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南府符令公手下大部署。〃衙内说：〃各无所辖，焉能管我？左右，为我殴打这厮！〃贵人大怒道：〃我好意劝你，却教左右打我，你不识我性！〃用左手押住尚衙内，右手就身边拔出压衣刀在手，手起刀落，尚衙内性命如何？欲除天下不平事，方显人间大丈夫。
郭部署路见不平，杀了尚衙内，一行人从都走。贵人径来河南府内自首。符令公出厅，贵人复道：〃告令公，郭威杀了欺压良善之贼，特来请罪。〃符令公问了起末，喝左右取长枷枷了，押下间理院问罪。怎见得间理院的利害？
古名〃廷尉〃，亦号〃推宫〃果然是事不通风，端的底令人丧胆。庞眉节级，执黄荆伊似牛头；努目押牢；持铁索浑如罗刹。枷分一等；取勘情重情轻；牢眼四方，分别当生当死。声紧急，乌鸦鸣嗓勘官厅；日影参差，绿柳遮笼萧相庙。转头逢五道，开眼见阎王。
当日，那承吏王琇承了这件公事。罪人入狱，教狱子拼在廓上，一面勘问。不多时，符令公钧自，叫王琇来偏厅上。令公见王琇，遂分付几句，又把笔去桌子面上写四宇。王瑶看时，乃是：〃宽容郭威。〃王琇道：〃律有明条，领钧自。〃今公焦躁，遂转屏风入府堂去。王琇急慌唱了喏；闷闷不己，径回来间房；伏案而睡。见一条小赤蛇儿，戏于案上。王琇道：〃作怪！〃遂赶这蛇。急赶急走，慢赶慢走；赶到东乙牢，这蛇入牢眼去，走上贵人枷上，入鼻内从七窍中穿过。王琇看这个贵人时，红光罩定，紫雾遮身。理会未下，就间房里，飒然睡觉。元来人困后，多是肚中不好了，有那与决不下的事；或是手头窘迫，忧愁思虑。故〃困〃字着个〃贫〃字；谓之〃贫困〃。〃愁〃字；谓之〃愁困〃。〃忧〃字，谓之〃困〃。不成〃喜困〃、〃欢困〃。王琇得了这一梦，肚里道：〃可知符令公教我宽容他，果然好人识好人。〃王琇思量半晌，只是未有个由头出脱他。
不知这贵人直有许多颠扑：自幼便没了亲爹，随母嫁潞州常家；后来因事离了河北，筑筑磕磕，受了万千不易；甫能得符令公周全，做大部署，又去闲管事，惹这场横祸。至夜，居民遗漏。王琇眉头一纵，计从心上来。只就当夜，教这贵人出牢狱。当时王琇思量出甚计来？正是：袖中伸出拿云手，提起天罗地网人。当夜黄昏后，忽居民遗漏。王琇急去禀令公，要就热乱里放了这贵人，只做因火狱中走了。令公大喜！元来令公日间己写下书，只要做道理放他，遂付书与王琇。王琇接了书，来狱中疏了贵人戴的枷；拿顶头巾，教贵人裹了；把持令公的书与贵人。分付道：〃令公教你去汗京见刘太尉；可便去，不宣迟。〃贵人得放出，火尚未灭。趁那撩乱之际；急走去部署房里；收拾些钱物，当夜迤逦奔那汗京开封府路上来。
不则一日，到开封府，讨了安歇处。明日早，径往殿间衙门候候下书。等候良久，刘太尉朝殿而回。只见：青凉伞招颭如云；马领下珠缨拂火。乃是侍卫亲军、左金吾卫、上将军、殿前都指挥使刘知远。贵人走向前，应声喏，覆道：〃西京符令公有书拜呈，乞赐台览。〃刘太尉教人接了书，陷人衙。刘大尉拆开书看了，教下书人来厅前参拜了。刘太尉见郭威生得清秀，是个发迹的人，留在帐前作牙将使唤，郭威拜谢讫。
自后过来得数日，刘太尉因操军回衙，打从桑维翰丞相府前过。是日，桑维翰与夫人在看街里，观看往来军民。刘知远头踏，约有一百余人，真是威严可畏。夫人看着桑维翰道：〃相公见否？〃桑维翰道：〃此是刘太尉〃。夫人说：〃此人威严若此，想官大似相公。〃桑维翰笑曰：〃此一武夫耳，何足道哉？看我呼至帘前，使此人鞠躬听命。〃夫人道：〃果如是，妄当奉劝；如不应其言，相公当劝妄一杯酒。〃桑维翰即时令左右呼召刘太尉，又令人安靴在帘里，传钧自赶上刘太尉，取覆道：〃相公呼召太尉。〃刘知远随即到府前下马，至堂下躬身应喏。正是：直饶百万将军费，也须堂下拜靴尖。
刘太尉在堂下俟候，担阁了半日，不闻钧自。桑维翰与夫人饮酒，忘了发付，又没人敢去察覆。到晚，刘太尉只得且归，到衙内焦躁道：〃大丈夫功名，自以弓马得之，今反被腐懦相侮。〃到明日五更，至朝见处，见桑维翰下马，入阁子里去。刘知远心中大怒：〃昨日侮我，教我看靴尖唱喏，今日有何面目相见？〃因此怀忿，在朝见处，有犯桑维翰，晋帝遂令刘知远出镇太原府。那里是刘知远出镇太原府？则是那史弘肇合当出来；发迹变泰！正是：特意种花栽不活，等闲携酒却成欢。
刘知远出镇太原府为节度使，日下朝辞出国门。择了日，进发赴任。刘太尉先同帐下官属，带行亲随起发，前往太原府。留郭牙将在后，管押钧眷。行李担仗，当日起发。朱旗颭颭，彩帜飘飘。带行军卒，人人腰跨剑和刀；将佐亲随，个个腕悬鞭与简。晨鸡蹄后，束装晓别孤村；红日斜时，策马暮登高岭。经野市，过溪桥；歇邮亭，宿旅驿。早起看浮云陷晓翠，晚些见落日伴残霞。指那万水干山，迤逦前进。刘知远方行得一程，见一所大林：
干耸干寻，根盘百里。掩映绿阴似障，搓牙怪木如龙。下长灵芝，上巢彩风。柔条微动，生四野寒风；嫩叶初开，铺半天云影。阔遮十里地，高拂九霄云。
刘太尉方欲持过，只见前面走出一队人马，拦住路。刘太尉吃一惊，将为道是强人，却持教手下将佐安排去抵敌。只见众人摆列在前，齐唱一声喏。为首一人禀复道：〃侍卫司差军校史弘肇，带领军兵，接太尉节使上太原府。〃刘知远见史弘肇生得英雄，遂留在手下为牙将。史弘肇不则一日；随太尉到太原府。后面钧眷到；史弘肇见了郭牙将，扑翻身体便拜。兄弟两人再厮见；又都遭际刘太尉；两人为左右牙将。后因契丹灭了石晋，刘太尉起兵入汗，史、郭二人为先锋，驱除契丹，代晋家做了皇帝，国号后汉。史弘肇自此直发迹，做到单、滑、宋、汴四镇令公。富贵荣华，不可尽述。
碧油幢拥，皂纛旗开。壮士携鞭，佳人捧扇。冬眠红锦帐，夏卧碧纱厨。两行红袖引，一对美人扶。
这话本是京师老郎流传。若按欧阳文忠公所编的《五代史》正传上载道：粱末调民，七户出一兵。弘肇为兵，隶开道指挥，选为禁军，汉高祖典禁军为军校。其后汉高祖镇太原，使将武节左右指挥，领雷州刺史。以功拜忠武军节度使，侍卫步军都指挥使。再迁侍卫亲军马步军都指挥使；领归德军节度使；同中书门下乎章事。后拜中书令。周太祖郭威即位之日，弘肇己死，追封郑王。诗曰：
结交须结英与豪，劝君莫结儿女曹。
英豪际会皆有用，儿女柔脆空烦劳。
第十六卷 范巨卿鸡黍死生交
种树莫种垂杨枝，结交莫结轻薄儿。杨枝不耐秋风吹，轻薄易结还易离。君不见昨日书来两相忆，今日相逢不相识！不如杨杖犹可久，一度春风一回首。
这篇言语是《结交行》，言结交最难。今日说一个秀才，是汉明帝时人，姓张名劭，字元伯，是汝州南城人氏。家本农业，苦志读书；年一十五岁，不曾婚娶。其老母年近六旬，并弟张勤努力耕种，以供二膳。时汉帝求贤。劭辞老母，别兄弟，自负书囊，来到东都洛阳应举。在路非只一日。到洛阳不远，当日天晚，投店宿歇。是夜，常闻邻房有人声唤。劭至晚问店小二：〃司壁声唤的是谁？〃小二答道：〃是一个秀才，害时症，在此将死。〃劭曰：〃既是斯文，当以看视之。〃小二日：〃瘟病过人，我们尚自不去看他：秀才，你休去！〃劭曰：〃死生育命，安有病能过人之理？吾须视之。〃小二劝不住。劭乃推门而入，见一人仰面卧于土榻之上，面黄肌瘦，口内只：〃救人！〃劭见房中书囊、衣冠，都是应举的行动，遂扣头边而言曰：〃君子勿忧；张劭亦是赴选之人。今见汝病至笃，吾竭力救之。药饵粥食，吾自供奉，且自宽心。〃其人曰：〃若君子救得我病，容当厚报。〃劭随即挽人请医用药调治。早晚汤水粥食，劭自供给。
数日之后；汗出病减，渐渐将息；能起行立。劭问之，乃是楚州山阳人氏，姓范，名式，字巨卿，年四十岁。世本商贾，幼亡父母，有妻小。近弃商贾，来洛阳应举。比及范巨卿将息得无事了，误了试期。范曰：〃今因式病，有误足下功名，甚不自安。〃劭曰：〃大丈夫以义气为重，功名富贾，乃微末耳，已有分定。何误之有？〃范式自此与张劭情如骨肉，结为兄弟。式年长五岁，张劭拜范式为兄。
结义后，朝暮相随，不觉半年。范式思归，张劭与计算房钱，还了店家。二人同行。数日；到分路之处；张劭欲送范式。范式曰：〃若如此，某又送回。不如就此一别，约再相会。〃二人酒肆共饮，见黄花红叶，妆点秋光，以劭别离之兴。酒座司杯泛荣英，问酒家，方知是重阳佳节。范式曰：〃吾幼亡父母，屈在商贾。经书虽则留心，亲为妻子所累。幸贤弟有老母在堂，汝母即吾母也。来年今日，必到贤弟家中，登堂拜母，以表通家之谊。〃张劭曰：〃但村落无可为款，倘蒙兄长不弃，当设鸡黍以持，幸勿失信。〃范式曰：〃焉肯失信于贤弟耶？〃二人饮了数杯；不忍相舍。张劭拜别范式。范式去后，劭凝望堕泪；式亦回顾泪下，两各悒怏而去。有诗为证：
手采黄花泛酒后，殷勤先订隔年期。
临歧不忍轻分别，执手依依各泪垂。
且说张元伯到家，参见老母。母曰：〃吾儿一去；音信不闻，令我悬望，如饥似渴。〃张劭曰：〃不孝男于途中遇山阳范巨卿，结为兄弟；以此逗留多时。〃母曰：〃巨卿何人也？〃张劭备述详细。母曰：〃功名事，皆分定。既逢信义之人结交，甚快我心。〃少刻，弟归，亦以此事从头说知，各各欢喜。自此张劭在家，再攻书史，以度岁月。光阴迅速，渐近重阳。劭乃预先畜养肥鸡一只，杜酝浊酒。是曰早起，洒扫草堂；中设母座，旁列范巨卿位；遍插菊花于瓶中，焚信香于座上。呼弟宰鸡炊饭，以持巨卿。母曰：〃山阳至此，迢递千里，恐巨卿未必应期而至。持其来，杀鸡末迟。〃劭曰：〃巨卿，信士也，必然今日至矣，安肯误鸡黍之约？入门便见所许之物，足见我之持久。如候巨卿来，而后宰之，不见我倦倦之意。〃母曰：〃吾儿之友，必是端士。〃遂烹炮以持。是曰，天晴曰朗，万里无云。劭整其衣冠，独立庄门而望。看看近午，不见到来。母恐误了农桑，令张勤自去田头收割。张劭听得前村犬吠，又往望之，如此六七遭。因看红曰西沉，观出半轮新月，母出户令弟唤劭曰：〃儿久立倦矣！今日莫非巨卿不来？且自晚膳。〃劭谓弟曰：〃汝岂知巨卿不至耶？若范兄不至，吾誓不归。汝农劳矣，可自歇息。〃母弟再三劝归，劭终不许。
候至更深，各自歇息，劭倚门如醉如痴，风吹草木之声，莫是范来，皆自惊讶。看见银河耿耿，玉宇澄澄，渐至三更时分，月光都没了。隐隐见黑影中，一人随风而至。劭视之，乃巨卿也。再拜踊跃而大喜曰：〃小弟自早直候至今，知兄非爽信也，兄果至矣。旧岁所约鸡黍之物，备之己久。路远风尘，别不曾有人同来？〃便请至草堂，与老母相见。范式并不答话，径入草堂。张劭指座�