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“妆儿，你可真是深谋远虑！”他眼中流露出赞赏之色，对她亦不吝赞美之辞。“在你面前，我自叹不如。你到底是什么人？你的出身来历到底是怎样的，我实在好奇得很。难道你家以前也是经商的？”
“你若是能赶在我指定的日期里凯旋归来，”她冲他微微一笑：“我便回答你的问题。”
接下来，他们用了一个月的时间来做充分的准备，将出海要用的船只重新修补加固，找到曾经随郑和出海的水手作向导，又带够了足够的粮食与清水，林湘妆将自己要的东西用图形的方式描述出来，她又和那个年过五旬的水手交谈了许久，又嘱咐了周扶扬许多注意事项，他这才辞别了家人，与林湘妆依依惜别。
这一个月也是极其艰难的一个月。
一开始周扶扬同家里人说要出远差，此一去或许半年或许更久，又让石岩常常去看望一下周夫人，陪她说说话。家里事务都托付给管家，生意上的事也交给各大掌柜，他真可谓放下一切只身探险去了。
因为林湘妆再三关照说这件事是秘密，让他不要告诉任何人，所以他连家人也是瞒着的。周母曾极力劝说他不要远行，况且又没有确切的归期。她宁可不挣那些钱，她也不想让儿子离开她那么久。
周扶扬费了好久功夫才勉强将母亲劝住，弄得周夫人还伤心了几日。后来不知怎么得知这件事和林湘妆有关，是她指使他替她做事，周夫人本来平息下来的心情又翻腾起来，吵着要去找林湘妆理论。她甚至觉得，林湘妆是在挟私报复，想看他们家庭不睦，故意指派周扶扬去做最苦最累的事……
周扶弱自告奋勇说去找林湘妆谈判，让她放过周扶扬，换别人去做那件事。费了好大功夫才在林公馆门外等到她，直把这个娇生惯养的大小姐气得跳脚。最气的还不是让她枯等，而是她和林湘妆说这件事时，林湘妆一脸不以为然道：“是周扶扬求着我要做这件事的，不信你回家去问他！”
一句话将周扶弱所有准备好的说辞都给摧毁了。真是岂有此理？竟然说是她哥哥死皮赖脸求着要去做的，简直把他们周家的脸都丢光了。
等她回家义正辞严的责问周扶扬的时候，反而被后者训了一顿，责怪其不该去找林湘妆。周扶弱两端受气，心里真不是一般的委屈难过，自是将这笔帐又记到了林湘妆头上。
她就知道，这个丫头，一开始就是和她作对的。
哼，亏她当初还看在哥哥一往情深的份上，打算不计前嫌，接受林湘妆作自己的嫂子呢？真是好心没好报！
于是，在林湘妆筹备“秀色”前期，主动邀约她时，被她毫不留情地将请帖给撕了。
脸皮真厚，竟然还好意思给她发请帖？！她才不会给那个小贱人面子呢。害得她哥一去数月，一点音信也无，母亲一再地想找林湘妆问清楚，她要么不是没见到人，要么对方就轻描淡写地一语带过。
那是她第一次真正见识到林湘妆工作时的模样。
正值七月酷暑，外面骄阳似火，林湘妆穿着很奇怪的衣服。她的上衣乳白色丝织衫，无领、无袖，甚至连系住衣服的腰带也没有，仿佛是一块完好无缺的布匹从头上套进去的，反正她没看见衣服前面有可以解开的地方。露胳膊也就算了，她的裙子竟然只盖在了膝盖上方，整条小腿毫无遮拦地露在外面……
她都替对方羞红了脸。
偏偏还有不少年轻男子在这里进进出出的，而每个人都会不由自主地将林湘妆从头到脚打量一番，脸上只是纯粹欣赏的神情，并没有一丝猥*亵之感，看他们的样子，似乎已经习以为常，并不感到惊讶了。
周夫人哪里知道，林湘妆这是以身作则，替盛妆天下的成衣铺做宣传呢。这不，林公馆里住着的那一干人几乎全都是这种打扮，而盛妆天下的几个股东也好，里面的员工也好，有的虽然不敢明目张胆穿，但都有买上两套作为工作服在上班的时候穿。
这里没人觉得不妥，只看谁穿得更好看。要知道，这样的衣服既便宜又凉快。虽然入不了上流社会的眼，林湘妆也并在意太多，她只开这么一间铺子，喜欢的朋友来光顾就好，不靠他来支持盛妆天下的帝国大厦。（未完待续）
第一卷 番外 十
而林湘妆招待她坐下来喝茶后，总是等不到她切入正题，马上又有人来找林湘妆，向她报告问题，要她批示款项，核对运营数据表……
她做起事来风风火火，根本不觉得自己奇装异服，也不在意别人的眼光。谈工作时严肃认真，工作之外也与下属说笑两句，极有亲和力。每个人在面对她时既表现出战战兢兢的样子，却又对她由衷地钦佩。
周夫人突然觉得，一个女人的一生，或许不一定只有嫁人生子这一条路。又尤其丈夫不忠或者早逝……倒不如将自己经营得更全面，日子过得更充实，与其巴巴地望着人家，期待着人家如自己一般爱自己，还不如让自己先拥有发光发亮的能力，这样自然有人会主动朝她看过来的吧？
林湘妆是特别的，是怪异的，是让人讨厌又嫉妒却又渴望变成她的那种人。
她为什么极力反对扶扬和湘妆在一起，不就是讨厌那种她一出场便吸引了众人的目光，让自己被视若无物的郁闷之感吗？她不喜欢爱出风头的女子，沉静的、温柔的、乖巧听话的女孩子才容易掌控，林湘妆棱角锐利锋芒毕露，她驾驭不了，这让她心里极度不爽。
她明明收受了自己给的银子，说好不再出现在扶扬面前。如今她不仅食言而肥，和周扶扬接触不算，还让他赔上了一大半家当跟她做了合伙人，又被指派去了不知道什么地方，一去数月，杳无音信。
这是前所未有之事！
这也是她所不能忍受之事！
除了她这个做母亲的以外，没有人可以对扶扬发号施令。
她林湘妆有什么资格对扶扬发号施令？害得他们家人分离不得见，不知他死生与否。上次扶扬退婚的事，林湘妆自然是幕后主使。这桩恩怨还没找她来算呢。
等到林湘妆好不容易忙完手头的事，陪着笑回到了待客室，极是客气地说道：“不好意思啊，事情比较多。让夫人久等了。夫人是无事不登三宝殿啊，不知道此次前来所为何事？”
自打林湘妆开创盛妆天下以后。已经学会各种虚与委蛇，即使对付自己不喜欢的人，面子上也是客客气气的，不再像以前那般直言顶撞了。
再说了，她拿了人家银子。却没兑现承诺，首先她自己便理亏了。
“林大老板真是比丞相还忙啊。”周夫人不无嘲讽地说道：“你忙，我可也不是闲得无所事事。我问你，你到底把扶扬派到哪里去了？他做什么去了？什么时候回来？可有来过消息？”
“您不知道他去了哪里吗？”林湘妆佯惊道：“他没告诉家里人吗？不会吧？据我所知。扶扬可是最懂事最孝顺的孩子，他要做什么决定之前，一定会先和家里人。尤其是周夫人您商量的。若是您不同意的事，他肯定不会做的。您现在却来问我他的行踪，莫非，您和扶扬反目了？他自己一个人偷偷从家里溜走了没告诉您？”
“林姑娘，请不要肆意中伤我的扶扬！”周夫人面容一正。疾言厉色道：“也请不要离间我母子关系。他一向乖巧听话，何来反目之说？”
“是啊，据我所知也是这样的。”林湘妆点了点头，顺着她的话头说道：“那么就是说，他离家之前。是和你商量过的，你同意后他才这么做的是吧？你今天到我这里来。只不过是因为他离家较久，你不习惯，开始想他了，想找人说说话是不是？”
“我……”周夫人脸色一变，银牙紧咬，本来平静和蔼的眼睛里浮现出恼怒之色。她明明是来兴师问罪的，为什么现在变得这么被动，被人家三言两语一绕，竟然让她再也没办法继续询问下去了。
“不瞒你说，”心里打了一个回转，周夫人收敛了脸上的情绪，竟然还淡淡地笑了笑。“虽然我不想承认，可是事实却是如此，我老了，记性变得不太好。扶扬临走之前和我说过的话，时间过了这么久，我已经有些不太记得了。所以我想来想去，觉得还是应该来向林姑娘求证一下。他这次去的是什么地方来着？大概什么时候能够回来？”
她永远不会忘记，那一年，她的丈夫去西域秘密寻找一样东西，一去三年。三年啊！谁知道，三年后他回来，一病不起。刚刚承受过生离的她紧接着面对着死别……
从此她对于离别感到异常惶恐。她宁愿生意少一点，钱少一点，也不要扶扬亲自出远差。离开家三天以上都必须得到她的同意，确定去向与归期。
可是，这一次，已经好几个月了，一点消息也没有。
她的心里没有一天踏实过，没有一天睡过好觉，总是有不好的预感在心里打转。她的扶扬，她最后的希望，没有了他，她唯有一死。
谁也不能把他从她身边抢走！
周夫人捧上了茶盏，佯装若无其事地啜了一口茶，眼睛似笑非笑地看着林湘妆，似乎还隐藏着一点得意之色。
你想装傻敷衍过去，那可不行！
林湘妆听她这么说，自然知道她心里在想什么。她心里觉得好笑，却又不方便表露出来。亏她想得出来，一句记性不好，就又想从她这里打探周扶扬的下落。
“夫人已经健忘成这样了吗？”林湘妆故作惊讶：“我看夫人面如春花，一如少女，料想你应该年纪不大。没想到夫人已经衰老至此了么？我倒想向夫人请教请教，不知道夫人是如何修炼这驻颜之术的？不知道我六十岁的时候，能否也像夫人今日这般容光焕发年轻美貌呢？”
“林、湘、妆！”周夫人将茶盏重重地往茶几上一放，修饰得很好看的双眉止不住地跳动着，她的脸上因气极败坏而变得红白交加，咬牙切齿般地说道：“我十八岁时便生了扶扬，今年也才不过三十九而已，哪里就老了？你纵使有些手段，有了今日这般成就，可惜还是少了一样东西——没教养！”
果然啊，女人的通病，绝不容许别人说她老。
林湘妆轻而易举的，又将话题给转移开了。
“夫人息怒！”林湘妆没心没肺地笑着：“夫人何必如此大动肝火！你是知道的，我自幼父母双亡，没教养也在情理之中。我最大的毛病不就是嘴贱么，你又不是第一天认识我，是不？依我看啊，您这么忙的，气质又是这么高贵优雅，跟我这样没教养缺礼数的家伙说话，不是自找晦气吗？天又这么热，一会儿中暑了可怎么办？您还是回去歇着吧！”
周夫人脸上怒气未消，听林湘妆下了逐客令，心里更是窝火。
“林湘妆，你少在这里装腔作势！”周夫人索性拉下脸来，没好气道：“去年，也差不多是这个时候，你从我这里拿了一千两银子，答应过我什么，你可还记得？”
“我不记得了。”林湘妆也沉下脸来，本来不想和她闹僵的，她既然要翻旧帐，那就一起翻好了。“你给我那一千两银子，不是给我的医疗费和精神补偿费吗？难道还有别的用途？”
“林湘妆，你……你不要脸！”周夫人气得浑身发抖，伸出右手食指指着林湘妆。
“夫人，请你自重！”林湘妆冷冷地看着她，铿锵有力地说道：“我自然是不要脸的，但我还不至于皮厚到一而再再而三地找上门去�