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吴鹏心翼翼地到了一处月洞；过了月洞就是内宅；门口站着两个彪形的大汉；抱手横在他的面前。
吴鹏通报一声；其中一个人进去禀告；过了一会儿朝他努努嘴道：“进去吧。”
吴鹏快步进去；只见这院子里；凉风习习；柳乘风穿着一件袄子；盘膝坐在院的一方石椅子上与李东栋正在下棋；二人的目光都落在棋盘上；都是一声不吭；全神贯注极了。
吴鹏蹑手蹑脚地过去；他二人谁也没有瞧他一眼；仍在对弈；没有办法；这天都要塌了；廉州侯居然还有心思下棋；吴鹏心里头着急；可是却只能乖乖地在一旁站着；且等柳乘风抽出了空暇再。
按理柳乘风的棋艺不算臭；偏偏这位李先生的棋艺更高明一些；手中的白子步步紧逼；让柳乘风难以招架；每次都是犹豫再三；下定了一子；李东栋却是早已想好了似的；轻松并迅速地将自己白子落下。
杀到最后；柳乘风无奈地叹了口气道：“罢罢罢；我认输了。”
李东栋呵呵一笑；道：“侯爷还是太急躁了；越是想贪功冒进就越是错误丛生；下棋还是稳些的好。”
柳乘风却是摇头；道：“我棋艺不精；比不得李先生；若是不贪功；更不是李先生的对手；唯有冒进；或许才有机会杀出一条血路。”
李东栋想了想；似乎也觉得有理；他柳乘风既然实力不如人；那索性冒进；先在气势上占了先手；也未必不是一个办法。否则因循守旧；凭着他的棋艺；处处受制是难免的事反而是必输无疑了。
李东栋哂然一笑；便去将自己的子儿捡回棋盅；一面道：“侯爷还想再来一局吗？”
柳乘风摆摆手；道：“不来了；总是输给你；一点劲头也没有。”
一边的吴鹏见二人不搭理他；不由咳嗽一声；柳乘风才抬眸看了他一眼；道：“哦？是吴掌柜；吴掌柜不居中调度出关的事宜；跑来我这里做什么？”
吴鹏连忙道：“侯爷；出事了；镇守太监那边派人查封了咱们的货栈；还伙同大同知府衙门拿了不少人去；是咱们聚宝商行里头有许多不法之徒……”
柳乘风皱起眉；道：“出了事和我做什么？这是商队的事；按理；你才这商队的领头人；现在出了事；自然是你居中去调解；否则聚宝商行要你何用？”
“可是……”吴鹏听得忐忑不安；想要解释什么；柳乘风却是打断他道：“没什么可是；你也是掌柜；出了关；大的事务都得你担当起来；现在官府为难；怎么处理；自然也得你来。今日我在这里；就算能帮你把事情办下来；可是下次呢？行商的时候难免会遇到麻烦；难道要本侯天天跟在你们的屁股后头擦屁股？好了；你自己去处理吧；本侯在这儿有自己的事；还有；十一月中旬之前肯定是要出关的；否则再耽误；来年就赶不及回来了。”
柳乘风罢；不再去搭理吴鹏；吴鹏见状也是无奈；只得灰溜溜地走了。
等吴鹏一走；李东栋深看了柳乘风一眼；淡淡地道：“侯爷当真袖手不管？”
柳乘风吁了口气；道：“这一次一个镇守太监清查了一下；整个商队就混乱不堪；真令人失望；这商队的架子还是太大了；人员这么多；不过都受过一些应该的训练；可是偏偏；却没一个得用的；遇事就慌；这能做什么生意？”
李东栋笑道：“侯爷；这毕竟是商队第一次出关；慌乱一些也是再正常不过的事；慢慢地也就知道该如何处置了。”
柳乘风点点头道：“所以这事儿得让他们自己先处理着；等实在没有办法；本侯再出马吧；让他们练一练再。”
李东栋笑道：“依学生看；吴鹏肯定处置不了。”
柳乘风只是笑笑；道：“且先让他试试吧。”
李东栋也就不再话了。
吴鹏从柳乘风的行辕出来；心里七上八下；廉州侯的态度很坚决；这件事；他不管；既然柳乘风不管；吴鹏作为商队的首脑就不得不把这担子挑起来；想来想去；这事儿的关键还是那位赵公公；只要赵公公那边松了口；知府衙门那边就好话了。
吴鹏只得回去叫人备上了厚礼；前去赵公公的府上；赵公公的府邸离商行本就不远；占地数十亩的大宅；门口有不少护卫；庄严肃穆；吴鹏到了地方；递上了名刺；门房对他不是很气；却还是去通报了一声；请了他进去。
吴鹏被人领到了一处偏厅；府里的人就叫他等着；是公公正在忙碌；一时半会未必会来；吴鹏做了许多年的生意；早就养成了一副心谨慎的心思；连忙陪笑着给那人塞了一块碎银子；是兄弟辛苦；拿去卖茶吃。
这厮似乎也没什么；飞快地将碎银子卷入袖中；也没对吴鹏气多少；便走了出去。
也不知是不是这银子起的作用；等这厮回来时居然端了一壶茶来；吴鹏坐立不安地喝着茶；耐着心等候。
足足过去两个多时辰；天都要黑了；正是吴鹏很是不耐烦的时候；外头传出咯咯的笑声；镇守太监赵公公才负着手慢悠悠地踱步进来。
听到聚宝商行来了人；赵公公还是很得意的；你们不是端架子吗？不是聚宝商行背后有人撑着吗？那又如何？到了杂家的地头；就得乖乖地听话；乖乖地低头；否则有的是办法整你们；你聚宝商行就算是跟多少人有关系；那也是商；杂家的背后是什么？是朝廷和皇上；你们又算什么东西？
可是听来的却是个姓吴的掌柜；而不是那个陈掌柜；赵公公的脸就拉了下来；他要的就是那个姓陈的跪在自己的脚下恳请自己；他倒是想看看；上次那个姓陈的在酒宴中摆的威风今个儿还能不能再摆一摆这谱儿；可是人家今个儿居然连见都不肯来见自己；这就有点儿故意想躲着他的意思了。
赵公公心里发出狞笑；却是不动声色地走了进来。
吴鹏见赵公公进来；连忙起身行礼；谁知赵公公连眼皮子也没抬眼看他；只是自若地坐下；扯着公鸭嗓子道：“来人；上茶……”
吴鹏一下子尴尬了；站又不是；坐又不是；一时不知该如何是好。等厮给赵公公端来了茶水；赵公公抱着茶吹了口茶沫；才慢悠悠地道：“你们聚宝商行到底有几个掌柜？一下子是陈掌柜；现在又是个吴掌柜；杂家倒是想知道到底是陈掌柜主事；还是你吴掌柜主事？也难怪你们商队里有这么做不法之徒；职责不清；龙蛇混杂；内不靖；迟早要外不安的。”
赵公公一边；一边架起了脚；笑嘿嘿地继续道：“要找杂家得寻主事的人来话；杂家没多少空闲；还得为宫中效力呢；哪里有功夫今日见什么陈掌柜；明日又见你这吴掌柜？”
他的话一语双关；咄咄逼人；害得吴鹏额头上冷汗直流；一时不知该如何回答才好。
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第一章送到。
……
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第三百七十七章 ：越简单的办法越好用
吴鹏勉强挤出几分笑容；对这赵公公道：“公公；实在是误会；那陈掌柜近来身体不适……”
“身体不适……”赵公公咯咯笑了；不屑的道：“依杂家看；倒不像是身体不适吧；倒像是得了什么心病一样。”
吴鹏尴尬的笑；若是别人；为了避免触怒这赵公公；顺着他的话编排几句也就是了；可是这那‘陈掌柜’身份却是太过敏感；他自然不敢什么；只是干笑。
赵公公冷冷的道：“杂家也不是不讲道理的人；既然吴掌柜找上了门来；杂家今个儿也不能将将你拒之门外；你吧；你来找本公公；所为何事？可是你们在商队里又发觉了不法之徒；让杂家为你们除害吗？”
吴鹏急的团团转；额头上渗出冷汗来；道：“不是；不是；赵公公；只怕知府衙门那边抓错了人；商队对人员的招募；一向是慎之又慎；想必这里头一定有什么误会；人是来作保；把被抓了的伙计人等都领回去；求赵公公开开恩……”
赵公公的脸色霎时黑了下来；砰的拍案而起：“你这话是什么意思；是杂家拿错了人；冤枉了你们聚宝商队；杂家故意为难你们是不是？误会？杂家倒是想知道；怎么个误会法；你商队里没有不法之徒；可是这仓库里为什么会发现火铳、火药等违禁之物；莫非是你们故意为之；是你们商队悄悄的与瓦刺、鞑靼人做生意了？”
吴鹏吓了一跳；连忙摆手：“不是……不是……”
赵公公又是冷笑；道：“这个也不是；那个也不是；难道是本公公差人放进去冤枉你们来着？”
“这就更不是了。”吴鹏这个人；毕竟经了这么多年的商；做生意的时候胆子大；可是面对衙门的时候这胆儿就顿时比针尖还了；赵公公左一句右一句；差点儿没把他吓死；苦涩的笑了笑：“赵公公不是这样的人；人也绝没有这个意思；人只是；这里头肯定有误会。赵公公……这一次吴某来；备了一份薄礼……”
事到如今；越越错；倒不如立即把好处拿来；他一边一边掏出袖子里的一份礼单；勉强挤出难看的笑容；交在赵公公手肘搭着的桌几子上；这赵公公只是瞄了一眼这礼单；这薄利还当真不薄；密密麻麻的把一张白纸都写满了；只怕总共算下来；至少也价值白银三千两。
赵公公笑了。
若是别人；送上这份大礼；依着赵公公贪婪的性子；天大的事儿也没了。
只不过这赵公公心里清楚；聚宝商行这份礼他不能收；比起强卖给聚宝商行八大姓的货物来；这点儿好处算什么；只要八大姓强卖聚宝商行货物的事做成；他坐在这大同；每年就可以净得八大姓数万银钱的孝敬；怎么会瞧得起这么点儿好处。
他眯起了眼儿；眼中寒气森森；随即将礼单捡起来；朝这吴鹏森然一笑；将礼单揉在手里；随即撕成了粉碎。
蘸墨的碎纸洒在地上；赵公公已经拍案而起；用他特有的公鸭嗓子咆哮道：“大胆；好你个吴掌柜；杂家今个儿破例见你；还以为你是个本份的商贾；可是不曾想；你竟是这种人；你当杂家是什么人；是那种收受了你的礼物；就听凭你吩咐的吗？这世上是有贪官墨吏没有错；可是杂家一向洁身自好；一向奉公守法；满心里想着的都是为皇上办事；为朝廷效忠；你这混账东西；送来这份礼单；是什么意思？”
他似乎还觉得不解恨；已是站起来；用手指着吴鹏；嘶声道：“来；来人；把这姓吴的奸商拿下”
外头的厮听了；二话不；立即争先恐后的抢进来；将这吴鹏拿了。
吴鹏一下子惊呆了；连忙道：“赵公公；你这是何意？”
赵公公朝他冷笑一声；道：“你问杂家是什么意思；杂家倒是想问你到底是个什么意思；你身为聚宝商行的掌柜；非但对商队内部的不法之徒包庇；还送了这么一份大礼来贿赂本公公；聚宝商行乃是皇上拟准的；也是朝廷特例与外番通商的大商行；你这奸邪人；竟是打着商行的名目做这等事；来人；将此人押下去；痛打几十板子”
他一声令下；下头的爪牙也不顾吴鹏的哀嚎；便将这吴鹏押下去。
赵公公坐回椅上；面目变得无比深沉起来；冷笑一声；叫来一个心腹；慢悠悠的吩咐道：“这个姓吴的；打个半死不活之后就送回去；你等会儿；杂家写一封书信；你连带这信将这姓吴的送回去。”
罢叫人拿来笔墨；捋起袖子修书一封；交给那心腹；道：“去吧。”
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聚宝商行；当这吴鹏浑身是伤的被人用架子担回来的时候；商行上下；一下子又是慌乱不堪；甚至已经有人打退堂鼓了；原本来这商行里做事；是以为这儿待遇不菲；再者了；商行这么多；也有个托庇之所。可是谁知道；这才第一次走货；就�