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东直插匈奴老巢，如今粮草已齐，可能都已经出发了！匈奴单于一定是闻到了风吹草动，不敢应战了。这种场合，正是武帝大扬国威之时，也是众大臣大长志气之时。遥想当年，高祖雄风为匈奴军臣单于所压，吕后悍妇不敢狮吼，文帝频送珠宝美女，景帝也是一味和亲，那时匈奴使者一到，汉家大臣们面如土灰，只有讨价还价，求匈奴不要再战而已。眼下大为不同，匈奴使者谦逊异常，美女好玩带上几车，真是三十年河东，四十年河西，风水转到汉家的陵墓头上了。
匈奴这次派出的使者，全身匈奴的着装，但看起来有些像汉人。他四十多岁，长得颇为敦实，一举一动都很老练。在一阵“宣匈奴使者上殿！”的高叫声中，他低着头，跟随引导步入未央宫，见到汉家武帝威风凛凛地坐在皇座上，面前群臣，个个都是气宇轩昂。匈奴使臣不由跪倒在殿，双手捧起用匣子装着的国书：“匈奴使者卫律，参见大汉皇上。”武帝让杨得意接过国书，并不急于看它，只是不太经意地问道“怎么？匈奴‘一只鞋’单于，要和我大汉讲和？”
匈奴人听不懂“一只鞋”和“伊稚斜”的区别，但听到汉皇公开呼叫单于的名字，便不由得一惊。但这个自称叫卫律的人，微微抬起头来，应道：“是的，汉皇。我们大王以为，两国连年征战，彼此都没好处，特派微臣卫律来此请和。”
武帝禁不住大笑：“哈哈哈哈！我大汉与匈奴对峙数十年，今天，朕终于听到匈奴人说，不打了，我们求和了！”
“启奏汉皇，匈奴与大汉交战，概由匈奴前王军臣单于引起。今日匈奴单于伊稚斜，乐善好生，不想使两国子民都处于战火之中，故请汉皇，重议和亲，再结秦晋之好。”“哈哈哈哈！你们‘一只鞋’还乐善好生？他为了单于之位，把于单太子逼得无处逃生！他要与我大汉再结秦晋之好？恐怕是他知道了我大汉两位大司马，卫青和霍去病，正在边关练兵，准备北上的缘故吧！”
那卫律却振振有词：“汉皇陛下！小臣以为，匈奴与大汉十多年来，互有胜负。虽然大汉近年来取胜较多，可是，国之所需，大都作为战争费用；两国子民，从军数十年而不得返家者，不计其数。请汉皇陛下为民生考虑，暂时休战，让小民有繁衍生息之日吧！”武帝觉得这位使者的话还有点道理，不由有点惊诧。他根本不接使者的话茬，而是问道：“你叫卫律？朕听你说话，和长安人差不多。你告诉朕，你到底是汉人，还是匈奴人？”卫律说道：“启奏汉皇，臣原为汉之儒生，生长于云中，自幼熟读诗书，粗知礼乐。后为匈奴所掳，匈奴单于佩服汉朝的大将军卫青，便将身边的许多汉人都改姓卫，赐臣名为卫律，命臣用大汉语言和诗书教育匈奴弟子。今日匈奴议和，便派小臣前来了。”“你原来是大汉的儒生？如今给匈奴人为师？那于单太子，你认识吗？”“启奏汉皇，于单太子曾随小臣学习汉人语言和诗书，臣多教他忠孝仁恕之道。后来于单过于懦弱，朝中大臣多怪罪于小臣，说是小臣用汉家弱学毒害了他们的太子。后来于单投降了汉皇，小臣更成了众矢之的。不料伊稚斜继任单于，不仅没治小臣之罪，反说小臣有功。今日汉皇大兵压境，匈奴便以为小臣是最好的媾和使者，便让小臣来了长安。”汉武帝龙颜大悦：“哈哈哈哈！这么说，你不仅是匈奴的功臣，也是大汉的功臣了！幸而我大汉，没用儒者之术，治理国家。如果是那样，岂不也育出许多懦弱之虫来？那好，朕念你多少有点功劳，暂不杀你。你可以去长安之郊，看看你的学生，太子于单。听说他最近病得不轻呢！”
卫律却问：“启奏汉皇，这两国讲和之事？”
武帝漫不经心地说：“你不要管啦！三天之后，朕自有国书回复！”
卫律跪而再拜：“小臣谢汉皇不杀之恩。”说完便在一名太监的引导下退出大殿。武帝看了众人一眼，“哈哈哈哈！匈奴也害怕了，‘一只鞋’要和朕讲和！众位爱卿，如今两位大司马都在边关准备战事，你们说说，朕是和，还是战呢？”
众人面面相觑，都不吭声。
武帝看了丞相李蔡一眼，问道：“丞相，你是战将出身，曾随你兄李广将军，亲临边关。你说，匈奴主动求和，朕是和亲，还是继续讨伐呢？”
李蔡有些回避地说：“皇上，我大汉立国以来，匈奴要求讲和，这可是头一回啊。”武帝有些不以为然：“头一回，又怎么样？”
李蔡不敢直说，便绕起了圈子：“皇上，不战而屈敌者，是为大胜。何况我方粮草吃紧，兵马疲惫。”
他说的也是事实。武帝还想再问，突然不远处传来“〖FJJ〗＋〖FJJ〗〖HT〗！”的一声叹息。武帝耳朵对这声音熟得很，它出自东方朔。“东方爱卿，你叹什么气呢？”
东方朔说：“皇上，臣只是叹息，可臣听见，有人在痛哭呢！”
大殿的人都静了下来，武帝也直起耳朵，听什么人在哭。可他什么也没听见。他惊奇地问：“有人在哭？是谁？朕怎么没有听见？”
东方朔上前一步：“皇上，臣听到一个人在哭。这个人，纵横飞驰于大漠之上，大小数十战，都因匈奴太强，自己的运气也不太好，没能立下大功，皇上也没给他封侯，至今他含恨九泉之下啊。而他的弟弟无功受禄，却当上了丞相，不知继承其兄之志，见到匈奴要和亲，便想躺着睡觉了。皇上您想，他能不失声痛哭吗？”
武帝听了这话，面容为之耸动：“你说的是李广将军？”
东方朔顺口说道：“李广，李广，效命疆场；李蔡，李蔡，护着脑袋！”众臣大笑起来。李蔡这回不是护着脑袋，而是低着脑袋了。
武帝见李蔡那副熊样，也觉得可气，但他还是直截了当地问东方朔：“东方爱卿，朕刚让你官复原职，你便和朕兜起了圈子。你就直说，是和，还是战呢？”
东方朔的言辞，由缓慢而转为激烈：“皇上，臣以为，我大汉与匈奴，能和亦是好事。两国互不开战，边境自由来往，人民安居乐业，这是臣的梦想啊！可是，如今匈奴不是为这些而和，不是从内心求和。而是他们害怕大汉马踏沙漠，他们只是缓兵之计啊！”武帝频频点头，自己也发表了见解：“好！东方爱卿，说得好！还有，那匈奴‘一只鞋’，要与我结秦晋之好，动不动还以两国相称。朕是天子，是天下的主宰，大汉才是天下惟一的帝王之国，他匈奴‘一只鞋’，有什么理由和我分庭抗礼？”武帝心中想的，却与东方朔不完全一样。
东方朔正想分辩，突然，一个四五十岁的儒者出列了。众人定睛一看，原来是太子少傅、儒学博士狄山。
那狄山文质彬彬地进言：“皇上，臣有一言，不知可说否？”
武帝见他说了话，觉得有些出乎意料。“噢？原来是狄山，狄博士。自从公孙弘向朕引荐了你，太子的学业不断长进，可朕还没听你在朝上说过一句话呢！好哇，你说吧！”狄山从容地说：“皇上，您刚才说得极是。普天之下，皆是王土，率土之滨，皆为王臣。那匈奴远在沙漠，也不该称王，更不该用国的名义，来和皇上议和啊。”
武帝心想：此话甚合朕意。“狄山，那你说怎么办？”武帝让他接着说下去。“皇上，臣以为，匈奴要和，也不是不可以。陛下您要让匈奴不再称国，而是向您称臣，陛下您再封他为王。那样，匈奴不就是皇上您的一个藩王，匈奴不就也归顺大汉了吗？”武帝想：天下的事，有这么容易？“狄博士，你说，怎样才能让匈奴甘当大汉的臣子，永远归属于朕呢？”
狄山振振有词：“皇上，臣以为，自古以来，能不战而屈敌者，方圣人也。匈奴要求与我大汉和亲，不就是要一个公主与匈奴为妻么？高祖和孝文皇帝之时，时常将宗室公主下嫁到匈奴，皇上您何必不效法此事呢？”
武帝有些不高兴。“狄博士，你让朕把公主送给‘一只鞋’那个糟老头子，与他和亲？”狄山看到了皇上的脸色不好，便说道：“皇上，没必要！臣以为，将宗室的一个公主，嫁给匈奴足矣！这样，我们就可不动大兵，不战而胜啊！”
“宗室公主？你说，哪一个可以？”武帝见他说不是将自己亲生女儿许给匈奴，面色稍有好转。
“皇上，江油王刘建，因暴虐成性，被皇上赐死。皇上你仁心宅厚，不忍将江都王之女刘细君赐死，于是将她收养在宫中。皇上何不将她，赐给匈奴，以换取一世安宁？”不料武帝大怒：“胡说！细君是朕的孙女辈的，年纪很小，朕岂能将她送给匈奴的‘一只老鞋’？”
众人听皇上把那已经很老的伊稚斜说成“一只老鞋”，不禁想笑。可他们看到，连东方朔都没有笑，于是又都将面孔板了起来。
狄山见武帝连刘细君都不愿拿出来，心里当然犯怵。“皇上，过去大汉与匈奴和亲，是迫不得已；如今匈奴是自己要求和亲，只要他放弃国号，俯首称臣，尊皇上为天子，何必不可呢？”武帝白了他一眼，不作回答。
东方朔慢慢走过来，走到武帝与狄山之间。“皇上，臣以为，匈奴要求和亲，分明是缓兵之计。如果按狄博士的话去办，我大汉分明是将一只小天鹅，要往癞蛤蟆嘴里送啊！”狄山不敢和皇上争，却敢和东方朔辩。“东方朔，你不要如此说话！我们儒家大师，过去屡次被你羞辱，可现在不行啦！我也是为皇上好，为大汉江山的稳固，为了皇上成为千古一帝而考虑！什么叫将一只小天鹅，往癞蛤蟆嘴里送？臣听说，癞蛤蟆还能制药哪！”东方朔惊奇地看了他一眼。哟！没想到，公孙弘荐来的这个谷梁学博士，还真的有点血性！既然如此，有来无往非礼也。他走向武帝，说：“皇上，我们何不多给卫青和霍去病一点时间，准备充足一些？”
武帝明白了他的意思：“你是说，将计就计，和匈奴周旋一番？”
东方朔点点头：“是啊！人家有来使，我们不回答，那不就在理上吃亏了吗？派个使者，一来看看匈奴是不是真的想臣服，二来，也为卫青、霍去病他们争取时间啊！”武帝问道：“那，如何回答和亲之事？”
东方朔知道武帝的意思是，用什么女人和亲，于是便走向狄山。“狄博士，请问你有没有女儿？”
狄山没有好气地说：“有，又怎么样？”
武帝明白了东方朔的意思，便亲自问道：“那太好啦！狄博士，你的女儿多大？”狄山只好回答：“一十七岁。”
武帝高兴地说：“好，太好啦！狄山，朕这就收你的女儿为义女，命为天鹅公主，你以为如何？”
狄山大为吃惊，只见他说不出话来，脸上露出了复杂多变的表情。过了好半天，他突然“扑通”一声跪下：“臣谢皇上隆恩！臣知道，您是要臣的女儿作为公主，下嫁匈奴单于。臣的女儿，能做陛下的女儿，能到匈奴当王后，那是臣的造化啊！”
东方朔还不明白他的路数？“哈哈！看来，狄博士不仅是个明智的儒者，还是个明智的爹呢！皇上，您何不再让他做一回更明智的大人物：让他出使匈奴，回复匈奴单于，也顺便去见见匈奴单于‘一只鞋’那老儿，说不定他�