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刘忠一一不小心，惹了这事出有因，却查无实据的祸事来，曾经的御前五品执掌侍卫，终究未能逃脱廷杖。至于为何杖下留命，其实这里有个谁也不知的秘密。
悲风萧萧 第二章 死无选择
滴答、滴答。一滴滴浑浊的水珠，从一张拧成一团的破布上挤出来，悄悄跌落在稻草中一张胡子拉茬的脸上。水珠滚在一边，被胡茬挡住，渐渐越聚越多，最后，顺着胡茬沿着脸颊跌在草堆上，瞬间被干枯的稻草吮吸干净。兀自昏迷的刘忠一艰难睁开眼睛。
“醒了，终于醒了。”昏暗的灯光下，传出一个欣喜若狂的声音来。
“我是在什么地方？”刘忠一实在不想睁开眼皮，呓语道。“几时了？”
“戌时了。”声音回答道。
“哦，这么说来，我已经睡了三个时辰了。”终于，刘忠一从虚幻中彻底醒来。一眼认出了蹲在眼前，手拿一块破布，与自己穿着同样白色囚服但却俊郎飘逸的男人来。“廖～廖大人。”
被称为廖大人的飘逸男子，叫廖云，是德庆侯廖永忠的兄弟。当年，廖永忠随太祖朱元璋东征西讨，颇有战功。尤其是在鄱阳湖与陈友谅六十万大军决一死战的三十多天里，在激战中，率一帮死士组成的“敢死队”，奋勇争先，冲击敌船，并与敌船共焚共灭。最终，与朱元璋亲自指挥的二十万人马一起，斩杀陈友谅及几十万之众，取得决定性胜利。这一仗，惊天地，泣鬼神，血染鄱阳湖。开国后，廖永忠被封为德庆侯。
刘忠一是御前执掌侍卫，因常伴朱元璋身边，因此，与常常早朝的德庆侯廖永忠自是相识。一来二去，相识恨晚，遂成了莫逆知交。这样一来，自然而然也认识了廖云。相识甚密，是好事，同样也是件坏事。洪武八年（1375），太祖朱元璋以廖永忠篡越为由，将其拿下处死。其实，廖永忠不过是穿了件绣有龙凤图案的衣服。德庆侯的死因，明了的人都知道，1366年，朱元璋派时任大将的廖永忠迎小明王韩林儿于滁州，船行中流，廖永忠遣人密将船凿沉，小明王稀里糊涂溺水而亡。因此，廖永忠的死，在于一个政治隐秘。随后，廖府上上下，死的死，逃的逃，昔日热闹非凡的廖府，一时间，竟破败空落，冷冷清清，门可落雀。廖云也不知去向。
除却心头隐患，朱元璋渐渐淡忘了这事。弹指间又过了12年，一天，朱元璋独自在殿上散步，四顾无人，回想当初起兵的时候，不禁哑然失笑道：“我本沿江抢掠，不料弄假成真，今日得此尊严，实在出人意想之外啊。”话音未落，偶然看到殿前帷幔后的执掌侍卫刘忠一，“咯噔”一下，心沉了底。他唤过刘忠一，倏然见他与德庆侯廖永忠竟有几分神似。便脸色铁青，摆摆手，让他退下。
第二天，府上突然来了两个身着飞鱼服，腰挎绣春刀的锦衣卫校尉，宣布完皇上口谕后，一副镣铐当即琐住刘忠一。随后，被带往司礼监。再后来，被一阵廷杖……直到戌时醒来。
“别～别称我廖大人了，这个地方没有廖大人，只有诏狱。”廖云见刘忠一一醒来就在昏沉的灯光下认出自己，不免心里一阵激动，扔掉手中那块破布，激动之余关切地问道：“忠一，你是为何进来的？”
刘忠一叹口气道：“我也不知道啊。你～你又是为何进来，你不是失踪十来年了么？怎么……”
廖云阴郁地说道：“皇上的心思最难摸透啊。想当初，我哥哥德庆侯是何等光耀，最后却落个……算啦，不提这些了。”言语间，无不透露出丝丝哀怨。
“君要臣死，臣不得不死啊。”刘忠一白眉白眼挨了一顿廷杖，脑袋似乎开始清醒了，忽然想起那天朱元璋在大殿上说的那一席话。“莫非为了这个？”心咯噔一沉，不由万念俱灰地说道。
廖云叹道：“是啊，沉默是最好的良方益药。自然只有死人才能保持最终的沉默。”
刘忠一一愣，道：“此话怎讲？”
廖云吁叹一声：“人活着的时候，有许多事落不明白，只有快死的人，似乎才能明白以前发生的一切。人之将死，其言也善啊。”
刘忠一越听越糊涂，此刻，身上的伤也开始剧烈疼痛起来，他皱着眉头，强忍疼痛，说道：“廖～廖兄，别死呀死呀的，说点别的不好么？”
廖云一听，愣了一下，随粲然一笑道：“忠一，怕是你整天给皇上护卫，竟不知事理了，你说，我们能活着出去么？”随后压低嗓子说道：“你知道么？‘胡蓝’案死了多少人？3万，整整3万啊。那些大明开国功臣又是如何被屠戮殆尽的？”
刘忠一一时竟不知该如何回答。
“所以我们必须死！作为臣子，理应牺牲自己来保持沉默。不是么？”廖云最后抚髀长叹道。
“呵呵，说得好，说得好，作为臣子的理应为皇上分忧啊。”蓦地，从狱牢深处走来一个长着一张马面，一双铜铃眼，大鼻泡，阔口，颌下三缕长髯，两旁炸开的锦衣卫。显然，他在暗中听得多时，一边拍巴掌，一边从隐身的地方走出来，到了二人拘绊的栅栏前，两眼阴森地瞪着二人，冷哼一声道：“不想活了么，不想活了么？再过半个时辰，保你上西天。”
果然，半个时辰后，刘忠一，廖云被七八个身穿黑衣的锦衣卫押出了阴森森，充满腐败霉湿味的牢房。踏着满地月华，一路往京城外面走去。“不可能，不可能，昨天还是好好的，今天怎～怎么……”刘忠一一边走，内心却凄厉哀号，自己犯了哪一条？廖云并排与他走在一起，却是一脸的冷笑，月光照在脸上，看起来有些狰狞。
一行人走出城门，路上已经没了行人。在这个月圆之夜，一切事物都呈最美好的一面：月如冰盘，光洁无暇。大地披银，空冷朦胧。远处传来几声犬吠，近处荷塘蛙鼓。全然没了秋日凋零景象。刘忠一走着走着，忽然想起了多年一直未曾见面的儿子，想起了妻子刘闵氏，想起了老态龙钟的皇上，以及皇上那张铁青的脸。他甚至在想，如果还有来生，自己还会不会再给皇上当执掌侍卫？正想着，来到了一处沙丘上，那个马脸大鼻泡三缕长髯两边炸的锦衣卫与另一个锦衣卫，嘀咕几句后，吩咐其余的锦衣卫退后站在沙丘下一边守侯，然后二人拉着刘忠一，廖云继续往沙丘深处走。到了一个高隆起的沙丘上，四人停下，旁边有两把铁锹。
“老崔，就这里罢。”随来的锦衣卫对那个马脸锦衣卫说道。然后逼刘忠一和廖云自己挖坑。挖不挖坑都是死，那廖云早已心死，在外躲藏十来年，还是没逃脱锦衣卫魔掌，于是，傲心一横，豪气冲天，只当自己最终被活埋或是斩首，随抡起铁锹一阵猛挖。刘忠一也无退路，廷杖下能留得一口气，原来是上面需要自己秘密的死，秘密的蒸发。事已至此，倒不如死得壮烈些，毕竟昨天自己还是五品执掌侍卫。尽管此刻皇上抛弃了自己。
不一会，两个一人深的沙坑已经挖好。“下去！”马脸锦衣卫与同伙走上前，二话不说，动手扒光二人衣裤，打开手镣，将二人推下沙坑。随后，将堆聚在四周的黄沙往下回填。最后沙堆上只露出二人两个脑袋来。接着那个马脸锦衣卫上前开始给刘忠一剃头……然后就是故事最开头的那一幕……
刘忠一在被人从头皮灌水银的瞬间，在惨嚎的同时，最后用毕生的精力，将那个马脸大鼻泡的锦衣卫永远烙在了自己的印记中。最后，没忘记看一眼远处朦胧月光下的城郭。
悲风萧萧 第三章 不死肉身
若论刘忠一的武功，虽不说万军之中取敌首级如同囊中探物，但是，五四十人同时出招，倒也奈何不了他。功夫比不得行军打仗，而行军打仗又最讲究排兵布阵。所以，以刘忠一当时的武功来看，如果想揙翻那些押着自己的锦衣卫，自是不再话下。最初，他还这么认定：自己有可能是来陪杀场的。皇上肯定迁怒于他，但皇上仅仅是想惩治自己，只是，玩笑开得有些过头了。当真愚昧之极。
其实，这不能怪刘忠一。自古以来，伴君如伴虎。皇上喜怒无常，什么时候发脾气，什么时候又心情开朗，作为臣子的只能去揣摩，去投其所好。刘忠一司职执掌侍卫，只保得皇上龙体无事便是。但是，最终皇上还是要自己死，至于怎么个死法，皇上不关心，他需要的是结果，而不是过程。
最初，刘忠一心存侥幸，但那两个锦衣卫从随身带来的一个牛皮夹里，倒出一碗凝重亮锃锃的水银来时，一切都为时已晚。即使真的知道自己要被秘密处死，那刘忠一敢跑么，跑就意味着承认自己谋逆之心，也就意味着他的家人还要受更多的牵连。有时后，一个人被秘密处决，并非一件坏事，你大可这么想，上面总是有迫不得已的原因，秘密的死，也就意味皇上多少还念旧，或许，有朝一日，皇上心血来潮，突然给你一个平反，说你是因公殉职，那不是回旋有路。如果真的当众宣判，那就是双重宣判：生前的否定，死后的罪名！
按理说，刘忠一应该为皇上的远虑，和自己将要不明不白的死，以后还可能翻盘的伏笔，大谢龙恩。但异常残酷的死降临了：头皮正中位置被豁辣一声割开，是那种刀锋凛凛的阴寒声，露出白森森的头骨来，手法之娴熟，开裂的头皮有弹性地往两边一收，自然形成一个嘴唇似的豁口，却没有一滴血流出来，只是过了那么三十来秒时间，一股暗红的鲜血才顺着豁口，缓慢流淌。接着，一碗水银慢慢顺着豁口往里面倒。起初是冰浸骨凉幽幽的感觉，随着水银缓慢流淌的速度，以及浑身肉与皮之间渐渐不能的承重，只听得周身皮肤似乎与肉在“咝咝”剥离。而刘忠一所表现的一切，那种痛切骨髓，烈焰焚身，如万千只蚂蚁附骨咬噬，冰火两重天的感觉，无论如何却是无法用言语准确描述的。
月圆的时候，刘忠一惨嚎着从沙坑里窜了出来，几乎纵到半空中。落地的时候，如同脱离母体初生的婴儿，从脸到脚，一片恐怖的猩红，又像是血泊中滚出来的肉团，赤条条的已没有了裹着的皮囊。皮肤已完整地抛在了沙坑里。随后，如狼人一般嚎啕着，一头扎进美丽血腥的月夜里，奔窜在一地银光的旷野里。
这个时候，没有人会去追他，因为，他不可能再活。镇抚司那帮剥皮高手，手下从就没有活口。顶多刘忠一还能跑上一百米远，甚至再远点。那两个剥皮的锦衣卫不约而同地这么想，并对自己的“杰作”来了个会心一笑。这里不说廖云如何惨死，其实，一路看来的读者，早已经知道他是怎么死的。还是继续说刘忠一。
却说刘忠一体无皮肤，跃上沙滩，浑身那个火辣辣的痛，只差没有当场昏厥过去。即使如此，七魄已是丢了四魄，之所以没“扑腾”一声倒下去，全仗自己肚中那一股怨气。也就是阴魂不散之说。这刘忠一一边发狂奔跑，一边破空暴吼，却是狰狞嘶哑。尤其是没有眼帘后，两只血红的眼球凸露在眼眶中，活脱脱一传说中的厉鬼！这个时候，他全然没了痛感，周身麻木，也看不清方向，只是朝一个方向狂奔，渐渐离应天城越来越远，将那白色的沙滩抛在地平线上，也不知过了多久，眼前景物渐渐变得越来越模糊，意识也越来越混乱，似乎跑到一处高坡上，有茂密的松林，嶙峋的岩石。倏然，一白色身影空中下凡一般，衣