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梅长苏已起身迎客，含笑请夏冬在小桌旁的锦墩上坐下，自己掀开旁边火炉上座着的铜壶顶盖，向氤氲白气间看了一眼，笑道：“七分梅雪，三分清露，如今水已新开，宁饮一杯？”
“叨扰了。”夏冬安然答道。
此时飞流又已行踪杳杳，不知跳到了哪棵树上玩耍。
萧景睿是个最体贴敏感的人，知道夏冬不是那些普通好奇之人，此来自然有因，所以不愿有碍其中，说了声外厢约了朋友，便告辞离开。
故而在这敞亭之上，现在止有二人。
过水温了紫砂茶具，梅长苏以木勺舀出适量茶叶置于茶盅底部，将沸水缓缓注入至九分满，吸去茶沫，撇了初道，再泡，停少时，双手奉与客人。
夏冬也双手接过，慢嗅茶香，轻轻啜饮了一口，略一停舌，咽下后齿喉回甘，微微合目细品，半晌无语，倒象真的只是来应邀喝茶的一般。
她不说话，梅长苏也不开言，浅笑着捧杯陪饮。
热茶蒸晕之下，他原本过于苍白的面颊有了一丝朱润，看起来倒也算得上气质闲淡，清雅风度。
夏冬凝目看了他半晌，方轻声叹息道：“我有一言坦诚相告，先生勿怪。”
“夏大人不必客气，”梅长苏以敬称呼之，语调谦和，“有什么话，但讲不妨。”
“先生确实是极出色的人物，我自知现在尚看你不透。
不过……无论先生到底是哪种人，想来也逃不过两者之一。”
“哦，”梅长苏微笑，“愿闻其详。”
“你或是琴韵茶香的风雅才子，或是城府万钧的谋策之士，可无论是哪一种，都不是适合霓凰郡主的类型。”
梅长苏仍是笑容未改，温言道：“莫非夏大人今天来，是听了什么传言，以为苏某是郡主选定的未来夫婿，所以要事先品察一下？”
夏冬一哂：“目的倒确实是这个目的，但却并非听了传言。”
“哦？”
“我与霓凰郡主相识多年，她的性情脾气也算知道几分。
若无特殊原因，就算你是陛下和皇子们面前再红的红人，她也不会对你这般礼遇。”夏冬说到这里，眸中突闪寒意，“但对于郡主的诸般优待，先生的回应却令人失望，可以说是从未曾投挑报李，令我着实不解。
穆府中也有人与我有同样的感觉，觉得先生未免过于倨傲，不够殷勤。”
梅长苏的面上浮起一层苦笑，举起手中茶杯又饮了一口，方缓缓道：“夏大人……苏某也不妨直言，您实在是错了。”
“错了？”
“郡主绝世风采，气度凌云。
苏某不聋不瞎，岂无景慕之心？只不过……一来病躯虚弱，年寿难永，之所以至今没有娶妻，就是不愿带累人家女儿，何况郡主？二来么，就算苏某有意，郡主只怕也无心。
正如夏大人适才所说的，苏某不管是那种类型，都不适合郡主。
这一点夏大人知道，郡主自己又岂会不知？她心里装得下的人，必当是个义烈汉子，豪气男儿，可与她一起同上沙场，并肩御敌，又怎会象苏某这般萎靡懒散，无半分英气？”
“可是霓凰明明……”
“霓凰郡主待苏某确实非常礼遇，不过这个中缘由，却并非如各位那想象的那样。”梅长苏放下茶杯，舒展着手指在火中烤了烤，“夏大人身为悬镜使，手段非凡，想必已对苏某的来龙去脉查了个一清二楚吧？”
夏冬坦然点头道：“没错。
江左盟宗主如此年轻，还让我稍稍吃了一惊呢。”
梅长苏看着自己在清冷空气中呼出的白雾，目光悠悠，漫声道：“我这个身份，郡主也知道。
她之所以青眼相看苏某，不为别的，就是因为这个。”
夏冬挑了挑眉，眸中闪过一抹不解：“江左盟虽是天下第一大帮，有些来头，但说句不怕你恼的话，那到底不过是江湖门派。
郡主乃清贵之身，统率的是十万铁骑，你这个身份震得住她？”
“郡主哪有可能被震住？”梅长苏失笑道，“我也不敢有此妄想。
不过我说郡主是因为我江左盟宗主的身份，所以才对我格外礼遇，这却不是假的。”
夏冬皱眉道：“世上并不都是象先生这样的聪明人，能再讲得清楚些么？”
梅长苏慢慢坐起身，自袖内拈出几块香饼，丢入旁边紫鼎里焚熏，又拿出怀中一直偎抱着的暖炉，揭开炉盖，用小火钳夹了几块红炭进去换了，重新紧紧抱住，在长椅上换了个更舒服的姿势，方笑着道：“虽天色阴沉，但围炉焚香，又有清茶在手，也不失为一件乐事。
夏大人若无要紧的急事，可愿在这敞亭之上，听苏某讲一个故事？”
第三十六章 往事情伤
夏冬的视线停留在梅长苏素淡的容颜上，良久后方才缓缓收回到下垂的羽睫中。
今天来宁国侯府前，她曾经想象过这位苏哲是什么样的人，可真正见到了以后，才发现他远比传言和想象中更加的深沉。
“既然苏先生有此余暇，夏冬自当洗耳恭听。”
梅长苏向她微微点了点头，侧过脸，将目光从他唯一的听众脸上移开，投向了晦暗昏黄的天际，不疾不徐地道：“话说某国某朝，有一藩王，手握雄兵驻守边境，一向深得皇宠，信任备至。
有一年这位藩王携女进京，小郡主被留在宫中，认识了很多皇室宗亲族中的孩子。
其中有一位是朝中大元帅的独子，年长她两岁，最是活泼淘气，骄纵张扬，两人经常在一起嬉闹。
太后见他们两小无猜，便做主为他们订下了亲事。
虽然藩府和元帅府并没有什么深交，但毕竟门当户对，两家都没有异议。
谁知订亲后只过了一年，大元帅便卷入了一场逆案之中，父子俱亡。
虽然藩王远戌边陲，与该案无涉，但终究难免因这儿女姻亲之故，受了牵累。
皇帝对他有了疑虑之心，兵粮诸事，都不象以前一样得心应手，磨损了两年，麾下战力自然受了影响，此时邻国突兴强兵犯境，致使一战不胜，二战殒身，留下孤女弱儿，无主兵将，尽皆哀哀无依。
其时援兵未到，情势危急，年方十七岁的小郡主重孝上阵，替父领兵，一番浴血苦战，竟被她稳住了城防。
夏大人，你说这小郡主，是不是一位当世的奇女子？”
夏冬眸色幽深，轻叹无语。
眼前似乎又看到了当时自己随援军南下时，于城墙之上见到的那个身披素甲，面色坚毅的少女。
纵然年长她有十岁，纵然多年悬镜生涯遍阅世情，但在那次共经艰险之后，自己对于这个不屈弱女的感觉，竟只有敬重二字。
若不是心头刀割般的血仇之痛阻在其间，悬镜使夏冬与霓凰郡主两位英气女子之间的友情，应该半点也不会逊色于那些生死相交的义烈男儿。
梅长苏只略略瞟了一眼她的表情，又接着道：“急危虽解，但局势犹然未稳。
郡主一战立威，藩府铁骑，尽皆俯首。
朝廷找不出比她更合适的人选，便许她暂领藩镇军政之权。
之后便是十年的漫长岁月，多少次兵危险境她独自支撑，众人只看到她统领雄兵的赫赫威势，谁又能体味她心中的艰苦与压力。
甚至很多人都不知道，就在两年前，她还遇到过一次几乎已无力挽回的危局。”
听到此处，夏冬不禁悚然动容：“有这种事，未闻廷报啊？”
梅长苏以目光示意她稍安，仍是保持着原先的语速：“郡主的麾下，善野战，善攻防，确是威猛之师，但却有一个至弱之处，那便是水战。”
夏冬是比较了解云南骑军的，不由自主地点了点头，显然十分同意。
“那次危局，便是由于邻国有位高人，制订了极为狠辣的水攻之策所致。
先以突袭之计，强力夺得河道渡口，以巨舰为营，小舰为刃，河道为路，一应供给，竟全从水上输送，浩浩水军竟沿河直冲腹地而去。
虽是兵行险着，竟有了奇效。
郡主若全力攻打渡口，敌方水军便乘虚上岸为乱，若在水面上攻击敌军，又是以己之短攻敌之长，彼时麾下诸多将才，竟无有破敌之法。
身为一军主帅，郡主那时的忧煎之心，可想而知。”说到这里，他咳嗽了几声，停下来喝茶。
“后来怎样了？”夏冬正听得出神，见他停顿，忍不住出言追问。
“正在为难关头，营中来了一个年轻人，自荐最擅水战，请求入营供职。
郡主慧眼识人，破格录用。
那人果然未有半字吹嘘，确是个水军奇才。
经过半月筹谋，他亲上战阵，一举破敌。
战后奏报朝廷捷讯，郡主本想报他首功，请旨嘉奖，但此人不知为了何故，却坚持不让郡主将他的姓名上报请赏。”
“哦？”夏冬一怔，“血战的功劳他都不要，这倒奇了。”
“也许此人无心官场吧。”梅长苏淡淡答了一句，又道，“其后半年，这个年轻人一直留在郡主营中，为她重新打造操练水军，以补往前之漏。
此人性情爽阔，丰姿伟仪，又极是风趣，两人年貌相当，相处的时日一久，自然不免各有好感，只是时机屡屡不当，总是未得彼此表白，让人有些遗憾。”
夏冬听到此处，细细一想，心头不由大怒。
既然各有好感，那么此次郡主公开对外择婿，对那人而言就当是一个得偿心愿的大好机会，而显然此人并未出现，只怕已有负心之嫌。
她一向是个爱打抱不平的人，何况事关郡主，焉能不怒？立即振衣而起，面容紧绷地问道：“此人是谁？现在何处？”
梅长苏并没有直接回答她的问话，半低着头，仍是不紧不慢地讲着他的故事，只是语调渐渐低沉：“半年后的一天，那年轻人突然不辞而别，只留下一封简函给郡主，上面写着‘盟内见召，奉命返程’的话。
郡主气恼他这般绝决而去，撕了书函，令人不许追赶。
但她的弟弟却不甘心，派了高手一路追查，谁知那人的行踪进入涂州后，便如同泥牛入海般，消失得干干净净，再无半点追踪的线索。”
夏冬是何等敏锐之人，立即抓住了要点：“涂州已属江左范围，整整十四州，除了江左盟之外，何时还有第二个帮派？”
梅长苏即没承认，也不否认，仍是道：“自那之后又过了一年，藩府中仍未查出那年轻人一丝消息。
郡主虽默默无言，但府中众人都觉此人凉薄，十分的不谅解。
此时适逢郡主幼弟成年，入京袭爵，朝廷有意公开为郡主择婿，事先征求她的意见。
大家都以为依郡主高傲的性情，不大会接受这种公开挑选的方式，没想到她只略加了几个附加条件之后，竟然应允了。”
夏冬触动情肠，心中哀凄，不禁叹了一口气，容色寞寞道：“女子痴情，总是胜过男子。
想来她虽然外表看来无恙，但其实心中，终究还是盼着那年轻人趁这个机会前来应选吧……”
梅长苏垂首不答，眸中一片苍凉。
故事到此，只算发展到一半，只是不知道那未来的结局，将会向何方而去？
天边阴沉的云脚越压越低，冬至欲雪，晚来风急。
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