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尽管人数并不多，而且双方还相隔著名的幼发拉底河——西大陆的军队，是尾随着从西线回师救援都城的大食军队而来的，因此双方就严格意义上而言，并没有实现战场上的会师，彼此之间还存在着一支沿河部署、大约为数七万人的大食军队。
不过，这也已经足够振奋人心了。
因为，这是东西大陆第一次的联手。
更因为兵围巴比伦的事实，似乎让每一个士兵，无论是圣龙人，还是参加圣战的西大陆人，都毫不怀疑地认为，战争即将结束。
而对于风雨来说，似乎还有着一个更为重要的意义。
那就是，他看见了她，雪雅。
远远伫立在高隆的山丘上，风雨第一眼就看见了西大陆联军的统帅。
那是一个高大英俊的年轻贵族，全身盔甲，白马银甲。
在他的身侧，则是一个美丽的女人。
同样是银色的盔甲，却身披着红色的战袍，婀娜的身姿和英武的举止，将柔美和矫健完美地结合，显得分外英姿飒爽。
他们亲密地并肩驱驰，宛若天造地双的一对。
虽然是远远观望，却也足以让人感受到彼此之间的恩爱。
似乎这对情侣在西大陆的联军中威望显赫，以至于每到一处，都得到了地动山摇的欢呼，即便是圣龙人，也不自禁地从内心发出欢声予以回应。
雪雅？
再次见到雪雅，风雨有些恍惚。
美丽的伊人依旧美丽，可惜护花的使者已经更换。
女的端庄高贵，男的英俊高大，不愧是天造地设的一双。
心中微微泛起苦涩的风雨，悄然离去。
他调整了一下心情，进入了自己的帐篷。
不出所料，西大陆著名的红衣主教——梅林大魔导师，正在帐篷内等候风雨。
在圣龙人的一连串巨大胜利面前，这位西大陆的重要人物显然已经坐不住了，不惜连夜绕道千里，赶到了风雨的大军之中。
出乎意料的是，红衣主教居然带来了一个孩子。
一个不到十岁的孩子。
黑发，碧眼，高耸的鼻子，黄色的皮肤。
一个东西大陆结合的产物。
孩子很沉默，笔直地站立在老人的身后，没有半点声响，然而眼神中，却透着坚韧和执着，还有一种十分熟悉的气息。
这是我的儿子？
继看见雪雅之后，风雨的内心再一次感到了震荡。
“弗里德尔殿下，你应该上前拜见圣龙帝国的宰相大人，他是一位伟大的统帅，同时他很快也将成为你的义父！”
红衣主教的声音很温和，却带着一丝不容抗拒的威严。
在红衣主教的指示下，孩子朝着风雨，行了一个非常标准的骑士礼节，显示出了十分良好的教养。
“弗里德尔？这是你的名字？”
风雨下意识地轻轻抚摸了一下孩子的脑袋，突然感觉到了天大的嘲讽。
自己的儿子近在咫尺，却又不能相认。
至少，为了雪雅的名节和幸福，这个孩子的身世目前而言，权力拥有者们心知肚明，然而却绝对不能够公开。
“是的，宰相大人！我是伟大的圣骑士弗里德尔家族的后裔！我的祖父，曾经和您一样，也是一位伟大的统帅和英雄的战士！”
孩子点了点头，满怀着骄傲地述说着从小到大确信无疑的身世。
圣骑士弗里德尔，一个圣战中的英雄，一个身经百战、捍卫自己家乡、并率领英勇的战士差一点收复了圣城、最终却死在了叛徒暗算之下的传奇人物。
这个战争的天才，一直是西大陆众多年轻贵族们心中景仰的偶像，也是圣廷历来吹捧的神话，多年来早就深入人心。
让这样一个英雄流落世间的后裔，成为巴比伦、那个圣骑士征战一生却从没有征服过的城市的统治者，既可以堵住所有人的反对，又能够避免孩子的身世方面出现太多的漏洞，实在是再好不过的选择。
风雨不由有些叹服西大陆那些国王和主教们的苦心。
“宰相大人，弗里德尔殿下旅途劳顿，以他的年纪，应该去休息了！”
正当风雨感慨之际，红衣主教的声音传来。
“不错，的确该休息了！”
风雨微微扬了扬眉，他知道红衣主教的言外之意。
于是，帝国宰相突然解下了腰间的佩剑，递给了孩子：“这把剑送给你！它曾经斩杀了不少敌人，保卫了人民和家园，更创造了不少辉煌的胜利和传奇，我希望您能够让这把剑的光芒，更加耀眼！”
“是！”
孩子非常用力地点了点头，显然对于眼前这位传奇英雄的赐予，感到了意外和兴奋，当下勉强稳定了自己的情绪，方才认真地回答：“谨以弗里德尔家族的荣誉起誓，我一定不会让这把利剑，辜负它曾经的名声！”
“那就好！”
风雨苦笑着喃喃。
自己的儿子，居然以别人的家族荣誉起誓，这样的情形，让帝国宰相颇有些哭笑不得。
然而帝国的责任，还有考虑到雪雅的处境，风雨最终还是平息了心头复杂的情绪，目送着孩子在护卫的指引下离开了帐篷，这才回过头来注视红衣主教，那个刚刚经历了长途奔波却依旧精神奕奕的白发老人。
接下来所要进行的，自然是那一场协议细节的讨论。
风雨突然感觉有些好笑。
的确，如果将这份协议公诸于众，无论梅林还是自己，都将遭受各自国内强烈的质疑和抗议，并将成为历史上最大、也是最无耻的交易。
“我希望您的儿子，未来的巴比伦大公，能够成为东西大陆友谊的桥梁！”
不得不承认，梅林是一个出色的外交家。
苍苍的白发、慈祥的面容，让他一上来，就给人一种和蔼长者的印象，而那夹杂着理想憧憬和现实利益的话语，更是无法抗拒的诱惑。
“您的希望，同样也是风雨的心愿！”
经历了权力洗礼的帝国宰相，也同样保持着翩翩的风度。
“既然如此，我希望您能够允许，让您的儿子，作为巴比伦的征服者，第一个进入这座著名的都市！”
老迈的红衣主教，微微一笑，显得庄重而且高雅。
“大食人只是被打了一个措手不及而已！在西线，你们的军队仍旧在苦战，至今都无法对攻取巴比伦，予以有力的支援；在东线，回过神来的大食人，正在做出适宜的调整，准备为了捍卫自己的帝国而进行殊死的战斗。
“而大食帝国广阔的幅员和深远的腹地，也将迅速地转化为强大的战力，源源不断地前来效忠他们的苏丹！
“在这样的情况下，讨论如何进入巴比伦，似乎为时过早吧？”
风雨也笑了一笑，旁顾左右。
不可否认，红衣主教一口一个儿子，一口一个巴比伦大公，在不动声色中，将情感和利益两大因素利用得淋漓尽致。
尽管，他丝毫都无意指责风雨这一次让敌人和盟友同样都吃惊的军事行动，也没有急躁地要求确认彼此的利益划分，然而这种温文尔雅的交谈，却显然比激烈的指责或者针锋相对的较量，更具魅力。
只是，风雨此刻却并不想急着表态。
不错，他对雪雅的确心怀愧疚。
当初，莉娜告诉风雨，自己和雪雅竟然有一个儿子存在，并且西大陆愿意给这个私生子以显赫的身分，来担任征服之后的巴比伦大公，作为和圣龙人同盟的条件时，在那么一瞬间，风雨也确实有些难以自已。
可惜，所有的一切，在帝国宰相冷静之后，却全都化作了对于利益的考虑。
让自己的儿子成为巴比伦大公？
这个建议风雨并不拒绝——如果自己真的有这么一个儿子的话，那么这样的补偿，对于那个势必将永远被隐藏了身世的孩子来说，应该是圣龙和西大陆双方都能够接受的最后选择。
但是，风雨却并不准备满足于此。
毕竟，从一个圣龙人的思维角度出发，风雨并不认为自己的儿子充当徒有虚名的巴比伦大公，对于自己和圣龙有怎样了不得的好处。
一个被西大陆人控制的傀儡，无益于帝国的未来。
事实上，在完全讲究实力的政治中，如果帝国力量开始衰弱，自己的儿子，甚至连这样的傀儡都有可能当不了。
既然如此，风雨自然希望获得更多、更实际、更切身的利益。
为此，他巧妙地为对方点明了当前依旧十分复杂的战局。
“是啊，这场战争的确很艰难！”
附和着，红衣主教微微皱了皱眉。
风雨对于战争的分析非常到位。
就表面而言，圣龙人突击猛进，到达了巴比伦城下，彻底打破了原先的战局，迫使大食人不得不放弃几乎整个北面，并心急慌忙地从各地赶来增援他们受到围困的苏丹。
当然，圣龙人的形势也并不见得好。
正如风雨所说，大食帝国并未元气大伤，溃逃的败兵在坚固的古城依托之下，逐渐稳定下来，各行省的援军也日渐逼近，和入侵帝国的敌人形成了犬牙交错的局面，而巴比伦的圣龙人，兵力上远远处于劣势，已经隐隐有被大食人反包围的态势。
可惜，这并不足以让西大陆人幸灾乐祸。
因为，圣龙人的统帅是风雨。
虽然谁都无法揣测，风雨究竟为什么没有抓住之前混乱的机会攻陷巴比伦，但是谁都不会认为风雨是在近乎自杀的浪费时机。
事实上，大多数人都认为，这位著名的东方统帅，正在酝酿下一轮雷霆般的出击，巴比伦将会如同之前的尼谢普尔一样，成为大食人覆亡的陷阱。
在这样的形势之下，风雨对于战局的危言耸听，所想要的效果只有一个，那就是希望迫使西大陆因此胆怯并做出让步。
而面对风雨这种隐讳的敲诈，梅林大主教的回应，则彷若漫不经心地透漏自己获悉的情报：“据在下所知，麦坚人的舰队运载着剑士军团已经启航，他们的执政议会已经做出决议，决心以最大限度来插手这里的争斗，从中谋取利益！”
这显然比和风雨讨论当前的战局更加奏效。
如果说，希望击败大食人却又不愿意让圣龙人获取太多好处的西大陆联军，害怕在关键时刻被圣龙人敲诈甚至背叛的话，那么对于圣龙人来说，麦坚人的介入，也同样是他们最不愿意看到的梦魇。
“这的确是一个非常糟糕的消息！”
风雨很坦然地点了点头，慢悠悠地问道：“可惜，麦坚人再厉害，也不可能在三日内调集精锐兵马赶到巴比伦。主教大人，您说，一个精锐尽丧、都城被占的大食，还值得麦坚人不惜出动剑士军团，在千里之外，他们并没有绝对胜算的陆地，和我们硬拼吗？”
“宰相的意思是……”
红衣主教的瞳孔微微收缩。
如果这句话出自其他任何一个人之口，就如同眼下的战局一样，都绝对不会让梅林紧张，但是风雨，如果是风雨亲自说出来，那么似乎就大大不同了。
～第三章 沙漠激战～
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