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汲黯却让矛头直接对他而来：“东方朔啊东方朔，自从那次你吃了三个大药丸以后，你就没有从前那么理直气壮了！你要我汲黯出来，跟皇上对着干，可你，为什么不跟皇上顶，为什么不设法灭了张汤那奸贼？”
东方朔心里也火了。原来你不是来谢我的，而是来骂我的！我自己家中衣食不继，却先设法让你出来，而你反过来却说我是要你汲黯出来跟皇上对着干，自己躲避在后。汲黯啊汲黯，你对别人不近人情，可对我不能这样啊！想到这儿，东方朔对汲黯也没好气，他大叫道：“别嚷嚷了！汲黯，我看你有病！皇上已经不是从前的皇上了，你知道吗？我们再硬着顶，可能就会丧命！”
汲黯冷笑起来。“哈哈！我的大仙人，原来你也怕丧命？汲黯不怕！汲黯既然上了朝，不仅帽带子是活的，脑袋也从来都是别在腰里头的！”
听了这话，东方朔大笑起来。“哈哈哈哈！汲大人，你以为，你把脑袋丢了，就对得起大汉江山，就对得起老百姓了？——你错了！别以为自古以来，只有奸臣才造就昏君，其实，那些犯颜直谏的人，也是昏君的缔造者！”
汲黯大吃一惊。“啊？你说什么？我这种犯颜直谏的人，也会造就昏君？”东方朔坚定地说：“一点都没错！你有本事，为什么不让君主跟着你的主意走？一个整天直着脖子叫，硬说君主不是东西的人，他自己就不是东西！君主本来可能还是个东西，至少能造就成个东西。可他遇到了一个和他一样直通通不拐弯不是东西的人，他就会索性彻底变成个不是东西的东西！夏桀不是如此么？商纣不是如此么？比干那拨人，直着嗓门对着君主吼叫，却不料，到头来自己的心肝被剜去了。他们以为自己尽到责任了，他们的名节完成了，世界上再有什么恶事，与他们无关了，他们的死，是值得的。可是他们没有想到，还有千千万万个生命，也随着他们去了！这世界上再出现罪恶的事情，不会再有人来阻止了！昏君就永远昏下去了！”说到这儿，东方朔心情颇为激动。他放慢了语速，比刚才平静了一点。“汲大人，你我好容易遇到一个明主，一个既大有作为，又能听得进不同声音的圣君，干吗要把他逼得发了疯，着了狂？要是你在那个位子上，有人这样逼你，你会比他还狂呢！”汲黯被他这一席震聋发聩的话，说得有点泄气。他低下声音来：“那，你说，怎么办吧？”东方朔也压低了嗓门：“大人，该争的，还要争。你怎么争我不管，只是不要把事情弄僵。记住，大人，这做人做事，只要不闹僵，还有回旋余地，那就还有希望！”汲黯却又有些不明白。“回旋？怎么个回旋？张汤这种人，你跟他回旋了十几年了，难道你真的能将他旋回来？”
东方朔气呼呼地说：“那就让他自己旋死！”
汲黯又叫起来：“哼！就怕你我都被他旋死了，他还没事！知道吗？张汤本来就比我们年轻得多，而他至今不娶妻室，不近女色，他的精神比谁都好，恐怕他才是个真正长生不死的人呢！他把你我都给熬死了，耗干了，他还安然无恙，照样杀戮无辜，残害百姓！你自己好好想想吧！”说完，他将门一摔，怒而离去。
看着汲黯远去的背影，东方朔长叹一声，气得坐在椅子上。
道儿走进来。“老爷，辛苦子娶媳妇的事，已经安排好了，日子由您来定。”“好啦！就由他妈做主看着办吧！”
道儿却说：“老爷，这么大的事，你？……”
东方朔不搭话茬，却安排起别的事情。“道儿，辛苦你到临淄走一趟。”“让我去看看蒲柳子，接他回来？”
“你还记得，我们弄去的那两只白鹿吗？”
道儿瞪大了眼睛：“知道啊！如今，可能有几百只啦！”
“你去告诉他，这些白鹿，还关在院子里养，千万不要让别人知道。你去拣大的杀两百只，然后把鹿皮用快车运到长安！”
道儿这回瞪着眼，不是惊奇，而是着急。“老爷，杀那些白鹿多可惜啊！蒲柳子不会干的！”东方朔来不及细说那么多：“你告诉他，不杀白鹿，就会有几百几千几万人要死掉，杀鹿，是要救人！”
道儿这才觉得事情严重，马上点头应承：“是。我这就动身。”
“慢着，明天再走不迟。先去把桑弘羊给我找来。”
“是。”
又是一个武帝宣布临朝的日子。东方朔在未央宫大殿执戟。今天，东方朔站得离大门很近，距皇上稍远。反正那些执戟郎没有把他当作同类看的，大家都知道，皇上是和东方朔赌气，说不定什么时候东方朔还要当他的二品大员。所以大家平时看他的眼色行事，只要不得罪皇上就行。
武帝还未临朝，大臣们一个一个地鱼贯而入。东方朔手执长戟，一个一个地看着他们。果然，汲黯穿着朝服来了。东方朔高兴地把戟往身边士兵怀里一塞，自己迎了上来。没想到武帝从后边的门中已经出来。杨得意正要叫喊，却被武帝止住。武帝挥挥手，让众人都不要吭声，他要看看，东方朔和汲黯之间有什么交易。
汲黯还在生东方朔的气呢，便没好气地问：“东方朔，你不执戟，要做什么？”东方朔笑了。“汲大人，那天你不是责问我，为什么还沦为个执戟郎吗？”汲黯不想多言：“是啊，你爱执戟，就执呗。”
东方朔却缠住他不放：“汲大人，这些天，我琢磨着为什么要当执戟郎的事，就写了一篇文章，想请大人过目。”说完从怀中掏出一卷竹简，递给汲黯。
汲黯只好拿过文章：“好，汲黯回去好好拜读。”
东方朔说：“汲大人，您客气。”说完便回到执戟郎的行列，拿回自己的戟。这时他用眼睛的余光往里看，才发现武帝已经到了自己的位子上。
武帝向众人看去。只见汲黯在李蔡的背后，在看竹简。
武帝径从皇帝的宝座走下来，走到李蔡面前，双目直盯着汲黯。汲黯却全然不知，他做梦也没料到，此刻众目睽睽，全在自己身上。
武帝见汲黯全然被东方朔的文章所吸引，就问道：“汲爱卿，朕让你官复原职后，你还没说一句话呢。怎么？你准备好奏折了？”
汲黯这才惊恐地抬起了头。他跨前一步出列，躬身而答：“回皇上，这不是臣的奏折，这是东方朔给臣的一篇文章。”
武帝故作惊奇：“噢？东方朔，你当了执戟郎，还在写文章？也不让朕先看？”东方朔原地不动，哈了哈腰：“皇上，这些都是狗屁文章，我怕你看了，要把鼻子堵上。”武帝笑了。“朕就想看你的狗屁文章！汲黯，念给朕听听，他写了什么？难道又是一篇《离骚》吗？”
汲黯说：“皇上，东方朔写的是《答客难》。”
武帝更为惊奇：“答客难？”
汲黯解释道：“是的，皇上，他是这样写的，有个客人为难他：‘人人都说你东方朔，智能海内无双，尽忠以事皇上，可旷日持久，官不过侍郎，位不过执戟。这是什么原因呢？’”武帝眉梢向上挑了一挑：“他文章上说什么？”
汲黯展开书简。“陛下，您听，他是这么说的：”他正经地念道：
“今则不然。圣帝流德，天下震慑，诸侯宾服，……遵天之道，顺地之理，物无不得其所；故绥之则安，动之则苦；尊之则为将，卑之则为虏；抗之，则在青云之上，抑之，则在深泉之下。用之则为虎，不用则为鼠……”
汲黯念得抑扬顿挫，武帝也听得真真切切。这文章既无贬抑皇上的话语，也没有什么自怨自弃，文章在称赞武帝统一天下、扩大疆土之功时，在用人上说他“尊之则为将，卑之则为虏；抗之，则在青云之上，抑之，则在深泉之下。用之则为虎，不用则为鼠……”。武帝心想，在张汤这个治鼠恶人的挤兑情况下我把他当作鼠来使用，是有些过分了。可是人在较着劲的时候，谁也不能先认输啊！想到这儿他又哈哈大笑：“哈哈哈哈！好一篇《答客难》，写得好！东方爱卿，朕知道，你是一只虎，可朕现在让你做了鼠。那你为什么就甘愿当只鼠，不求求朕呢？”
东方朔说：“皇上，臣说‘用之则为虎，不用则为鼠’，下面还有一句没写……。”“噢？下面一句是什么？”武帝希望他求情。
‘用之则为虎，不用则为鼠’，下面一句是‘臣却不在乎’……。”
众人互相对视，心中都在想，这个东方朔，皇上给你台阶了。你还不下来？武帝听他这么说，满脸泛出苦笑。“好，好，既然你不在乎，朕就更不在乎。”说完，他走回皇座，向众人环视。
台下鸦雀无声。
武帝四周环视一遍之后，突然高声说：“众位爱卿！近日来，朕命张汤改制货币，命卫青、霍去病修整兵马。如今新币已成，兵马练就，朕要再伐匈奴，务必斩草除根，以绝后患。各位以为如何？”
自从公孙弘去世以后，朝内少了一个应声虫，多由张汤随声附和。可今天的事情，武帝先表彰了张汤，张汤不好先说，便把眼光转向新任宰相李蔡。李蔡总觉得自己这个相位是张汤推荐的，欠着他好多情，于是也就看着张汤的眼色行事。既然朝中无人说话，只好由他出来应答了。可是卫青和霍去病两个大司马，他们的态度是怎样的呢？哦，近来东方朔一直唱休战的调子，大将军和东方朔是结拜兄弟，大司马又是东方朔的义子，他们肯定是互相通气的。我也不能得罪他们。
想了这么多之后，李蔡才上前一步，打破了持久的沉闷。“皇上！臣以为，我朝前番与匈奴交战，多因匈奴骚扰边境，屠杀边民。如今匈奴已经逃到漠北，沙漠之南，没有一个匈奴的王庭存在。这就可以啦，不必再打啦。”
武帝大笑起来。“哈哈哈哈！丞相！依你看，没事就是安宁，安宁便可无忧。朕问你，匈奴不除，南海之滨的番禺、儋耳，朕如何招降？还有，西南有个弹丸之地夜郎国，他们的头领，竟然问我的汉使，是汉朝大呢，还是我夜郎大？听听这没长心眼的话。还有昆明的大理洱海，朕想去那儿游泳！东北的长白山，鲜卑的天池，朕要去观光！还有西域的天马，朕要让它们成为我大汉的良驹。再有，朕听张骞说，昆仑山后边还有个身毒国，朕也想派人去看看哪！”李蔡没想到，皇上的胃口会有这么大？“这……皇上，那就只好打啦。”张汤这时见到了说话的机会，便发话道：“皇上天纵之才，必将统领八方，只要灭了匈奴，便能万寿无疆！”
东方朔在下面小声地说：“啧啧啧啧！我全身发冷，浑身筛糠！”
在他身边听清楚此话的人，都笑了起来。武帝知道他没好话，装作没有听见。张汤更是不搭理他，继续说道：“皇上，臣已将钱粮准备妥当，保证万无一失！”
武帝从心里称好，他想，汲黯刚刚官复原职，今天第一次上朝，他总不至于反对朕的这个主意吧！用汲黯，让他去运钱粮，也许会得到更好的效果呢。于是他说：“汲爱卿，朕这次想请你帮助用钱收粮，不知如何啊？”
汲黯出列答道：“皇上，您让臣运送军粮可以，可是要让臣拿着钱买粮，臣可难以从命。”武帝不太明白：“此话怎讲？”
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