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之外，都不济事。
幸亏乌大人见过大仗，深知道这法术的原由，一到营中，就差人到百姓家觅取。及至觅到，他自己昏迷不知人事，手下人忙用开水调和敷上伤口，又用酒冲服了些。说也奇怪，别的药都救不了，雄黄一人肚，霎时痛也上了，人也清了，一骨碌从床上走了起来了。聚集众将一商议，大家都说：“他既有法术，我们断断战他不过，白白伤却兵士性命，不如回到平望，再慢慢儿的筹划罢。”于是乌大人立刻传下号令，叫阖营兵上拔营回城。江标自从放出铁针咬伤乌大人，准知他必死，到山寨聚义厅大排酒席庆贺。吃到半夜，忽见守寨兵前来报道：“下面官兵已拔营逃去了，我们尽好追赶下去，杀他个片甲不回。”江标道：“不必追他，今天他主将吃了我铁蜂针，不知解救之法，一到天明准死。我只须在此守着，他们来一个死一个，就不敢来了。现在如若去追他，他的士兵个个利害，我们的人必要吃他亏的。”于是并不追赶，让官兵自去。
乌大人在路上一打听，方知江标是镇江府骏马镇净真观老道马如飞的徒弟，这些法术都是他教的。回到平望，见了知县王鸿春，就把这件事从头至尾说了一遍。平望县王鸿春道：“如果他真是马如飞的徒弟，这件事好办了。”乌大人诧异道：“你莫非认识马如飞不成？”王鸿春道：“我非但同他认识，而且还有恩于彼。”乌大人问其缘故。王鸿春道：“我在十年前，住在镇江府骏马镇净真观隔壁，那时还没做官，日间无事，每到净真观中游玩作乐，给马如飞彼此认识。那一天又去游玩，见山门双双紧闭，推敲不闻。我知道观中有变，忙用石把门撞开，跑进去一瞧，见大殿之上，一个大汉站着，手中明晃晃一把刀，那马如飞已叫人家拿住捆缚。我一问情由，方知马如飞与这壮士有杀父之仇，不知他在那里学了许多法术，马如飞竟斗不过他，被他捉获，正要杀他报仇雪恨。我心中不忍，就极力的劝解，劝来劝去，功了五六天方才功好，定下章程，叫马如飞每月津贴这人十五两银子，作为他养母之费，将来他娘亲死后，再津贴他二百两以为送终之费。这才把马如飞解了缚，放他活命，所以马如飞见我格外敬重，竟待我像爷娘一般。自从我到此做官，已有五年之久，他每春夏，总要渡江来我这里住上一两月，教我儿子法术，到了年终，又必要办了许多土产，专差人来送给我，我也回些这里东西送他，所以亲密得了不得。现在这强盗如果是他徒弟，我只须写上一信差人送去，叫他把银粮交出来，解散手下的人，不许再做强盗就是了。”
说还未毕，只见家人飞奔前来报说道：“不好了，金凤山强徒杀进城来，声声要踏平衙门，劫牢反狱，此刻立在城外。”知县同乌大人闻言，霎时吓得面如土色。后来如何，且听下回分解。
第五十九回 指迷途俗空上山 寻师傅莲芳到观
话说平望知县王鸿春正同带兵官乌大人商议，叫马如飞向他徒弟江标索取钱粮，勒令解散胁从，忽然间外面家丁人等飞奔进来禀报，说江标又纠合了无数强盗，杀进城来了。知县闻报，大惊失色道：“我城内兵丁有限的很，如何抵敌他？倘城池失守，被他杀进来，城内百姓人家必要被他抢个干净。这祸闹下来，非但我的功名不保，就是性命也要保不住。”乌大人道：“现在他既杀到城外，不调兵守御，就要杀进城来了。我先去把手下兵了调到，一齐守城，再出个号令，叫百姓壮健的都上城头帮助官兵固守；再出个赏格，如有能把这强盗杀退的，赏银二千两，如有能把这伙强人杀退并捉缚得头儿的，赏银四千两，奏明朝廷，给他官职。我想重赏之下，必有勇夫，或者有能人出来助我们，也未可逆料的。你一面再差个心腹人，能言会语的，骑了快马，上镇江府去请马如飞亲自到来收拾他。”知县闻言，只得照办。乌大人即时告退，出衙门到了营中，掌号齐兵，顷刻尽到。乌大人就带了上城，把城门关闭；许多兵了，都分凭着女墙，弓上弦，刀出鞘，专等城外举动。不到一刻，就听城外金鼓齐鸣，杀声大振。
原来江标自从杀退官兵上山之后，正在聚义厅上饮酒作乐，庆贺功劳，忽然外面来报，说：“山下有一个头陀，要见大王。”江标一想：我朋友中没有头陀，这是那里来的？我不免叫他上山，瞧他是何等样人。想罢，就分付：“请他上山，到聚义厅相见。”小兵领令下山，不一刻就领上一个头陀来。江标往外一瞧，见那头陀身长九尺，年约四十开外，面如蟹壳，大眼粗眉，狮子鼻，血盆口，两耳招风，披散着头发；头戴铜箍，身穿百袖，赤足草鞋，腰下悬着戒刀，形貌凶恶，令人望而生畏。走到聚义厅前，抬头见江标坐着，他就打了一个问讯，说声“无量佛”。江标忙起身，走到滴水檐前，抱拳问道：“大师傅那里来的？上下怎么称呼？”那头陀道：“我上一字叫俗，下一字叫空，是江西九梁山真真禅院的住持，与你有缘，所以特地上山，指引你一条明路。”江标道：“既如此，请里面坐罢。”头陀并不谦让，就进了聚义厅落座。江标道：“大师傅叫我怎么一条明路，清说罢。”头陀道：“你一个人在此做强盗，倘然官兵把你围过了，谁来救你？”江标哈哈笑道：“实不相瞒，方才官兵已经来围住了，被我略施法术，就弄的他官兵着伤，抱头鼠窜，还有那个敢再来围吾？”头陀道：“他军中没有能人，自然碰你不过，如若他也去请了个法术高强的人来与你对敌，你把什么发付他？”
江标听了，沉吟半晌，说道：“师傅的话也不差。吾现在苦于没有人家帮吾，若要有人，吾情愿与他合伙，彼此扶助。”头陀道：“现在玉山县小西大的头儿大王狄元绍，手下共有数万人，而且都是搜罗有本领有法术的，寨中金银军器粮草堆积如山，官兵无奈他何。你若能归附了，同举大事，不但这山的兵了人等粮草由他发付，不须筹办，就是你有患难，他一得信，立刻派人来救，足可保守了。”江标闻言大喜道：“大师傅说的路极是，但吾给狄元绍没半面之缘，如何归附？”那头陀道：“不要紧，吾就是他手下的人，他现封吾做大将军之职，叫吾管金银两库兼招降使。你若有意，吾只须回去一说准成功。”江标道：“师傅若肯介绍，使吾降归小西天，这真是求之不得的，只是几时好前去呢？”头陀闻言，就从身畔摸出一张黄纸，递过来说道：“识得吗？”江标道：“也还看的来。”头陀道：“你既识字，你自己瞧罢；吾是不识字，不知道他写着些什么。”江标接来一看，见上面写着道：
大狄国大皇帝谕饬金凤山头目知照：朕自登基，即闻尔大名，久思召用，无奈不知尔住居之处，有志未逮。昨有小校来报，说尔已占夺此山，朕闻之不胜欣幸。今特遣招降使俗空前来招尔，如果归降之后，一切粮饷军器财帛金银，都由朕发给。
尔其操练众军，专候朕令，图谋大事，以夺取锦绣江山。钦哉
钦哉！
江标看毕，虽不能尽解其中意义，也还知道大略，不觉眉飞色舞，对俗空道：“吾久闻狄元绍大名，如雷贯耳，今果然做得大事。只是吾向在镇江师傅观中学法术，平时脚迹不曾出门，后来回家，也不过做做那肩挑搬运的生意，他怎么就会知道吾的名字？”俗空道：“你不知，他平时专差精细心腹人，到各处探听人物，只讲究其人本领，不讲究人家富贵贫贱。你的师父马如飞早已闻名四海，狄元绍久想用他，所以常差人到观中左右，探听他举动。知他教有三个徒弟，本领最高的是你；余外两个，一男一女，都不如你。狄元绍所以叫吾特地下山来请你。你今虽然归降，还须先给他做一件紧要事情哩。”说罢，又从身边摸出一张黄纸来。江标接来一看，是要他去招降师父马如飞的旨意。
江标就为难道：“这件事情吾可做不来。”俗空忙问其缘故？江标道：“吾师父为人极其严正，一些不肯苟且的。狄元绍虽然做了皇帝，他眼里看起来，总算他是个强盗。吾如若去说，非但必定不成功，而且还要受一顿臭骂，挨他一顿木棒哩。这那里使得！”俗空闻言，哈哈笑道：“你这人真好愚笨！天下没有迷不上的人的。狄元绍不是立刻叫你说他归降，不过叫你慢慢儿用说话哄骗他引诱他。况且吾临行的时候，狄元绍还给吾一丸丹药，他嘱咐吾叫吾给你商量，用个计哄他上山来；你在送茶之际，就把这颗丸药安放茶内，待茶吃了下去，然后再用话劝他，必定成功。”江标道：“如何哄他上山呢？”俗空道：“吾探听得这里知县王鸿春，是你师父恩人，只须逼着这人，他自会去请你师父的。”江标道：“怎么的逼他呢？”俗空道：“此刻城中空虚，没多少兵丁，吾同你领着部下众人，杀奔平望，离城二十里下寨，不要打进城去。知县见了，必然忧唬，去请你师父了。待他来时，你就退兵，他必然要到山上来，给知县讲和，劝解你不要进城的。你届时就把丹药放人茶中或酒中，他一吃就上了吾们圈套了。”江标点头道：“不差不差，使得使得。”俗空道：“事不宜迟，今夜就去罢。”江标立刻放了三声号炮，把众兵丁聚集，选了一半精壮的同俗空带了，余外一半守在山上。俗空道：“吾们趁此走罢。”于是江标就同着头陀，领了众人下山，一路浩浩荡荡，杀奔城来。
知县王鸿春一着急，果然差人飞奔到镇江骏马镇来请马如飞。那日马如飞刚正关着观门，在后花园荷池中看鱼，忽闻外面打门声急，忙叫童子去开门。不一刻，童子回报说：“是平望县知县老爷差来心腹家人，有机密紧要事要回禀。”马如飞一想：王鸿春是救吾性命的大恩人，他既差人来，必有缘故。立刻叫童子出外，叫那家人进来，自己忙着大殿上等着。须臾，童子领了家人进观，只见他慌慌张张，气急口吁，一时说不出。马如飞道：“你家主人到底为着什么差你跑来？”那家人道：“不好了，现在道爷的徒弟江标做了强盗，踞住金凤山抢劫路客。吾家老爷详了上司，请乌大人领着营兵去围山，被他用什么邪术，把乌大人着伤逃回来。方到署中坐定，他又领着众强盗杀下山来，直到五里亭，此刻已扎着营盘，想杀进城来。所以老爷差吾一飞奔前来，报给道爷，亲身前去，救吾们合城性命。”马如飞闻言，气的三尸神暴跳，七窍内生烟，大叫道：“气死吾也！气死吾也！吾一身精力都费在他身上，他倒把吾法术去造孽，这孽言还了得！吾就去杀了他，以绝后患。”说罢，即带上法器，一面打发来人：“先回去禀报，说吾已经起程了。”又叫起三个童子，嘱付一番，叫他小心看门，自己即时出门。
方出到镇口，即见女徒弟苏莲芳匆匆走来，他就把他叫住，问其来意。苏莲芳就把刘香妙给济公作对的事，细述了一遍。马如飞一想：吾闻得济公名头高大，是位有道高僧，济世救人，天下景仰他，又与吾无怨无仇；虽然给吾徒弟作对，也是自己不好，不该应合了刘香妙一党，吾若挺身出去帮他，显见吾偏护徒弟了。苏莲芳见师父立住了脚，踌躇不决，