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久不临朝达数月之久。”
老僧惊得面色大变，双目瞪着叶昊天道：“你不是说皇上老当益壮，明年便要传位于太子吗？”
第二百二十六章 棋道
由于柳生恕仁在旁，叶昊天无法表明自己的真正身份，更不能将监天尺当场展示出来，所以他决定暂时放弃追问老僧的身份，还是等晚些时候再来拜访。
兰儿也明白他的想法，于是改变了话题道：“大师，听说金阁寺的素斋闻名京都，不知我等是否有幸品尝得到？”
老僧已经恢复了平静，双掌一拍招来一个小弥，吩咐道：“这几位都是难得的贵客，吩咐膳房，准备一桌素斋来。”
小沙弥答应一声转身去了。
没过多久，老僧估计时间差不多了，便领着几人来膳房。
膳房很小，正中檀香木的方桌上已经摆了几碟香气四溢的素菜。
兰儿凑近一看，禁不住满心欢喜地叫道：“南海金莲、椰影袈裟、双珍含香、荷花彩卷、竹节酥排、金丝银翅……呀，还有梅山翠湖！”
当她每叫出一种菜名的时候，老僧的瞳孔就缩小一分，随后脸则多出一分喜色，到得后来干脆用慈祥的目光望着兰儿，仿佛对她的来历已经了然于胸一样。
柳生如任惊讶地道：“夫人说的菜名很好听，不过却非本地叫法。”
叶昊天看着兰儿所说的“梅山翠湖”，发现那道素菜以梅干菜垫底，上敖炸焖好的胡萝卜、玉兰片及面筋，层层叠方，酷似梅菜扣肉一般，只是不知为何取了个那么好听的名字。转念一想，他很快明白过来，梅是指梅干菜，翠为玉兰片。湖可能是指胡萝，山指的自然是层层叠放，其形成如山的外形了。
兰儿清楚的感到了老僧神态地变化，心中更增加了面前之人便是朱英的把握，于是心中大定，品尝菜肴也有了精神。
叶昊天一边细细揣摩每种菜肴的名字，一边感叹：“每道菜的名称都寓含诗情画意，令人一见便勾起食欲，还会引发禅理遐想，尤其身处寺庙之内。钟馨声声入耳，使人有远离尘世，灵窍升华的感觉。师傅将素斋弘扬海外，真是功德无量啊！”
老僧只是微微一笑，口中却道：“老衲宏愿未竟，目前无法回归中土，不过却有封书信想转交故人。不知两位施主能否回国前再来一趟？”
兰儿心中雪亮，忙道：“谨遵大师之命，我和公子定当再来作访。”
回到客店的时候，兰儿才笑眯眯的道：“公子，那些素菜并不是普通常见的寺庙素斋。尤其是菜肴的名字，更不是寻常人能够知道，你道这是何缘故？”
叶昊天看者她有些得意的样子，笑道“难道是宫廷御宴的菜单不成？”
兰儿依偎在他的身边，夸赞道：“公子果然聪明，一猜就猜到了。”随后又忽然站起身夸张的地叫到：“哎呀！这可如何是好。他的辈分这么高，下次见他该喊他什么呢？”
叶昊天觉得这个问题有些难度，所以没有立即回答，而是将龟镜取出来，问道：“阿镜，请给查查‘八尺琼曲玉’和‘天从云剑’的下落。”
兰儿一听立即凝神观看，毕竟这个问题比琢磨朱英的称呼重要地多了。
龟镜只转了一盏茶的工夫便有了结果：“‘八尺琼曲玉’的信息被人封闭了。一时难以查出方位，待我仔细测算再告诉你。“天从云剑已有下落，却在金阁寺内！”
看到这个结果，叶昊天和兰儿心中狂跳，禁不住面面相觑，感到无比惊呀。
天从云剑竟然在金阁寺！就是说很可能在朱英手里了！朱英万里迢迢来到倭国，目的便是为了盗天从云剑？如今目的达成，为何还不离去？他未竟的宏愿究竟是什么呢？难道是伊势神宫中地八尺镜？还是失踪多年的八尺琼曲玉？
次日，叶昊天和兰儿在柳生恕仁的陪同下，领着南宫英、韦伯、十名辩士、十名商贾以及位书画大师向比赛场走去。
下鸭神社，位于贺茂川与高野川合流前的森林中的三角地带，原名为〃贺茂御祖神〃。都贵族的很多活动，比如一月四日的“蹴鞠”、五月三日地“流蹢马”（指在马上射箭），以及五月十五日的葵祭都在此进行。因此此次中日双方的赌斗也安排在这里。
一行人在林间小径中走着，小径两旁是参天古树，又高又密，给人一种庄重幽深的感觉。林间弥漫着难以言喻的树香，更使神社之行增添了一层神秘的氛。走了小半个时辰之后，众人眼前豁然开朗，现出大片红砖绿瓦、高大巍峨地宫殿来。
整个下鸭神社跟中土的四合院一样，分为正堂和东西厢房，中间是极为宽敞的大院，院子中间搭着一个两丈见方的高台。高台正中摆着一张矮几，矮几上放着厚厚的棋盘和黑白两色玉石棋子。矮几边却排开五把太师椅，大概是裁判所坐的地主。
高台边立着一块大大的木牌，上铺白纸，画好了一道道格子，似乎为讲棋所用的道具。
台下鸦雀无声地坐着上千的观众，一个个面色红润，神态沉稳，一看便知不是普通人物。足利义满和木谷虚等人已在观众席的前排就座。
叶昊天带来的数十人被安排在距离高台不远的一个小小的角落里，中间一排樱花将他们和倭国观众分隔开来。
主持比试的是脸上始终笑眯眯的龟山先生。
待得叶昊天等人坐定，没过多久，龟山便宣布裁判入场。
上场的裁判为二僧二俗，天皇陛下没有来，来得是身着黄袍的太子殿下。二僧除了叶昊天刚刚见过的匡玄长老之外，还有一位年约六旬形容枯槁的老僧，据说是金池寺地神光长老。另外两人身着奇装异服，自然是来自新罗和爪哇的使节。
接着鬼山高声叫道：“请参加比试的棋手入场。”
话音未歇。叶昊天率先站起身，一步步缓缓走上台去。
站在台上，他首先对着现场的观众躬身一礼，然后微微一笑道：“难得有这次跟贵国高手切磋学习的机会，在下很是高兴。比赛的结果并不重要，重要的是两国一衣带水的友情。这份友情源远流长，值得进一步发扬光大。”
台上的匡玄长老微微点头，新罗和爪哇的使者更是连声叫好。就连台下坐着的足利义满也觉得这话说得恰到好处。
木谷虚以为对方先自怯了，当下一步跳走上台去。说到：“胜负第一，友谊第二。这是一场两国之间的对决，事关两国国威，你我不必客气，尽力而为吧。”
这时耳听鬼山先生介绍道：“代表我国出战的是棋风彪悍，算路精深的木谷虚。木谷先生极善白刃格斗，出道以来千战尽得一负，号称日本三百年来围棋第一人也。”
台下众人纷纷叫好。现场气氛十分热烈，显然众人对本国棋手极具信心，木谷虚定然是倭国棋坛久负盛名的人物。
众人鼓噪声稍歇，龟山先生接着说：“代表中土出战的是出道未久，官居三品的圣棋士，号称‘棋儒’的大国手田天。田专使棋局不多，仅在草堂棋社五战全胜。认识他的人更少，鄙人也是昨日晚间才听说的。”
众人听了都惊异地看了叶昊天一眼，现场的气氛反而更加激烈了起来。
明使一方人数太少，气势完全被对方压住了。只有韦伯大声叫着：“中土必胜！专使必赢！”惹得在坐倭人纷纷侧目以对，冷眼相向。
胆小的商贾只能不声不响静静地看着，他们并不知道田天的棋术如何，心中禁不住一个劲地盘算若是己方输了可怎么收场。
龟山先生的介绍还没有完。停了片刻又道：“为了使大家更好地理解这场围棋史上十分罕见的龙争虎斗，我们请来寂光寺的安井长老以及井上家的幻庵掌门，由他们来给大家讲棋。”
众人都报以热烈地掌声。
台上二人已经对施一礼后依次坐定，由木谷虚猜先，结果执白先行。
叶昊天静静地看着面前的木谷虚，但见她年约四十，身材短小。两眼若开若闭，微一睁眼便炯炯有神，一脸精悍之气，澄气凝神，态度非常严肃。
木谷虚伸手从棋罐里取出第一枚白子，打在棋盘右上角的小目之上，对局开始。
叶昊天看也不看，随手在左上角的星位落了一子。
此后双方便有如剑客拔剑出鞘，一子落下，便如一剑刺出。
布局刚刚开始，木谷虚便横冲直撞，四处挑衅。
叶昊天不为所动，仿佛谦谦君子，礼让再三。
两人都落子飞快，不到半个时辰已经下了六十手。
旁观者交头接耳，议论纷纷，多数人认为白方占优。
讲棋的幻庵掌门面露兴奋之色：“布局以势为重，木谷先生棋势极厚，后半盘好下！”
安井长老却有些忧虑地道：“黑椹已占三角一边，形成实地，并不吃亏。而白棋虽然厚势，还有不少漏洞，这盘棋鹿死谁手还很难说。”
随后又下三十手，局势渐渐明朗，叶昊天的实地巳径有八十目。而木谷虚的围空只一两子便要完成，一旦完成，实地将达百目之上。
足利义满和龟山先生笑容满面，皆以为白棋占尽上风。
此时地木谷虚不由得面现得意之色，显然认为自己的棋好下。 再看叶昊天，却见他依然神态如常、镇定自若，仿佛对自己的落后视而不见一般。
此时清风徐来，凉快非常，观棋的倭人但觉胜利在望，无不心中爽快之极。
第九十二手，叶昊天在对方中腹空中投入一子。此子上不接天，下不着地，无根无据，孤苦伶仃。
木谷虚面露喜色，顺手在黑子旁边不远处落下一子，似乎觉得等这一手等了很久了。
接下来叶昊天忽出妙手。第九十四手如鬼斧神工，在白棋阵内施出一招小飞的妙手。顿使木谷虚为之一呆。白不能不应，如不应则黑便可能在白棋大本营内活出一块，白棋如何受得了。白棋不得不当头封了一子。 然后黑九十六象步飞出，跨过封头之子在白棋中央轻飘飘的一点。这一手更是非凡之妙着，既瞄着黑棋的断点，又环节了黑棋孤子地压力，从此后可以放心施为，活棋的希望极大。
讲棋的幻庵掌门面色大变，心情沉重地说道：“古今无类之妙手！”
旁观的倭人都明白。木谷虚要麻烦了。
白第九十七手非补不可，不然白棋顿成崩溃之势。
如此，叶昊天便抢到了先手，第九十八手毅然断开白棋大龙。
木谷虚一见，不由得面色大变，顿时惊惶失措手忙脚乱起来，瞪大了眼睛陷入思考。这一思考就是两个时辰。木谷虚寂然不动。整个人仿佛化作泥塑木雕一般，纵然是天打雷劈，两耳长出青苔，双足爬满藤萝，恐怕也不会移动分毫。
叶昊天抬头看着天上的流云。心中想起天界的经历，不觉有种人生如梦的感觉。想想真神率领的千万大军正势不可挡、纵横宇内，怎不让人心中惴惴、彷徨不安。要不是众仙需要九天坤鼎的救护，他现在已经进入至尊宝鼎中进行修炼了。他究竟能否在有限的时间内将功力提升到神仙榜百名之内，从而为铲除真神尽一份心力呢？
神教的势力极其庞大，此刻已经渗透到几乎所有的星球之上。中土充斥着大量的妖人，作为中土的近邻。倭国有没有妖人？
想到这里，他悄悄地从心底询问九品莲台：“阿莲，请给察看一下在座倭人的心性如何。”