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正是因为希拉里一直在追求真正意义上的男女平等，所以她最终勇敢地参与了公职竞选，从后台走向前台，从场边走向场内。
她的竞选成为媒体最感兴趣的热点新闻，媒体对她的竞选活动的报道甚至超过某些总统候选人。过去的一切都结束了。在她宣誓就任之前，参议院为她安排了简单的迎新仪式，参议院民主党领袖达施勒欢迎希拉里及其他候任民主党参议员进入参院，并强调“希拉里将被视为新同僚之一以及党团的50位成员之一”。希拉里成为美国国会参议院13位女性议员之一。
确实已经结束了。她放弃了前途光明的法律职业而陪丈夫比尔来到阿肯色州，当他作为总统被弹劾时，她也站在他这一边。而如今她已成为一支独立的，不可忽视的力量，在参议院中的影响力也弥补了她服务期限短的劣势。比尔说：“我为她感到自豪。27年来她一直给我帮助。现在该我支持她了，我感到很荣幸。”从高中就认识希拉里的卫理公会会长唐·琼斯补充道：“直到赢得议员大选希拉里才得以放松。”
为了这次选举，希拉里跑遍了纽约州的62个县，有一年多的时间，她都搭乘一部被媒体戏称为“希拉里快车”的汽车在纽约州各地奔波，她放弃了白宫的舒服生活，经历了两个党派间的纷争。她的辛苦终于获得了回报，61岁的希拉里做回了她自己。
第九章 何去何从二、让纽约从“911”中苏醒（1）
“9·11”恐怖袭击发生前，希拉里把重点集中在振兴北方经济，治理对健康有害的环境上。事件发生后，她每周工作70小时，为本州申请了215亿美元的联邦灾难补助金。她还说服了EPA（环保协会）对零基地空气质量进行调查。她甚至还会见了戏剧工作者，提出吸引观众重回百老汇的计划。她说：“现在对我而言最重要的是能使纽约从‘9·11’中苏醒。那是我的首要工作。”
她忙于协调在华盛顿的职业生活和在纽约查帕夸镇的私人生活，在那里她和丈夫于1999年买了一座价值170万美元三层高荷兰殖民时代的小楼，而现在他们不得不过着被迫分居的婚姻生活，在日程安排上也总存在问题。他会努力在一月内去几次华盛顿，而她在查帕夸镇度周末。探望之余，她把她的讲话传真给她戏称为“主编”的他。莱温斯基丑闻是否遗留些紧张气氛呢？对此，夫妇二人及其身边的人都只字不露。他们常通电话，经常是“嗨，你今天怎么样”，然后是两个政治强手互通信息。
据她身边的工作人员说，现在参院精力充沛的希拉里每天工作至少12小时，一般由早餐会开始，晚间往往出席多个公开场合。
由第一夫人到参议院的100位议员之一，她首先要完成的是角色的转换。她在参院只能算一个“新鲜人”，为了表示对资深议员的尊重，每次会议她都是第一个到会，在门口等待老人们的到来。
2001年1月3日宣誓就任代表纽约州的参议员之前，希拉里就清醒地意识到，自己虽然曾有“第一夫人”的名声，但缺乏从政议政的实际经验，必须广泛联络，多方求教，才能立住阵脚。就地赴任前后，她仿效前民主党领袖、已故总统约翰逊不耻下问、寻求谅解的范例，两度登门向资深参议员伯德讨教。伯德对她说，要把今日的政敌当做明日的朋友。切不可在聚光灯下抢镜头。做过第一夫人，身后本来就免不了常有记者尾随。“若能不像有些参议员那样喜欢在媒体上张扬自己，就能抽出身来做更多切实的工作。”
造访伯德不仅使希拉里获得不少参院从政经验，而且还缓解了她与伯德之间的尴尬关系。几年前，伯德曾在电视上批评过她的丈夫克林顿，谴责克林顿的恶劣行径和他引起的种种丑闻，因此，他与克林顿夫妇的关系一直比较紧张。
希拉里接受了伯德的建议，作为一名非资深的纽约参议员，她经常躲避媒体的镜头以及监视参议院选票的记者，她会在走道上与人谈论儿童保健和援助各州问题时与对方建立一种关系。
她保留了一定的白宫风格，但又在经历着新的锤炼与考验。进国会山不久，希拉里发现，以达什利为首的民主党参议员们经常处于被动局面。支持布什的共和党参议员们虽然有些因循守旧，但在具体行动时却相当精明。希拉里对达什利说：“看来，我们需要一个‘战争工作室’，对付共和党。”
达什利对希拉里所说的“战争工作室”早就有所耳闻，那是希拉里在1992年为克林顿竞选总统时策划出的一种研究对付政敌的策略的组织形式。那个时候，“战争工作室”的两名干将乔治·斯塔法诺普洛斯和詹姆斯·卡维尔在对付歌女格尼弗·弗劳尔斯的整个过程中发挥了重要作用，后来两人都跟随克林顿进入白宫工作。
她想把这种形式运用到参议院中来，以有效地发挥民主党议员的重要作用。达什利毕竟是参议院中的老将了，他告诉希拉里参议院与竞选有很大的不同。
参院议政注重24小时占有舆论，让报刊电视反复向民众灌输同样的观点，这样才会赢得民众的反响。希拉里从来都是个从善如流的政治家，她觉得达什利言之有理，便开始调整自己的办事方式，尽力做到含蓄、机敏。由于希拉里谦虚、勤奋、善于与人合作，她很快得到参院多数议员的认同。参院环境和公共设施委员会，卫生、教育、劳动和保障委员会以及财政预算委员会都表示欢迎希拉里加盟共事。
希拉里由一名高高在上的第一夫人迅速地转变为一名勤奋、谦虚的参议员，得益于她在白宫八年积累的政治经验，也缘于她对政治极好的悟性。虽然她明白最亲近的人可能会成为最阴险的敌人，她依然想方设法与其他议员建立良好的关系，能够成为朋友自然最好。她的角色转换十分成功，不少参议员评价她没有一点前第一夫人的架子，称赞她非常勤奋、极具智慧、平易近人，和众参议员关系十分融洽。她很快建立了自己的朋友圈子，早在当选为纽约州参议员时她便曾说过：“今天我与各位议员分属于民主党、共和党，明天我们都有一个共同的目的，即是为美国服务。”很快，她便在参议院中展露出锋芒。
2001年3月中旬，劳动和保障委员会委员会对布什的“教育改革”方案展开辩论。希拉里不仅在白宫时参与过教育法规的制定，就是在阿肯色当州长夫人时期，对教育也有过不少独到的见解，因此她很感兴趣，每会必到。
希拉里和许多民主党参议员发现，布什的教育改革方案问题很多，尤其是方案一味强调教育测试却对教育投入只字不提这一点，令人难以接受。大家担心，如果布什竞选时许诺的10000亿“减税”政策得以实施，非但“教育改革”经费无望增加，恐怕原有的教育经费追加也会难以保全。为此，民主党参议员们纷纷提出修正提案。可是，支持布什的共和党参议员们抱得很紧，态度不肯松动，修正提案无一项获得通过。参院中，民主党议员和共和党议员人数相当，因此每次表决，修正提案总是以“平手”———未能得到多数赞同而被否定。
对教育问题有着较深研究的希拉里自然不容放弃展示自己才能的机会，进入参议院她便积极开动脑筋，各方征求意见，很快便提出了与教育有关的四项修正案，但参议院毕竟不是白宫，她不过是100名议员的一分子，想要通过自是需要费一番口舌，做一番工作，但希拉里的韧劲终于打动了劳动和保障委员会的主席杰福兹，甚至还获得了共和党参议员格雷格先生的大力支持。
辩论结束表决时，希拉里的四项修正提案终于全部获多数赞同而通过，被列入提交国会最后表决的议案。
第九章 何去何从二、让纽约从“911”中苏醒（2）
希拉里出任参议员头100天，就取得6项个人提案和66项联名提案被参院采纳的成绩，顿时令人刮目相看。
从2000年总统竞选时便对布什怀有不良看法的希拉里，自然会利用其参议员的身份对布什的一些行政失误提出批评。
2001年4月初，希拉里得知，政府将取消对学生午餐牛肉的沙门氏菌检测制度。为了推行“减税”政策、紧缩财政，竟然置孩子们的健康于不顾，希拉里感到问题严重，她当即找到达什利，要求发言。当时正值参院春季休会前的最后一天例会，希拉里的发言安排在晚上11点。因为第二天就要休会，大厅里的议员们显得有些心神不定。可是希拉里却面带微笑，从容不迫地阐述着自己的提案。她提请政府增设更多的食品卫生监察员编制。结果提案以全票通过。
希拉里在参院每每获胜，令有些共和党参议员感到不安。他们旧事重提，怂恿重新调查希拉里在她兄弟受贿欺诈案中是否有牵连，想以此煞一煞她的“傲气”。可是希拉里人缘好，参院司法委员会和赦免委员会都有人替她辩解，事态很快平息。
当然，作为纽约州的参议员，她自是十分重视塑造一个“关心纽约州利益”的形象。她打的第一个硬仗便是经历过“9·11”恐怖事件的纽约的经济重建。
“9·11”事件是美国遭受的最严重恐怖袭击，给美国甚至是世界经济都造成了不良影响，还使美国人自由假日就此结束。富于冒险精神的美国人可能做梦也不会想到，有一天生活会变得如此“战战兢兢”：购买防毒面具馈赠亲友，心理诊所门庭若市，旅游不坐飞机，喝水只喝罐装水，收到不认识落款人的信件决不拆封，决不攀登高于10层的楼宇，决不往人多的地方去……
“9·11”恐怖袭击之后，美国股市停业了四个交易日，直到9月17日才全面恢复营业。纽约证券交易所的复市成为美国股市恢复正常的一个标志，也是整个美国经济、社会恢复正常的一个象征。2001年9月17日，希拉里以前第一夫人和纽约州参议员的身份和美国财政部长奥尼尔、纽约市长朱利安尼成为纽约证券所的第一批贵宾，他们与证券交易所的全体工作人员首先为“9·11”惨案中的死难者默哀两分钟，在《上帝保佑美国》的歌声中纽约市证券交易所恢复正常营业。
2002年9月和2003年9月，希拉里多次出席“9·11”惨案的周年纪念活动，沉痛悼念那些惨案中的死难者。
她在环境保护和经济重建中都从纽约市民的利益出发，并且大力抨击美国第43届总统布什的政策失误，一个代表性的例证便是2003年白宫爆出的“环境门”丑闻。
“9·11”事件爆发后数周内，纽约曼哈顿岛的空气中一直弥漫着一种刺鼻的味道，让人难以忍受。然而，仍然有大量的办公人员在恐怖袭击后数周内就回到曼哈顿重新开始工作，因为他们当中的绝大多数人都相信美国环境保护局2001年9月18日公布的环境报告———“曼哈顿地区空气和水的质量达标”。
2003年9月初，美国环境保护局的监察长汀斯利指出，这份报告是在白宫的“修改”之后发布的。实际的情况是，在世贸大楼倒塌后，曼哈顿岛上一些有毒物质超标一千多倍。汀斯利在报告中称，白宫多次篡改和删除了