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我们家住在冈山县和鸟取县的交界处，是属于山间
小村落的农民阶级。
在幕府时代，那一带的地主正是古神家族。古神家
族领的俸禄是一万五百石，那只是去掉尾数的保守估计；
而且到了明治时代，古神家族还晋身为贵族之一。
一直到近代，古神家族仍然拥有世袭子爵的身分。
古神家族所管辖的领地之内，从以前就常常有人罹
患驼背这种病症，与其说它是古神家族的遗传病，倒不
如说是这个地区的一种风土病。
因为当地位在深山内部，至今交通仍然不便，更不
用说江户时代了，因此不易权取海产类的食物，碘的摄
取量不足，久而久之才会使得人体骨骼产生病变。
“这件事我也曾听说，但最近几年来，好像已经不常
见到驼背了，所以我并不知道地主古神家中仍然有这种
怪病存在。”
“它不只确确实实地存在，而且还非常典型呢！和蜂
屋小市的驼背很类似。”
“但是，这和八千代小姐又有什么关系？”
“别急嘛，我现在不是正要告诉你吗？我先声明哦！
这可不是个笑话，在现在这种高喊民主自由的时代里，
我不知道你是否还会相信这些古老迷信的因果论，但是
在这个民主社会的一角，却千真万确地存在着这种类似
草双纸上所记载的传说。怎么样？要不要听呀？”
八千代的父亲是古神织部，数年前过世，而八千代
是古神守卫的妹妹，她比守卫整整小了九岁，两人并不
是同一个母亲所生。
守卫的亲生母亲很早就死了，因此八千代的母亲在
生下八千代没多久就被扶为正室，也就是现在古神家的
女主人——柳夫人。
八千代呱呱坠地时，古神织部虽然很高兴，但他同
时也很担心。
因为他的独子守卫在刚生下时并没有异样，却在七、
八岁的时候，背部开始隆起一块肉瘤。
古神织部很担心八千代将来也会有同样的情形，因
此他将自己信任的卜卦婆婆请来为八千代占卦未来，结
果，卦婆婆说：
“请织部子爵安心，令千金绝对不会变成驼背，她将
来一定可以健康正常地长成一位亭亭玉立的小姐。可是
……
卜卦婆婆本来应该说到这里就好了，但是她却很鸡
婆地又说了下去。
“虽然她在身体方面很正常，但是她将来的丈夫必定
会是一个驼背。很抱歉，这是神的旨意，人力是没有办
法改变的……”
“可恶！如果那个老太婆还在的话，我一定扭断她的
脖子。”
仙石直记苍白的脸上露出不屑的笑容，同时说道：
“我早就知道八千代是不会变成驼背的，光看脸就可
以知道她绝不是古神织部的孩子。”
我惊讶地看着他问道：
“那么，八千代小姐的亲生父亲会是谁？”
“是我老爸！哈、哈、哈，其实，这对古神家来说也
不见得是什么坏事，古神家一向都是近亲通婚，所以才
会代代都生出畸形儿。我老爸只是当种马，帮他们家进
行品种改良的工作罢了。”
仙石直记说话的语调中没有一丝尴尬，那种调凋儿
使人觉得他这个人非常冷血无情。
我从以前就听说仙石直记的父亲——仙石铁之进是
一个十分能干的人。
仙石直记也曾经对我透露，仙石铁之进和柳夫人从
很早以前就逾越了主仆的界线。在古神织部死后，仙石
铁之进更严然成为古神家的主人一般。
“可是……”
这时，我突然想起仙石直记曾经说过一件事。
“我以前好像曾听你说过，你父亲想要让你和八千代
小姐结婚，对不对？”
“没错！”
仙石直记以几近吼叫的声调回答我。
“那不就是……”
“屋代，你听好！我父亲不是那种有原则的人，根本
不会去在意血缘、乱伦之类的事，他在乎的是金钱和权
力，只要能满足自己的欲望，就算亲生女儿嫁给亲生儿
子也无所谓。所以我刚才说了，在目前这个民主社会，
也有这么不科学的事……”
我实在很难相信仙石直记的话，毕竟虎毒不食子，
他身为人父，怎么可能会如此伤害子女！就算八千代不
是古神织部的孩子，但也可能不是仙石织之进的女儿呀！
仙石家从以前就是古神家的家臣，代代都有贤能的
人才出现，在江户时代末期，古神家领地内曾有农民反
动，那时有四个农民代表越级去将军府告古神家的状，
由于那个时代严禁“越级告状”这种事情发生，所以那
四个农民立即被转送回古神家，并斩首以示惩戒。
目前在我的故乡，仍有为了纪念这四个农民而盖的
神社，每年都会为他们的祭日举办盛大的祭典。
传说古神家曾在执政上出了问题，必须有人牺牲才
能化解这场灾难。
后来，仙石家的祖先将所有罪过都承担下来，他切
腹自杀，因而使得古神家避过一劫，这件事情在野史上
也有记载。
当时古神家的主人为了感念仙石家的救命之恩，谆
谆教诲后世的子孙们说：
“从此以后，古神家的子孙都不能再将仙石家的后代
视为下人。相反的，要永远记住仙石家对古神家的恩
泽。”
这件事就这样流传了世世代代。
然而，在维新时期又出现了同样的状况。
维新时代古神家的主人个性十分软弱，他完全不知
道如何去面对这种时代的大变动，而当时协助古神家渡
过难关的，就是仙石直记的曾祖父。
仙石直记的曾祖父很有商业头脑，手腕灵活、个性
沉着冷静，他不但协助古神家平安无事地度过危机，同
时又为古神家在新时代里奠定稳固的基础。
不必动用古神家一万零五百石的俸禄，仅仅靠着仙
石家的协助，就使古神家成为贵族中的大资本家。
当许多贵族因为大正时代经济不景气而纷纷宣告破
产时，古神家族却仍然屹立不摇。也因此在进人新时代
以后，仙石家在古神家中的地位就更形重要而崇高了。
“过世不久的织部子爵，其实是一个没有谋生能力、
懦弱无能的人，他还在世的时候，古神家早已经在我父
亲的控制之下。
古代也有不少功高震主的臣子，他们见到君主根本
不跪拜，您意出入后宫……唉！或许织部子爵早已心知
肚明，知道我父亲和柳夫人的暧昧关系，也知道八千代
有可能是我父亲的女儿。
尽管他心存怀疑，却仍然没有表现出不高兴的样子。
因为八千代实在长得太可爱了，而且十分惹人疼惜。相
形之下，其他一切似乎就显得不那么重要了。”
然而，八千代又为何要狙击未曾谋面的蜂屋小市呢？
梦游
仙石直记神情诡异地述说着。
在这之前，我想先说明一下我和仙石直记之间的关
系。
前面我曾经提到过，仙石家一向替古神家工作，维
新时代后，他们更堂面皇之地住进古神家中，世代担任
古神家的家臣或管家。
到了仙石直记的父亲——仙石铁之进这一代，更拥
有实际支配古神家族的总管地位。
因此，仙石直记在物质上一向是不虞匾乏的，他在
学生时代就以奢侈浪费出名。
战后有许多有钱人因为财产税而陆续宣告破产时，
只有古神家族没有受到丝毫的影响。
这是因为古神家在乡下拥有一大片杉桧林地，战后
景气反而比战前更好，因此对古神家族来说，仙石直记
多用点钱根本不算什么。
仙石直记虽然花钱花得很凶，但他从不认为自己是
在乱花钱，也不觉得自己有奢侈到像王公贵族那般地步。
他辩说自己花钱都是有目的的，更不希望自己被别
人看作是一个只会花钱的败家子。
我和仙石直记是在学校认识的，我们念的是一所私
立大学的文学部。
我自幼就立志要当一个作家，仙石直记则没有特定
的志向，他只想找一个比较容易进去的学校而已。
从学校毕业后，他也没有做过什么正经的工作，每
天都只是虚度光阴、玩女人而已。
在前面我曾经说过，我的老家是古神家族领地内的
一个小村庄，代代就是贫穷的农夫。
明治时代结束后，我父亲来到东京，之后就很少和
老家联系了。
当我还是学生的时候，父母便相继过世，因此我和
老家的关系更是完全断绝。
这么多年来，我甚至连一次都没有回去过家乡。
仙石直记的情形和我差不多，听说他也不曾回去古
神家的旧领地。
奇怪的是，当仙石直记知道我是他的同乡后，便主
动向我示好，在物质上一直很照顾我。
我自己对仙石直记这个人并没有特别的好感或厌恶，
由于我家的环境本来是不允许我上大学，生活比较清苦，
因此能获得仙石直记的金钱援助，对我而言，实在是件
值得庆幸的事。
我前面也提过仙石直记用钱都是有目的的，他一旦
花了钱，就一定要得到回报。
我很清楚这一点，所以对他根本不曾心存感激。
其实，我也曾经想过要感激他，但每次心中一浮现
这个念头时，又会立即被他的恶形恶状、自私、情绪化，
或是一些不体谅人的言行举止气得消失无踪。
但我们两人并没有因此而绝交，主要是因为我知道
自己目前是一个没有名气的小作家，非常需要一位赞助
者，因此我只能对他忍气吞声，摇尾乞怜地继续跟他来
往。
仙石直记不是傻瓜，他当然也了解我的心态。他之
所以继续和我交往，可能是因为我还有一些利用价值吧！
特别是我能帮他处理一些女孩子的事情，所以，我
们之间可以说完全没有友情的成份存在，彼此之间一点
都不互相尊重。
仙石直记甚至还有点轻蔑我，即使我们认识这么久，
他也从来都不曾请我到他家作客。
我们之间的关系，大概就是年龄同为三十五岁、肖
虎，如此而已。
接下来，我们再回到仙石直记的谈话——
“那么，八千代准是狙击蜂屋的凶手！”
仙石直记一个人喝完将近一瓶的威士忌，原本苍白
的脸上有两条青筋不规律地浮动着，他眯着眼继续说道：
“不，先别提那个，我要先跟你谈一下八千代的哥哥
——守卫的事。
刚才我已经说过守卫也是个驼背。虽然他是个驼背，
却不会给人丑陋的感觉。除了体型上的缺陷之外，这家
伙风度翩翩，而且相貌堂堂，这一点倒是和蜂屋很像。
他今年三十三岁，比我小两岁。也许是因为身体有
缺陷的缘故，想法有些偏激，满愤世嫉俗的，是个阴险
的家伙。
其实这也没有什么好奇怪的，因为我父亲本来应该
是奴仆的身分，现在却掌握了古神家的大权，连我这个
下人的儿子都这么嚣张跋扈，也难怪他会感到不平衡。
所以守卫时常摆出一副不问世事的态度，整天关在
屋里看书。
但我相信他一定在暗中计划，