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“你们确实订婚了，亲爱的。昨晚的宣布使你们的婚约变得相当正式。”
伊晴懊恼地挥出一只手，意外地击中一个香罐。罐子跌到地毯上滚到书桌底下，
罐里的干燥花草洒得潢地都是。伊晴停下来瞪着那些褪色的玫瑰花瓣和月桂叶。
“他怎么可以这样对我？”她喃喃自语地问。
“他显然是觉得别无选择。”蕾秋回答。“当时的情况对你的名誉极其不利，
比上次更糟，因为目睹的人除了雷先生外，还有林夫人。莲娜最爱传播那种流言了，
不让消息传开恐怕不大可能。”
“大概吧！”伊晴苦着脸说。她相当有把握能说服亚泰守口如瓶。他跟她毕竟
是旧识，而且两人的关系比朋友还要亲一点。但莲娜可就靠不住了。
“柯契斯做的是正人君子在那种情况下唯一能做的事。”蕾秋蹙起眉头。“我
承认我相当吃惊。他的名声使人料想不到他会做出如此情操高尚的事来。”
“你错了，蕾秋姑姑。柯契斯是道地的正人君子。我不讶异他会设法挽救我的
声誉，但我担心他没有考虑到那样做会有什么后果。“伊晴又开始踱步。“你太苛
求他了，亲爱的。”蕾秋说。“柯契斯的处境不会比你好过。”
“但遭殃的是我的计划。解除婚约会使我在社交界无立足之地，你知道发生那
种事时承担罪过的总是女方。”
“我街道，亲爱的。”
“如果我解除婚约，我就会为社会所不容，再也不会收到任何请柬。”
“没错，亲爱的。”
“那么我要如何实行报复范奈克的计划呢？”
“我不知道，亲爱的。”
“正是，我被困住了。”伊晴在经过书桌时用力拍了一下桌面，桌上的墨水瓶
颤动。”这不禁区要让人以为柯契斯是故意的。”
“故意的？”蕾秋的针停在半空中。
“你很清楚他从一开始就反对我的计划。”
“这个嘛，他在一开始时确实承认过他对这件事感到十分忧虑。”蕾秋说。
“这不就结了？”伊晴蹙起眉头。“也许他在这人计划里的角色给他带来的压
力，造成他神经紧张而决定用这种阴险的手段来破坏我的计划。”
“我已经说了几百遍了，伊晴，柯契斯不是那种会神经紧张的人。”
“我也已经说了几百遍了，蕾秋姑姑，他是非常敏感的人。那种人往往相当神
经质。”伊晴在疑心重重中眯走眼睛。“昨天晚上，在灾难发生前，他告诉我范奈
克在秘密筹组财团。我的计划就要实现了。我看得出来这个消息令柯契斯不安，但
没有想到他的不安会如此严重。”
“的确。”
“他一定是惊慌？”
“惊慌？柯契斯？”
“也许他太过焦虑不安，所以才会采取极端的手段来破坏我的计划。”
蕾秋思索片刻。“我猜订婚确实使你的计划变得复杂起来。”
“简直是被搞得乱七八糟。”伊晴恶声恶气地说。“我原本是想使范奈克以为
跟柯契斯是竞争对手。”
“我知道。”
“我希望范奈克认为我愿意跟任何有心资助远征萨玛的人合作。我希望范奈克
相信他很有可能说服我让他成为我的搭挡。”伊晴挥出一只手，差点又把一个花瓶
打翻了。“现在他八成会放弃筹组财团的念头女人必须了。”
“没错。在这种情况下，范奈克自然会认定他不再有机会得到玉玺。柯契斯把
排挤掉了，不是吗？订了婚的女人不可能跟她未婚夫以外的男人合伙搭挡。”
“对极了。”伊晴停在书战术后面，开始用手指有节奏地敲击桌面。“那样是
不得体的，女人必须忠于她的未婚夫，她的财务必须交给未婚夫处理。柯契斯很清
楚一点。这就是为什么我强烈怀疑这是他在情急之下耍的花样，他这一招有效的破
坏了我的计划。”
蕾秋瞄向伊晴。“听你的证据好像这件事全是他一个人的错，好像这是他处心
积虑的恶毒阴谋。”
“我怀疑正是如此。”
“请问他是如何独力危害你的？他把你骗到花园的偏僻角落，然后霸王硬上弓
吗？”
伊晴的脸红似火。“那倒不是。”
花园里的亲热回忆使她失眠了大半夜。她在麦修怀里体验到的感觉令她迷惘不
安。兴奋和前所未有的感官冲击使她的坚强神经几乎无法承受。
她凝视了天花板几个小时，思忖着那些奇怪的感觉对麦修造成何种影响。她不
确定他有任何异于平常的感觉。莲娜和亚泰出现时，麦修看来十分镇定自若。
伊晴忍住一声轻叹。她猜麦修昨夜体验到的感觉绝对没有令人困扰。黎明前的
那个梦无助于平静她纷乱不安的情绪。
但是黎明后她的脑筋却清楚多了，也才完全明白她的损失。蕾秋措辞温和的指
责只有使事情变得更糟。没错，她是心甘情愿地吻了麦修，伊晴心想。但是事情原
本不会发展成这样的，都怪麦修用萨玛做爱技巧诱惑了她的感官。
“怎么样，亲爱的？”蕾秋追问。
伊晴清清喉咙，挺起肩膀。“我说过我们到花园讲座我的计划进度。林莲娜和
雷亚泰发现我们在一起。”
“只是被人发现一起在花园里并不会使柯契斯不得不宣布你们两个订婚了，在
你这个年纪不会，亲爱的。”
“我知道。”伊晴想改变话题，她不想详谈昨晚的事。“林夫人和亚泰恐怕往
最坏的地方想了。”
“昨晚在舞厅里流传的闲言闲语暗示他们发现你衣冠不整。”蕾秋以罕见的无
情说。”听说你的头发披散在肩上，鞋子掉了一只，上衣好像被脱掉过，裙子皱得
不像话。还有谣传说柯契斯的手套和你的头饰都在地上。”
伊晴大吃一惊。“你听到那些可怕的细节了？”
“还有更多不堪入耳的话。”蕾秋叹口气。“他们又叫你‘孟浪伊晴’，亲爱
的。要不是柯契斯急中生智地你们两个订了婚，你今天早上就身败名裂了。”
伊晴瘫坐在书桌后面的椅子里用双手蒙住脸。她想要理清思绪，无奈脑海里一
片紊乱。“可恶！”她咕哝道。“我现在该怎么办？”
“我们在伦敦时，你真的应该留意不要说粗话，亲爱的。”蕾秋训斥道。“我
知道你说粗话的习惯是从你母亲那里学来的，但我必须提醒你她被视为离经叛道。”
伊晴从指缝间瞪视蕾秋。“对不起，姑姑。但我只能用可恶来表达我此刻的感
受。”
“胡说，淑女在任何时候都能找到文雅的字眼来表达她的感受。”
敲门声打断伊晴的回答。方太太带着她的一贯的愁眉苦脸的表情打开书房门。
“有你的信，史小姐。”她长满粗茧的手里握着一张对折的纸。“几分钟前一
个孩子送到厨房来的。”
伊晴连忙垂下双手端正坐姿。“麻烦你把信给我，方太太。”
管家拖着笨重的步伐走进书房，把信放在书桌上，然后转身往外走。
“等一下，方太太。”伊晴打开对折的纸。“我也许想回信。”
“悉听尊便，小姐。“方太太愁眉苦脸地站在门口等候。伊晴迅速看着短笺。
亲爱的伊晴：我将于下午五点抵达府上接你去公园驾车兜风。期待见到你。不要让
近来发生的事令你心烦，我们会找得到令人满意的方法来处理那些事。柯契斯太过
分了。“心烦？”伊晴生气地嘀咕。“我？神经过敏的不是我。”
蕾秋投给她的探询的一声。“你说什么？”
“没什么。”伊晴把信揉成一团。“方太太，请你等我回信。”
伊晴从抽屉里拿出纸，用羽毛笔蘸墨水，匆匆写下回信。
柯契斯：来信收到，很遗憾今日无法与你共赴公园驾车兜风。我另有约会。
史伊晴
又及：不像某些神经过敏的人，我才不会为不幸的事件心烦。
伊晴小心地把信纸对折蜡封存好，然后交给方太太。
“麻烦你叫人立刻送去。”
“好。”方太太摇着头接下信。“信来来往往。使我想起几年前的一位房客。
一个青楼艳妓。被金屋藏娇在这里几个月，两个人不在床上搞时总是写信来写信去。”
伊晴暂时分了心。“方太太，你是说这里曾经住着某人的情妇？”
“对，很漂亮的小姑娘。但她是法国人，喜欢脚踏两条船。”方太太叹口气。
“她的品味高雅，这一点我不得不承认。但她的第一个情人，也就是付房租的那个，
发现她和别人在床上，勃然大怒，从手提袋掏出手枪来趄她的情妇开了一枪。子弹
射伤了小艳妓的肩膀，把床单上弄得都是血。接下来我只知道她的第二个情人——”
“等一下，方太太。”蕾秋说。“你说付房租的是位女士？”
“对。上流社会的崔夫人，总是按时付房租。”
“后来呢？”伊晴深感兴趣地问。
“小艳妓伤得不严重。我替她包扎好伤口，然后她们三个女人开始抱头痛哭道
歉。”
“三个女人？”伊晴问。“你是说小艳妓的第二个情人也是个女的？”
“对。罗夫人，也是上流社会的成员。”方太太回答。“她们要我沏壶茶端到
客厅去。等我从厨房出来时，一切都解决了。”
“解决了？”蕾秋问。
“原来崔夫人和罗夫人暗恋对方多年，但都没有告诉对方。”
“我的天哪！”蕾秋低声惊叹。“崔夫人和罗夫人。”
“最后她们给了小艳妓一大笔钱打发她，小艳妓开开心心地拿了钱做起裁缝生
意来。她自称穆夫人，据说她很挑客人的。”
柯契斯的第二封信在半小时后送达。方太太把信拿进书房时，伊晴不以为然地
瞪着信。她有预感她不会喜欢信的内容，她慢吞吞地打开对折的信纸。
亲爱的伊晴：我劝你取消你在信中提到的午后约会，如果我五点去接你时你不
在家，我会认定你遭遇不幸。我们这种神经过敏又喜欢杞人忧天的人凡事都往坏处
想。说真格的，在找到你确定你平安无事前，我将无法休息。相信我，就算必须翻
遍伦敦的每条大街小巷，我也要找到你。
柯契斯
蕾秋满眼期盼地望向伊晴。“爵爷来的信吗？”
“对。”伊晴反信揉成一团。“谁会想到神经过敏的人竟会如此擅长威胁恐吓？”
翠欣在那天下午四点半结束她的第一回合社交拜访回到家中。麦修在书房里写
演讲稿，他听到伍顿打开前门招呼他妹妹。
片刻后伍顿轻敲一下书房门，麦修入下羽毛笔。“进来。”
伍顿开门，穿着新衣裳的翠欣神色忧烦地快步走进书房。
“麦修，我必须跟你谈一谈？”
“能不能等？我正要出门赴约，史小姐和我要去公园驾车兜风。”
“我想跟你谈的正是史小姐。”翠欣的语气意外地坚决。
麦修靠在椅背上端详妹妹。“你对我的订婚想必有些疑问。”
“可以这么说。”翠欣脱下软帽紧握在身前。“我刚从林莲娜夫人家回来。她
好心地邀请我去她�