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样，身上毫无伤痕，也不知是怎么死的。正不知所措时，父亲忽然命令道：‘赶快用移魂之术！’我一听心里已然明了，原来父亲心知七哥无救，早已寻了一个外貌与七哥相似的人来，在七哥气绝之时将他同时杀死，打算将七哥尚未离体的魂灵转移到那人身上，承袭那人尚未享完的寿命。想通了此节，我不敢怠慢，连忙施法圈住七哥散逸的灵魂，硬生生将它灌注到新的身体之中。这种违背天道自然的做法极为耗费灵力，等我确定那灵魂已然贯通了身体，再不会散逸而出时，我已经累得连站立的力气都没有了，只能勉强倚着墙看父亲小心翼翼地将重生的七哥扶起。七哥试着动了动手足，发现自己的新身体同原来一样健康灵活，不由大是高兴。
“父亲也自是欣慰，却很快冷静下来。他摘下手指上的皇天戒指，再次让七哥试戴，不料这次皇天一碰触到七哥，便立时发出炫目的光来，将七哥震了开去。我站在一旁，知道七哥的灵魂虽在，血肉之躯却已然变换，那帝王之血自然不会传承到新的身体上来，父亲所做的这一切，实际上仍然毫无意义。
“然而我低估了父亲，低估了他的固执，也低估了他的狠绝。他见七哥已然无法佩戴皇天，便转头朝我道：‘十三，为父为了天祈朝江山永固，国泰民安，代表云荒百姓求你一件事。’见我迷茫地点了点头，父亲笑了笑，‘我知道你是最没有心思承袭帝位的，那便将你的帝王之血赠与你七哥吧。’”
“啊！”听到这里，清越再也忍不住惊呼了一声，“高祖皇帝竟然能生出这样的念头！”
“那时的他，心心念念的都是天祈社稷，再顾不得父子之情了。何况我这个儿子自幼离家修行，恐怕在他心目中也没有多少分量可言，不像七哥与他出生入死，舐犊之情比镜湖之水还要深。”晔临皇子苦笑了一下，接着说下去：“那时父亲手指上的皇天戒指在我眼前不断闪烁，提醒我即使灵力充沛也没有反抗之力，更何况我施了移魂之术后神思衰弱。明白答应与否全不在我，我便点头道：‘我可以放弃这身帝王之血，但你们以后再不要视我为皇族之人，让我自生自灭可好？’
“父亲没想到我这么爽快地同意，反倒有些惭愧，说我为社稷做了如此牺牲，有什么要求他都答应。说完他便取出一柄中空的匕首，递了给我。原来他们连取血的工具都是早已准备好的！我捧着那匕首看着我的父兄，他们都低头躲开了我的目光，我忽然觉得只有去除这身招惹是非的帝王之血，才能真正获得我的自由，便一咬牙，将匕首扎入心口之中！
“我的血从匕首下方连接的细长皮管中汩汩流入七哥的新身体内，而那身体原本的血液则被父亲施法导出排干。过了良久，皮管中再无血液流动，我才收回一直注视他们的目光，一把将匕首拔出，笑着问我是不是可以走了……”
“你流干了血，居然还能活么？”清越原本听得惊心动魄，然而到得这里，又忍不住好奇地插了一句。
“我毕竟修习过法术，生命力比一般人要顽强许多，就算流干了血也可以再支撑一阵。”晔临皇子苦笑着说到这里，语气越发艰涩起来：“只是我的亲情也随着那些血流干了，我再也不愿意看到他们，只想走出门外和湛如他们一起离开。可是……可是没有想到，父亲竟然拦住了我，说要我留下来将息身体。我说不用了我的门人会照顾我，他却说那些门人都知道了七哥命星陨落之事，是留不得的了。我一听大惊，刚想和他争辩，一旁的七哥却忽然惊恐地道他依然无法佩戴皇天。我看着父亲和七哥惊慌的表情，忽然觉得一切都是那么荒谬可笑，强撑着步子想要出去，却被一股极大的力量吸住，再也无法动弹——那是皇天的力量。
“‘十三，我知道你恨我，但事到如今，为父再也没有退路了！’父亲握着皇天走到我面前，表情悲伤，眼里却满是固执的疯狂，‘现在你们这一代帝王之血的传承都断裂了，天祈朝又将重蹈前朝的覆辙，我不甘心多年的奋战只落得这样昙花一现的结果！所以，我想借助你的灵力重新锻造一枚皇天戒指，让我们家的天下能顺顺利利地继承下去，直至千秋万代。十三，你答应吗？’
“‘不，我不答应！’我知道我修炼的灵力完全与我的灵魂结合在一起，父亲的想法无异于要将我的灵魂生生世世囚禁在一枚戒指中，这样的遭遇我根本无法忍受！我猛地用最后的力量挣脱了皇天的桎梏，推开门冲了出去。
“湛如他们一直守候在殿外，此刻见我满襟鲜血、狼狈不堪地冲出来，都不知发生了什么事情。然而下一刻父亲已追了出来，他猛地将皇天抛到半空中，让那破坏神的无穷法力笼罩了整个殿前广场，让每一个人都无法动弹。‘十三，若你不肯答应，我就将他们全都杀掉！’父亲的话语清清楚楚响在我耳边，我看着面前惊恐的门人，忍不住要答应他的要求。然而一想到我将被永远禁锢在戒指之中，永生永世无法超脱，这样的恐惧便盖过了对门人的不忍，我终于闭起眼睛摇了摇头。
“下一刻，我便听到了门人们凄厉的惨呼，让我无法再闭紧双眼。睁开眼，我看见平日与我亲如手足的门人们纷纷在皇天的威力下倒地死去，他们辛苦修炼的法力在禳星之后，根本无法对抗这云荒第一的神威。一时之间，无数死去的魂灵从他们的尸体上升起，渐渐就要凝结成妖魔道中吃人血肉的鸟灵，皇天却击散了它们的企图，挟带着它们沉入越京城外的湖水之中，要将它们封印在湖里。我试图挣扎着过去拯救它们，却动弹不得，恍惚中只听见湛如悲愤的质问：‘究竟是什么要求你不肯答应，要让我们承受这永世封印之苦？’我一听之下脑子里嗡地一声——我自己不愿被永世禁锢，就要害所有的人都被永世禁锢么，这样的罪孽，叫我如何能够承担？我只觉自己已然到了崩溃的边缘，不顾一切地大声喊道：‘我答应，我什么都答应，只要你放过湛如……’”
晔临皇子说到这里，深深地俯下了脸，双肩不住颤抖。若是灵魂也有眼泪，清越猜想他此刻已然是泪流满面，因为清越自己也忍不住抬起衣袖，悄悄擦去了眼角的泪水。
停了好一阵，晔临皇子方恢复了常态，声调也平静下来：“于是父亲打造了一枚和皇天一模一样的戒指，将我的灵魂封印进去，可以由佩戴之人指挥施行我的法术。而我的身体，则被父亲放置到湖中，同时真正的皇天戒指也被父亲抛入湖中，用以镇压五百门人的怨灵，也避免帝王之血再度从我的身体中滋生。一切——都是为了七哥和他的后人可以无忧无虑地统治天下。”
“晔临皇子，我能不能问一下——”清越待他情绪稳定下来，方才小心地道，“你当初提出条件的时候，为什么只是放了湛如，而不是放了所有的门人？”
“唉，我何尝不想让他们所有人都能自由转生，可是那时的情形，若是让他们逃出皇天的封印，势必会结聚成无恶不作的妖魔鸟灵。我宁可他们在湖中慢慢消解怨气，也不愿我冰清玉洁的门人们堕入妖魔道中，永世沉沦。”晔临皇子看清越点头赞同，苦笑了一下，“至于放湛如逃生，那是我的私心了，无论如何，我也不能让她和我们受一样的苦。”
“那湛如逃脱之后，没能联系到你吗？”清越追问道。
“我的灵魂那时完全被封印在戒指的方寸之间，对于外界一概无法知晓。不过我的直觉告诉我湛如就在离我不远的地方，三百年间一直未曾离开。那时我想她应该是恨我的，恨我的自私害死了满门无辜，所以才这么多年都不肯营救我……”晔临皇子说到这里，蓦地直视着清越，声音里有难捺的激动，“可是现在你来了，你带来了她的气息，让我知道她并没有抛弃我，让我更坚定了逃出桎梏的决心！好姑娘，你告诉我湛如后来怎样了？”
“具体我也不太清楚，不过根据各种传言，我猜想是这样的：”清越思忖了一会，将前后各种漫无头绪的线索整理在一起，慢慢道：“湛如虽然勉强逃出了湖水，却受了重创，只能凭借宫中一棵心砚树维持生命，一晃便是三百年。四十多年前，我祖父进宫朝觐，无意中发现了心砚树的秘密，便将那棵树运回了苍梧，种在宏山别业里。湛如精通占卜之术，又一心想将你救出，就让我祖父和父亲谋划夺取帝位，攻占越京。可惜我们还在越京时便事情泄露，祖父身死，我被困宫中，只有父亲逃出去组织了军队与朝廷作战。这么说来，只要我父亲夺得了帝位，你就可以自由了。”
见清越说得乐观，晔临皇子摇了摇头：“苍梧王一系乃是我二哥昀胤的后人，二哥那时尚不能佩戴皇天戒指，他的后人更不可能是空桑帝王的人选。我担心，就算你父亲夺得了帝位，为了树立他帝王之血继承人的正统形象，他依然会霸占那枚假皇天，继续利用我的灵力来欺骗世人。”
“那该怎么办呢？”清越真心同情晔临皇子的遭遇，不由着急地道。
“我想请你帮我两个忙。”晔临皇子忽然躬起身子，朝清越行了一个大礼。
清越吓了一跳，赶紧跳了起来闪到一边，口中道：“一来你是我的长辈，二来我是真的想要帮你脱离苦海，能帮的忙我自然会帮。”
“好姑娘，现在只有你是毫无所图地来帮助我们，我代表五百名沉冤湖中的门人多谢你了。”晔临皇子不肯起身，清越也无法碰触他虚无的身体，只得任他跪着说下去，“第一件，你说服现在的皇帝不要服食太素的药物，只有他频频来到神殿求助飞桥，我的灵魂才有可能更快地逃逸出来；第二件，等待灵魂逃逸时间实在太过漫长，如果你能将皇帝手上的假皇天戒指盗来给我，我就能瞬间恢复灵力，率领门人的怨魂转世，获得新的生命。一旦失去了假皇天，天祈朝的根基便不复存在，你父亲也更容易攻破越京救你出去。”
“好，我试试看。”清越点了点头，“可是皇上的病又是怎么回事呢？难道真的只是飞桥在捣鬼吗？”
“你知道为什么从我七哥曜初帝开始，天祈的都城就长设在了越京？”晔临皇子冷笑道，“因为若不服食天心蕲，他们就无法催动假皇天中我的灵力。而天心蕲那种毒物，只有在越京这样的潮湿环境下才能生长。”
“天心蕲，究竟是什么东西？”清越想起梦中少年食了天心蕲后中毒的惨状，不由有些寒意。
“传说远古时破坏神曾被空桑人围攻，他的血滴在水中，就长出了天心蕲。因此这种植物的果实中含着魔血，七哥曜初和他的子孙们必须靠这魔血来驭使我的灵魂，迫使我按照他们的指令办事。”晔临皇子说到这里，忽然嘲讽地一笑，“然而他们自身也为这毒物所伤，从曜初帝开始，历届天祈的帝王个个体弱多病，性情乖戾，永远生活在疑惧和痛苦之中。父亲机关算尽想要天祈的统治千秋万代，然而他却不知后世的帝王们付出了怎样的代价！”
“这宫里的天心蕲种在哪里？”清越恍惚地问了一句。
“就在这座神殿的后面，你从那里可以绕出去。”晔临