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哦，老兄，你大概也知道；九龙溪的洪水暴涨起来是多么凶啊！它翻滚着。咆哮着向前奔腾，一会儿冲向左边的悬崖，把千疮百孔的狰狞怪石拍打得七房生烟；一会儿冲向右边的陡壁，把千万颗玉珠抛上枯松倒挂的绝壁之上。本排在激流中东奔西突。一篙没撑好，就会撞下石壁或暗礁，被崖石撞得七零八落，使放排人失去依托，落入惊涛骇浪之中做个水鬼。那时我虽然年轻力壮、熟悉水性，但是放排却是初次，不但没有经验，而且：看不清水路。因此队长放心不下，就亲自给我当“领航员”，由他撑排头，我来撑排梢，并且告诉我，遇到险情要当机立断，看他如何行动，跟着他学。我记住了，不敢稍有松懈。不过一个时辰，木排冲出一段峡谷，到了一个水流比较平缓、大约有五百米水面的狭长水潭，我不由得浑身轻松起来，将木篙横横地放在木排上，任由木排缓缓漂流。然后坐在排面上，从塑料包里取出草烟和汽油打火机，卷了一筒旱烟吧哒着，正惬意时，忽然感到排尾上翘，排头下沉，速度加快，有失平衡，抬眼一看，木排被往下倾斜的急流推进了狭窄的潭口，潭口两边是突兀的，好似长堤一样的长形巨石，洪水被巨石挤进如同壕望一样的石槽之中，成25度角向下倾倒，洪流奔腾之声如雷，震耳欲聋。正在心慌，忽听队长大喊一声，从排头飞跃而起，跳离木排，登上左边的巨石，随即对我大声吼叫，喊声却被洪水奔腾之声淹没了。但我心里知道，他一定是在喊我跳高木排，像他那样登上巨石，可我被吓得魂飞魄散，一时不知道如何起跳。就在这千钧一发的时刻，队长的木篙伸到了排尾，求生的本能让我死死抓住了那根本篙，然后被队长扯下水，拖“上了岩石。上了岩石愣眼一看，不由得心惊肉眺，原来，那洪水冲过石槽之后，就成90度角奔下悬崖，形成落差二十多米的飞瀑，像是无数条黄龙在咆哮着朝九龙潭倾泄，把九龙潭冲起满潭的泡沫，卷起数米高的浊浪。那木排头朝下尾朝天地扎下去，直插潭底，颠三倒四翻滚了一会，才漂上水面，又几经沉浮，才漂到潭口，顺流而去了。队长告诉我，那就是九龙飞瀑。即使是枯水季节，那九龙潭也是深不可测。潭底有九个无底洞，传说是九龙出没的龙眼。古往今来，不知有几多捕鱼人和放排人葬身于此。”
“这我知道。那潭边的确住着一户姓王的人家。小时候，我还在那磨坊里玩过，但是没有敢下九龙潭的。你说吧，那磨坊里现在的情形怎样？了解这些情况，也许对我们今后破案有用。”陈功插话道。
二
那磨坊倚着九龙潭左边的悬崖坐落着。我那次幸免于难之后，经过了那里，并在那里烘干了衣服。磨坊虽然已经古老，但仍是九龙村的粮食加工厂。你倘若记忆清楚的话，一定记得飞瀑之上的王八潭口石槽旁边的岩石低四之处有一条水渠，是前辈石匠开凿出来的。水渠把溪水引进来，通过一个长满了青苔的木闸口，泻进一条宽约二尺、长约两丈的木视，冲动着巨大的木制水轮，磨坊里的石碾、石磨就都反时针方向转动起来。到达现场之前，我向同行们叙述了我的故事，介绍了那个磨坊。到了镇政府，我们又打听了磨坊主的现实状况。派出所干警介绍说，磨坊主王恩的家庭情况比较复杂。他年轻时当过兵，现在已四十有五，妻子也是大山里的女人，叫张大妹，两年前亡故了。夫妇只生一子，名叫王小龙，18岁了，正在县里读高中，七月份将参加高考。王恩有个老母，名叫秀芝，已有七十四岁高龄，两眼失明，不能劳动了。他所指控的嫌疑犯是与他同母异父的兄弟王义，兄弟俩虽不属一个父亲，但都继承了外祖父的遗传基因，所以兄弟俩的外貌极其相像。你见过我国著名体操运动员李大双李小双兄弟俩吗？假如没有人介绍，人能区别谁是老大谁是老二吗？不过，李大双李小双很英俊，是王恩王义无法比拟的。这王氏兄弟都是小眼、塌鼻、阔唇，酷似一个模子里刻出来的。王义住在离老磨坊一里以外的青竹湾，也是四十有三的人了，在九龙小学当体育教师多年，生活作风不检点，喜欢嫖女人。其妻名叫朱素珍，是个农妇，模样儿不错。他夫妇俩生了女儿取名王丹凤，也在读高中。就经济条件而言，王恩的负担较重一点，哪来三万元让人盗窃呢？
我们正在镇政府说话，却见一个农民模样的中年男子急急忙忙跑进政府大门。镇政府的干部看了，有的说来者正是王义，有的却说是王恩。我暗自猜想，这同母异父的兄弟果真相似无二、难以分辨么？但是王义是嫌疑对象，据说证据比较充分，绝不会来自投罗网。我这样猜度着，第一个迎了上去，见他蓄着一头短发，虽然发黄，却无霜鬓银丝，黑红的四方脸膛，眉毛稀疏，眼皮单薄，眼角下拉，鼻梁不塌，鼻翼扩张而又肥实，与那双小眼很不协调，扁形的大嘴，像娃娃鱼一般。可以说，他的这副模样，的确有点儿粗俗，可以想象，王义也是这般模样。
“你到底是王恩还是王义？”我问道。
“我是王恩。你们怎么老把我认成王义？该死的家伙你们不认得么？他脸上有雀斑，左边鬓角边上有一颗绿豆大的黑痣。我怎么会是他那个样子？”
“你来干什么？”
“干什么：反映情况！那该死的王义责怪我报案，昨天下午跳水自杀了！”
我们都吃惊不小。报案不到24小时，正在我们赶赴现场的时候，嫌疑对象却跳水自尽！我县公安机关办了数以万计的盗窃案，像这样的情形还是头一次遇到。于是，我们急忙赶到出事地点。意想不到的是，王义跳水自杀的地方正是九龙潭。时值多雨季节，九龙溪水尚未消落，九龙飞瀑以雷霆万钧之势在悬崖上咆哮着。瀑布的水头扑打着撞击着水潭，搅起一堆堆混浊的大浪，浊浪朝水潭边缘的山崖扑打过去，把石壁拍打出团团烟雾，浪头触着石壁又卷回来，涌起一堆堆泡沫。大伙站在突死的岩石之上，观看着这个前所未有的自杀现场，不由得惊骇万分。
“你说他跳水自杀，有谁见过？”刑警们询问王恩。
“是我亲眼所见。”
“说说当时的情形。”
“情况是这样。就在昨天，四月十一日早晨，我找到王义，要他退我钱，免得我把他告得坐牢。他就和我争吵，不承认输了我的钱。我说，只有他知道我家里有钱，只有他熟悉我家的情况，只有他在四月十日晚到我家去过。他说，这件事讲不明白，就是跳到黄河也洗不清，如果我把他逼上死路，就要我承担逼死人命的刑事责任。我以为他是故意恐吓，不在意。没想到，就在下午五点钟的样子，有人挑了一担谷子到我碾房里碾米。我就去抽闸放水，刚走出屋子，来到水闸旁边，就见王义站在这岩石的前端。我正莫名其妙，就见他纵身往下一跳，掉进九龙潭了！我想，他这是畏罪自杀！他等待我出现在水闸旁边才自杀，是为了嫁祸于我！”
“那么，你看见他的尸首了么？”
“没看见。只怕是被洪水漩进九龙眼了。或者是被冲到下游去了。反正，没见他冒头。”
“还有谁看见？”
“我不知道是否有其他人看见。他跳水之后，我马上跑进磨坊，喊那个来碾米的人作见证，证明王义不是被我所害。”
“那人是谁？”
“他正是我们村的治保主任杨根生。他今天还在磨房里磨麦。”
大伙走进磨坊，上上下下地看过，才知道这磨坊是一个特殊的地方，它傍崖而起，从左侧溪岸贯穿全村，通达上游黄龙坡、青龙村的一条小路，正好从屋子的后循和峭壁之间穿过，像是一条暗道。凡是上达黄龙坡、青龙村，下至九龙村、镇政府的行人都必须从这屋子的后檐下走过去，别无其他选择，真是“一夫当关，万夫莫开”的扼要之处，这屋子分上中下三层，第一层屋子的外侧是一片竹篱，竹篱之下就是起自九龙潭边缘的悬崖，悬崖有两丈来高。原来，这第一层屋子是建筑在梯形的第一层悬崖顶端的平台之上的，屋内有一根粗大的横轴，连着屋外的大水轮，横轴上安装着一个木质转盘，转盘边缘装着木质坚硬的齿轮，屋子中心有一根竖轴竖着，竖轴上达第二层屋子，其上也安装着一个转盘，安装着同样的齿轮，大小轮转动着粗大的横轴，横轴上的转盘拨动竖轴上的转盘，那竖轴也就旋转起来，磨坊里的石碾、石磨就跟着旋转。第二层屋子有三问房子，一间是碾房，另一间是老妇人秀兰的卧室，还有一间是厨房。这中间的三间房子都开着一个后窗和一扇后门，越过门槛，就是那条阴暗的小道。第三层只有两间房子，一间是磨坊，一间是王恩的卧室。上中下三厘都有楼梯相连、我们进去的时候，水轮正在嘎嘎作响地转动，碾房内一根粗大的呈145度的弓形木和一个直径将近一米的圆形石滚被那根从第一层屋子中间竖起来的竖轴带动着，一架巨大的圆规在装着谷子的石槽里无休止地划着圆圈，将稻谷碾成黄白相间的混合物。三楼的磨坊里，石磨也在转动，一位蓄着长发、面子微黑、粗眉大眼的年青人正在往磨眼里大把大把地喂麦。他证实王恩在昨天下午的确慌慌张张地跑进了碾房，对前来碾米的他大叫大嚷，说王义跳水了。他当时跑到九龙潭口去看过。
“尸首呢？”我问。
“没看见。”
“这就怪了！”我正惊诧，从秀芝卧室里传来悲凄的哭声。双目失明的老妇人和她的儿媳——王义的妻子朱素珍在那里悲痛欲绝。见警察到场，朱素珍突然哭得更加响亮，一个响头磕在大伙面前，一面诅咒王恩，一面要求警察为丈夫洗冤报仇。这妇人只是悲号。
不用询问，看这场面，王义跳水自杀已是事实。但是，王恩哪会有三万元被盗王义在此案未查明之前怎么会跳水自尽？自尽了怎么又不见尸首？
我们围绕这些问题进行了调查。原来这是一个比较复杂的家庭。王恩的祖父名叫王禹，是老磨坊的创始人，乱世之中，这王禹哨聚山中亡命之徒，当了土匪连长，抢了些钱财，就舍下这磨坊到镇上去住了。镇上染房老板黄保中虽然模样不俊，南瓜般的脸是配了个塌鼻梁、小眼睛、大嘴唇，但他的女儿秀芝却如花似玉、被王禹的儿子王季英看中，这王季英在一九四八年成了国民党军中的上尉军官，算是有权力有势。秀芝就成了他的妻子一九四九年中秋节生下了王恩，解放军南下的时候，王季英丢下母子去了香港，然后逃往台湾。王季英的家族中有一个名叫王本华的，成年未娶，又暗恋秀芝姿色，趁王禹患病无人照料之机，曲意迎逢，照顾王禹，并借机强行占有了秀芝。一九五一年怀上了王义，王禹无法，就认王本华为用子。秀芝见木已成舟，也屈从本华做了妻子。一九六七年，王禹一家老小被首批赶下农村，只好回到九龙村，又住进了已经破烂不堪的老磨坊，当时的大队革命委员会并不准许他们营业，只准他们居住，日子过得十分艰难，没几年，王禹死去，埋葬在九龙潭下游不