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“请问檀越，你们怎知出了妖孽，征兆何在？”我有意这么问。
“法师明鉴，那蛇孩儿就是明证，那孩儿，还不会走路，却会闻笛起舞，怪诞无比，淫邪无比，人绝不会像那样子狂扭。天有眼，让小人们看到了征兆。”
“举凡妖孽，必祸害地方，请问檀越，可能举出此妖的劣迹恶性？”我又问。
“啊呀法师啊，碧桃村向来风平浪静，可是今秋以来，出多少祸事？最大的祸事莫过于这大瘟大疫，百年不遇的大疫，死多少人？不是此妖作怪，又是什么？”老者以拐杖触地义愤填膺。
“贫僧有一事不明，既是此妖作怪，为何她又舍血救人？”
“这也恰是老朽们最担忧的地方，谁知她包藏何种祸心？若当初我们知道那‘奇药’是什么东西，谁还会去喝那妖精的妖血？如今悔之晚矣！听人说那妖血在人身子里会作怪，若真是那样，可如何是好？还望法师出头，勘明真相，早日镇邪除妖，碧桃村赤子苍生感激不尽。”
我沉吟片时，回答说，
“既如此，檀越们先回去，莫声张，且别打草惊蛇，等贫僧勘明实情再做理论。”
第七章： 雷峰错（4）
听我这样说，那老者若有所悟，惨然苦笑道，
“如此看来，法师竟是和我们一样的凡夫俗子，难不成法师也因为自己喝过这妖精的血，法师自己也被这妖精所救，所以才不忍下手，所以才念小善而弃大义？”
我惊出一身冷汗，他竟然说出师父临终前对我最后的告诫！
眼前，流水依旧，山风依旧，阳光依旧，天地沉寂万物无语……内心漆黑的长夜，却被一道闪电劈做两半……
事到如今，我不得不下手了。我一生等待的时刻到了，就像师父等来了和那九尾妖狐的决战。可是，我却觉不出一点兴奋和激动，我闭上眼睛，她就来在我眼前，一脸悲伤和无奈地问我，
“佛家最讲慈悲，众生皆有佛性，何谓人，何谓妖？”
原来，杀一个妖，也如此不易。
我忽有所悟，当年，吾师斗那九尾妖狐，是否也有如我一样的困惑、隐衷和犹豫？他为何要在京师一等三年？是等待时机还是——和自己较量？我想起沉在钵盂中九尾妖狐媚长的眼睛，鲜血淋漓的身影，它是否也有令吾师“不忍”的无奈和无辜？这也许就是师父临终前命我喝下那钵盂中水，嘱我“铁面无私”“顾全大义”的缘由：做一个铁面无私的除妖人不难，难的是“铁面无情”。
没等我做出决断，事情忽然起了骤变，村人自己开始“驱妖”。家家门前都挂上了端阳才挂的艾叶，涂上了朱砂和鸡血。有人半夜起来将牲口血泼在了许宣家门上。流言风传，说她的血其实是“蛊”，她已将最毒的“蛊”放进了人身体中，只要她作法，人就会迷情或中蛊而死。乡人开始骚动，不光是一个碧桃村，流言向来比瘟疫传播得还要迅疾，前山后山，东村西郭，包括寿安城，方圆几百里，人们被这新的恐怖所笼盖，被这新的灾殃所笼盖。她的灭顶之灾就要来了，风传只有除掉她，那“蛊”才会慢慢自行发散。人们朝碧桃村涌来，就像一月前一样，不同的是，一月前人们捧在手里的是碗盏一类器皿，如今则是手持铁锄或者棍棒。乡人们举着火把，从四面八方奔来，火把的长龙又一次在群山间蜿蜒，这一次，是杀气腾腾的火龙。
胡爹和那几个老者又一次来到我的草棚，他们来“请”我进村“与民除害”。与其说是“请”，莫若说是胁迫。我不动声色，背上我的钵盂怀揣我的宝器，手柱禅杖随他们而去。愤怒的乡民已经堵住了许家的庄院，堵了个水泄不通。还有更多的人，朝这碧桃村蜂拥。村中央，设了一座神坛，备下了书符所用的丈二黄绢以及香烛等物，他们请我立即升坛作法，我这才说道，他们“请”错了人。这书符画符请天兵神将降妖的，该是道家的“真人”才对。我一个僧人没有呼唤天兵天将的神功。
“敢问法师，”胡爹目光炯炯地发问，“请不来天兵天将，如何降妖？”
事已至此，我决定实言相告。
“贫僧自有法宝。”我回答，“实不相瞒，贫僧确是为此妖而来。尔等可知此妖的来历？它本是一条白蛇，修炼三千年，修成女身，来人间历劫。此妖神通广大，法力精深，非寻常小妖可比，书符画符之术不能伤她分毫。降服此妖，除贫僧二件法宝之外，还需天机，天机不到，不可轻举妄动。固檀越们不能焦躁行事，若焦躁行事，触怒此妖，反铸成大祸。切记！切记！”
此言一出，呼啦啦一下，围堵许家庄院的人群，纷纷抱头后退，退出约莫半里之遥，留下一地踩落的草鞋、布履。
此言一出，我忽有所悟，我这是在为这妖孽、这敌人留下生机。
二、
火把将杀气腾腾的夜晚映照得如同白昼。
到此时，娘子反而心静如水。
她怀抱着粉孩儿，喂他吃奶。这粉孩儿就快一岁了，长出了小牙，喜欢用尖尖的小牙齿咬母亲的乳头。嘴很笨，不会说话，不会喊爹喊娘，却会沉思。沉思时双眉之间竟会皱起一条细细的小竖纹，让人好生心痛。娘子拍他，哄他入睡，他叼着奶头心满意足睡着了，一点也不知道外面的世界有多么凶险。
第七章： 雷峰错（5）
娘子抱着熟睡的儿子，坐在床边，许宣抱着他的娘子。他们一家三口紧紧抱在一起。屋里没有点灯，外面熊熊的火光将他们的草屋映得很光明，很敞亮。娘子忽然觉得，这在劫难逃的一晚很幸福。
“娘子啊，”许宣忽然开口说话了，“你跑吧，你逃吧。你是能跑能逃的呀！”
娘子懂他的意思。娘子笑了，
“官人哪，你说，我跑到哪里去？哪里是我容身的地方？”
许宣落泪了，他为这人世间感到羞愧。他更用力更缠绵地抱紧了他的亲人，他说，“也好，那就让我们一家三口，死在一处——”
“官人！”娘子回手一掌捂住了他的嘴，“官人，你要答应我，若我真出了事，你一定要好好带大粉孩儿，无论多么不易，多么煎熬，你都要带大我们的孩儿……若再没有了这孩儿，我岂不是真真的白来了人间一场么？”娘子的美目灼灼地逼在官人脸上。
许宣泪如雨下。
“吱纽”一声，柴门响了。这吱纽的轻响，此时听来，犹如惊涛骇浪。传来了脚步声，细碎而急促的脚步，横跨过宽阔的院落，来在近前。屋门也推开了，来人穿过堂屋急匆匆奔进这屋，她站在房门口，浑身颤抖，原来她在啜泣。
“娘子，官人，我好没脸见你们啊！”她一下子痛哭失声。
“顺娘！”娘子听出声音，赶忙放下孩子走上去，扳住了她的肩膀，“你怎么来了？你怎么来了？”
“娘子啊，”顺娘泣不成声，“他们好没良心啊，人真是好没良心！娘子，你别伤心……”她说不下去了。
娘子一把搂住了她，搂住了这人间的姐妹。她也流泪了，是喜泪。在这样一个黑暗的不义的夜晚她有了一个人间的姐妹。顺娘也搂住了她，搂住了一个她终于知道了底细的妖怪。顺娘哭道，
“娘子啊，你逃吧，你逃吧，你抱着粉孩儿快逃吧，谁知道他们会干出什么事？”
那一刻，娘子眼睁睁看见了自己的救星。她拉住顺娘，在床边坐下，替顺娘抹干眼泪，她说，
“顺娘啊，你来了，我好高兴，你先受我一拜！”说着，她就朝顺娘跪下，恭恭敬敬磕了一个头，顺娘吃惊地跳起，不知所措，“娘子，你这是做什么？”
“妹妹呀，”娘子跪在地上，安静地、从容地抬起脸来，“我知道我这是非分之想，可我也实在没有别的办法，从粉孩儿一生下，你就喜欢他，我想把他托付给你，我也只能把他托付给你！只有你，和官人，能给他一个安稳的家……那孩子，你知根知底，他今后在这人世间，还不知道要吃多少苦，要经受多少大磨难！若他能逃过眼下这一劫，你，就是他的亲娘！妹妹啊，我求你了！求你和官人，带着我的孩儿逃走吧——”
话还没说完，顺娘也跪下了，抱住娘子，哭得泣不成声，“娘子，娘子，你快别这么说！你神通广大，能救那么多人，你怎能救不了你自己？”
此刻，青儿正走在通往碧桃村山路上。
自然，不是一个人。还有一匹马，马上驮着那俊美的大病初愈的小生。刚刚结痂的疮口，还显眼地留在他白皙的面庞上，这让他心怀隐忧，生怕这疮疤会使他破相。
“范巨卿啊，你放心，就要见到我姐姐了，我姐姐的手，是神手，别说你这小疮小疤，就是碗大的疤，也不在她话下。”青儿和马并排走，安慰他。
“这么说，你姐姐是痘疹娘娘啊？”范巨卿觉得心里好笑。
小青儿不知道谁是“痘疹娘娘”，就信口胡诌道，
“痘疹娘娘算什么？有一回，痘疹娘娘脸上生了疮，还是我姐姐给医好的呢！”
“范巨卿”笑得差点儿从马背上栽下来。
那被遗弃在荒村破庙里的小生，果然是这“范巨卿”。他们的戏班，从邻省转台口来到一个叫做“浮山”的地方，还没唱两场，时疫就流传到了这里。就在他们慌忙收拾行装准备开拔的时候，这当红小生突然发起了高烧。高烧让他昏迷。等他从昏迷中挣扎着醒来时，发现自己已是在一个四顾无人的野庙里了。身旁，只有一个瓦罐，一只粗瓷碗，瓦罐里是一罐清水，碗里是几个米粑。
第七章： 雷峰错（6）
他不知道，就在此时，几百里外，一个姑娘从碧桃村出发上路了。她一路朝北，见人就问，“大嫂啊，你见没见过我家哥哥？他叫范巨卿，是唱戏的，听说他染上了瘟病，你可见过他没有？”她一路上，大嫂大婶大妈大叔大哥大爷叫了不知几千几万遍，有人摇头，有人给她指路，却是一条南辕北辙的路。只好从头再来。她像没头苍蝇一样在那一大片丘陵山地转来转去，一刻不停歇。渴了，喝山溪水，饿了，顺手摘两把野果。她脚上打起了泡，磨破了，血水直流，成了血肉模糊的一双脚板。她跛着脚，东撞西撞，问了这人问那人，尽管她的话叫人糊涂摸不着头脑，可那小生毕竟算一个红小生，也还是有人看过几出大戏，越往前走，有关他得病的传闻也就越多。她总算没被人指引到爪哇国去，她总算一步三折靠近了他，逼近了他。当那个夕阳西下的黄昏，她终于走进荒草没膝的庙院，看到躺在地上昏迷不醒却还一息尚存的他时，这小青蛇她猛然双膝跪地，平生第一次朝天恭恭敬敬磕了一个头。
她二话不说咬破手指，将她的血，挤进他紧闭的嘴里。她又用她的血，研开了回春散，她跪在地上，将他的头，抱在胸前，她先把研开的药含到自己嘴里，然后，像哺食的母鸟一样，俯下头，将嘴里的药一口一口喂进他的口中。她的血，真是神奇的好东西，十几口下去，他死尸般的脸上有了一点活气。
她连灌三包，下着猛药。
他浑身青紫，溃烂，流着脓血。她用瓦罐从河里取来清水为他清洗疮口，她又挨个咬破自己的指头将她新鲜旺盛的鲜血挤进一只大碗中，将药研开，用这药涂遍他受苦的身体，也是一日三遍。三天后，他高热�