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凯瑟琳。罗曼诺夫这才仔细观察起白云航来，这个跪在自己身前，但却极为孤傲的年青军官，年龄大约有二十七八岁，留着黑色短发，一张还算俊秀的脸，黄色的皮肤，身材瘦弱，穿着一套洗的已有些发白的军服，神情略显冷漠。第十八混成协的军官，在林晓慧的刻意安排下，来自东大陆的移民后裔占了绝对优势，这位副协统显然也是其中之一。
凯瑟琳回过头向宣读完诏书的丁影问道：“这位就是白副协统吗？真是少年得志，平步青云啊！”
林晓慧身兼多项要职，往往无瑕顾及军务，故此白云航名为副协统，大小军务却是一人打理，更何况在二十七岁就当上副协统，帝国军中也着实不多。
白云航淡淡一笑，仍是冷冷地说：“加特林统领才是真正的少年得志，小的又算得了什么？”
说话间白云航已抬起头，偷看眼眼前丽人，与传言中一样，凯瑟琳公主确是位绝世佳人，有国色天香之貌，金色长发飘散，明眸皓齿，吹弹可破的脸蛋与柔软红润的樱唇，共同构成了皎好完美的面容，如霜赛雪的肌肤，如凝脂白玉般晶莹剔透，玲珑有致、曲线优美的身段，更显得雅致高贵，仪态万千，若不是自己早年情场失意，心如死灰，说不定还真会动心了。
见到面前人恭维自己未婚夫，凯瑟琳。罗曼诺夫不由芳心一喜，答道：“加特林，他啊？哪及上白协统啊？白副协统可是一刀一枪打出的战绩啊！”
此语一出，房内气氛登时缓和了许多。
白云航趁机语气一转，说：“下官有一事请公主阁下相助，这一点小礼不成敬意，还望公主殿下笑纳！”
说话间，一边跪立已久的张紫音借机站了起来，她有着女神般圣洁的俏脸，隐隐中有几分傲气，亮丽有神的双瞳，如同白玉般无暇的双颊，蓬松的卷发在后脑挽成一个圆形，使得白净的净颈变长了，一身军装虽无法呈现她全身的曲线，但仍依稀能焕发出一个年轻女性特有的青春气息和健美，但这一切丝毫不能掩盖主人的精明干练，身任第十八混成协参谋长的她，可是帝国军高层中少有的青年女军官。
张紫音必恭必敬地奉上一袋，凯瑟琳接过袋子，只觉握起来份量甚重，打开袋子一看，是一整袋红宝石，个个大如鸽蛋，几乎一般大小，而且品质上佳，足有二三十颗。
凯瑟琳出身皇室，自是识货，暗自吐舌头道：“这姓白的好生大方！这些宝石少说也能换个二三千枚金币了！”她还是首次拿到如此巨资，纵使皇室过年分发零用钱，亦不过几十枚金币罢了。
凯瑟琳顿时笑颜逐开地道：“云航有什么事，只管直言，凯瑟琳一定帮忙！你说是不是啊，丁影大人啊？”
丁影微微点了头，她素装淡抹，眉间一直有无法悄去的愁思，不过更显得雍容华贵之至，一双秀目妩媚动人，素色的长裙反而衬托出她那窈窕的身材。不过身为政务官的她，可是素受林晓慧信赖，权势之重，权位之高，除白云航等两三人外无人能及。丁影的叛变出降，似乎表明林家已经到了穷途未路，可是白云航却能在她的眼色，发现一些旁人所未注意到的。
张紫音先捡几件不紧要的事说了，最后说道：“陛下让我等抓拿林家叛贼，我等一定遵命，只是林贼一向任用私人，军中管带、队官中林贼死党不少，公主能否宽限几日？好让我等仔细筹划，好一网打尽！还请公主在几位大人面前为我等多多美言几句！”
在凯瑟琳身后，丁影深深注视白云航一眼，目光如霜刃一般，只听缓缓说道：“先夫在世时，对白协统可是信任有加，还望白协统早日诛杀叛贼！未亡人垂首以待！”
白云航明白，这是做出抉择的时候，只见他二话不说，立刻一个立正，昂首挺胸，行了个最标准的军礼：“请丁大人放心，白云航决不辜负先大人重用之恩！我立即就与参谋长准备捉拿叛贼！”然后，他对张紫音说了句：“不要说废话，要快点动手，诛拿叛贼！”言计，便和张紫音一齐转身出房，在凯瑟琳看不到的角度，他的目光带着重重的怨恨。
在房间中，丁影和凯瑟琳继续在交谈着话题。
“放心吧，白副协统是绝对忠于陛下的，难道他会发疯不成，想要以一个混成标，对付帝国的四十个镇不成？公主殿下，你仅管放心吧，快向林达大人写封报喜的信了！”
“丁影大人放心吧，我马上就写！”
白云航和张紫音人出到马棚，白云航忽地跳上一匹健马，纵马狂奔，张紫音亦跳上一匹快马紧随其后，两人去势甚快，不多时，便已奔出六七里之多。
行至无人处，白云航飞身下马，望着这冰封千里、白雪皑皑的大平原，突然跪倒在地，心中仿佛被刀子割过一般，一声苦笑，自言自语道：“大小姐，你竟先走了吗？世上风刀霜剑终于把你打倒！”
白云航言语中有说不出的苦楚与凄凉，一种难以名状的悲苦更在脑海中不停游弋，他甚有才干，素来自视甚高，但早年有一大挫折事，几欲求生不能，求死不得，在此绝境之处幸得林晓慧救助，屡番提携重用，以后对自己更是信任之至，大小军务，尽交于已。
想到这，他心情不由激荡不已，不由高唱悲歌一曲：“如今是千呼万唤唤不归，上天入地难寻觅。可叹我，生不能临别话几句，死不能扶一扶你七尺棺！”
这曲子本是东大陆上追忆爱人的曲子，凄凉宛转之至，但他素视林晓慧为生平第一知己，如今知音已绝，曲调中非但多了些热血男儿的慷慨悲歌之意，更有一股孤寂悲凉之意。
曲毕，白云航猛地站起身来，只见他紧闭双目，猛地拔出长剑，在雪地上全力一击，这把上好利剑立时折成两段，激起漫天飞雪。
迎着凛厉的寒风，夹杂着扑面而来的飞雪，连同不知不觉夺眶而出的两行泪水，一齐混作他心中最苦的一杯苦酒。
见到白云航默立不语，张紫音轻轻说道：“副协统，陆标统带话来，他一切听副协统的！”
按帝国军制，混成协除下辖两个步兵标外，还直属骑兵、攻城各一营，工程、辎重各一队，全协共五千余人。
白云航身边除带了协部和直属部队外，步兵只带了一标，另外一标，由陆达统率，分驻在米兰科各地。此次事发突然，驻守郡城的只有陆达的标部和一营步兵，就连这营步兵，亦被林晓慧带走一队，只有轻重步兵各一队，箭手一队，总共不足七百人，面对十倍之敌，毫无取胜之机，只好先行率部出降，以图后计。
约莫过了两三分钟，白云航始终沉默不语，终于大声说道：“知道了！立即传令下去，召集全部队官以上军官在协本部作战室开会！还有准备好地图，先一起去研究一下战局！再有，把我的蜂刺准备好！”
白云航的话音重新恢复以往的刚劲有力，一支雄鹰正在米兰科的冰原上逆风飞扬。
神历一千七百八十四年十一月十四日，迦纳皇家亲自以“调解两家争端”为名，诱骗米兰科郡守林晓慧女伯爵到罗德郡参加调解，准备强行逮捕林虹慧，彻底收回帝国在米兰科早已失落的权力，解决帝国早已吃紧的财政问题。
林晓慧进入罗德郡发现上当后，立即率众突围，虽然身边只带一个轻步兵队，但面对亨利家的两个骑兵协，数十倍敌军，林晓慧仍率众血战半日。最终战事不利，敌骑如潮水般攻来，林晓慧遂从容拍马赴敌，力战而亡，部众中同时殉难者九十三人，八十余人被俘，史称“林晓慧之变”，也最终拉开“第一次讨贼之役”的序曲。
近百名队官以上的军官云集在作战室中，按位置官级高下依次正座。对于上位者紧急召集的这次会议大家都一无所知，不过有流言说有一支不明身份的强大军人进入米兰科，故此会议室充满不安的气氛。
一种强烈的肃杀之气忽然弥漫于整个房间之中，军官无不自觉地笔直站起。
随着沉重的脚步声，白云航缓缓走入房来，只见他神色严峻，双目赤红，嘴唇紧闭，脸上有说不尽的悲痛，整个房间都充满凌厉的杀气。
虽说白云航性格刚烈，但即使当年佣兵叛变，也看不到如此景象，恐怕有天大的事情发生，那到底是什么……
在军官们的不安，白云航走到桌前，左手一拍桌子，桌子立刻裂成两半，更加验证了军官们有大事发生的猜想，只听他悲愤至极地说：“将军大人为奸人所害了，已经殉难了！现在享利家一个步兵协已经到达郡城了，陆标统手里只有一个营，被迫施以缓兵之计，”
房内登时一片哗然，议论声、拍案声、痛骂声、抽泣声混成一片，甚至有人当场号啕大哭起来。
林晓慧素以宽厚著称，全协军官大多受过林晓慧的大恩，是她从行伍中一手提拔起来，甚至有人是被林晓慧从行刑队的快刀下救出。
第十八混成协更是林晓慧的嫡系力量，是她以林家二百名诸候常备军为基础组建，林晓慧同军官们并肩血战，同生共死，一步步打造成一支百战雄师，更何况军官中林家子弟为数不少。
房中的肃杀之气更加凌厉，所有的私下动作都被迫停止了，只听白云航沉重无比说：“白云航屡受大小姐提携，绝不敢忘恩，即使战到一兵一卒，也要誓死讨贼，为将军大人报仇雪恨！”
话音刚落，陈定标统立时慷慨陈词：“养兵千日，用在一时，今日正是我等报答协统之日，我标上下两千官兵愿追随副协统！”
随着这位掌握着全协近半兵力的标统明确表态，一众管带、队官都纷纷表态支持。
“副协统，可是我们可有获胜的把握？”冰冷的语气让狂热的气氛带来片刻的冷寂，但谁也没料到居然是方仁管带公开反对。
他可是白云航从班长一手提拔起来，平时素来沉默寡言，终日一言不发，除了忠实地服从命令，可谓没什么特点，故此很多人都有这样的怀疑：这是方仁管带说的吗？
白云航狠狠瞪了方仁一眼，一挥手，示意所有人坐下。
面对上位者的怒气，方仁的瘦弱身躯显得格外渺小，但他眼中毫无畏缩之意。
事实带着这个想法的军官亦非少数，大多是佣兵出身的军官，他们对于主子的更换毫无兴趣，只是方仁有勇气把他们心中的话说出来了：“我们再怎么强，终究只是一个混成协……”
“迦纳王国可是拥有四十余镇……”
“别的不说，光亨利家就有三镇一协了……”
……
白云航叹了口气，小心地取出诏书的副本，道：“箭在弦上，不得不发！不这样做，我怎么对得起大小姐！”谁都知道白云航一向性情刚烈，宁折不弯，是个言出必践的豪情男儿。
然后指着诏书说道：“更何况，亨利家在陛下面前陷害我们，决定我协的经费开支一律转由国库供给。”
听了这句，大胆的人又开始嘈杂的议论。
如果是别的部队，由地方供给转由中央供给，那真的是谢天谢地。地方筹饷极为不易，非但不能准时到位，而且还因为种种原因扣去两三成，甚至有些杂牌部队连前年的军费尚能领到，大家只好一起喝西北风去。
可是第十八混成协却是异类中的异类，拜达加洛丰富的矿产所赐，白云航每月可以运用的银币超过二十万枚，足足可以抵上一镇的军费。正由于如此，光军饷就相当于�