云似乎看到水面下凌风的人影……
就在他心情沉重中，迎面出现一位十分俏丽的女子。
论年纪只不过二十出头一点点，她正杏目圆睁，俏嘴角微扬，桃腮微红地迎出屋外。
她那种风情万种，我见犹怜的样子，连天上的雪也暂时不下，唯恐雪粒会伤害到她似的。
石涛抖去身上雪花，对柳依依道：“姑娘，我们是飞龙帮的，这位是我们堂主莫爷！”
柳依依深施一礼，忙请客人人屋中，老妈妈忙去灶上准备东西去了。
小瓦屋不大，两暗一明，却是被住的人收拾得明窗几净，纤尘不染，就连屋中放的铜火盆也被迭拭得似黄金般铮光发亮。
掀起上面绿的大牡丹花厚布门帘子，莫云与石涛二人对于柳依依的第一个印象是良好的。
因为当二人坐在她对面的时候，柳依依那双会说话的眼神，已经在问二人的来意了，她不需要去动嘴巴，也许柳依依真的懂得“沉默是金”的道理吧。
有人说北国济南的泉水煮的茶好喝，南方绍兴东门的泉水酿的酒驰名，然而太湖岸的泉水烹的茶水也不错。
当老妈妈把香茶为二人递上时，室内立刻有着清香味，几样精致的糕点，只看一眼就知道好吃。
石涛望望莫云，莫云却怔怔地望着对面坐的柳依依……
柳依依却大方地请二人喝茶，而使得莫云与石涛二人看不出面前这位美艳绝伦的女子会与凌弟的死亡有关。
缓缓地放下茶杯，莫云尽量柔和地问：“姑娘同我那凌兄弟相处多久了？”
先是轻启樱唇，淡淡一笑，露出一口同门外雪花足可媲美的贝齿。
柳依依并未开口，却听坐在柳依依身边的老妈妈笑道：“已经半年多了，依依跟上凌爷，是看凌爷是个正人君子，莫爷你是知道的，这年头正人君子难求，恶人却到处都有！”
莫云一叹，道：“可是我那凌弟已有妻子，还有个一岁大的儿子呢，这些难道你们会不知道？”
老妈妈轻点头道：“这事我们当初全知道，只是要从头说，怕会耽误莫爷时间吧！”
她一顿之间，又道：“这件事情还是被莫爷知道了，莫爷要为住在横山的凌爷妻子讨公道，我母女二人没话说的！”
有道是事从根由起，水打远处流，为了找寻凌弟的死因，自然是要把事情弄个清楚的。
也就在这一念之间，莫云淡然一笑，道：“今日来此，十分鲁莽，正是没事，想听听你们过去的一段往事。”
于是柳依依的笑意突然间消失了，代之的却是一脸迷惘与哀伤。
柳妈妈深长地一叹，双目内陷，一脸皱纹，条条显得更加明显，先是清了一下喉咙，这才道出一段往事来……
今年，太湖岸的炎炎夏日来得特别早，火伞高涨的日子里，人们过得可真辛苦，尤其一身瘟病的柳长春，既怕热，只是为了生活，仍然得领着女儿依依，每晚到几处酒馆为客人唱小曲，讨取些小费生活。
辛酸的日子过一天有如过一年那样难混，柳长春终于病倒在床上，而使得柳家三口立刻陷入困境。
就在一场雷雨后，宝丰街北头的雷家大门外，柳依依独自一人上了雷家那九层青石台阶，伸手在铜环上轻轻叩。
朱漆大门早应声而开，里面雷家下人见是酒馆卖唱的柳依依，不由咧嘴道：“是柳姑娘，快请进来！”
“我找雷爷有话说。”
柳依依看看院子对面的大厅上，雷鸣天正与几个手下在举杯畅饮呢。
有个小伙计，在大厅一边，手中拉着一根绳子，只见他一紧一松，而使得大厅梁上高挂的一张如席的板子左右晃荡，撩起屋内阵阵凉风。
柳依依才刚刚来到大厅前面的走廊边，大厅上的雷鸣天已放下酒杯哈哈笑着走过来：“太湖一阵风，送来一美人，宝丰花魁女，似从天上来。”
柳依依启唇轻声，道：“雷爷在说笑了！”
一把拉住柳依依那温柔若绵的细手，雷鸣天打雷似地对几个桌上客人道：“各位，你们可知道杭州女美娇，苏州女美柔，可是柔成什么样，此女身上可找出答案来！”
这说着，边对一旁的下人吩咐道：“快加把坐椅给柳姑娘坐！”
一张椅子就放在雷鸣天身边，美人在侧，雷鸣天更是畅饮起来。
而使得柳依依把来的目的也无法启齿，直到天将黑的时候，酒席已散，柳依依才说出自己的目的：“雷爷，我答应你的条件，可是我得先收取些银子，因为我爹他……”
雷鸣天一笑，捋着山羊胡子，道：“你爹不是一口拒绝了吗？怎么啦，老头子突然想开了。其实他早就该想开的，自己一身病，活在世上能有几天好活的，偏就那么死心眼。人活着就是为了银子，因为有了银子就能过好日子，几十岁的人怎么这一点也想不通！”
柳依依哀凄地道：“不早了，雷爷要是答应，那就换给些银子，我出来很久了，我爹还等我替他买药呢！”
雷鸣天站起来，一手托起柳依依的下颚，嘿嘿笑道：“也好，我给你三天时间，去侍候你爹，只等他的病有了起色，你就到我这儿来。”
柳依依点点头，道：“多谢雷爷。”
雷鸣天愉快地吩咐下人，马上取十两银子交给柳依依，望着柳依依婀娜多姿的背影，不由哈哈笑了起来……
当天晚上柳依依回到家里，十两银子足够她替病中老父买药，另外她又办了些吃的，替老父补补身子。
却不料就在当天晚上，柳长春在得知女儿答应雷鸣天的条件以后，气得打翻药碗，摔烂一堆吃的，张口吐出半斗血来。
直把柳依依与她妈二人吓得直求饶，柳依依且答应不再去雷鸣天家，并答应设法把银子退还。
虽然如此，柳长春的病更加严重了。
三天过后，从雷府来了位师爷，听说这个师爷是昆山人叫马良的，他是奉命要带柳依依的。
因为雷鸣天正准备领着柳依依去上海，观看他在上海高昌庙造的一艘巨舫。
未来柳依依就要在这艘巨舫中生活，当然还有不少其他女娇娃。
有一天巨舫驶来苏州太湖堤岸，巨舫中美女成群，在那笙鼓琴音中，女美环侍下，悠悠地做太湖七日游。
那种情调该是多么旖旎，多么诗意，当真是天上人间已无轩轾了。
不料这位马师爷到了柳家，发觉这位宝丰第一美女已变卦，直正筹银子退还呢，再问细由，心中已明白是因为柳依依父亲柳长春的反对，遂匆匆返回雷府，把情形禀告雷鸣天知道。
当时雷鸣天十分震怒，但在这位师爷的献计中，反倒哈哈笑了……
从雷府到柳家并不远，雷鸣天遂点头命马师爷去办，他自己就坐在大厅上等消息。
只不过半个时辰，马师爷已领着柳依依同柳妈妈二人到了雷府，雷鸣天立刻热诚款待：“二位请坐，柳大娘喜欢喝什么？参茶还是白木耳茶？依依姑娘呢？你喜欢什么？”
柳氏母女二人未走进大厅，只是站在门边央求道：“我爹还是不答应，雷爷的银子半天我会送还的！”
雷鸣天呵呵一笑，道：“十两银子算得了什么，依依姑娘又何需挂齿，二位请进来坐，只需听雷某稍加解说……”
柳氏母女走入雷府大厅，就着门边椅子坐下来。
只听雷鸣天笑道：“其实雷某早知道依依姑娘是位好姑娘，雷某只想把依依姑娘的歌声，带进我那艘新建造的画舫中，那要比每晚跟在柳老爹后面穿街走巷卖唱强多了，绝没有把依依姑娘当成我雷某那个怀春院的女人看待。”
柳大妈忙祈求道：“就算雷爷是好意，如今她爹不答应，谁说也没法子，只求雷爷高抬贵手，一半天我们就把十两银子送还的！”
哈哈一笑，雷鸣天道：“雷某说过，十两银子不算什么，只当我雷某帮忙你们吧！只是我可惜依依姑娘的才貌，如果她能在我那艘巨舫上驻唱，当真为太湖山水生色不少呢！”
柳大娘心想，宝丰人全知道雷鸣天这个人称“虎头蜂”的招惹不得，今日一见觉得他并非传言那般凶恶，不由改变一些过去想法，缓缓站起身来，道：“既然雷爷这般爽快答应，我们柳家真是感激不尽，我老婆子回去也好对她爹交代了。”
雷鸣天忙笑道：“二位何不吃完参茶再走？”
柳依依这才淡笑道：“谢谢雷爷。”
母女二人走出雷府，雷鸣天站在大厅廊上嘿嘿笑。
他的那种只应阴司有，人间哪会听得到的奸笑中，自语如蚁地从牙缝中挤发几个他自己才听得到的字：“雷鸣天的银子也是你们动得了的！”
就在柳依依扶着老母回到家中时候，二人正兴高采烈地走入内室中，柳依依更是喜孜孜地要对老父述说呢。
突然她怔住了。
因为柳长春的眼睛直不楞登地瞪得奇大无比。
二十年来，柳依依从未见老父的双目会那般大，大得好怕人，凝凝地望向上方，好像要看透屋顶一般。
柳大妈早飞扑过去，哭倒在老伴的身上。
柳依依更是痛哭失声而呼天抢地！
柳长春的后事完全由雷爷出面办理。
因为柳长春早就病得奄奄一息了，死对于他，那是早晚的事，谁还有闲功夫来过问一个久病将死人的死因？
在雷鸣天而言，替柳家的丧事办完，也该办“喜”事了。
于是马良被雷鸣天找来：“柳家的这件事你办得很好，不过口风可要紧一些，我可不想到衙门同人打官司的。”
马良鼠眼一迷，像面片般的大舌头翻动道：“雷爷尽管放一百二十个心，咱们的人全都是动手不动口的好样人物。”
雷鸣天微微一笑，又道：“那就出个主意，如何能把柳依依带到上海去，我敢说只要她看了那艘正在建造的巨舫，一定会高兴的。”
鼠目只是一阵转动，马良已抚掌笑道：“这事好办，雷爷只要摆上一桌酒席，属下去把柳姑娘请来，当着众客人面前，认依依姑娘当自己的干女儿，自然她会安心顺从的！”
雷鸣天大笑，道：“娘的，你们这些干师爷的人，鬼点子可真不少哇！”
马良躬身献媚地笑道：“为雷爷献计，是属下的荣幸！”
雷鸣天大乐道：“好！就由你去办吧！”
马良就在刚一过午，已把应请的人名单送交在雷鸣天的手上，只是其中一人，雷鸣天觉着不太合适，名单上的那人就是昆山白羽。
雷鸣天认识白羽，也是由马良牵的线。
因为他与白羽全是昆山人，马良知道白羽的武功不错，只是生来好赌，于是他把白羽拉到宝丰来。
以后听说白羽在横山老龙寨担当掌管钱粮的重任，就更加把白羽当成知心好友，经常捎信叫白羽来宝丰。
雷鸣天指着名单，道：“白羽这小子是老龙帮的，我一向对老龙帮敬鬼神而远之，何况他如今又是龙帮管钱粮的，依我看应该同这�