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的僧众，人人一领新袈裟。我也夹在唱经的队伍里，这是铁马寺主持特别的恩许。一阵香风袭来，那香，不是花香、脂粉香，更不是庙堂香炉里焚烧的檀香枷楠香。我被那不明究里的香气一下子熏得乱了方寸。我忍不住偷偷抬起了眼睛，这一眼，我永世难忘：我看见了一个让世界迷乱的仙姬！还有那香气的来源出处，那是让魂灵出窍的女人的肉香。
刹那间我如醍醐灌顶。心中的慧眼张开了。
我在佛堂念了一夜《金刚经》，天明时分，我来在了师父的榻前，我哑着喉咙对师父说道，
“我看见妖精了。”
那一天，对我和师父来说都是一个特别的日子。他把我带进铁马寺后院一间秘密的静室中，四壁没有窗户。门是唯一出口。我们一走进去师父就把门紧紧闩上了。秘室像黑夜一样黑，我摸索着点上了蜡烛。这时我看到师父手里捧着一只钵，那只紫铜钵盂，我再熟悉不过，从我记事起它就在师父身边，貌不惊人，却从不离师父左右。只听师父对我说道，
“拿水来。”
屋角有一口缸，缸里有井水。我舀起一瓢，不知道师父要我做什么。
第二章：惊破天（2）
“倒进钵中。”师父吩咐。
我把水注入钵里。师父双手捧着它，渐渐地，水面上升腾起一缕缕白汽，白汽散后，钵中的水，变得至清至澈。
“这只钵盂，乃佛祖所赐，你看它，外周四际，能结万缘，贮水于中，即成明镜。用它拿妖，原形立现。”
师父一边说，一边捧它面南而立，我用手指蘸了一下钵盂中至清至澈的甘露，放在舌尖，舔了一舔，立时感到一种通体透明的凉爽和快意。我凝视着水面，看它渐渐浮出一个幻影，一只火红的狐狸，出现在钵盂之中。
火红的、尖尖的小嘴，媚长的眼睛，十分安静。是一只九尾狐，九只蓬松的大尾巴，成扇形，像开屏的孔雀一样突然竖了一竖。我又闻到了那妖异的令我动荡的肉香，这让我愤怒。
“师父，妖精在此，还不快用此钵，逼它现身？”
师父却不慌不忙，慢慢道来：
“当日妲姬，就是一只九尾妖狐。此种孽畜，最会祸乱人间，迷人心性。不过，也是合当有此劫，当今圣上和这孽畜，在前世本有一段孽缘，如今孽缘未满，待孽缘完满之日，我会收伏此妖。”师父说着抬起了眼睛，那眼睛里掠过了一种我不能了解的东西，“收伏此妖，我一生的功业也就了啦。这钵盂，就该交与你手中了。”
我明白了师父为何要带我来京城。他日日于莲台之上，打坐参禅，无忧树下，拈花微笑，其实却身负使命。自那日之后，他再没有对我提起“妖姬”这两个字眼。我们师徒，在那铁马寺中，一住就是三年。三年里，我修习各种功课，领悟佛法真谛。而师父，与那铁马寺主持，仍旧是日日高坐，谈经说道。秋天又来了，禅院中那一棵桂树，开了一树的桂花，香飘十里。这已经是我第三次见它开花。月亮，也快到它一年中最圆的那个时辰。俗世的人，要过中秋节了。忽一日，师父不见了。铁马寺主持说，慧澄高师于后院静室中闭关，任何人，不得骚扰。我的心突然砰砰砰一阵急跳，血涌到了脸上。我知道，那一刻，到了。
我悄悄潜入后院，在静室门外，静静打坐。
一连七天。
第七天晚上，月亮升起来，是好月亮，一年中最圆的那一轮圆月。佛院外，一定是笑语喧喧，管弦动地，热闹非凡。女人们用月饼、鲜果供月拜月。月上中天之际，飘来一层薄云。薄云散去时，月已西斜。就在这时，静室的门“呀——”一声开了。皎皎月光下，我看见了师父。
“进来。”师父说。似乎早已知道我就在门外守候。
我进去，师父的样子，却让我大吃一惊。幽幽一盏灯下，师父大汗淋漓，面若死灰，尤如虚脱一般。一领灰色袈裟，前胸后背，均已被汗水湿透，最醒目的，是前襟上斑斑血点，乍一看，像点点红梅瓣。血让我心乱，我不知道那是谁的血，我哑着嗓子叫了一声，“师父！”师父点点头，跌坐在蒲团上，对我一笑，
“了啦。”
一口血喷涌而出，喷溅到我的袈裟上。我扑上去，抱住师父，我哭了。师父推开了我，说道，
“法海，你看那钵盂。”
钵盂就在案上，那个刚刚血战厮杀过后的战场，静静地，幽幽地，令我害怕。我探身过去，看见一钵血水。血水中，沉着那九尾妖狐的幻影。那妖狐，那长着媚长眼睛的妖狐，遍体鳞伤，九只不可一世的尾巴，耷拉着，奄奄一息。我的心奇怪地跳了一下。只听师父说道，
“此孽畜，已去了它该去的地方。”
话音落地，钵盂中的水，清了，九尾妖狐登时不见了踪影。
“法海跪下！”师父的声音忽然变得威严。我应声跪倒，只见师父的脸，从未有过的冷酷。他一身血污，端坐着，缓缓地，从怀里，掏出一样东西，那是我从没见过的，一只七宝玲珑小塔。
“法海接宝！”冷酷的声音。
我伸手去接，师父却并不递给我，他盯着我的眼睛，问道：
第二章：惊破天（3）
“你可知这宝塔的来历？”
我摇头。
“这宝塔，也和这钵盂一样，乃西天的宝物，高不盈尺，中奉万佛，是镇妖之器。我奉佛祖金旨，将这两件宝物，传于吾徒法海。记住，你将承继我的衣钵，你是一个人间的除妖人——”话未说完，又一口鲜血，从师父口中，喷溅出来，七宝玲珑塔，被我师父的鲜血，染红了。
我泪如泉涌。
师父望着我，依依不舍。我已看不清师父的脸，二十年朝夕相处的脸，就要弃我而去。我扑上去握住师父的手，不忍松开。只听师父长叹一声，说了声，“痴儿啊！”忽然命令说，
“法海，捧起钵盂！”
我哭着捧起了那宝器。
“喝一口！”
我俯下脸，眼泪滴在那钵盂里，“滋”地化成白汽。
“喝！”师父命令。
我咕咚喝了一口，一大口。霎时，血冷了。五脏六腑，忽然空明寒澈。眼泪干了，泪痕留在脸上，变得像冰一样冷硬。
吾师慧澄无限慈爱地微笑了。
“记住，你是一个铁面无私的除妖人！切记不可因小善而忘大义！”
当晚，吾师慧澄羽化圆寂。第二天，就传来那贵妃娘娘驾崩的消息。
第三章：香柳娘（1）
一、
香柳娘生下来就是个残疾，落生时，先出来一条腿，收生婆费尽九牛二虎之力才把她接引到人间，那另一条腿据说就是让收生婆给生生地撅折了。不撅折没办法呀，她娘已是奄奄一息。这瘸腿的、残疾的小女孩刚一落地，她娘的鲜血就像血河一样奔涌而出，止也止不住，接生用的红木脚桶说是都让血给冲走了。只可惜这河是条貌似旺盛的断头河，她娘还没来得及睁开眼睛看一眼这拼了性命来和亲娘相会的亲生骨肉，就血尽气绝，撒手西去了。
收生婆将一身血污的婴儿洗净了，抱给她爹看，她爹呜呜哭着说了一句，“妖孽！”然后就把这小妖孽一把夺过来摔在了地上。
后来，有许多次，她爹抚摸着她柔软的小黑脑袋，一遍遍地，跟她讲起往事，讲起当年他狠心的那一摔，她爹说道，
“儿，你恨不恨爹爹？”
她心疼地、怜惜地伸手摸摸爹的胡子、脸颊，回答道，
“爹爹呀，一日不见如隔三秋啊！”
泪水蒙住她爹爹的眼睛，她爹爹想，都是那一摔，把冰雪聪明的一个孩子脑筋摔坏了，摔傻了！
可是也怪，这残疾的、蒲草般贫贱的孩子，却生性无比快活。再没见过比她更快活的孩子，天生不会哭，只会笑！当年的收生婆曾四处对人说，她一落生时那嘹亮的哭叫听起来更像是喜庆的开怀大笑，哈哈哈，哈哈哈的，怨不得她爹爹吓得叫她妖孽呢！她笑着一天天长大，瘦小、畸形，走路一瘸一拐，却生机勃勃，敏捷得像一只林中的松鼠。脖子很细，前额突出，肩膀一高一低，可仔细看她眉目其实是清俊的，是那种无人识别的清澈见底的俊美，美得一尘不染。
她喜爱说话，却不喜欢和人搭腔。她只爱和人之外的那些生灵、生命交谈。她文雅地和它们说话，十分快活，而它们的回答只有她一个人能够听得懂或者领略。有时她隔着山头和另外一座山上的树大声打招呼，一个人自说自话，却有呼有应，听上去很热闹。偶尔安静下来，她脸上则常常有一种聆听的表情，她会把耳朵贴在树干上，或是贴在草皮上，这种时候她显得很静，好像她已经走了很远，那个静谧的地方是所有头脑正常的人抵达不到的。
人人都叫她“痴女”，孩子们则肆无忌惮拿她取笑，笑她的残疾和痴。但这取笑若是被大人们听见了是会被呵斥和制止的。这是一座仁义的城，何况，打狗还看主人呢，她爹吴夫子虽说是个屡试不第的老秀才，却总是一介读书人，开着塾馆书院，地方上多少个孩子是在那塾馆中开蒙进学的，多少个孩子是被她爹的戒尺打得开了窍的，更何况，吴夫子还调教出了一个神童般的举人。这残疾的痴女，说来，竟是她爹的掌珠和命根。就是为了她，她爹誓不再娶，怕这可怜的畸零儿落进后娘的手里遭罪。也就是在她爹知道了她不光瘸还是个痴儿的时候，她爹望着飘飞的柳絮含着热泪给她取了一个香艳的、风情万种的名字：香柳娘。她爹想，这可怜的、一无所有的丫头啊，他要给她一个最艳情的名字来陪伴她凋零的一生。
这香柳娘，虽说残疾，却十分勤快能干。学塾里，有五个寄住的童生，另有七个中午寄饭的，还有十几只鸡、两只羊，所以，香柳娘要做的事情就很多。她要帮做饭的杨二叔打下手，要喂鸡放羊，要洗七八个人的衣衫，要侍弄这蜂飞蝶舞的小园子，种瓜点豆，夏种萝卜秋种菜，从早到晚不让自己闲着。说来也怪，人人都说她痴，可她做起活来，却似乎是无师自通，极聪敏，拿这菜园说，该种萝卜了，就种萝卜，该起山药了，就起山药，仿佛自然天成。谁也没有教过她，谁也没有追究过这些——谁有闲心追究一个痴女呢？人们只是为她庆幸，觉得这傻丫头总算还不是只会白吃饭，说不定有一天还会碰上个什么人家嫁出去：这方圆多少里，傻子、瘫子、没钱的老光棍还是有一些的呢。可是，谁也没有预料到的一天来到了。
第三章：香柳娘（2）
那是夏天的一个黄昏，学塾里散了学，人都走光了，粉孩儿一个人落在最后边。他向来独往独来，同窗们谁也不喜欢这个阴沉的罕言寡语却又总是拔头筹的少年。经过菜园时，他看见香柳娘一个人忙活着，拖着一条残腿，却跳跳蹦蹦的，掐掐这儿，弄弄那儿，她的手，红润、结实又纤巧，上下翻飞，像两只翩跹的大蝴蝶。四周，瓜棚豆架，一畦畦青菜，又静谧又清香。一句话从粉孩儿嘴里冲口而出，他几乎从不主动开口和人家说话，那还是破天荒第一次，
“香柳娘，是谁教会你作务这些的？”
香柳娘抬起头来，笑咪咪看着他，她看得他很深，又似乎漫不经心。他心里一阵狂跳，等待着一个决定性的回答。果然，她抬头用手指指头上还未长