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“这都是雪雅阿姨的教诲！她以前是我的监护人，也是我人生最为重要的导师！”
孩子回答的神情中，充满了崇拜和眷恋。
“那么，她希望你成为怎样的大公？一个真正的巴比伦大公，一个西大陆王国最为坚定和忠诚的盟友？”
风雨的话语中，不自觉地散发出一丝森然，眼神里也继续闪烁着警觉。
“不！事实上阿姨并不赞成我担任巴比伦大公。我想，如果我成为一个快乐的平凡人，也许更让她满意！因为，她一直都认为，无论是英雄还是君王，都背负了太多的责任，反而不如平凡人，更能够无拘无束地做符合自己心意的事情！”
孩子摇了摇头，说出了风雨意料之外的回答。
“无拘无束做符合自己心意的事情？恐怕这个世界上很少有人能够做到！”
风雨不由苦笑了一声。
的确，又有几个人能够宣称自己随心所欲？
无权无势者，或许会羡慕权力拥有者的强大和主宰一切的潇洒，然而真正到了琼楼玉宇高处不胜寒的时候，实际上却会发觉，自己反而为了拥有权力，平添了更多牵制、更多束缚、更多考虑。
“这么说，难道你的雪雅阿姨反对你担任巴比伦大公？如果是这样的话，你又为何会做违背你尊敬的监护人心愿的事情？”
进行谈话的同时，风雨已经从战马上跃下，牵着孩子的手，缓缓踏步在这片东西大陆枢纽地带权力中枢的地砖上，有若朝圣者一般，向前方的正殿迈去。
那里，有象征着威严、权力、秩序、法统的皇冠和宝座。
“因为我是弗里德尔！”
紧随着帝国统帅的步伐，孩子一边走，一边说道：“一直以来，雪雅阿姨都让我牢牢记住，我是英雄的子孙，我未来的人生道路，不管是平坦还是坎坷，腾达还是普通，都绝对不能够玷污父辈的荣耀，一定要做一个有所为、也有所担当、顶天立地于这个世间的人！
“所以，虽然我知道，对于我的任命，也许更多的是来自于东西两块大陆权力的妥协，也许是为了平息西大陆那些国王和将军们的争斗和欲望，但是我并不想只是做一个无所作为的傀儡……”
说到这里，孩子激动地喘息了一下，如果说他其实对风雨，这位传说中的统帅还有些敬畏的话，那么现在，他显然已经完全沉浸在自己的情绪之中：“不，我不愿意做一个无所作为傀儡。
“如果我是巴比伦大公，那么我就要做一个真正的大公！
“我希望能够沟通东西大陆的交流，我希望能够给我的子民带来幸福和安定，我希望让这里成为人间的天堂！
“否则，我宁愿不做巴比伦大公，不要这虚无的荣耀！”
“会的，你一定会成为一个出色的大公，相信我，我的孩子！”
风雨轻轻地拍了拍孩子的小脑袋，喃喃。
此刻，他的心中，再一次掠过了那金发碧眼的丽人身影。
～第五章 异地故交～
“什么，雪雅准备连夜返回君士坦丁堡了！”
当风雨督促那些征集来的大食人，将皇宫重新部署成原先的富丽堂皇，并准备以征服者的姿态召见归顺的大食贵族时，却从莉娜那里获悉了这个消息。
有那么一瞬间，愤怒帝国宰相几乎想要杀了眼前的莉娜。
此刻，他宁愿认为是西大陆人想要勒索自己牟取利益的一个阴谋，也不愿意视作伊人存心躲避自己。
因为，帝国宰相突然发现，自己是如此渴望重见那个美丽的佳人，尽管他自己也不知道，见面之后他究竟想要干什么，但是他确信，自己无比强烈地希望见到雪雅。
这，已经足够了。
圣龙大军的统帅，已经很久没有品味到被人拒绝的滋味了。
他的骄傲、他的自尊、他的身分、他的地位，都绝不允许有任何人胆敢拒绝。
“您知道，雪雅姐姐有她的立场和难处，我……我也觉得，也许雪雅姐姐这么做，对于你们两个人都有好处！”
看见风雨如此发火，莉娜有些心虚的口吃起来。
她的话，显然让风雨的假设失败。
“这就是你们西大陆人的诚意吗？”
不知怎么的，风雨此刻的心头异常烦躁，冷冷质问中不留半点情面。
“您知道，在西大陆并不是所有人都真心诚意地希望和圣龙帝国合作。尤其是宰相大人您如此辉煌的胜利，更是让很多人产生了顾虑，在这样的情况下，您……”
莉娜小心地解释道。
她突然发现，自己也许真是选择了一个错误的时机前来觐见风雨。
眼前这位来自东方的统帅，尽管往常给人平和的印象，然而此刻一旦发起怒来，却自有一种令人胆颤的震慑。
可惜，既然来了就容不得她打退堂鼓，何况，可怜的十字军少妇身上，还肩负着督促圣龙人履行诺言的职责。
当下，她不得不试探着，要求风雨允许西大陆的联军，能够同样作为征服者的身分，堂而皇之地进入巴比伦。
“那就让雪雅先来见我吧！”
风雨的声音冰冷到了极点：“我是因为雪雅方才来到大食的，至于你们西大陆人，究竟想要选择战争还是和平，悉听尊便。
“有一点我希望你必须清楚，伟大的圣龙帝国，和他强大的军队，不需要看任何人的脸色，也不在意面对任何的强敌！”
顺着战事推进的顺利，即便没有雪雅的事情，风雨也决心保持高压的姿态。
的确，西大陆人是盟友，但是既然他们没有在战争中做出足够的贡献，那么恩赐给他们一小块土地，还有那个圣城，就已经足够了。
风雨无意插手双方的宗教信仰，采取兼容并蓄态度的圣龙人，对于这样的宗教狂热，既不理解，也不赞同，因此帝国宰相并不介意让西大陆人在这片土地上，因为宗教信仰而和大食人水火不容，这将会有助于突现圣龙人的温和与宽容，从而更好地统治这片土地。
然而，对于西大陆人的让步，也仅限于此，并且在真正恩赐这些家伙之前，必须用最为强硬的态度，来杜绝这些家伙的贪婪。
风雨如此决定。
已经熟悉权力游戏规则的风雨，很清楚如何让接受自己赐予的对象，满怀感激和幸运，而不是无法满足的埋怨。
“我想我已经明白宰相大人的意思了！”
深深地吸了一口气，风雨如此强硬的态度，显然让充当使者的莉娜也有些恼火。
的确，从再次见面之后，莉娜已经越来越强烈地感受到，自己所接触的风雨，已经不再是当年认识的风雨了。
如今的风雨，显然更为老练更为成熟，对于权力、对于阴谋、对于应酬，也更为圆滑，然而却少了几分年轻人的热诚和坦率，多了几分权雄的阴沉和傲慢。
东方帝国的统治者，圣龙大军的统帅，这样的身分，让他变得有些敏感而且易怒，不再如昔日那般随和，而是平添了咄咄逼人的气焰。
诚如雪雅所预料的那样，把风雨统治的圣龙引到大食来，就如同将贪婪的恶狼，引向美味的食物前。
圣龙人介入的圣战，虽然的确减少了很多西大陆人的牺牲，也确保了西大陆的胜利，然而这也同时意味着，西大陆必须在接受苛刻的条件和继续挑战一个更为强大敌人之间，作出痛苦的选择。
“好吧，我会将您的要求转告给雪雅公主，同时我也必须提醒您，请不要因此让您错误地对待和西大陆的合作。
“梅林红衣主教大人，始终都真诚地希望，圣龙帝国能够和西大陆成为最可靠的盟友，共同统治这片富庶的大陆！”
幸好，这个时候，莉娜瞥见随军长史金岑匆匆而来，似乎有什么事情禀告，于是藉此机会明智地结束会谈。
“什么事情？”
望着莉娜远去的背影，风雨冷冷地询问身旁的随军长史。
可能是因为雪雅的态度，让帝国的宰相兀自感受着震怒，以至于倒楣的随军长史，成为了无辜的承受者。
“有一个人想要求见您，宰相大人！”
莫名其妙受到迁怒的随军长史，立刻感受到了霸者凌驾于一切的威严。
尽管已经追随风雨日久，然而在这一刻，他还是感到了心惊胆战颤，不由得有些语无伦次，竟然都没有来得及将自己所要禀告的事情，完整的叙述。
“噢，谁？”
风雨并没有在意金岑的这个小失误，他显然被部下的回答引起了兴趣。
因为，这绝不可能是西大陆人，也应该不是大食的贵族——后者即将被风雨邀请前来参加皇宫的晚宴。
“小民拜见宰相大人！”
刚刚入住大食帝国宫殿的风雨，绝对没有想到，自己在万里之外的异国他乡，居然会碰到认识的圣龙人。
而且，对方既不是圣龙的官员和将领，也不是尾随大军做生意的随军商旅。
眼前儒雅的年轻人，竟是杨文晟，圣龙帝国最大的海上贸易商。
他竟然乘风破浪，从圣龙海域出发，经历了海盗、麦坚舰队，以及喜怒无常的海洋和天气，率领民间的商业船队，前来大食经商。
“难道麦坚人没有阻截你们？”
风雨的询问中，多少有些震惊和怀疑。
毕竟，自从蓝鲸军惨败之后，圣龙和麦坚的关系降到了冰点。
在这样的情况下，圣龙帝国的商队，竟然能够越过重洋，来到大食，如果不是奇迹，那么就一定另有隐情。
“这个……据在下所知，帝国并没有和麦坚宣战啊！
所以，为了双方共同的利益，无论是麦坚的商队还是我们圣龙的，在这一片辽阔的海洋上，至少目前为止，一般都能够平安的航行，并且自由的贸易！”
杨文晟干咳一下，略略犹豫之后，还是决定将事情禀告给风雨。
毕竟，私通外国的罪名非同小可，而对帝国宰相隐瞒，更是愚蠢的选择。
“哼，这么说来，你们杨家倒是生意兴隆！”
风雨瞪了一眼。
对于民间海上贸易的情况，他多少也有些耳闻。
事实上，如今的圣龙和麦坚，的确处于一种十分微妙的境地。
一方面，双方的战略大局有不少激烈的冲突，然而另一方面，由于彼此都无力吃掉对方，偏偏合作又可以给双方带来巨大的利益，因此在官方交往逐渐冰冷严厉的形势之下，民间的来往却显然呈现相反的态势。
甚至，包括风雨在内的圣龙权力核心，对于如何对待麦坚的态度，也出现了十分矛盾的犹豫和踌躇。
于是，在圣龙帝国的庙堂之上，既有强烈要求禁海封商，甚至于宣战报仇的主张，也有继续保持贸易往来，合作互利的意见。
风雨本人，也乐得采取十分暧昧的态度旁观，时而支持这一方，时而倾向另一边，在摇摆中根据实际的需要，来调节自己对于麦坚人的政策。
同样的，根据收集来的情报，似乎麦坚国内的形势也和圣龙一样，鸽派和鹰派各执己见，各行其是，圣龙和麦坚之间的冷热，几�