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“没办法，因为凶手用了那把十字弓。〃
“谁叫爸爸留下那种怪东西。〃园子撅着嘴吹着红茶，小口
啜饮着， “对了，我刚才听说箭好像共有三支，在那个木柜最
下层又找到了一支。”
“哦。竹美佐子点头，心想，园子说的是那支箭。
“你知道这件事吗？钾
“嗯。我前天晚上碰巧看到，不过忘了告诉警察。竹
“啊。竹园子将嘴唇抵在茶杯上，露出略有深意的眼神，
“警方也问了你什么吗？〃
“q恩，一些关于不在场证明的事。竹
“不在场证明……竹
美佐子想起了西方警部今早提的问题。在玄关发现白色花
瓣后，他问： “从昨晚到今早这段时间，府上有访客吗？〃他听
到亚耶子回答“没有竹，故意停顿一拍，又问： “只有府上的人
在，是吗？竹
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那片白色花瓣意味着什么呢？
美佐子陷入沉思。
园子说： “弘昌哥也被警方问了不在场证明的事。竹
“弘昌也被问了？竹弘昌今天也没有去学校。
“真不走运，他说他没有不在场证明。他从十二点到一点的
午休时间，一直都是自己待着。”
“真的吗？结果怎样？〃
“E恩，好像被警方哕里哕唆地问了一大堆。不过我认为，弘
昌哥也有间接的不在场证明。〃
“什么叫间接的？竹
“从弘昌哥念的大学到真仙寺，就算再快也要三十分钟左右
的车程。即使他十二点离开大学，也要十二点三十分才能抵达。
这样想，他好像来得及作案，但这么一来，他就没有时间回家
拿十字弓了。因为在真仙寺和家之间一来一往，也要花个三四
十分钟。竹
“嗅，不错。竹美佐子同意园子的说法。命案当天早上，弘
昌出门后，十字弓还在家里，如果他是凶手，就必须要有时间
回来拿。
“那么，警方基本不会怀疑他了吧？竹
“嗯，我想不会。竹园子斩钉截铁地说，然后低下头， “不
过，被人那样怀疑一定很不舒服。竹
美佐子应和了一声。
“美佐子，盼园子抬起头说， 。你真的什么都没看见？像是
有人进入爸爸的书房……钾
“我没看见呀。”美佐子立即予以否认。她没撒谎，却一直
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对脑中某个画面无法释怀，就是那个从厨房后门出去、像是晃
彦的背影。但是，又不能将这种事情说出口‘
“这样啊。可是……〃园子说， “有人偷走了十字弓，应该
没错吧？竹
“似乎是的。〃
两人又聊了一会儿，园子起身看了一眼时钟，快两点了。
刑警们似乎总算收队了，大宅里平静了下来。
园子离去之后没多久，电话铃声响起。电话放在客厅里。
美佐子当时正准备继续编织，有点不耐烦地伸手拿起话筒。
“您好，这里是瓜生家。〃
隔了一次呼吸的时间，话筒里才传来声音。
“喂，你是……美佐子吗？〃
一刹那，美佐子感觉胸口抽痛了一下。
“嗯，我是。〃她试图平静地回答，却藏不住心中的激动。
又是一阵短暂的沉默后，对方平静地说： “是我，和仓……
和仓勇作。竹
“E恩。竹美佐子心跳加速，似乎不能很快就平静下来。
“你现在……一个人吗？〃
“口理．．．．．．丹
’J卧
“我在你家附近，等会儿想过去一趟，不知方不方便？竹不
知道是否刻意而为，勇作的语调非常公事化。
“E恩，可以。〃
“那么，请你在后院等我。我希望尽量不让别人看见，所以
想从后门进去。到时我会叫你，在那之前，请你和平常一样。〃
“那个……〃
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“什么？骨
“你一个人来吗？〃美佐子问。
隔了一会儿，话筒中传来微微的呼吸声。 “是我一个人。
不行吗？一他语气严厉。
“不，我不是那个意思……那么，我等下就去后院。竹
放下话筒，美佐子急忙来到卧室，坐在梳妆台前，一面瞄
着时钟，一面梳头，又重新涂上口红。她后悔地想，早知道一
早就化妆了。她起身照镜子，检查服装仪容，接着又看了一眼
时钟。这一连串动作花了约四分钟。
然后，她遵照勇作的指示前往后院。假装在看盆栽时，她
听见有人小声地叫“太太竹。一看后门，勇作就站在对面。
“我昨天忘了问一件事。其实也没什么大不了，但是能不能
占用你一点时间？竹勇作大概是怕被别人听见，他的用字遣词是
警察面对与案件有关的人时的方式。
H咤恩，如果只是一会儿……竹美佐子的演技不像他那么高
明，但还是装模作样地打开后门。
勇作说声“打扰丹，走了进来。
前往别馆的路上，两人都不发一语，甚至连眼神都没有相
对。美佐子虽然笔直前行，心神却集中在身后的脚步声上，和
仓勇作就在自己正后方……
从玄关进屋，关上门后，两入这才栅。美佐子说“请……竹，
却续不出“进〃字。和勇作四目交会的瞬间，她变得全身僵硬。
他会不会就这样抱紧自己呢？两人站得很近，勇作的确有可能
那么做。
然而，勇作移开了视线，再说声“打扰竹，然后开始脱鞋，
美佐子慌张地为他准备拖鞋。
美佐子带他到园子刚才坐过的椅子，心想，还好事先拉上
了窗帘。
“喝咖啡好吗？竹美佐子正要往厨房走去，勇作眼神真挚地
看着她，说： “我什么都不要，你可以留在这里吗？一
他不再像刚才那般语气生硬，于是美佐子和他相对而坐，
却没有勇气正视他。尽管想对他倾诉的话无穷无尽，脑海中却
想不出只言片语。
不久，他开口说： “昨天真是吓了我一跳。我做梦也没想
到，你居然会在这里。〃
“我也吓了一跳。竹美佐子总算发出了声音，却异常嘶哑。
“你结婚多久了？计
“五年了。竹
。五年……已经五年了啊。竹勇作闭上双眼，咬紧牙根，感
叹岁月的流逝， “有小孩吗？竹
美佐子摇摇头。
“哦。竹勇作简短地应了一句。
“你呢？单身？竹美佐子问。
“嗯。计他回答， “除了没有缘分，主要还是因为我没心情
谈感情，今后大概也不会再有那种心情了。一
他缓缓地摇摇头，低下头深呼吸，再度抬起头盯着她的睑。
“你在那之后过得如何？和我分手后，成为大学生……〃
美佐子将双手放在膝上，十指交握。 “我花了好长一段时
间才重新振作起来。即使上了大学，我每天心里还像是空了一
个大洞……你呢？竹
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“我也一直很沮丧。不过，我在警校里过着纪律严明的生
活，老实说，根本没空情绪低落。一
“警校的生活很苦吗？竹
“简直就是地狱。〃勇作的脸上浮现微笑， “和军队一样，
什么都管得很严。最初的一个月就有不少人退学。竹
“你曾想过放弃吗？〃
“想过。不过，我不能放弃。我只剩这条路可走。一想到牺
牲了之前拥有的珍贵的东西，我更不能放弃。竹勇作看着美佐子
的眼睛， “痛苦的时候，我就想起你。虽然我在进入警校之前
就决定不再想你，但还是控制不了自己。竹
“我……从来没有忘记过你。〃美佐子肯定地说， “即使放
弃了你，心中还是对你有所期待。想着说不定哪天你会跟我联
系。只要邮筒里一有信件，我就期待是你寄来的。可是，这个
期待却总是落空。〃
“我也曾犹豫要不要跟你联系。竹勇作一脸沉痛地说道，
“父亲去世时，我刚毕业两年。不过，我不想打扰恢复平静生活
的你。竹
美佐子蹙眉，摇摇头。 “一点儿都不平静，我每天都过着
空虚乏味的生活。一
“就算是这样……〃勇作低下头，露出痛苦的表情， “就算
是这样，我还是觉得自己作了一个对彼此最好的选择。事实上，
和你分手后，我的人生真是一团槽。幸好没有把你卷进来。〃
勇作抬起头，环顾室内，像是在确认她目前的生活情形。
“对于你已经结婚，我早已作好心理准备，那很自然。你是在……
哪里认识瓜生晃彦的？竹
“他父亲介绍的。一美佐子简短地告诉他，自己曾在U R电
产工作，以及因此认识了晃彦。
听到她说“所以我不是恋爱结婚的竹，勇作露出一种既难过
又放心的表情。 “哦，你们不是……”
“坦白说，我也想因恋爱而结婚。竹
勇作叹了一口气，用左手搓着脸，自嘲地淡淡一笑。 “我
昨晚夜不成眠，都在想你。不，应该说是在诅咒命运的作弄。
我早已作好你会结婚的心理准备，但没想到对象会是他。〃
“你认识我先生吗？竹美佐子惊讶地问。
“可不只是认识，一勇作说， “早在遇见你之前，我和他就
因为奇妙的缘分连在一起了。不过，这对我绝非好事。真要说
的话，他应该是我的……宿敌。〃
“宿敌……对手吗？竹
“不过，说不定他根本没把我放在眼里。竹勇作接着提到第
一次遇见晃彦的情形，以及此后两人的关系。的确就像他所说
的，那或许该称为奇妙的缘分。
“我在初中时代也赢不了他，只能沦为第二，永远当不了第
一，都是因为他。不管在什么方面，我都是他的手下败将。虽
然身边的人都佩服我，我却不曾感到满足。最简单的解决之道
就是转校，但我没有那么做。后来，我和瓜生报考了同一所高
中。因为我不想让这场竞赛在我一败涂地的情况下画上句号。竹
“可是，竹勇作抓抓头压抑心中的焦躁， “结果还是一样。
不管到了哪里，都不改我是他手下败将的事实，只有我内心的
屈辱感一再累积。我彻底败给了他，不管做什么都比不上他。
我已经放弃了，因为我赢不了他。不过我想，我们终究会就读
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不同的大学，彼此的竞赛就会告一段落。但升上高三后，我听
到了一件犹如晴天霹雳的事——瓜生立志要当医生，决定要考
统和医科大学。他的志愿和我的一样，我有一种不祥的预感。
我想，这或许会是一次决定性的胜负。果然不出所料，他考取，
我落榜，而我正好在那时遇见了你。〃
“原来是这样啊……竹她也觉得这是命运的作弄。
“遇见你的那所医院也是我第一次遇见他的地方。所以我期
待遇见你之后，命运能有所改变。结果你也知道，十多年后重
逢时，你已经和瓜生结婚了。虽然我不相信这世上有神存在，
但碰上这种讽刺性的际遇，你应该能了解我想找人倾诉的心情
吧？一
美佐子一动不动地望着自己的手，什么也答不上来。
勇作对她的反应有些不解，略显慌张地补上一句： “当然，
我并不是在恨你。无论你和谁结婚，只要过得幸福就好．我当
时的心情不会改变。这和对瓜生的感觉是完全不同层面的问
题。〃
美佐子对“幸福〃两字有些反感，难道勇作觉得她如今过·
得幸福？但她没有表示什么，反而问道： “你现在对我先生依
然心存敌意吗？〃
“我觉得敌意这个说法并不适当，但的确想和他算清当年的
恩怨。〃