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李铭微微笑着点头；道：“李某还未娶亲；也收到了抚宁大长公主的帖子。”
柳碧妍有些诧异：“李大人还没娶亲？”
“是的。”李铭笑了笑；柳碧妍方才反应过来自己刚才问了什么；禁不住脸上火烧一般；几乎要落荒而逃。
“柳小姐也是想来这边清静？”李铭轻声问询；道：“倒是李某先占了这地方。”
“不……”柳碧妍略有些局促：“小女只是随便走走……”
“哦……随便走走？”李铭低笑一声：“既然如此；柳小姐若是不介意；便和李某一起走走吧。”
赏花会本就是给单身男女制造相处机会的宴会；这样的邀请当然不过分。可柳碧妍却万万没想到李铭会邀请她。
“柳小姐似乎……不愿意？”李铭依旧是一张温和的面孔；眼中熠熠生辉一般；让人挪不开眼睛：“是李某唐突了。”
柳碧妍方才反应过来；张了张嘴；正要说话；却听鸣蝉焦急地呼喊道：“小姐小姐你在哪儿”
柳碧妍抿抿唇；对李铭轻点了个头；道：“扰了李大人的兴了；今日恐不方便；小女告辞。”
那一抹纤瘦却如傲梅一般的身姿浅浅退；却在李铭心里投下了一片柔和的影子。
冰清玉洁未肯枯（中）
李铭是知道关于这位柳小姐的事情的。她才情出众；自然会有些孤傲清高。两年前；她因为直指诗会中的一阙词分别抄袭了三位名不见经传的人物所作之词；让那位献词的戚公子颜面扫地；由此便被嫉恨上。不久后因为柳清寒与那位戚公子的父亲政见不和；相互交恶；戚公子扬言要给柳家一些颜色看看。
只是没想到；戚公子瞅准的却是柳清寒的独女；时年十六的柳碧妍。他买通了柳碧妍身边的丫鬟；趁着柳碧妍出府；将她拐了；随后将其奸污。
戚公子只以为女子失了贞洁；定然只能跟了他。他信心满满地准备了聘礼要把柳碧妍娶回戚家；却没想到等来的是京兆府尹手下的官衙。
柳碧妍一纸诉状；将冤情呈上公堂；恳请京兆府尹查明事实真相；将那奸污自己之人绳之以法；还她一个天地公道。
当年这案子造成的轰动可想而知。女子失了贞洁；不想法设法遮掩；却敢闹上公堂；还言之凿凿上堂呈供作证；无疑让他人哄笑。更何况这主角是从二品官员家的官家千金
京兆府尹刚直不阿；自然秉公断案；戚公子锒铛入狱；戚家声名扫地。
而同样的；柳碧妍也是千夫所指；从前清高冷傲的才女；成了众人闲下的谈资。
她承受的压力会有多重；没有人比她自己更清楚。
从前来柳府求亲的人趋之若鹜；门槛都要被踏破了；而如今；柳府乏人问津；柳清寒不得不从自己的门生中为自己的女儿寻找良人。
赏花会后；李铭回了家；想了想；起身点了灯；研墨；摊纸；写下一封书信。第二日前往驿站；让驿馆的人帮忙寄回家乡。每月一封书信；来自辉县的爹娘殷殷叮嘱让他赶紧成家；如今最小的妹妹都已经出嫁了；他却还孤身一人；家中爹娘自然挂念侯门毒妃。
本以为与那位柳小姐并不会再有什么交集；哪知十日后；柳清寒四十之寿；他接了帖子；应邀入柳府贺寿；再次遇见了柳小姐。
今日柳府人多；虽然柳家出了柳小姐的事；但官场之人自然都懂何为粉饰太平。今日乃柳清寒寿宴；来贺寿的朝臣绝对不会提及柳小姐之事。柳家在京中也算有两分势力；做人做事总要估计两分柳家颜面。
彼时柳碧妍正指挥着丫鬟摆盘布置；李铭早到了些；奴仆引他花厅闲坐；敲撞见柳碧妍吩咐丫鬟做事。
有条不紊；细致入微；这是李铭对柳碧妍的另一种印象。
她仿佛对着丫鬟鼓励地笑了一下；回过头来时笑意还没从脸上消散；一时间李铭只觉得那笑容里透着春风浓浓；暖意融融；让他近乎有些失神；心口也砰然地动了一下。
想他入仕也有十余载；情爱于他而言可有可无；家中兄长皆有儿子；他也并不需要将传宗接代的重担压在自己身上；为官至今勤勉踏实；也算洁身自好；虽在父母的殷切期盼下也议过几门亲事；但最终都是不了了之。
做他的妻子；很累；很苦；他不可能将心系于家庭；他的心；在这天下；做他的妻子难免会委屈。早年间皇上有意栽培他；近两年来皇上透露了要将他下放地方为官历练的意思；他也明白绝对不会把他遣到富硕繁华之地；穷山恶水虽不至于；也定是那不太平的地方。若娶了妻；未免是委屈了她。
那么；他若是娶亲；就定然不能娶一个刁蛮任性的女子。他需要的是一个包容体贴；能明事理；在内能处理好家中诸事；不让他烦扰的妻。
“李大人安好。”柳碧妍敛了神情；蹲身微微一福：“父亲尚在花厅闲坐；李大人这边请。”有礼的待客之道；恰到好处的距离；李铭眼神不禁一暗。
赏花会时他突然起了兴致；想与她闲走聊聊；她沉稳地借用丫鬟在寻她的理由避开了。今日又是这般拉开距离；仿佛跟他只是陌生人。李铭没来由地皱了皱眉。
柳府寿宴办得不算隆重；柳清寒为官耿直；是个直臣；柳夫人故多年；柳清寒一直未曾续娶；膝下也只得一女；还有了那般不堪遭遇；于朝堂之上的诸位大臣来说；柳清寒并不对己构成威胁；但也正因为如此；没有相关利益；和柳清寒交好的大臣也并不算多。
李铭今日喝了些小酒；寿宴结束后；他晃晃悠悠回了自己的宅邸；躺在榻上却在晃神间眼前浮现起看到的柳小姐静坐小亭中的迷茫神情。
那时寿宴已近尾声；他喝了酒有些许醺然；起来吹吹风；无意识地走到了那处小亭；正好看见柳小姐静然闲坐；体态悠闲；脸上的表情却是出神。
李铭甩了甩脑袋；懊恼地敲了敲自己的头。
却又不期然地想起柳清寒酒醉后喟叹地说出的话。
“……老夫只得这一女；自小疼宠她；知她聪慧；不忍埋没；寻了师傅教导；长至十六岁；她也是亭亭玉立；众人求娶门庭若市。哪知那戚家小儿……竟是这般狼心狗肺；竟然……此事当时闹得甚大；众人皆言她不知羞耻；出了此事却敢上告公堂……”
柳清寒又饮了口酒；目光迷离：“当时她执意要禀上公堂；老夫坚决不允；她却说；若是她不肯将那禽兽告上公堂让他绳之以法；也势必会受那禽兽威胁；被迫嫁与他。她素来清高；宁为玉碎不为瓦全；宁可一生不嫁也不愿意就此委实于此等男子。我拦不住她；只能由着她……”
那时柳清寒身边皆是他朝中好友；也都是令李铭佩服的高风亮节的官场前辈；想必柳大人当时未曾意识到他也在场；所以才会吐了这一番的苦水。
李铭揉了揉自己的额角；长随小声进来道：“老爷；辉县来信了成神。”
李铭顿觉奇怪；自己信方才十日余；恐怕问安信还未送到；怎会就来了回信？
接过信一看；李铭方才笑了。原来是姐姐。
李欣信中说道：“……你也有三十余岁；婚姻大事本不该姐姐再问询于你；只是还望你念及家中老父老母；安安他们的心。如今你侄孙都要出世了；你身边没个女人照料；父母总担心你饮食起居；怕无人在你身边嘘寒问暖……”
李铭细细看过了信；莞尔一笑。
姐姐从不过问他的亲事；难得几次回乡探亲见面；她也不过淡淡问他是否已有了成家的打算；他摇头；她便再无二话。这次想必也是被爹娘逼着让她写家信来催了吧。
姐姐……
想到自己这个姐姐；李铭不知为何又忽然忆起柳碧妍那张脸。
她在京都有名；早年间是因为她的才气；后来是因为那件轰动一时的案子。不管是什么；却都与她的容颜无关。旁人评判她的容貌；大多用“平凡”二字形容；但李铭却觉得那张脸很耐看；很舒心；很奇怪的；在柳府见到她后；那张脸他便再没忘记……
他都在想些什么……
李铭脑子里哄地炸了下；长随等在一边见他没个反应；试探地问道：“老爷；可是今日喝了太多酒？瞧您脸色这般红……”
李铭又是一怔；然后失笑地摇了摇头；半晌后方才问道：“你说；府里是不是真的缺个夫人？”
长随“啊”了一声；见李铭醉眼迷蒙；心里嘀咕：老爷三十多岁连个妾都没有；很多人私底下都说老爷“不行”的闲话呢……面上却是小心地回道：“老爷说缺便是缺……”
李铭哈哈大笑起来。
待得几日；柳府忽然很是热闹；抚宁大长公主毫无预兆地登门；柳清寒诚惶诚恐地迎了这位皇族贵胄进门。没有女眷招呼；柳清寒只能让人请了柳碧妍来作陪。
抚宁大长公主拉住柳碧妍的手细细端详了她片刻；笑道：“柳大人；你家千金本宫越看越是喜欢；听闻她十八岁了还待字闺中；本宫逾越；替她许一门亲事如何？”
柳清寒乍然愣住；柳碧妍也是蓦地睁大了眼睛；想也不想便出言婉拒道：“多谢公主抬爱；只是碧妍……”
拒绝的话还没说完；抚宁大长公主便笑道：“京中诸人皆知本宫喜好做媒；本宫虽则不是媒婆；可撮合姻缘也会全面考量；撮合成的姻缘不少；每一对也都算是和和美美。今日本宫登门；为的便是柳小姐的亲事。有人登门造访；恳请本宫上门提亲呢。”
柳清寒更是睁大了眼睛。
能入抚宁大长公主的府邸；能请得动大长公主上门开口提亲；此人是谁？
抚宁大长公主拍着柳碧妍的小手；叹道：“你的事；本宫知晓；也怜惜你那番遭遇。下帖子请你赏花会也是想着；你年纪轻轻；总不能因为一介败类便蹉跎了终身；要是能借此机会觅得良人；本宫也是功德一件。”说着；抚宁大长公主拊掌一笑：“没想到还真是做对了。”
抚宁大长公主看向柳清寒；笑道：“内阁侍学士李记之；柳大人该是认识的。李大人请本宫前来；向柳家提亲；想娶柳小姐过门呢。”
冰清玉洁未肯枯（下）
抚宁大长公主没有得到确切的答复；回了公主府邸；心中对柳碧妍更是欣赏了两分。
李铭登门；抚宁大长公主直言道：“李大人眼光独特；柳小姐本宫也很欣赏。只是她心中沉痛较深；怕是不易打动。即便是本宫出面许婚；想必她也不一定就会应答下来。”
李铭拱手谢道：“下官知晓；有劳公主了。”
抚宁大长公主乃是当今圣上的亲姑姑；身份尊贵；与帝王感情颇深；自然知晓李铭乃是帝王将来会重用的朝臣；且他登门恳求之事并不是什么大事；柳清寒是帝王直臣；李铭娶其女；也算不上是结党营私。
抚宁大长公主玩笑道：“她若是不从；不若本宫请陛下下一道圣旨指婚；如何？”
李铭笑着拒绝道：“她若是不愿；即便是圣上下旨；她遵从旨意嫁与下官；心中想必也是不甘的。多谢公主美意；只是求妻一事···…还是让下官徐徐图之吧。”
抚宁大长公主叹道：“也就只有你们这些年轻人；方才有那个精力。”笑了笑道：“也罢；本宫等着你的好消息；这杯喜酒；可不能漏了本宫。”
翌日上朝；柳清寒看李铭的眼神颇有些奇怪。抚宁大长公主上柳家说亲之事其余朝臣并不知晓；柳清寒不说；李铭不言；自然更无人看得出其中猫腻。
待回内阁办公之处；柳清寒撇下周围人；独叫了李铭留下。
“记之；你我虽是上下属关系；可平日里；你我也是兄弟相称……”柳清寒似乎不知道如何表达：“昨日公主仙驾；言说乃你恳请公主向碧妍提亲……”
李铭并不掩饰；大大方方地承认道：“大人视记之为兄弟；记之却时刻记得大人乃记之上官·待大人如待长辈。昨日确是记之恳请公主上门提亲；记之与柳小姐也见过几面；求娶之心；一片赤诚·还望大人准许。”
柳清