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“你？”老铁子这才发现炕沿角的暗处，坐着白尔泰。“你啥时候来的？”
“人家早就来了，一直等着你回来。爹，你就带人家去吧，好歹有个伴儿。”铁山说。
“不行！”铁木洛老汉一口回绝。
“咦？老铁大叔，你可是答应过我跟着你的。”白尔泰说。
“这次可不同。”
“为啥？”
“这次危险，有生命危险。我担不起这个责任。”老铁子头也不抬，脸无表情。
“我立个字据，如有意外，责任不在你，我咎由自取，自取灭亡。”白尔泰笑说。
“那也不行。这不是儿戏。你跟着去了，让我分散精力，又消耗食物。”老铁子毫不松口。
白尔泰有些着急，可他知道这老汉的脾气，不敢再央求，于是求救般地悄悄看铁山的脸。
铁山摇摇头，往外努努嘴。
白尔泰知道他的意思，告辞走出铁家。铁山送他到院门口，白尔泰问：“铁山老师，你有啥好主意？你爸想定的主意，让他改变可是难了。”
“嗨，这有啥难的。知父莫如子。”铁山走近白尔泰，悄声说，“老爸主要担心，两匹骆驼拉的食物不够两个人吃喝的，沙漠里时间长，没有水是不行的。”
“那我怎么办才好？”
“真笨！你不可以也准备个骆驼驮自己食物啊？”铁山点拨道。
“妙！高！”白尔泰一巴掌拍在铁山肩上，“铁老师，村里谁家还有骆驼？我没有狐狸皮，可有人民币，有票子！”
“我再教你一个招儿吧，”铁山神秘兮兮地附在白尔泰耳朵旁说，“这个事啊，你去找村里齐林老书记，你就说工作需要陪老爷子进大漠，让老齐头给你摊派个骆驼！这不齐了，还省了你那笔钱。”
“这成吗？工作需要嘛，这倒的确是为了工作，可增加了农民负担。不成，我还是掏钱雇吧，你领我去找找有骆驼的家。”白尔泰挺老实地想想这么说。
“你呀，真是一个书呆子。算啦，算啦，我陪你去找骆驼吧。另外，我再告诉你，老爷子要是还不同意，你就码着他的驼印儿跟踪，一直走到大漠里，他就不好意思赶你走了。”铁山细心地教着他。
“真谢谢你。你铁山，对你老子倒挺看重的，不像对媳妇。”白尔泰笑着点一句。
“哪儿啊，这都是为了你好哇，为了你能开展工作，有所收获呀！你老白真是‘狗咬吕洞宾’……”
铁山说着自己也乐了。
两个人都心照不宣开心地笑着，相互拍了拍肩膀。
一轮弯月升上来了，斜挂在光秃秃的树梢上，像一把磨得光滑的镰刀，放射着冷光。谁家养的猫儿开始闹叫起来，好像婴儿在啼哭。春天可能不远了，猫已经开闹了
银狐 第九章
头戴红顶子帽冠的王爷们，
是阎王殿的刽子手托生；
从通红的火阵中走出的十三神孛，
是天父地母孕育的精灵！
啊——哈——咴——
神奇的蒙古孛！
啊——哈——咴——
烧不灭的十三孛！
——引自科尔沁草原民歌《十三神孛》
一
“呜——”
老银狐扬起尖长的嘴，冲那柱“大漠孤烟”发出长嗥。嗥声尖利，刺耳。
它孤独地伫立在一座狰狞的沙丘上。
这里是莽古斯大漠的边缘地带。那些逶迤的沙丘，被季风冲刷后怪态百出，如群兽奔舞，似万顷波谷浪峰，显得奇异诡谲，危机四伏。近处的一片平沙上，一股冲天的旋风疾速旋转着，把黄沙碎草裹卷其中往上直冲云霄，形成连接天地的高柱子，滚滚呼啸着冲卷而来。远远望去，此景如古时狼烟高起，因而被人称奇发出“大漠孤烟直”的慨叹。
老银狐久久瞩望着越来越近的“大漠孤烟”。一双漠然的眼睛，又不时往远处的东南方向眺望。那片人类生活的地区，它曾有过一处温暖的地下巢穴，还有随时可逮吃的蝙蝠，以及它众多的家族成员。如今那一切都不复存在，老巢被捣，众狐被枪杀，它孤独一身逃出此劫，徜徉在这荒漠野坨上，显出疲惫、失落之态。
一切重新开始了。远离人类居住的地区，在茫茫大漠中开辟出另一生存环境，这里缺水少吃，没有很多植物和鼠虫，惟有眼前这种“大漠孤烟”随处可见，可成为孤寂生活的伴侣。然而，这里没有人类的枪声。白天和黑夜，它都可以自由地行走出没，不必顾忌任何有害于自己的东西。
此时，它的目光流露出关注之色，紧盯着沙丘下边的一个“影子”。因为那股“孤烟”——也称“龙卷风”的旋风，正向那“影子”冲去。
这个“影子”已经跟随它很多天。长发披散，蓬头垢面，衣衫褴褛，有时疯笑有时傻哭，叫它为“铁山”。它早已熟识她，甚至怀有一种感激之情，要不是当时她紧抓住那死老汉的枪，也许它已倒在那老汉的枪口下了。它和她，若即若离地在沙漠中转悠已经好多天了。它已是丢不下她。没有生命的大漠中，它们相互还是个伴儿。
那个“影子”趴卧在黄沙上，玩着自己的长发，冲那股越来越近的旋风发愣。她坐起来，抓一把沙子冲旋风扬。旋风毫不客气地裹卷了她，吞没了她。从那混沌浑黄的风柱中，传出她似哭般的狂笑：“啊哈哈哈……”
银狐如箭般射出去。
龙卷旋风已卷过去。沙地上，昏倒着口吐白沫的那个“影子”。它围着她转，焦灼地甩尾巴，使出前爪子动一动那昏迷的躯体。“影子”毫无反应。它吠嗥两声，伸舌头舔她嘴边的白沫，一遍又一遍，舔得干干净净，“影子”依旧没有动静。
银狐来回奔跑转悠。
它发现不远处的一个小洼地，积雪和沉冰在阳光下融化后，汪了一点水。于是，银狐用嘴巴咬住“影子”的衣领处，拼命把她拖往积水处。狗一样大的兽类，拖一个百八十斤的人体，很是有些费力。“影子”在沙地上被拖出一片深印儿，一米，两米……终于到达那片水洼坑。
银狐伸出舌头舔一下水，然后把舌上的水滴进“影子”的干裂的嘴唇里。一次，两次，三次，它再用尾巴沾沾水，往“影子”脸上洒扫。
“啊哈哈哈……”那“影子”终于狂笑一声，翻身坐起。她揉着双眼，迷茫地说：“该死的旋风，该死的旋风……”她发现了在一旁善意地盯视自己的银狐，喜叫一声：“铁山！”便把银狐抱住不放了。而银狐，并不挣脱开，微闭双目，接受着来自人类的这种温存，毛茸茸的大尾巴轻缓地摇摆。
“铁山，你老跑，我追得你好苦哦！我饿了……”她脸贴着银狐的头无限幸福的感觉。
“呜——汪！”银狐似乎听懂了，向沙洼地的枯草处寻觅而去。银狐跑跑停停，从这片洼地窜到另一片洼地，不知过了多久，它终于又跑回来了，嘴里已叼着一只小野兔。
她经不住饥饿的诱惑，拿起那只野兔。尖利的指甲剥开兔皮，于是，她就开始了祖先的茹毛饮血的原始生涯。
银狐很满意地盯看着她，生吞活剥那野兔。它已经感到她与它一样。
它和她站起来，要走离这一带了。
这时，太阳已偏西，它们要寻觅一处可供栖住的暖和的窝穴。
它和她，向那茫茫的莽古斯大漠深处走去，相依为伴，亲亲密密。漠风缓缓吹拂着它们，夕阳暖暖照射着它们，软软的平沙上留下它们一人一兽奇特的遗迹。
于是，大漠中出现了一只老银狐和一个老“狐婆”，双宿双奔，形影不离，开始了它们艰难的大漠中求生存的生涯。
大漠展开宽阔的胸怀，欢迎这一对被人类驱赶和遗弃的人和兽，接纳它们成为大漠的骄子。
哦，大漠，宽厚的大漠。
二
主人老包头把那匹骆驼牵出了栅栏。骆驼高昂着褐黄色的头，下巴微扬着，又圆又大的黑眼睛漠然地俯视着他。或许因冬季营养不良，骆驼身上很瘦，黄毛一把一把脱落后露出一层黑皮，惟有身材伟岸，双峰高耸，短小的尾巴有力地甩动着。大肚子瘪瘪的，大足砣却沉甸甸的。
“啧啧啧，老包啊老包，看你把骆驼侍弄的，喂成了一条瘦狗！”铁山摇着头笑说。
“没办法呀，去年大旱没打着多少草，又喂不起料豆儿，你想，光啃干苞米稭子，能长出膘儿吗？”老包头摸着黄稀胡子叫苦。
“对付着使吧，老白，全村就这么几头骆驼，差不多都这个德性，好不到哪儿去。”铁山向旁边的白尔泰说。
他前后转圈看着骆驼，不说话。闯荡那无边无际的大漠，不是闹着玩的，全指望骆驼了，万一是一匹有毛病的骆驼，他可就交待在那大漠里了。
“看你这架式，好像懂骆驼？”铁山看着白尔泰的样子，嘲笑起来。
“当年我插队去内蒙西部的阿盟，放过几年骆驼。”他并不在乎铁山的口吻，依旧端详着骆驼，“这匹骆驼四岁口的样子，看它的眼神儿，今春它可能发情。”
“嗬，厉害！有两下子，一个白脸书生有这两下子！哈哈哈……”包老汉很是服气地点点头，“岁口不差，发情也有可能，去年它没闹春。”
“你连骆驼发情也看得出来，是有点门道儿！发情会咋样呢？”铁山这才谦逊地打听。
“要是春天野外遇上发情的骆驼，你可得当心点，不管是公的母的，脾气变得都很暴烈，叫疯骆驼，会追人的。”他轻轻摩挲那匹骆驼的脖子，交流着感情，“有一次，我们集体户的一个男生从公社开会回来，沙坨子里遇上这么一头正在发情期的疯驼。那骆驼满嘴喷着白沫，没完没了地追踪他，时间长了人肯定跑不过骆驼，那知青也听说过发情期的骆驼追上人后就把人撞倒，再用身体狠狠趴压在人身上，以致把人压死为止。”
“我的妈呀，这么吓人啊！我们东部养骆驼的少，没有听说过这路事。”铁山摇头感叹，“后来你们那个同学咋样了？”
“我们那个同学急中生智，想起了当地老百姓说过的一个办法，就跳进了沙洼地的一眼干井，骆驼就没办法压撞他了。你说绝不绝，这匹骆驼愣是用庞大的身躯封压在那干井口上，还卧着不走。我们那同学困在井下出不来，骆驼卧半天还没有走的意思，他又怕又累，后来他又想出一招儿，划火柴点着了一把草，从下边燎那疯骆驼的肚皮，那匹骆驼这才嗷嗷叫着跑开了。”
“呵呵呵，有意思，这事真新鲜！你可当心点这匹骆驼，它也快发情了。”铁山逗说。
“没事的，发情的骆驼再疯，也认得主人。”白尔泰说，接着他和主人老包头谈起了租用的价钱，看在上边下来的干部，齐林老支书又打过招呼算是半个公用，老包头答应，等白尔泰从沙漠里回来后，再按时间计算价，或者村委用其他的办法顶农业税啦土地税啦等等。
回到村委办公室，齐林老支书也已让人准备好了白尔泰需要带的所有东西：人吃的水、干粮、用具；骆驼吃的盐巴、豆料等物。白尔泰千谢万谢，并嘱咐着铁山，千万别让他家老爷子先知道了信儿。
这时古桦来了。
“白老师，你真的一个人去，不带我呀？”
“古桦，抱歉。我跟你说过了，就这一匹骆驼，两个人不够用，另外大漠里生活艰难，有危险，你一个女孩子不合适去。留在村里，你还�