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1992年，世界各地人民在渐渐平息了巴塞罗那奥运会的激情后，又再度为美国大选所震动。
各国大小报刊、电视屏幕上纷纷出现比尔·克林顿和希拉里·克林顿的身影。夫妇俩春风满面，所到之处，尽是鲜花和掌声。
11月3日，克林顿终于以得票多数击败对手，当选为美利坚合众国第52届、第42任总统，46岁的希拉里接替芭芭拉入主总统官邸，沉闷呆滞的白宫立即刮起了一阵变革的旋风。
在克林顿就职后的首次白宫正式晚宴上，人们发现饭菜旁的烟灰缸不见了。新总统夫妇希望白宫全面禁烟。在饮食上，白宫也开始以美国风味为主，寻常百姓家常见的花菜也摆进了国宴。但作为第一夫人的希拉里，被其夫克林顿称为“共和国历史上最伟大的总统夫人之一”会仅仅满足于这些表面上的变化吗？她究竟属于哪一种类型的第一夫人？
在她刚刚成为第一夫人的时候，接近克林顿夫妇的阿肯色州人和希拉里的朋友对她的期待是这样的：
贝特西·赖特说：“她将给予丈夫全心全意的支持，成为他最好的咨询人，当好他和他的班子的顾问，但她不会强加于人，也不要别人找上门来征求意见。”
小石城教育家斯基普·拉瑟福德说：“她将成为美国儿童从未有过的最好的朋友。白宫将比美国历史上其他任何时期更讨人喜欢，更开放，更兼容并蓄，更有乐趣。”
她的朋友卡罗琳·斯特利说：“她将一如既往，是比尔·克林顿最好的朋友。”
“朋友”一词概括不了全部内容。作为第一夫人的希拉里·克林顿仍将同过去长期以来那样，是比尔·克林顿最可信赖的顾问，解决麻烦问题的能手，特派的意见调查官———有人说，她是他的良心。
在她到华盛顿参加就职演说前，她翻阅了好几位前第一夫人的传记，她阅读美国两百多年的历史的目的正是希望寻找一位自己可以效仿的楷模。
来自麻省的第一位白宫女主人———阿比盖尔·史密斯·亚当斯（AbigailSmithAdams）就是一个有远见的女人，她千叮咛、万嘱咐在美国的宪法中不要把女人的权利忘掉。但很不幸美国女人争取选举权的努力持续了一百多年，到了1929年才算成功。
但她受影响更大的还是世界第一夫人———安娜·埃利诺·罗斯福（AnnaEleanorRoosevelt）。埃利诺在罗斯福的战时政府中有一份不受薪的工作，担任民防办公室的副主任。在罗斯福担任总统的13年期间，她因进行反对种族主义、性别歧视和贫困的斗争而遭受到许多批评。在1992年总统竞选期间，希拉里说她不曾让别人的批评打扰她，但是后来承认，她常常同从未见过的埃利诺进行想像中的对话，请求给予忠告，怎样对付她所遭到的攻击和批评。回答往往是：“去干吧，不要进行任何辩解。”希拉里感到她同埃利诺·罗斯福最相近。在人道主义团体“和平纽带”举行的一次招待会上，希拉里把“活着的埃利诺·罗斯福世界奖”授予罗莎琳·卡特。她在授奖的讲话中指出，报界猛烈攻击罗斯福夫人，因为早在富兰克林·罗斯福入主白宫之前，她就敢于直言不讳。希拉里说：“很明显，时代变了，情况没变。”
克里斯·罗杰斯说：“她把埃利诺·罗斯福看成一位理想主义者，看成与众不同的人物，我认为这就是她希望自己能够做到的。”
但是，尽管同埃利诺有许多相似之处，但希拉里毕竟不同于美国历史上的任何一位第一夫人，她在政治方面有过专业训练，在一群有权势的男女朋友中有其势力基础，这一切都有助于她的工作。
《美国第一夫人》一书的作者贝蒂·博伊德·卡罗利说：“埃利诺·罗斯福尽管有良好的意愿和对丈夫的强有力支持，但在专业训练方面无法同希拉里·克林顿相媲美。”希拉里受过的训练和具有的水平将大大影响华盛顿对她的看法，影响她同政府内其他专业人员的相互关系。
埃利诺·罗斯福虽然也进行独立活动，但有传统思想的美国人认为她远远不如希拉里·克林顿那样咄咄逼人。人们把埃利诺看成是她那个时代的一个例外，看成是一个奇特的、多变的女人，而没有把她看成是社会变革的旗手。
希拉里像埃利诺以及其他那些有独立见解的第一夫人一样往往会招致来自媒体和总统反对者的强烈的敌意。类似的事情在美国历史上不胜枚举，因为对第一夫人们个人的、职业上的和智力方面的权力表示疑惧，从来都不是新鲜事，这类攻击就像第一夫人制度本身一样由来已久。
贝蒂·福特由于赞成平等权利修正案并为之积极向议员游说而遭到非议。罗莎琳·卡特曾经代表她丈夫去拉丁美洲进行外交访问而遭到严厉批评，以致卡特不再派她作为其个人的使者出访。南希·里根由于对白宫内外政治上的任命，对辞退政治特工人员之事施加影响而受到最为集中的批评。伊迪丝·梅奥说：“这是从阿比盖尔·亚当斯到现在贯穿于第一夫人的整个历史的旧题新版，那就是任何一名妇女只要在政治上精明，或者在政治上坦率陈言，或者利用她的地位和影响都毫无例外地要遭到怨恨和讥讽。”
阿比盖尔·亚当斯被批评者称为“女总统”。玛丽·托德·林肯被她丈夫的反对者说成是同情南方的人。
1896年总统候选人威廉·詹宁斯·布赖恩的妻子同希拉里一样也拥有法学学位。《哈泼斯杂志》把她称为“智力型”的，把共和党总统候选人的更为传统的妻子艾达·麦金利称为“女性的”、有“妇女品质”的，并把这两人作比，让人们辩论哪一位妇女更适合进入白宫，结果，艾达·麦金利获胜。
因此，希拉里入主白宫是早就做好了迎接各种批评的准备的，重要的还在于她有一个与她一样优秀的丈夫比尔·克林顿，他欣赏这个强有力和独立自主的女人，这一点也是希拉里与埃利诺很大的不同之处。罗斯福夫妇在白宫期间不仅在个人之间渐趋疏远，而且在诸如民权等重要问题上意见严重分歧。
埃利诺作为富兰克林的使者和信息收集员，只是起了一种中转的作用，富兰克林从来没有请她对政策决定提出意见。
但希拉里却在克林顿的总统生涯中起着核心作用，倡导了多项事业，她是克林顿身边举足轻重的顾问。米基·坎特没有被克林顿选中担任下一届白宫总管，传说希拉里是劝阻这一任命的顾问之一。后来，她同丈夫和他的其他三位最亲密的顾问坐在一起，讨论决定内阁成员人选。克林顿选择威斯康星大学校长唐娜·沙拉拉担任卫生与公共服务部长，人们认为她在背后起了重要的推动作用。同时，比尔·克林顿也毫不隐讳希拉里在这类事务中的作用，他对《纽约日报》的记者说：“她在这些决定上向我提出建议，就像在以往的20年中，她对我作出的所有其他决定都提出过建议一样。”
正是从这个意义上我们才说无论比尔或希拉里都不否认对方的所作所为与自己关系密切。他们两人之间不存在像罗斯福夫妇之间的那种距离。她仔细分析他的看法，在他的理论中寻找漏洞；对他的演说进行评论，指出政策中的弱点。在政治舞台上，他俩谁也否认不了对方在政治舞台上的所作所为与自己相干。这是克林顿的幸运，亦是希拉里的幸运，只是她后来在莱温斯基事件中要去承受一个女人所最难承受的痛苦和伤害，不过这也许是对第一夫人必备能力的一种考验吧。
希拉里非常清楚在美国第一夫人还只是一个象征性的角色，她的权力来自新闻界，要时刻应对来自男子世界的挑战，但她更加坚信的是妇女们的地位到了必须改变的地步，为了留恋过去的男子中心主义的信念而想遏制她们前进已经是不可能的了。因而希拉里成为打破男女分工的第一位第一夫人。她不像南希·里根那样，通过“女性”的传统手法在幕后悄悄操纵来施加影响，她直截了当地参与一切。她主张政府用人要兼容并蓄和多样化。她提倡全国性的卫生保健、学校进步，甚至主张改进住房制度。她替妇女、穷苦人民和少数民族说话。她是儿童的辩护人，提倡进一步搞好儿童保育工作和产前护理工作，扩大学龄前儿童教育计划。
她是强有力的，独立自主的，毫无歉意地过分自信。无论在私人生活还是在公共事务中，她都是丈夫的平等伙伴。她是进入白宫的第一位这样的妇女：在背景上跟其丈夫一样，在自己的事业上跟丈夫一样兴旺发达，在建议采取政策行动方面跟其丈夫的顾问一样有专业经验。
她接替的是芭芭拉·布什的位子，却没有接受她的那种远离政治的传统，她是新一代的女性，不满于只做贤内助，因此尼克松曾经预言，希拉里的独立性在政治上有损于她的丈夫。但事实证明颇受争议的希拉里虽然不能像芭芭拉那样成为当今美国最受欢迎的家庭妇女，但她在任第一夫人期间所做的一切都将载入史册，因为她改变了美国人对第一夫人所能实现的业绩的看法。
希拉里的八年白宫生活于2001年结束，但她又创造了另一个美国历史上的第一夫人的第一，即她成功当选为纽约州的参议员。
她自己也许放弃了在阿肯色州进入政界的机会；她也许放弃了担任司法部长或最高法院法官的机会；她也许自己没有去争取建立权力基础或是竞选总统。但是有一点是肯定的，那就是：她在白宫、在权力、专业和伙伴关系等方面作出了榜样，她为今后一代代从政的妇女开辟了道路。
第一章 一个属于她的位置二、金发美女的政治与家庭
1992年到2001年的希拉里是公众瞩目的第一夫人、白宫的女主人，这是她的政治身份，但同时她又是一个女人，在那灿烂笑容的后面，在那欢言笑语的后面，在那个束发带的后面，她是一个活生生的女人，一个曾经遭受过痛苦但又取得了胜利的女人，一个对我们的时代抱有梦想的女人。她除了要发挥政治顾问和政策实践者的非传统角色，还要承担作为妻子、女儿以及女性象征的传统职责。她没有那种幸运能够把她生存的各个部分分装在各个箱子里，只有她下令时才能打开。她的生活是浑然一体的。母亲、妻子、活动家、政治家、道德家———所有这些都放在一只大箱子里，每天都打开。
让我们试着看看她的箱子里都装了什么吧。
在克林顿内阁中，希拉里没有担任任何职务。他们不想给美国人民带来一种感觉，认为他们有两个总统。但是，希拉里接受了主管医疗保健问题的任务。但她也有困惑，毕竟对于任何一个女人来说把需要负担的各种不同的职责保持适当的平衡是不容易的。她曾发表过这样的疑虑：“我对社交和主妇的责任是很自觉的———我在阿肯色州做过同样的事情，而我确实是喜欢做这些事的。我喜欢能使人们聚集在一起，款待他们，并且因为同他们作伴而感到愉快。但是同时，我需要做些我认为是重要的事情，例如这个不属于公认的第一夫人职责范围的医疗保健的问题。”
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