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圈里拴着大牲口，是户殷实人家。弟兄三人，老二老三都娶了妻房，唯有老大，三十大几，是个痴呆，不会说话，只会傻笑，屎尿常常拉在裤兜里。媒人在中间，两下里一撮合，族中人觉得还般配，就算把桩亲事定了下来。那庄户人家的老太太，还专程坐了渡船过来，相看了相看女方。媒人和那远房婶娘将她引到了菜园外头，远远看着香柳娘提水浇地，掐花打杈，干活真是有模有样。那未来的婆母大人看了半晌，回头来，说了一句，
“这丫头，干活不多，话可不少！咋这么能说话，嘴不拾闲，像个话痨！俺儿子老老实实从不吭声，俺可最不待见这话多的女人！”
媒人还没说话，那远房婶娘先开口了，
“亲家呀，这人嫁过去，全凭你调教了！没见那调教鸟的人，为了听那声口，一把剪子，把那鸟舌头，想剪成尖的就剪成尖的，想剪成圆的就剪成圆的。人的舌头，还不和那鸟舌头一样？剪子能修鸟的舌头，莫非就不能修人的舌头？”
这话说得在理，那婆母大人沉吟着，慢慢点头，不说话了。
因还是在丧中，下定、过礼，一切仪式都静悄悄没有声张，匆忙间选了个好日子，两天后，人家就要来抬人了。族中的女人们开始打扮香柳娘，七手八脚，将她从菜园中拽出来，也懒得多说什么，反正说了她也不明白。女人们忙着烧开水，叽叽呱呱嘻笑着将她按在木桶里洗浴，给她梳头、开脸。女人们用丝线绞去她脸上的汗毛，忽然发现这绞后的脸竟是意想不到的清爽、秀美。这张脸让她们吵吵闹闹的嘴巴突然闭上了，这张脸让她们多多少少觉得事情有些过分。半晌，一个女人轻轻摇摇头，说了一声，
第三章：香柳娘（5）
“香柳娘啊，你就要做新娘子了。”
她不答话，咧着嘴，嘻嘻笑着，好奇地望着铜镜中那个插花戴朵的女子，快活地说道，
“一日不见如隔三秋啊。”
这一夜，他到的比她要早，这是从没有过的。他们的大草滩上，空空荡荡，这让他吓一大跳。他手脚冰凉呆站在那里，觉得自己像个被抛到天边外的孤魂。就在这时他听到了咩咩的羊叫声，他看到她了，这是他第一次看到她在梦中行走的样子，仍然跛着，却疾走如飞。她抬头看到了他，一下子站住了，他顿时明白她是不愿让他在梦魂中重温自己跛脚的样子。
她整个变了样儿，头发盘成了高耸的云髻，插着银钗和两朵红绒花，丧服也脱去了，换上了红绸的衣衫和裙子。她还涂了胭脂，点了红唇。她站在他们的草滩之上，就要去做别人的新娘。他心如刀绞，狂奔过去，劈手摘下了那两朵红绒花，扔到地上，眼泪一下子奔涌而出。
她弯下身，把那两朵花，小心地拾起来，小心地、笨拙地重又插到了头上。她望着他微笑，她说，
“我好不好看？”
他拼命摇头，泪飞如雨，说不出话。
她忽然上前一步，慢慢跪下，双手抱住了他的腿，她把她妆饰一新插花戴朵的脸埋在他腿间，他感觉她身子像怕冷似的发抖，她说，
“哥啊，你要了我吧。”
起初，他没有听清楚，或者，没有弄明白，但突然之间他醒悟了，就像被电光劈开了一个混沌无知的黑夜。他开始战栗，慢慢他觉得自己身体中又有了那种不可遏止的、可怕的狂舞的激情，他跪在地下，捧起她的脸，他说，
“不，不，我不能，我不配，香柳娘啊，”他长长抽泣一声，“你说过的，我是个蛇——人！”
她的眼睛里，没有泪，她用一双永远没有泪水的可怜的眼睛深深望着这亲人，唯一的亲人。她的嘴角翘着，像是在笑，除了笑她一无所有，这个世界榨干了她所有的一切只允许她笑。她笑着，用让他心碎的声音说道，
“哥啊，你也嫌弃我？”
他一把抱住她，抱得紧紧的，他像长啸似地喊出一声，“香柳娘，我的宝啊——”她抬起脸，亲他，她的唇灼得他钻心的疼。她用她火烫的唇亲他的脸、他的眼睛、他的耳朵和嘴。她用她洁白的冰清玉洁的牙叼开了他的汗巾。他们像连理枝一样在一起了，绿茸茸的草毯仁慈地拥抱住了血肉交融的这一对畸零的亲人。他的缠绕几乎使她窒息，他恨不得吞噬她，将她一口吞进他生命中永远珍藏起来。最后关头他疯狂了，一口下去狠狠咬住了她雪白的娇嫩的肩头，她“啊”地大笑，他呜咽地松开口，那肩头上已是血肉模糊。
他心疼地亲吻那伤口，她抱住他的头，哈哈大笑。珍贵的处女的落红将草滩染红了，也将他的衣襟染红了。他大汗淋漓，躺在她怀中。他们就这样生死缠绵地躺着，就像躺在时光之外，世界之外。草香笼盖了他们，大河在他们前方，流得也特别缓慢和温柔。
但是鸡叫了。
一城的鸡，都在叫，一世界的鸡，都在叫。到了他们分手的时候了。她站起身，云髻歪了，银钗斜了，红绒花压扁了，衣衫皱了。若是仔细看，可以看到她红嫁衣上新鲜的落红痕迹。可是她艳光四射，美若仙子。她从来没有像此刻这样艳丽这样妖娆。她伸手将那红绒花揪下来，丢到草地上，她说，“没用了。”然后她笑着，依依不舍地、眷恋地望着他，说道，
“我走了！”她身披霞光朝他挥挥手，“一日不见如隔三秋啊！”
第四章：回春散（1）
一、
儿，你娘，她是一条蛇，一条白蛇。
修炼了三千年，来到人间，想做一个人。
可是没人信她。就连我，若当初我知道她不是人是一个蛇妖的话，又怎敢和她同床共枕？
我肉眼凡胎，分辨不出人和妖。她们要搭船，我就让她们上了船。你娘，还有青儿，她是你娘的结拜姐妹，清清白白的一对娇娥，站在大雨地里，淋得精湿。后来我知道，那一场大雨，是青儿捣的鬼。雨过天晴，你娘站在西湖边上，站在通天画地的彩虹下面，一身素白，活活就是一个天仙，看得我魂出七窍，目瞪口呆。
青儿是谁？她也是一条蛇，小青蛇，是从蟠桃园里跑出来的鬼精灵，就是她，撮合了你娘和我，对，她还亲手接生下了你。说来，我也不知道是该恨她还是谢她。
我没爹没娘，世上的亲人只有姐姐姐丈，收留我与他们一起住在杭州城过军桥黑珠巷内，让我在一位表亲家的生药铺里做一个小小的主管。听说我要娶个霜居的小寡妇，姐姐姐丈竟都同意了——寡妇再醮是用不着花他们多少钱的。你娘，拿出了自己的体己，我们成了亲。后来，她又将绣庄盘给了别人，得了一点本钱，又从放帐人那里借了高利贷，让我开了一间生药铺，自己配制丸散膏丹，还给我一些海上仙方，说是祖上传下来的，我照方泡制，果然，买卖甚好。一年下来，还了债，竟还有不少结余。你娘与我，很是欢喜，我对你娘许愿说，等明年挣了钱，我要到杭州城最大的银楼里，给你娘她们两姐妹，一人打一副好头面。
你娘说，她不要。
青儿说，那好，两副都给我。
那是我这辈子，最快活无忧的一段日子。我不知道，我是在和两个妖精日日厮混着。一天不说破，我快活一天，一生不说破，我岂不快活一生？可是天理不容啊！天理不容人妖混淆，人间容不得妖孽存世，除妖人早来了，我们却还蒙在鼓里。
这一天，几个朋友约我在西湖断桥边一座茶食铺子里吃茶，过来一个和尚，手里拿着募缘簿子，来到茶桌前，深深一诺，说，
“贫僧乃镇江府金山寺和尚，云游到此，只因下月初七，乃英烈龙王生日，望官人们到寺中烧香，布施些香火钱。”
大家纷纷解囊，我也从荷包中取出一小锭银两，那几日，刚好你娘身上有些不受用，我就对那和尚说，
“劳师父尊驾，还望在那募缘簿子上，写上贱内的名字，替她许个愿心。”
那和尚打量了我一眼，又是深深一诺，说道，
“这位檀越，恕贫僧直言，贫僧略知一点歧黄之道，也会一点相术：我看施主面相，宝眷怕是有一点顽症在身的，须得好生调理才是，否则，怕是会牵连于你。”
和尚这话，唬我一跳，不知你娘害了什么隐疾，也不知会怎样牵连于我。当下也顾不得再吃茶，忙邀了那和尚回家为你娘把脉。一路上，和尚默不作声，神色严峻，让我心里忐忑不安。一进门，你娘迎出来，一看和尚，脸色变了一变。他们俩，和尚和你娘，站在院子里，四目对视，谁也不说话。太阳朗朗照着，我心里奇怪，只见你娘冲和尚福了一福，一转身，脚步踉跄地进了屋里。
和尚微笑了。
“不用把脉了，”他说，“我已看出宝眷身染何疾，虽是顽症，倒也不难医治。”他又微微一笑，“我有一剂偏方，说与你听：再过几日便是端阳佳节，将那桂花蕊、陈皮、青梅二枚、蜂蜜一钱，浸在那雄黄酒中，端阳这日，让女施主连喝三盏，保管药到病除。”
我听了，心想，这几味药，哪一味都很平常，怎会有如许奇效？只听那和尚又说道，“若宝眷不善饮酒，也不妨，就将这浸了桂花、陈皮、青梅与蜂蜜的雄黄酒，倒在热水之中，用它濯足洗浴，也十分灵验。施主不妨请宝眷一试——若无奇效，施主尽管来找我理论，我暂住在净慈寺内，贫僧法海是也。”
第四章：回春散（2）
说罢，掉头而去。
儿啊，灾殃就这样来了，没有一点预兆，那时侯，我还不知道大祸已临头，不知道“法海”这个人在咱家的命运里担当着怎样厉害的角色。我只觉事情多少有些蹊跷，我看出你娘心神不安，这加重了我的疑心，我寻思，莫非你娘真有隐疾暗症不成？我有些后悔，后悔当初我们成亲时没找个人给合合八字。我想不到别的呀，我，许宣，一个孤儿，生药铺里的小主管，安分守己坐井观天一介草民，你就让我四海贩骆驼，天马行空去想，我又能想到哪里去？若我知道那雄黄酒是个大恶梦，我——我又会怎样？
儿，过去这么多年，我其实仍然不知道，当年，我若是清楚雄黄酒会告诉我一个真相，我又当如何？我是要那个真相不要？要，或是不要，都是需要大决断大智慧大勇气的，要，或是不要，那是一个旷世的智者才需要面对的杀伐决断，可我，我是什么？只不过市井红尘中一个庸人而已。庸人没有选择，只有逆来顺受。
后来我知道，那几天，青儿把家里的雄黄酒，都悄悄泼到阴沟里去了。你娘看她瞎忙活，说了一句，
“青儿啊，你能把这人世间，所有的雄黄酒都泼光洒净吗？”
你娘这话，无奈之极。可怜那小青儿，还天天忙着作法，要将那杭州城的雄黄酒，鼓捣净尽。她哪里有那么大的法力？就在咱家自家铺子里的地窖中，雄黄酒就不止一坛两坛！我早早依那和尚的法子，将那桂花蕊、陈皮、青梅和蜂蜜浸泡在了其中一坛里，用麻纸封了个严严实实。其实，后来我才明白，什么桂花蕊、陈皮和蜂蜜，都是障眼法，一个除妖人需要的只是那雄黄罢了。
到了端阳那一日，你娘裹了粽子，置了酒席，一家人要过节了。伙计送来了那泡好的酒，我一开封，满室酒香。我偷眼看你娘，她倒还沉着，那青儿却是蛾眉倒竖，�