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石满正笨拙地手拿针线缝补衣衫，看见秀萍，连忙立起身，脸上露出淡淡的笑容：“是你啊？难得看见你哩”
铁牛早插嘴问：“你手上端的是啥，一股子扑鼻的香味，把我肚里的馋虫都勾出来了”
秀萍冲石满点个头：“我娘让我给你们送些腊八粥来，现在还是热的，你们正好吃”
石满愣了一愣：“今儿个已经腊八了吗？瞧我把日子都过糊涂了”
铁牛拍着手说：“太好了太好了，我可好些年没喝过腊八粥了，还是我娘在世的时候才会煮。我娘煮的腊八粥也很好吃的”
石满瞥了他弟弟一眼，眼睛里有着内疚的神色：“都是哥不好”
秀萍看着这两兄弟，心里觉得怪不好受的，又不好说什么，搭讪着拿起石满搁在小板凳上衣衫瞧了一瞧，不觉扑哧一笑，针脚又粗又大，还歪七扭八的，甚是丑陋。
石满晓得她在笑自己，不好意思地摸了摸后脑勺，自嘲地说：“我能拿针线算是不错啦杨柳洲男的会针线活的，拿手指头都数得过来，我就是其中一个。”
秀萍没接话，自顾自地坐下，头也不抬地说：“你两个把腊八粥喝了，我顺便把碗带回去，省得你们又要特特跑一趟。趁这功夫，我帮着你把这衣衫补好了吧”嘴里说着话，手上利索地用剪子把原先缝的剪了，重新穿线拈针缝补起来。
等石满和铁牛把腊八粥喝好了，秀萍手上的针线活计也做得了。她打了个结，用牙齿咬断线头，又把针线，剪子收好，这才立起身来。
“我手艺也就比你略强一点儿，好是谈不上了碗给我，我要家去呢”
石满连忙说：“我把碗洗洗再还你吧哪好意思这样脏兮兮的让你拿回去的”
秀萍摇摇手：“不用不用，我家还等着我喝腊八粥呢”
“原来你自个儿还没喝，倒先给我们送来了？”石满惊讶地问，然后又说：“谢谢你哈，还有你母亲”
秀萍微笑了一下，拿起碗离开了。
铁牛呆呆地看着她的背影，对石满道：“哥，我想起娘以前对咱讲过田螺姑娘的故事，我咋就觉得秀萍这么象田螺姑娘呢？”
‘别痴心妄想了，咱还是想法子怎么把自己的日子过好了再说吧”石满理智地说。就算这个世界上真有田螺姑娘，他也不舍得这个姑娘跟着自己过苦日子；他要等日子过好了，才去寻找自己的田螺姑娘秀萍，会是他生命中的田螺姑娘吗？他晃了晃头，把这个想法压了下去进入腊月，不管平时多么节省，家家都要做一道豆腐。做豆腐的工具是石磨。
秀菱家的菜园里就摆放着一盘石磨，两块又圆又厚的圆石摞在一起，放在一个比较牢固的架子上，上面的圆石块的中间有个圆孔，边儿上对称着插着的两条木柄，就是推把；下面的石磨边上有一孔。
李氏把泡好的豆子和着水从上面石磨中间的圆孔放进去，推动推把转动圆石，白花花的豆浆便从下面石磨的孔里流进大桶里。
磨好的豆浆，李氏用架在大锅上的豆腐撑子撑起豆腐包来过滤。她一边自己做，还一边教着秀莲：“这动作你记下了，既要让豆腐渣沿四个方向滚动，又不能让豆浆洒出来。最后还要把豆腐渣中的豆浆挤出来。豆腐渣咱们可以炒着吃，也可以拿来喂猪，给它们也改善改善伙食嘛”
秀萍插嘴说：“嗯，让猪们临死前也吃几顿好的”都知道过年要杀年猪的。
李氏接下来给熬开了的豆腐浆点卤水，成型了就是压豆腐，再切成豆腐块儿。秀菱觉得这个娘真能干，好象就没有她不会做的活计。
金伟吸溜着口水说：“我喜欢吃冻豆腐。用来生火锅，炖酸菜，味道可好了”
秀萍笑着来揪他的耳朵：“就知道吃”
金伟眼疾腿快，没让他二姐得手，早跳到一边去了：“别动不动揪大老爷们的耳朵哈你要揪成习惯了，到时候连你女婿也敢揪，看他揍不揍你的”
把个秀萍招笑了，一口气呛着了，咳嗽得话都说不出来。秀莲连忙帮她拍打着后背心，也笑了起来。秀菱更是笑得格格儿的。
秀萍缓过劲来，这才用手指点着金伟说：“他还大老爷们呢有你这样的大老爷们吗？你就寒碜我吧，有人敢揍我，我还不和他过啦”
说完这句话，转头对着余下的几个人说：“自从上次我拿竹条子抽了他，好些天没理我呢现在说句话，动不动就拿词堵我，坏小子”
李氏笑着瞟了他一眼：“既是个大老爷们，心胸就要宽广，小鸡肚肠的，能算男人吗？再说了，你二姐抽你也是为了你好你只见她拿竹条子抽你，可没见她心疼得抹眼泪呢”
秀菱便举起手道：“这个我知道，我作证，二姐确实是抹眼泪来着”说得秀萍也不好意思起来。
金伟不服气地辩道：“二姐又冤枉我，我没那么小心眼好吧？”
秀莲温婉地对金伟笑道：“没小心眼最好哇这过了年可就又大了一岁了，爹娘还说要送你去读书呢，再不懂事可不招人笑话？”
金伟便嗯了一声，相比二姐，他更喜欢亲近这个大姐，也听秀莲的话。和秀萍却时不时地斗嘴吵闹。至于秀菱，他却是以哥哥自居，一心想保护她爱惜她。很奇怪，秀菱说出来的话，往往比秀萍在他身上管用。
终于到了要宰年猪的时候了。在普通农家，家里的猪在快进入腊月的时候，就开始贴食，喂精饲料，以便用最短的时间，将猪喂得膘肥体壮。
让秀菱颇为不解的是，这时候的猪好象能感觉到它的厄运即将降临。行动变得迟缓了，少了往日的欢闹。越接近宰杀期，还能看见猪的眼槽里流出一股泪水，看起来真有点凄楚呢反正这一天，还是正式来临了李氏早都合计好了，家里两头猪杀了，猪头五供可以留着去庙堂烧香敬神；一头半的猪肉拿去卖了换钱，剩下半边猪肉留着自家吃，也做些腊肉李氏让秀萍烧火，将烫猪的水烧热了，这时杀猪佬陈有财从猪圈里逮出早就惊惶失措的大肥猪，一把将猪侧身按在擒凳上。
帮忙的三个人有的揪猪腿，有的扳猪嘴，还有的扯猪尾巴。也不管猪死命地叫，嚎得远处传来阵阵回音。
这声音让秀菱有一种寒毛直竖的感觉，情不自禁地拿手堵住了自个儿的耳朵。杨柳洲的说法是，杀猪时，小孩子不能当面看。看了心寒大，会遇灾星，读书也读不进。
这时陈有财拿着杀猪刀捅进猪的喉管，绞一绞，随刀抽出，一股殷红的热血，冲入接猪血的盆中。
血越流越多，猪叫声也越来越弱。等猪断了气，陈有财从后腿割破了它的皮，拿挺桩从皮口沿猪身两边插进去，捅几条通气孔，拿水来烫。
烫猪的水也有讲究，要不冷不热，否则水太冷或太热，会致使猪毛难于刨下来。为了便于褪毛，还必须用嘴在猪腿上的气孔口吹气，将肥猪吹得鼓鼓的。扎住皮口，再用刨子刨，用镊子镊。整得白花花、胖嘟嘟的肥猪，横趴在腰盆沿上晃晃悠悠，好象还眯着眼笑哩
第138章想通了
在快要对猪开膛破肚时，附近的孩子们都围拢来，眼睛睁得大大的，看陈有财将猪劈开。
金伟问陈有财讨得了猪尿泡，又是吹气又是摔打，再放在草木灰里踩。然后再吹气、再摔打，直到拳头大的尿泡，变成了葫芦那样大时，往里灌进几粒豌豆，高高兴兴的和一帮小子当球踢着玩。
豌豆在尿泡里发出当当的响声，那帮小子便嘻嘻哈哈笑个不停。看得秀菱目瞪口呆，乡下孩子自有他们的玩法和乐趣，是城里孩子根本体会不到的。
杀了年猪，要请村上人吃杀猪饭。顾守仁自然不能免俗，特意去请了里正，耆长，四邻八舍。李氏也招呼了一众女客。顾何氏，朱氏，秋菊冬梅是自家人，更免不了到席的。席上摆的也不过是一大蒸笼格子蒸肉，外加萝卜蒜苗炒瘦肉、辣椒炒猪血、千张皮子炒青菜、菠菜炖豆腐，红烧猪肠等几道菜。
客人一进门，都会笑mimi地问：“你家的猪杀了多少斤？猪油剐了有多重？”
顾守仁满面红光地答：“托大家的福，一只猪都有百多斤啰；板油、肠油一起十几斤啊。里头坐里头坐人一到齐就开席”
女人多了的场合就是热闹，她们一边吃喝一边说笑，声音传得多老远隔壁的胖嫂手脚麻利，被李氏请来帮忙。趁着上饭的功夫，她将藏在身后一碗压得密密实实的饭，里头夹上雪白的肥猪肉片和最辣的辣椒，迅速倒在戴三嫂的碗里。这个时候戴三嫂刚吃下去两大碗饭呢杨柳洲的规矩是，只要上饭人倒在碗里的食物，不管是啥，都必须当时吃完，还不许恼大家看着戴三嫂梗着脖子，吞咽着大碗的米；，腻着喉咙吃不下肥猪肉；伸舌头辣得直冒汗的狼狈相，都哈哈大笑起来。连秀菱也笑得特别欢畅。
大家吃了杀猪饭，纷纷散了，留下几个要好的媳妇子，帮着李氏收拾桌子，洗碗筷。好不容易得着空儿，李氏立在堂屋门前，用手捶了捶腰，秀菱乖觉，凑过来说：“娘，你可是累着啦？我帮你捶捶。”
说着就捏了两个小拳头轻轻帮李氏捶着腰。李氏一抬眼看见虎子来了，手里提着好几个布袋子。忙招呼说：“虎子兄弟今儿个也得闲了？”
虎了举了举手上的布袋：“快过年了，我也没啥好东西送顾嫂的，就是自个儿地里收的芝麻和花生。芝麻可以榨油，香着呢花生可以炒着给孩子们当零嘴。”
李氏哟了一声：“怎么好意思让虎子破费的？”
虎子腼腆地一笑：“顾嫂说什么破费的话，不过是自家地里种的东西，不值什么。当初多亏了你们，我家的柿树才赚了不少的钱；就是后来的寒露风，我也受了顾家的好处哩”
他两只手分提了四只袋子，先把两只袋子搁在一边，另两只袋子又交待李氏说：“这两袋也是一样的。只是还要劳烦顾嫂，帮我把它转交给秋菊。”
秀菱早探出头来叫了声：“虎子叔，你为什么不自己交给我大姑呢？”
虎子不好意思地搔了搔头发：“我，我不敢上她家的门。”停了一停又期期艾艾地对李氏说：“顾嫂，我，我想通了。我愿意娶秋菊不管她能不能生娃儿的”
李氏没料到他突然说出这句话来，一时间倒愣住了，怔怔地瞧着虎子。还是秀菱反应快，当下拍着手跳起来说：“太好啦，太好啦虎子叔总算想通了。”
她蛮希望这两个有情人能最终结合到一块儿的既然虎子心里的疙瘩解开了，秋菊那边应该没问题吧？如果不是顾家有孝在身，不久的将来肯定会有喜事临门了虎子的勇气好象重新回到身上，双眸炯炯有神的样子：“顾嫂，我这话是真心的。一开始我也觉得心里堵得慌。可是日子慢慢过去，我就明白过来。儿孙是命里注定的，恐怕我命里就是注定了没有儿孙的吧？话又说回来，子孙满堂的，也不见得就能享了福去。那起虐待遗弃老人的事，打我耳朵里经过的，也不算少了没儿孙还落得自在，少了操心，自己多吃点多喝点，不好哇？要是真想要娃儿，大不了以后抱养一个就是”
李氏眨巴眨巴眼睛，不敢置信地瞅着虎子，他的观念真的转变过来了？若是这样，他得有多喜欢秋菊啊？李氏也看出来了，不管虎子说的是真话还是假话，他对秋菊的心，那真是一点不含糊的又暗自点头为秋菊庆幸，这辈子能得个对她这样死心塌地的人，也算没白来人世走一遭儿想归想，嘴上还得说：“虎子兄弟，不是我扫你的兴。你得想仔细喽，�