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安谧的夜。挂钟的钟摆清楚地摆出每秒的声音。
霍霍尔说：
“心一半是在爱，一半是在恨，这算是心吗？嗳！”
书页发出嚓嚓的声响——准是巴威尔又重新读书了。
母亲闭着眼睛躺在床上，一下都不敢动弹。她觉得霍霍尔怪可怜的。她想为他哭一场，但是她更可怜自己的孩子，心里惦记着他：
“我可爱的孩子……”
霍霍尔突然问道：
“那和，就别对她说了？”
“这样要好些。”巴威尔一字一顿地回答。
“咱们就这么办吧！”霍霍尔说。又过了见秒钟，他冷静而悲哀地接着说：
“巴沙！要是你自己碰到这种事情，你也要难受的……”
“我已经在难受了……”
风吹在墙上，发出沙沙的声音。时针和钟摆，很清楚地数着逝去的时间。
“你不要笑我！”霍霍尔缓缓地说。
母亲将脸伏在枕头上，无声地哭泣起来。
第二天早上，母亲觉得安德烈更加矮小、更加可爱了。但是自己的儿子仍是那样瘦，身子挺得笔直，一声也不响。
以前，母亲总管霍霍尔叫安德烈·奥尼西莫维奇，但是今天，却不知不觉地改口说：
“安德留沙！你的皮靴该修补一下了，——不然会冻脚的！”
“拿到工钱，去买双新的！”他笑着答话。突然，把他那只长胳膊放在了母亲的肩上，问道：
“大概，你就是我的亲妈吧？只是你不愿意向大家承认，因为我长得太丑，是不是？”
她默默地在他手上拍着。她特别想对他说几句安慰的话，但是，怜悯的感情，紧紧地揪住了她的心，满心的话说不出口。
9
工人区的人们，在纷纷谈论那些社会主义者散发的用蓝墨水书写的传单。在这些传单里，语句愤怒地讲到了工厂的制度，也讲到了彼得堡和南俄罗斯工人罢工的事情，并号召工人们团结起来。为自己的利益而斗争。
厂里挣钱很多的上了年纪的人们，都在那里痛骂：
“这些暴徒！做出这等事来，真该打耳光！”
于是，他们将传单送到工厂管理处去。年轻的人们都很热诚地在那儿诵读。
“这是真话！”
绝大多数过于劳累而且对什么事一概都不关心的人，懒洋洋地说：
“什么结果也不会有的，——这种事情做得到吗？”
但是，传单却命名人很兴奋，要是一个礼拜看不到传单，大家便七嘴八舌地揣测说：
“看样子他们不再例子了……”
但是，礼拜一的早晨，传单又出现了，于是工人们私下里又轰动起来。
在酒店和工厂里，出现了几个谁都认识的陌生人。他们不时地探问、观察、查访，就这样，他们中有的是因为可疑的谨慎，有的是因为过分地纠缠，立刻就引起了大家的注意。
母亲心里明白，这场骚乱是她儿子工作的结果。她看到人们都聚集在他的身边。为巴威尔的命运担忧，也为他而骄傲，这两种情感交织在一起。
有一天傍晚，玛丽亚·考尔松诺娃从外面敲打窗子。当母亲开开窗户的时候，她凑过来大声说：
“要当心啊，彼拉盖雅，宝贝们闹出事来了！今晚要来搜查你们、马琴和维索夫希诃夫的家……”
玛丽亚厚实的嘴唇一线一合，肥大的鼻子哼哼哧哧地乱响，眼睛不住地眨巴着，左顾右盼生怕街上有行人看见。
“我什么都不知道，我什么都没有对你说过，也不要说我今天碰见过你——你听懂了吗？”
她立时就没影了。
母亲关上窗子，慢慢地坐在椅子上。但是，由于意识到危险正临近她的儿子，她就双迅速地站了起来。她麻利地换了衣服，不知为什么用围巾紧紧地包上了头，匆匆地跑到了菲佳·马琴的家里——马琴正在生病，没有去上工。当她进去的时候，他正坐在窗边看书，一边用翘着大拇指的左手摇动着他的右手。
他一听这个消息，猝然跳起身来，脸色煞白。
“果然来了……”他喃喃自语。
“怎么办？”符拉索娃用发抖的手抹着脸上的汗，问道。
“等一等，——不要害怕！”菲佳用他那只好着的手搔弄着自己的卷发。
“你不是自己先怕吧？”她吃惊地叫着。
“我怕？”他的脸涨红了，惶惑不安地带着微笑，他说：“对啦，这些畜生……应该去告诉巴威尔一声。我这就差人去找他，你走吧，——没有关系的，大概总不至于打人吧？”
回到家里，她把所有的小册子都收拢在一块，捧在胸口前，在屋子里来来回回走了许久，火炉里面，火炉下面，甚至盛着水的水桶里面，她都仔细地看过了。她以为巴威尔一定会丢下手头的工作，立刻回家来，可是，他没有回来。走得疲倦起来，她就把书铺在厨房的凳子上，再坐在书的上面。因为恐怕一站起来就被人发现。所以这样一直坐到巴威尔和霍霍尔从厂里回来。
“你们知道了？”她还是坐在那里问。
“知道了！”巴威尔面带微笑地回答。“你害怕吗？”
“害怕，真害怕！……”
“不必害怕！霍霍尔说。“光害怕是不顶事的。”
“连茶炉都没有生！”巴威尔说。
母亲站起来，指着凳子上的书，难为情地解释道：
“我一直没有敢离开这些书……”
儿子和霍霍尔一起笑了起来。这笑声叫她心强胆壮。
巴威尔挑了几本书，去院子藏。
霍霍尔一边生火，一边说：
“半点可怕的都没有，妈妈，只是替那些干这种荒唐事的人感到可耻。腰里挂了军刀，长筒皮靴上面装着马刺的那些年轻力壮的男人，什么地方都要翻倒。不管是床底下，还是暖炉下，都要搜到的。假使有地窖，便爬进地窖里去。阁楼上也要爬上去，在那儿如果碰着蜘蛛网，也要乱叫一阵。这些家伙非常无聊，而且不知羞耻，所以才装出一副特别凶狠的样子，对你大发脾气。这是下贱的行为，他们自己也知道！有一次他们到我家里翻腾得一塌糊涂，他们倒觉得有点狼狈，就那样屁也不放地出去了。但是第二次来，终于把我抓进去了，关进监牢里。我在那里住了差不多四个月。我住在那里，有一天忽然来传呼，由兵士押着穿过大街，问了些什么话。这些家伙都是傻子，所以胡乱地说几句，说完之后，又叫兵士把我送回监牢里。总而言之，这样把我牵来牵去，总算对得起他们的俸禄。后来放了出来，——这样就算完了。”
“您一向都是怎么说的来着？安德留沙！”母亲叫道。
他跪在茶炉旁边正在专心地用火筒吹火，这时候抬起紧张得发红和面孔，两手摸着胡子，问道：
“我是怎么说的？”
“您不是说谁都不曾侮辱过您……”
他站起身来，晃了晃脑袋，笑着说：
“在世界上，真有没受过侮辱的人吗？我受得侮辱太多了，连生气的劲儿都没有了。假使人们非这样不可，那还有什么办法呢？屈辱的感情对工作有影响，老把它放在心上——那就白白浪费了时间。现在，是这样的人生！从前，我也是时常和人家生气。但过后仔细一想，——就明白了——犯不上。人人都怕邻人打他，可是另一方面，却又在拚命地想打邻人的耳光。现在就是这样的人生，妈妈！”
他的话静静地流淌着，把那种因等待搜查而产生的不安推到了远远的一边，凸鼓的眼睛，光亮地含着微笑。他整个人虽说粗笨，其实内心却非常灵活。
母亲叹了口气，温和地祝福他。
“愿上帝给你幸福！安德留沙！”
霍霍尔向茶炉走近一大步，又蹲下来，低声喃喃道：
“给我幸福，我当然不拒绝，但是要我去请求，——那我可不干！”
巴威尔从院子里回来，胸有成竹地说：
“决不会发现的！”于是开始洗手。
洗了之后，他仔细地把手擦干净，对母亲说：
“妈，假若你露出害怕的样子，那么他们就会想：这里一定藏着什么东西，否则她不会那样发抖。你要明白，我们不干坏事，真理站在我们这边，我们要一辈子为真理而努力——
我们的罪，全在这里，有什么可怕的呢？”
“巴沙？我不怕的！”她答应了。可是接着又犯愁地说了一句：
“干脆早一点来，也就算了！”
但是，这一晚上没有来什么人。
第二天早上，她恐怕他们笑话她胆小，索性就自己先嘲笑起来：
“真是自个先吓唬自个！”
10
就在这个不安之夜之后，差不多又过了一个月的光景，他们终于来了。
尼古拉·维索夫希诃夫也在巴威尔家里，他们和安德烈三个，正在谈论自己的报纸的在关事情。时间已快到半夜了。母亲已经睡在床上，正以似睡非睡的当口儿，她听见了忧虑的、很轻的声音。这时安德烈很小心地走过厨房，轻轻地带好了门。在门洞里响起了铁桶的声响，门突然敞开了——霍霍尔一步迈进厨房，高声关照：
“有马刺的声音！”
母亲用抖动的手抓住衣服，从床上一跃而起，但是巴威尔从那边走进来静静地说：
请睡着吧，——你是有病的人！”
从门洞里，可以听见摸索的声音。
巴威尔走近门边，用一只手推了推门问道：
“是谁？”
从门口立时走进了一个高大的灰色身影，跟着又走进了一个，两宪兵把巴威尔逼着往后退，然后站在他的两旁，他只听见一声响亮而嘲弄的话语。
“不是你们正等着的人吧？”
说这话的是一个长着几根黑胡子的瘦高个子军官。
在母亲床边，来了本区的警察范加金，一只手举到帽檐上，另一只手指着母亲的脸，装出毕恭毕敬的眼色说：“这是他的母亲，大小！”接着向巴威尔扬扬手，补充说：
“这是他本人！”
“你是巴威尔·符拉索夫吗？”军官眯着眼睛问。等巴威尔默许点头之后，他捻着唇髭说：
“我现在要搜查你的屋子。老婆子，站起来！那里是谁？”
他探头看看屋里，蓦然向房门迈进一步。
“你们姓什么？他喊道。
从门洞里走出两见证人——上了年纪的铸工特维里亚科夫和他的房客，火夫雷宾，——一个魁梧而墨黑的农民。低沉地大声说：
“你好，尼洛夫娜！”
她穿了衣服，为了给自己壮壮胆儿，低低地说：
“这像什么话？深更半夜地跑来，——人家都睡了，他们来折腾！……”
屋子显得狭小起来，不知怎的，屋子里面充满了皮鞋油的气味。两个宪兵和本区的敬官雷斯金，踏着很重的脚步，从搁板上把书搬下来，将它们摆在军客面前的桌子上。另外两个人攥着拳状敲打墙壁，还朝椅子下面探望，一个笨拙地爬在了暖炉上。——霍霍尔和维索夫希诃夫紧紧地挨着站在角落里，尼古拉的麻脸上面，盖上一怪红色的斑点。他那双小小的灰色眼睛，不断地注视着军官。霍霍尔捻着自己的胡子，看见母亲进来，