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在这个使用原子动力并很明显将要进入使用超原子驱动的时代，她仍然是相当保守的。所
以，她对这次出差颇不满意，也不相信情况是如此严重。在超级基地用第一顿午餐时，她那
中年人的并不秀丽的脸部，每一个线条都非常清楚表露出这种情绪来。
勃格特博士，装束优雅，苍臼的脸上略带几分怯懦的神色。这个项目的负责人柯尔纳少
将的脸上，也总是带着极为沮丧的神情。
一句话，这是一段令人难堪的插曲。以致午餐和随后开始的三人会议都笼罩着一片阴
沉、不愉快的气氛。
柯尔纳那发亮的秃顶以及他的军服和整个气氛非常不谐调。他强调作出直率的姿态说：
“这说起来是一个奇怪的事，先生和女士①……对于你们获得通知以后，还不了解缘
由，就立即动身赶来，我表示感谢。现在我们要尽力纠正这一点。我们丢失了一个机器人，
工作已经停顿下来，而且要停顿到一直把它找到为止。到目前为止，我们没能找到它，因而
我们需要专家的帮助。”
也许，这位将军感到没有把自己的困境强调出来。他接着用绝望的语气说：
“无需我来告诉你们，我们这里的工作的重要性。去年科研拔款的百分之九十以上是用
于我们……。”
“那还用说吗，我们知道。”勃格特表示同意他说，“因你们使用我们的机器人，机器
人公司获得优厚的租金。…
苏珊·卡尔文略带生硬和不快的口吻问：
“是什么原因使一个机器人对于这项工程来说变成如此重要，而且为什么找不到它
呢？”
将军把通红的脸转向她，很快地舔了舔嘴唇说：
“不，换一种说法，我们已经找到了它。〃然后他又非常懊丧他说，“这里，我想要解释
一下，当这个机器人一中断作报告，我们就立即宣布了戒严，超级基地上的一个切活动都停
止了。在此前一天，一艘货运飞船在这里着陆，交给我们两个机器人到实验室工作。船上六
十二个完全……晤……相同类型的机器人，是要运到其它什么地方去的。我们确实知道这个
数目，这点是毫无疑问的。”
“是吗？那么这有什么联系呢？”
“当哪儿也找不到我的机器人时——我敢保证，如果需要在草坪里找到一片丢失的草叶
子的话，我们早就找到了——我们突然想到要数一数留在船上的机器人。结果那里却只有六
十三个。”
“所以，这第六十三个，我认为，就是那个失踪的机器人。”卡尔文博士的眼光阴沉下
来。
“是的，但我们没有办法把第六十三个区分出来。”
出现了死一般的沉默，保听见电钟敲了十一下。然后心理学家说：真是怪事。〃她的嘴角
往下一撇。皮特，”她转向自己的同事，态度生硬地问：这里出了什么事？他们在超级基地
用的是什么类型的机器人？”
勃格特博士犹豫起来，然后勉强一笑说。
“苏珊，至今这一直是个棘手的问题。”
“是啊，至今，如果这里有六十三个同类型的机器人，其中的一个是他们想要我的，但
又确定不出来哪一个是，难道随便挑一个就不行吗？这是打的什么主意啊！于嘛要把我们派
来？〃她说得很快。
勃格特做出顺从的样子说：
“苏珊，您听我对您讲，。超级基地正在使用几个这样的机器人，它们的脑子没有输入
机器人学第一定律的全部。”
“没有输入？”苏珊往椅背上一靠，“我明白了。。制造了多少？”
“不多，这是根据政府的订货。而且不允许泄漏秘密。除了有关的高级人士之外谁也不
知道。您没有包括在内，苏珊。我与这毫不相干。”“将军带着一种权威的口气插进来说：
“我想把这桩小事解释一下。无须我告诉您，卡尔文博士，在地球上总是有人强烈地反
对机器人。在这个问题上，政府唯一可以利用来对付原教旨主义的激进派的，就是制造出来
的机器人总是严格地遵守第一定律这一事实，因为这一定律使机器人无论在任何情况下都不
能伤害人类。”
“但是，我们必须要有另一种机器人。也就是一些NS一2型机器人，即《内斯特》
①。在制造它们时，对第一定律作了些修改。为了保密，所有的“内斯特二型”都没有出厂
一编号。而这些己按修改了的第一定律生产出来的机器人，就和一批正常的机器人一起交付
到这里，当然，对这些机器人已输入严格的指令：永远不得对没有被授权的人讲到它们被修
改的一事。〃他颇感为难地一笑，“现在这一切却变得对我们不利了。”
苏珊冷冷地问：
“不管怎样，您是否问了六十三个机器人中的每一个，谁是谁？无疑，您是被授权的
喽。”
将军点点头说：
“六十三个机器人都否认在这里工作过，当然，其中有一个在撒谎。”
“你们想找的那个机器人有磨损的痕迹吗？据我所理解，其它都是崭新的。”
“这个出了麻烦的机器人上个月才送到。它和刚送到的两个，是我们所需要的最后一
批。上面没有任何明显的磨损痕迹。”他慢慢地摇摇头，眼睛里又显出非常沮丧的神情。
“卡尔文博士，我们不敢放这艘飞船离开。如果存在不符合第一定律的机器人的消息一旦传
开来……”看来他只好说到半截把话结束了。
“把六十三个全都毁掉，”心理学家干巴巴、冷冰冰地说，“就这样把事情了结掉。”
勃格特撇了撇一边嘴角：“您的意思是要把每个价值三万元的机器人毁掉。我恐怕机器
人公司未必会同意。苏珊，在我们毁掉任何东西之前，我们最好先作一番努力。”
“那么，”她毫不客气他说，“我需要事实。超级基地从这些修改过的机器人那里得到
了什么好处？有什么必要把它们做成这样，将军？”
柯尔纳皱起脑门儿，抬起手擦擦前额：“我们在使用先前那种机器人时碰到了困难。您
知道，我们的人经常在有强烈辐射的情况下工作。当然，这是危险的。可是已采取了适当的
措施。自从我们开始工作以来，这里只发生过两起事故，而且都不是致命的卡故。但是，不
可能把这些向一个整通的机器人讲明白。第一定律讲——我引用原话——‘机器人不得伤害
人，也不得见人受到伤害而袖手旁观。”
“这是首要的，卡尔文博士，每当我们的人之中有谁必须短时间暴露在中等程度的伽马
射线下时，虽然这种程度的辐射不会引起生理反应，但离他最近的机器人就会冲上去，把他
拽开。如果伽马射线场非常微弱的话，机器人就要把这个人拽开，而工作也就不可能进行
了。除非把所有的机器人都赶到别的地方去，才可能继续工作。需要伽马射线稍微强一点，
机器人就根本没法挨上这个人，因为它的正电子脑在伽马射线下也会毁掉。这样，我们就可
能失去一个造价昂贵、而又非常需要的机器人。”
“我们曾试着说服机器人。但它们的论点是：一个人暴露在伽马射线下，会危及他的生
命，尽管他可以安全地在这种情况下呆上半小时而不受伤害。它们还讲：假如这个人忘记了
时间，因而呆了一个小时呢？它们不能让人冒险这样做。我们指出，机器人这样做是冒自己
的性命危险而希望又微乎其微。但是，保护自己只是机器人学的第三定律——而第一定律和
人的安全总是摆在第一位。我们向它们下过命令，我们严厉地命令它们：不管发生多大代价
的事情，只能停留在伽马射线之外。但是遵从命令只是机器人学的第二定律，第一定律和人
的安全仍然摆在第一位。卡尔文博士，我们只有或者不要机器人，或者想点办法改变一下第
一定律。我们做出了自己的选择。”
“我不能相信，”卡尔文博士说，“为此就可以把第一定律摒弃掉。”
“不是摒弃掉，是修改一下，”柯尔纳解释说，“已制造的这些正电子脑，只输入了第
一定律的前一部分，即：机器人不得伤害人。就这些修改。因而，它不必强迫自己去防止人
受到外界因素的伤害，比如说伽马射线的伤害。勃格特博士，我是否正确地阐述了这个问
题？”
“相当正确，”数学家赞同他说。
“而这就是你们的机器人和一般的NS一2型机器人的唯一差别吗？就这一点差别吗，
皮特？”
“就这一点差别，苏珊。”她站起身来，用结束谈话的口气说：“现在我要睡觉。过八
个小时，我想和最后看见那个机器人的人谈一谈。并且，柯尔纳将军，如果多少由我来负责
这件事情的话，从现在起，我要求有公认的权力全盘掌握这次调查。”除了有两个小时带着
满腹怨恨恼怒迷糊了一会儿之外，苏珊根本没有睡着。在当地时间七点整，她敲了勃格特的
房门，发现他也没有睡。看来，勃格特不嫌麻烦，随身把晨服也带到超级基地来了，他正穿
着晨服坐在那里。苏珊走进来时，他放下了指甲刀。他用温柔的声音说：“我多少已经料
到，您会来的。我想，您对这一切都感到讨厌。”“的确是这样。”“那么，我很抱歉。但
也只能如此。当超级基地要求我们来的时候，我就知道，准是修改了NS一之型机器人出了
问题。但是能做些什么呢？在来这里的路上，我不能把情况向您透露，虽然我想跟您说。但
是我必须保密。关于修改一事是最高机密。”
心理学家不满地嘟嚷着：
“本应该告诉我。《机器人公司》在不征得心理学家的同意之前，无权这样修改正电子
脑。”
勃格特扬起眉毛，叹口气说：
“苏珊，您要明智点。您不可能对他们施加影响。在这种问题上政府决心自行其是。他
们想搞出超原子驱动；辐射物理学家则想获得不会来打扰他们的机器人。他们扫”算搞到这
样的机器人，哪这意味着要歪曲第一定律。我们得承认，从构造的角度来看，这是可能的。
他们坚决保证，只需十二个这样的机器人，并且这十二个机器人只在超级基地内使用；一旦
超级驱动达到完善的程度，就立即把二十个机器人拆毁。而且他们保证采取预防措施。他们
坚持要保密。情况就是这些。”
苏珊透过牙缝不高兴他说：
“我还是辞职吧。”
“这未必会有用。政府提出给公司一一笔巨款，并威胁说，如果拒绝的话，政府将颁布
反机器人法。那时，我们的处境就会很困难。现在我们的处境已相当糟糕。如果这件事泄漏
出去，柯尔纳和政府会受损害，但是机器人公司遭受到的损失要大得多。”
心理学家盯着他：
“皮特，难道您不了解这一切意味着什么吗？难道您不明白，摒弃第一定律意味着什
么？这不仅仅是个保密的问题。”
“我不是个小孩子，我知道摒弃可能意味着什么。它可能意味着完全失去稳定可靠性，
还会带来完全可以想象得到的正电子域等式的答案。”
“从数学上讲，是这样。但是您能把这些大致地变换成心理学的观