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到了掌灯时分，李允面前的桌案上已堆满了各式各样的精巧纸船。每一道一丝不苟的折痕里，都仿佛蕴满了隐隐约约的欢喜和惆怅。可惜李允一只一只地拿起来端详，都摇着头又放了回去——只有完美得毫无瑕疵的纸船，才可以奉献给那个仙女一般可爱的姑娘啊。
再度取过一张油纸，李允挑了挑桌上的灯芯，继续折叠。明天一天还要去城门当值，只能趁今晚的空儿“挑灯夜战”了。
正埋头用功，外面院子里却传来了隐隐约约的说话声。李允自小练武，耳力甚佳，依稀听到七叔李甚的声音，带着几分焦急：“郎中怎么说？”而后一个家仆答道：“回七爷，郎中说了，辛这次发烧不是病，鲛人变身的时候，都是这样的症状。”
“辛果真要变成女人了？”李甚显然大喜，再度追问了一句。
那家仆自然知道李甚的心思，连忙笑道：“恭喜七爷，可以正式把辛收房了。”
“爷的事，用得着你多嘴？”李甚笑着骂了一句，显然心情大好，“我这就去看看她。”
“七爷，都说鲛人变身的时候不吉利，您还是多等几天再去吧。”那家仆劝了这句，李甚的脚步果然停了下来。
正说话间，有人急匆匆地走了过来，焦急道：“七爷，辛高烧不退，郎中却又撒手走了，这是怎么回事？”却是徐涧城的声音。
李甚哼了一声，冷冷道：“辛是我的奴隶，她是死是活与你有什么相干？”
“李甚，鲛人的命也是命，你怎么能说出这样缺德的话来？”徐涧城显然动了怒气，竟然开口直呼出李甚的名字来。
“徐涧城，七爷好歹也是你吃白食的主人家，你怎么能对他大呼小叫？”那家仆看不过，插口道，“告诉你，辛正在变身，很快就要做七爷的侍妾了，你趁早断了和她的来往，免得被赶出门去丢光脸面！”
“什么？”徐涧城被这突如其来的消息震得一惊，忽然鼓起勇气朝李甚恳求道，“七爷，我和辛一直两相情悦，此番她若是变了身，还望七爷准她嫁我为妻，她赎身的钱我一定想办法偿还。”
李甚一听，心头火起，冷笑道：“还？你拿什么还？一条在人家门口吃白食的狗，还妄想花钱娶妻，真是笑话！”
“士可杀不可辱，士可杀不可辱……”徐涧城本是个心高气傲之人，此番低下声气求人已是极限，再一听李甚的言语，不由气得声音都颤抖起来，就连坐在屋内的李允，都明显觉察不好，赶紧放下手中叠了一半的纸船，开了门便冲出去，正见徐涧城拔了腰侧的佩剑，朝着李甚直刺了过去。
李甚再不济，也是行武世家出身，对徐涧城花架子一般的攻击根本不放在眼里。他侧身避开剑锋，伸手便抓住了徐涧城的右手腕，轻轻一拧，徐涧城手中的佩剑便落在地上。李甚此刻心中也气恼无比，当下手中暗暗使力，便想拧断徐涧城的腕骨，好让这个不知好歹的中州流浪汉知道自己的身份。
“七叔不可！”李允看出了李甚的用意，赶紧冲上来阻止住李甚的举动，劝道：“七叔，他也是对辛一片真心，你就饶了他吧。”
李甚见是李允，不情不愿地甩开徐涧城，冷笑道：“既然你保镖的又来了，爷今天就放过你。不过限你明天这个时候之前滚出李府，别让我再见到你！”说着，带着家仆廖三走远了。
“徐先生，你别见怪，我七叔也是因为心中太喜欢辛，才……”李允望着惨白着脸怔怔而立的徐涧城，尴尬地安慰道。
“允少爷，你不用说了，我这就离开你们李家便是。”徐涧城甩了一下衣袖，转头就走。
“徐先生……”李允知道徐涧城孤身从中州避祸到云荒，在越京城内根本无处可去，连忙拦住他道，“夜这么深了，先生不妨再多呆一日，等我明天当值回来，为先生想想办法。”
徐涧城抬眼看了看李允，只看到这个善良的少年眼中漫溢的真挚，不由叹了口气，点头致谢：“徐某无能，让允少爷费心了。”
三 李况
第二天神不守舍地当了一天的值，归家之时李允才蓦然庆幸没有出什么差错。他快马加鞭赶回家里，偷偷把昨夜藏在卧房抽屉里的一艘纸船拿出来看了又看，方才小心地又放了回去。
打开抽屉中的暗格，李允拨拉出自己平时积攒的私房钱，分了一大半装在荷包里，方才开门出去找徐涧城，却听廖三说徐涧城已经在晚饭前离开了。李允快步走出大门去，果然看见徐涧城提着个小小包裹，站在街角的墙壁下等他。
“徐先生，这点钱你先收着，等爷爷从朝里回来，我再求他老人家给你安排个去处。”李允将荷包塞到徐涧城手里，口中快速说道。
“若只是为了这些金铢，徐某也不会厚颜在此等允少爷了。”徐涧城自嘲地一笑，“只是徐某还想再见辛一面，不知……”
“这个，恐怕有些难了。”李允想起七叔对辛的严密看护，不由面露难色，“徐先生，来日方长……”
徐涧城是聪明人，一眼看出李允的为难推脱之意，不再坚持，躬身一揖：“来日徐某若有出头之日，定不忘允少爷的恩情。”
“以徐先生的才学，他日定能脱颖而出。”李允说到这里，抬头看看夜色已至，不由惦记起与清越的约会。
徐涧城苦笑了一下。云荒大陆并没有如同中州的科举制度，像他这样的异乡人若没有朝中官员贵族举荐，是万难踏入天祈王朝的官僚体系的。只是面对着李允这样的年轻人，他根本不会解释。再次作揖告辞，徐涧城转回身，走入了夜色苍茫的越京街道中。从李允的角度看来，更像是这落魄的人影，被檐牙参差的越京城吞噬了一般。
礼貌性地站了一会送徐涧城离开，李允蓦地转身跑回家去，从卧房抽屉中捧出那枚纸船来，用一只木盒盛了，偷偷从后门溜出了家。
估摸着今晚祖父李况便要回家，李允不敢骑马惊动家人，蹑手蹑脚远离了李府的灰砖大院，方才一溜烟地朝着太仓寺卿府邸奔了过去。
到了太仓寺卿府的后墙下，李允探看四处无人，提气跃过墙头，无声无息地落在院中。小心地沿着墙脚走了一阵子，果然看见一株花开繁茂的月亮树下，坐着个袅袅婷婷的身影，正手指绞着绢帕，百无聊赖地四下张望。
轻轻走过去，李允平复着激烈的心跳，小声叫了一声：“郡主。”
“呀，你来啦。”清越猛地站起来，语带嗔怪，“怎么一点声响都没有——倒吓了我一跳。”
李允笑了笑，没有开口。虽然心中对此番逾矩之行惴惴不安，但看到清越这副活泼娇俏的模样，心想就算被祖父打一顿板子也值得了。
“别怕，父王他们都出去了，就剩我和几个嫂子在。她们早睡下了，不会发现我们的。”清越有恃无恐地说到这里，引着李允坐到一处点了灯烛的木亭中，方才笑道，“说起来，我还不知道你叫什么呢。”
“在下李允。”李允虽然坐在清越对面，却不敢正视，微垂着眼盯着面前雕刻了玉兰花纹的石桌，只觉得双颊红得发烫。
“李允，好像是中州人的名字。”清越大大方方地盯着李允羞赧的脸，口中兀自道，“在我们苍梧郡的中州人不多，我以前只见过一两个中州行商。看你的样子，和他们大不一样啊。”
“中州也有很多民族，不过总的来说，中州人脸部的骨相和空桑人不太一样。”李允答道。
清越听他这么一说，伸手摸了摸自己的脸，好奇笑道：“哪里不同？”不待李允回答，清越又道：“闭上眼睛。”
李允见她从座位上站起，倾身过来，慌忙闭上了双眼。下一刻，他只觉一只清凉柔滑的小手轻轻抚过了他的脸，从额头直至下颏，虽然只是短短一瞬，却仿佛带着火种将他的脸一路燃烧起来。
“果然，你的颧骨比我们低，鼻子的形状也不一样。”清越兴奋地道，“光看的话，还真没那么明显。我一开始还以为你是空桑人呢。”
“我们李家迁居云荒已经数百年了，可能掺杂了一些空桑人的血统。”李允说到这里，微微笑道，“郡主不是想看我叠的纸船么？”中州人虽然早在千年前便开始定居云荒，但毕竟是外来的种族，在空桑人建立的各个王朝都受到一定的限制，所以李允不欲再继续这个话题。
不过李允这种夹杂了逃避的微妙心态，清越是无法体会的。年少的郡主只是好奇地盯着李允捧出的木匣，伸手将桌边的烛火又移得近了一些。
那是一艘精美绝伦的纸船。船头是天祈王朝神兽“狷”的装饰造型，船身用无数的纸片拼接出精雕细刻的船楼，连窗边的棂框都栩栩如生，而船底则是两排密密麻麻的船桨，只要一转动船尾的机关，就可以整齐迅捷地划动。
“真是好漂亮，我都舍不得放到水里去了！”清越摩挲着纸船，爱不释手，“你还会叠别的样子，对吗？”
“是。”李允的脸隐在烛火后，倒显得两个因熬夜而乌黑的眼眶没有那么明显，“只要郡主喜欢，我以后还可以叠其他的船样送给郡主。”
“别郡主郡主的，就叫我清越好啦。”清越转头对李允灿然一笑，将纸船捧到两个人中间，“不过你这次叠的，是什么船啊？”
什么船？李允一时间愣住了。这艘装饰华美的大船，不是画舫，不是楼船，更不是战舰，自己究竟是凭了什么印象在一夜之间将它制作出来的呢？
“我看出来了，这艘船，倒像是皇上去伽蓝帝都的时候，在镜湖上乘坐的御船呢，否则怎么会在船头装饰了神兽。”清越兴奋地抬起头，眼睛亮闪闪地看着李允，“可惜我以前只在书里看过绘本，你一定是去过伽蓝帝都，亲眼见过这艘停泊在皇家港口里的御船吧？”
“或许是吧。”李允微笑着垂下头，脑子里有一瞬间的恍惚，仿佛有什么记忆要破土而出，却最终徒劳地蛰伏下去。然而不待他多想，清越已经捧着纸船站了起来，笑嘻嘻地道：“我们去池塘边玩吧。”
犹豫了再三，清越到底没有舍得把纸船放到池塘里去，验证李允对纸船坚固性的承诺。“这艘我留着，你以后叠了新的来，我们再放。”李允临走之前，清越抱着木匣笑道。
“以后……我还可以来看你么？”黎明的晨曦中，李允有些情怯地问道。
“当然啦，我还要把你的船带到晔临湖去放呢。”清越笑意盎然，“改天晚上我们一起去游湖吧。”
“可是……越京晚上是宵禁的，特别是晔临湖周围……”李允有些担忧地告诉清越。
“那你今晚不是也来了？”清越嗔道，“如果被抓住了会怎样？”
“那是因为我的武功可以避开巡城卫士。”李允老实回答，“越京府例条规定，平民违反宵禁者监禁五天，贵族缴纳金铢一百。”
“不过才一百金铢嘛。”生长在王府富贵之中的平城郡主不以为然地笑了，“咱们不管它，去玩好了。老是循规蹈矩地，多没意思啊。”
清越最后一句话