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这周成心里是清楚的；没有刘吉；就没有他的今天；刘吉倒台；他也得完蛋；让他再回南京？那是万万不能的；与其如此；倒不如死心塌地跟着刘吉。
正是因为刘吉知道周成的这点儿心思；因此刘吉对周成很是放心；引以为心腹；就在这书房里；刘吉愁眉不展。
周成看着刘吉的眼色；沉默良久；才道：“刘公；莫非是为张皇后的宴请而发愁？”
刘吉淡淡的道：“娘娘偏爱柳乘风；这是人所共知的事；此次名义上是家宴；却是劝和；也是警告老夫；再不要滋事。待会儿若是在宴会之上；娘娘劝老夫；让老夫作罢；老夫不答应；就是得罪了娘娘；可要是答应；你我这几日的事儿也就都瞎忙乎了。在老夫看来；能铲除柳乘风；只在今日；绝不能再耽误；时间越是耽误；此消彼长；老夫必死无疑；子成；你认为老夫应当如何？”
周成看了刘吉一眼；却很快明白了刘吉的心意；道：“刘公既然如此；想必心中早有了计较；又何必来问下官。”他正色表态道：“下官承蒙刘公提携；再造之恩无以为报；愿以刘公马首是瞻；无论刘公如何；下官都愿赴汤蹈火。”
刘吉方才那一席话；本来就是要试探这周成态度的；现在见这周成表了态；脸色顿时变得严肃起来；道：“好；既然如此；那么今日就索性与那柳乘风摊牌吧；我只问你；我交代你去查的事；现今如何？”
周成道：“时间仓促；要有什么实证；只怕也来不及了；不过罪名倒是有不少；刘公……”
刘吉摆摆手；温和的道：“你不必和老夫一一；待会儿赴宴的时候；你去据实禀奏就是；到时老夫自然为你擂鼓助威。”
周成心里却是叫苦；他当然清楚；刘吉这是让自己做马前卒了；这事儿无论成不成；都是他倒霉的；若是事儿成了；皇上和娘娘对柳乘风颇为宠爱；他在这抨击柳乘风；就算逼迫皇上处置了那柳乘风；最后在皇上心里；只怕也对他有了怀恨之心。可要是不成；那柳乘风定会报复；所以无论如何；他是必然要遭受打击的。可要是不听从刘吉的吩咐去做；刘吉既能提携他；也能让他失去一切；此时箭在弦上；也不得不发；硬着头皮也只能唯命是从。
周成只得道：“下官遵命。”
刘吉心情畅快起来；站起来；摸了摸周成的肩；语重心长的道：“你不必有什么顾虑；老夫到时自会为你谋划；你只管放心大胆的弹劾就是。时候不早；你我快快启程吧。”
周成了声是；却是心思复杂的跟着站起来；他心里总是觉得；这位刘吉并不太牢靠；一旦出了事；不定就得和自己撇清关系；心乱如麻之下；偷偷叹了口气；随即又咬住了牙关；知道今个儿是要拼命了。
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第六百一十五章 ：对弈
所谓的家宴；其实是在武英殿举行；武英殿属于外朝的范畴；因此所谓的皇后家宴；其实只是个名目。这武英殿本是帝王斋居之处；也即是皇帝在外朝用膳、寝居之处；可见这场家宴其实是皇上亲自主持；娘娘不过是作陪而已。
因此所有列席的大臣虽是从午门进入；可是距离这武英殿却有一段路程；倒是从西华门进去更近一些；不过规矩是规矩；皇家的规矩并不是给大臣们提供便利的；快到正午的时候；大臣们已在这里等候了。
柳乘风从大漠回来；肤色略黑了一些；不过精神却比之从前好了不少；一到午门；李东阳等人倒是没有和他打招呼；或许是避嫌的缘故；一个个只是和柳乘风相互点头致意；不过寿宁侯和建昌伯这一对兄弟却是远远的朝柳乘风招手。
张鹤龄是今年年后回来的；主持了九江至南通州的驰道修通；也算是立下了大功；毕竟九江那边；也属于宁王的势力范围之内；宁王对这驰道很是排斥；多方阻挠；甚至还煽动过一两起规模的民变；都被张鹤龄直接调了‘工头’弹压住；其实所谓的工头；是聚宝商行直接调来的护卫；有这些人协助；什么事儿都摆的平；虽然惹下了不的风波；可是朝廷也只是睁一只眼闭一只眼；毕竟到底怎么回事大家都清楚；这是宁王要搞事；不弹压是不成的；朝廷也不急于与宁王翻脸。自然而然的；就将这事儿搁到一边去。
对于舅子有出息；朱佑樘显得很高兴；好好的褒奖了一番；如此一来；张皇后心里舒畅；这位寿宁侯也是心里乐开了花。宫里现在有个风声；皇上打算趁着这个功劳；给寿宁侯升一升绝对。这虽只是空穴来风也算不得准；可是张鹤龄却很是高兴。
从侯到公本就是个坎儿；皇亲国戚们想迈过去比登天还难。穿了；没有实打实的功劳；就算你再如何和宫里关系亲密；那也是不成的。而这一次；张鹤龄也算是劳苦功高；驰道的事大多由他主持；而驰道带来的便利大家都是亲眼所见；朝廷不少大臣心里也是赞许的；毕竟有了驰道；朝廷对地方的控制远远加强。对内阁；对六部；都有极大的益处。
张鹤龄这几日见了人都是乐哈哈的；只是可惜；柳乘风却是去了大漠。如今见柳乘风回来；二人也算是有日子没见了；张鹤龄显得尤为殷勤；上前一把握住柳乘风的手；嘻嘻哈哈的道：“柳佥事近来瘦了；哎呀呀。回来便好；回来便好。”罢压低声音；眉眼儿挤了挤；道：“晚上我做东；咱们去云霄阁乐一乐。”
柳乘风微微笑道：“我也是刚回来；家里都没去呢；改日吧。寿宁侯也是清瘦了不少。”
那张延龄也凑上来；三人旁若无人的嘻嘻哈哈了一阵；这张鹤龄出去了一趟；也算是增长了见识；再不似从前那样没头没脑了；偶尔会起自己在江南和江西的见闻；柳乘风大多时候都呆在京师；听罢之后；也是没有想到那边的变化竟是如此之快。
用张鹤龄的话来；长江以南的变化比之京师不知快多少倍；其实这也是有道理的；江南那边；本就是以奢华为美；人也不似北地这边拘泥；再加上靠廉州近一些；朝廷一旦开了口子；放开了限制；再加上驰道的修建；提供了交通的便利。各种作坊便如雨后春笋一般冒出来；事实上；许多新鲜的事物；其实也是从江南那边先开启的；随后再推广到京师来。
瞧这张鹤龄的口吻；似乎对江南那边颇为留恋；接着又不禁到了廉州；张鹤龄在修筑九江驰道之前；就曾去了廉州一趟；到廉州；张鹤龄不禁露出憧憬之色；对柳乘风道：“那儿当真是好地方；比苏杭更加繁华；各国人口汇聚；到处都是商贾；一些供货的商场；连脚都没处下地；柳佥事；有这廉州做封地；当真抵得上三个通州；哎；我若是老了；就索性把家搬到那边去；颐养天年。是了；聚宝商行今年岁末分红；你知道吗？”
柳乘风道：“听过一些；不过想必也分不了多少。”
张鹤龄却是压低声音；道：“只怕不少呢；告诉你吧；许多钱是账面上的；还有不少是在账面下的。”
柳乘风眼睛眯起来；见这张鹤龄一副鬼鬼祟祟的样子；也压低了声音问：“什么是账面上；什么是账面下。”
张鹤龄道：“你现在是没管商行的事；实话和你了吧；商行里头；有不少其他来路的钱；比如上年的时候；商队在倭国的时候发现了一处金矿；于是事先用地价买了下来；随即就雇了当地土人开采……”张鹤龄挤挤眼；道：“单这矿；每年就有数十万两银子的收入；除此之外；其实还有不少这种事；我知道的只是倭国；在江户那边；商队击垮了所有的贸易商队；账面上；虽然货物的价格没什么问题；可是真正的价格；听出来都要骇死你。本来呢；一匹丝绸在江南进价是二两银子；到了倭国是五两；五两是账面上的；这是怕出去不好听；真正卖给倭国的却是十二两……除此之外；倭国多女子；常年战争；女子的价钱极低；商队回程的时候；也会带一些女子回去；或发卖去江南；或去南洋……”
张鹤龄絮絮叨叨的着生意经；还生怕柳乘风不懂；笔画了好一番。其实柳乘风岂会不知道这里头的许多暴利；白了；其实就是垄断而已；由于这个商队过于庞大；对大明来；或许还算不上什么威胁；可是对各国来；却是一个庞然大物的存在；庞大的船队；数万的护卫；精锐的武器；这样的力量；对任何一个国家来；都是不能轻易招惹的。
正是凭借着这些武力；才带来了垄断；柳乘风虽然没有亲眼所见；却知道这垄断的背后；带来的定是血腥；任何不合作的；不为商队保驾护航的；都会给予消灭；如扶植国内的反对势力；甚至可能还会亲自动手。又或者对那些竞争的商队；采取各种恫吓亦或者是直接消灭的方式。
其实走到了这地步；为了争取更大的利润；这已经不是任何人能够阻止的了；在巨大的利益之下；这些常年漂泊在海上的人；绝对不是轻易能惹的。
至于贩卖人口那更是稀松平常；只要有银子挣；谁会在意这个？尤其是倭国；现在处于诸侯争霸时期；各藩为了打倒对手；急需大量的火器甚至是火炮；而那个地方资源本就不多；将自己藩地里的女人卖出去换来杀人的利器其实也算不得什么。
至于那所谓的矿产；柳乘风才不相信张鹤龄所的那样；是买来的；多半是仗着武力掠夺而来也是未必。
不过这些收益；对大明来是绝不能容忍的；因此才有了两个账本；一个是给人看的；另一个是股东们的分红还有船队上下人等的奖励。
穿了；聚宝商行如今已成了一只吞金的怪兽；若一开始；他们只是想安份的做海贸生意；可是随着胃口和野心的渐渐膨胀；已经不再满足于上千万两白银的蝇头利了；他们需要的是榨取更多的利润；而这些利润往往是见不得人的。
张鹤龄话的时候声音极低；自然也是害怕别人听到他的勾当；毕竟作为聚宝商行的股东之一；其中有不少的决策；多半都是他鼓动出来的。
柳乘风不禁苦笑；对商行的事；他不是不想管；虽商行是由他一手操办起来；除了皇家之外；柳乘风便是最大的股东；再加上商行的主要力量；都盘踞在他的封地之内；他在商行里的话语权极大；可是他知道；自己仍然阻止不了这个大势；打开了这个潘多拉盒子；想要合上却是不容易。
柳乘风此时心里想；那难怪那刘吉突然拿这聚宝商行做文章；多半这刘吉也是查出了点儿什么。
心里琢磨着；柳乘风不禁朝刘吉的方向看过去；刘吉敲阴冷的朝他瞥过来；四目相对；柳乘风分明感觉到；刘吉所表现出来的杀机。
恰在这时；终于有太监过来；看着这午门外的诸位王公大臣；随即扯起了嗓子；高声道：“娘娘有懿旨；请诸位入宫列席。”
众人听了；各自按着身份列好了队；一齐入宫。
武英殿那边；隐隐传出乐声；沿途所过；太监和宫人们脚步匆匆；都在张罗着什么；王公大臣们都是阴着脸；张鹤龄感觉有些不太对味；轻轻拉了拉柳乘风的袖摆；低声道：“我怎么感觉不太对劲；怎的所有人都是苦着个脸？”
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第一章送到。
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第六百一十六章 ：皇后动怒
武英殿；宾们已经到齐了；宫人们在酒席间穿梭；盛上蔬果佳肴。
只是落座的宾却都不约而同地没有动筷子；一个个沉默不语；皇上和皇后娘娘未到；大家自然得耐心地等候。
柳乘风和张鹤龄、张延龄坐在一起；三人低声着话；这张鹤龄许久不见柳乘风；又在外头见过了世面；因此今个儿的话头尤其的多；这会儿起江南的景致；下一刻又廉州的风土人情；自然也免不了一从岛国那里运来的倭国女子。
柳乘风起先还听得