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艾林这回却摇头道：“高手之间即使只差分毫也是巨大的差距，我只不过比他多生几日，却不敢说功力比他高很多。”
这个回答还差不多。
我思虑片刻，道：“敢不敢和我重新下盘棋？你方才的残局太血腥，本人厌之。”
艾林目光灼烧起来：“如何个下法？”
我笑道：“当然要按你的规矩，不过要有更大的赌注。”
“讲！”
我哈哈大笑，道：“赌注就是你这个人！我们从空盘开始，若你赢了，从此后你愿做什么就做什么，以前你做过什么事，本王既往不咎。”
“本王”两个字我说得很重。
艾林目光闪动，道：“若我输了呢？”
我道：“若你输了，此后你衷心归我，我要你做什么你就做什么。”
艾林一震。
看他犹豫，我又道：“这样，我再加一个条件。在这盘棋进行之中，我会度化渥瑞尔成神。你知道现在他还是一个普通人，比你还要弱一些……如果，这盘棋结束之前，我还没有度化成功，那么你赢！”
“度化成神？！”
我点头。
“当真？”
“自然当真，我以我的王位和神格起誓。”
“如果中途我弃子认输，而渥瑞尔尚未度化成功，又如何算？”
“你赢。”
“何时开始？”
“现在。”
※※※
这盘棋，下了整整一日一夜。
都说世事如棋，又有谁知棋亦如世事？
人活着，有这种那种的苦，又有这种那种的乐，往往是苦多乐少。有无数人曾徘徊于生和死的边缘，在临死的一刹那，生的本能使他们重新坚强起来。
生活就是这样，苦和乐杂揉在一起，苦让人如斯憔悴，然而间中一点点的乐就足以令生活充满趣味，忘掉苦闷。也许，这种现实本身就是吸引人存活下去的原因。
棋亦如此。
多少次，艾林欲罢不能，想弃子认输却又不甘心。太阳落下去，明月升起来。明月落下去，太阳再升起来，转眼间已是第二日的上午。
棋局上几乎满子，仅剩下稀稀寥寥的几个空位。而艾林的这一颗子已经举了近两个小时。我的灵神从渥瑞尔的入定中几入几出，终打通了他识海里的玄关，成功引出他的元能。
这一刻，我负手立于树前，前后反思度化渥瑞尔的经过，大脑里不断翻滚的却是当初乾坤定曾对我说的那句话。
“逝水逆转，流香花开。”
渥瑞尔是第一朵绽开的流香，因此我背后长发里出现第一根金色的细丝。
“嗡～～！”背后的渥瑞尔全身暴出火样芒光，淡红的脉络从头到脚一路延伸，元能识窍的劈啪声分外清晰。
我心里滋生出无数情绪，之后一股别样的甘甜从心底涌出。
旋风般转身，我看着睁开双目的渥瑞尔畅然大笑，一边点指旁边举棋的艾林，辛苦道：“你输了！艾林，你输了！”
艾林落下酸软的手臂，然后一把打散棋局，颤巍巍站起来，嘴角还带着笑。走了几步，忽然一张口吐了一口血。
我封了艾林的几处经脉，送出一道柔力缓解他胸口的郁气，然后转头对渥瑞尔道：“你可知自己入定多久吗？整整一天！现在已经是第二日的早晨。”
渥瑞尔大惊：“啊？”
我道：“你的元基已成！日后勤加修炼，待雷劫临体之日，就是你登临神界之时。”这份开心，比当初我自己锻成元能时都有过之。
渥瑞尔两眼发呆，连站了一日一夜的身体再也吃不消，扑通坐倒在地上。
艾林打坐了片刻，爬起来双手抚胸，虔诚道：
“吾主莅临，易周山东翼太极城邦城民达索·艾林见过陛下！”
我嘴角含笑，俯视他道：“起来吧。我知道你心里还有芥蒂，这样可不成。强迫一个人留在我身边为我做事，并不是我的风格，所以……”
艾林站起来默默听着，听到这里，有些不安道：“陛下！小民答应陛下的赌约，现在认输自当追随陛下左右！”
我笑着摇头道：“你本性非恶，阅书万卷更应自知，所以我推断你定然受了什么人的胁迫。此人不去，你如何能安心为我做事？”
艾林扑通跪下，大声道：“陛下，无论……无论如何，小民都不会再做出有损陛下之事！”
“呵呵，你还是没有明白我的意思，”我把他拉起来，指着树上的果子道，“你看这树，这叶，这果，风摧之，雨淋之，秋冷冬寒，蚊虫噬咬，岂是愿意或不愿意就能避免的？”
艾林脸色凄然，愣了好半晌，才低头道：“求陛下为小民解惑！”
我缓缓道：“世上纷扰，皆有缘由，数来数去不过一个欲字。所谓海纳百川，有容乃大，壁立千仞，无欲则刚……这个说起来容易，做起来何其难也！人欲似海，无有穷极啊。”
艾林重复着：“海纳百川，有容乃大，壁立千仞，无欲则刚……”
我接着道：“人类寿及数十载，大半光阴都耗在这个‘欲’上。间中，也有人能够做到无欲，可往往又落到无情的下乘，不知‘大’至极则空泛，‘刚’至极则易折。有人又以无求平凡欲，以无为致大道，可叹生命本真极难勘透，几十年的光阴太短了些。”
艾林惶然道：“那可如何是好？”
我看着他，看得他有些惶恐时，道：“有水流自西向东，由寒至暑，吾抽刀断之，可否？”
艾林摇头：“水流不可断。”
我点头道：“即不可断，则不断之，任其自然流淌。”顿了顿，我又道，“这果，风摧之，雨淋之，那么就任其催，任其淋。秋冷冬寒，蚊虫噬咬，就任其冷寒，任其噬咬。须知果形虽毁，本真不灭，此即刀难断水之理。”
“可是……”艾林沉思着，“陛下不说果形若泯，就无法勘透本真了吗？”
“诀窍就在这里……有一种果子，无论风雨如何摧淋，秋冬如何寒冷，蚊虫如何噬咬，它的形都不会灭的。”我看着他，微笑道，“这种果子本来不在。可我来了，它就在！这种果子，是先结果，后开花的！”
艾林愣愣好久，忽然五体投地，颤声道：“艾林虽未全懂，却已通了！求陛下允许艾林追随！”
“心障还在吗？”
“在！可又有什么关系呢？”
“哈哈哈……好，好！”我把他拉起来，左右端详着，片刻后道：“既然如此，艾林，本王有意将你立为我的司术部长，你可愿意？”
艾林眨着眼睛道：“陛下，司术部长是何职位？我曾有重罪，我……”
“呵呵……”我笑道，“还说通了！我看你七窍只通了六窍，还是一窍不通！”
艾林羞得面红耳赤。
我笑道：“人总会犯错的，不管你过去做过什么，赦！至于司术嘛，那是我内阁五部之一，主管国民教育，负有开化传授之责。具体内容，还需水宰辅向你详细解释。”
“陛下，我……”艾林支吾着，“我……可否……”
我笑道：“有什么要求只管说，既然要你做我的贤臣，自当为你去除一切障碍，否则这个官怎能做得好！”
艾林一躬到地：“小民犯有大错，能得陛下开赦，已是永难报答的大恩。只是小民以前所做确有不得已的苦衷，恳请……恳请陛下不要再追问此事！”
我心中一动，道：“那么大的过都赦了，这个也算不了什么，就是安抚那些大臣们有些困难。好！我答应了！”
艾林几乎流泪，大呼道：“谢陛下！”
我笑道：“以后你就是我的司术部长，给我好好地做官，教化百姓的大任可是全权交给你喽！”艾林肃然躬身。
渥瑞尔抱着那个酒坛子，歪在草丛里，看着狼狈不堪的艾林偷笑不已。
我指着渥瑞尔道：“他是我的治法司司长，所谓不打不相识，你俩以后要亲近亲近。”
艾林上前深深施礼道：“前日多有冒犯，艾林赔礼了！”
渥瑞尔倒是有谱，他懒洋洋躺在那里，拍着那个油亮的酒坛子道：“我的大部长，赔礼就免了，我更希望能弄坛好酒。”
艾林道：“有酒有酒，窖里有坛二十年的断肠香呢。”
渥瑞尔来了精神，“呼”一下站了起来道：“二十年的断肠香！在哪？在哪？”
我在一边眼眉倒竖：“臭小子，那坛断肠香我早定了，你还是远远候着吧。”
二人你看我，我看你，静了片刻，同时捧腹大笑起来。
断肠香，酒味极其凶烈，甫入嘴中有如含了一口火，又辣又烫。二十年陈的断肠香已尽去锋锐，喝进去也如吞了麻药，肚里翻滚不休。待入肚片刻后酒味散入全身毛孔，方显醇厚绵长，飘然欲仙。
我独占了酒坛子，仰脖大喝了一口后，愣怔怔地品着酒味。好半晌，毛孔尽通时才缓缓吐出一腔酒气，别提多么舒畅。
我歪头看着泫然欲泣的渥瑞尔，道：“真是好酒啊，好酒！”
艾林在一边苦忍着笑，拍着渥瑞尔的肩膀道：“兄弟，别难过，咱还有别的酒不是？”
渥瑞尔怀里兀自抱着那个酒坛子，苦着脸哀求道：“陛下，只一口！一口！”
“哈哈哈……”我纵声长笑，辛苦道：“好吧，看在你这么难过的面子上，给你点。”
渥瑞尔伸出酒坛子就来接。
“去！你这臭小子，这么大一个坛子，一口就接没了！这样吧，我把我的酒囊装满，剩下的都给你，成不？”
我从腰里拉出一个小酒囊。渥瑞尔一看那么小，眉开眼笑道：“可以，可以，嘿嘿，嘿嘿……”
我也不理他，用嘴将酒囊的塞子咬掉，一手擎着坛子，一手拿着酒囊，细水长流地倒起来。开始，渥瑞尔还在摇头晃脑地嗅着酒香，想着美事，到了后来，见那酒囊死活就倒不满，开始急了：“陛下！您这是什么酒囊，啊？这坛子都快见底了！哎呀陛下，您咋着给小人剩一点……”
滴答，滴答，最后一点酒倒入酒囊。我晃了晃坛子，见实在没有酒可倒了，把鼻子伸进去狠狠地嗅了一把，然后坛子往桌上一放，嘴里还咬着塞子吐字不清道：“……僧下底都是泥的了！”
“天啊，没有天理啊……”渥瑞尔抱着两个空酒坛大哭失声。
艾林倒是没有笑。他愣愣地看着我手里的小酒囊。
它还是那般样子，扁扁的，仿佛里面根本没有装着什么。
我晃着酒囊，在渥瑞尔眼前摇来摆去，笑道：“渥瑞尔，这是什么，你懂吗？”
“那是断肠香！断肠香啊……”
“真的是断肠香吗？”
“当然是……嗯？”渥瑞尔眼睛忽然定住，随着那晃来晃去的酒囊转动着，仿佛被催眠了一般。
艾林瞧了瞧渥瑞尔，待转首看这酒囊时，忽然脑中电光一闪，也迷失了进去……
※※※
还是那棵树。
树上依旧