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“辽阳新得诸多地方，战事据塘报来看还在胶着。”申时行适时道：“臣意是辽阳总兵暂且不可易人，张惟功可暂不回朝。”
王家屏很直率的道：“封赏，无非是爵、衔、勋阶、职位，另外便是表里，金银，军器，骏马，丝绸，银牌，这些都是朝廷惯例赏赐有功边将的事物，要紧的是，该如何安排？”
殿中一时寂寂。
“爵，一时竟不知如何。”王锡爵向来敢言，不顾他人脸色，侃侃道：“衔，宜可为少保，太子太保，品阶，复其特进荣禄大夫，左柱国，职，仍然辽阳总兵官，将军号，可将平虏将军上升数等，臣意：可为平虏副将军。”
大明的将军号，最高一等是大将军，平虏大将军，征虏大将军，镇朔大将军。
下等便是副将军，左副将军，右副将军，征虏副将军，平虏副将军等。
再下一等是征虏左副副将军，征虏右副副将军。
再一等是前、左、中、右各将军，征虏前将军，征南左将军，征南右将军等。
再下一等，则是征虏将军，平虏将军，镇朔将军，平贼将军等。
再下一等，骠骑将军，神机将军，游击将军等。
惟功以前的将军号是平虏将军，属于第五等，而王锡爵的建议，就是把惟功直接升为第二等的平虏副将军。
这样一来，辽镇的征虏前将军，宣府的镇朔将军，云南的征南将军等八镇总兵官，都等同于是惟功的下属，虽然这是行伍将军号，但只要朝廷有大征伐，兴军出师，只要惟功在，别的武将就一定是他的属下，没有任何别的可能。
对朝廷来说，这是很大手笔了，象征意义极为强烈，甚至比封给惟功一个伯爵还要重要的多。
“可！”
万历面无表情，心里却是百感交集，似乎是在想起多年前惟功在宫中宿卫时的情形。
一转眼间，比自己还小两岁的惟功已经是重臣大将，并且做出普通将军根本想都不敢想的伟业出来了。
申时行又起身道：“辽阳左路军孤军出塞，后勤补给都在辽镇，臣意，着辽镇出兵，稳固大宁都司旧地。”
万历眼中波光一闪，柔声道：“申先生见的是，朕意亦然。”
大宁都司旧地是插汉和泰宁两部瓜分，现在插汉部受挫，泰宁部虽然没象福余部那样几乎被打跨，但也是元气大伤，朵颜部和土默特都没有太大的野心，此时辽镇出击，瓜分掉一些辽阳的功劳，同时把大片失土控制在手，以后辽镇的实力可以增强，控制地方也变大，对更加强势的辽阳，是一个很有效的牵制。
王家屏嘴唇动了动，最终是没有出声。
一场大捷在前，但皇帝和首辅却先惦记着抢胜利果实，牵制刚刚立功的军镇，这实在有些说不过去。但细细一想，辽阳的庞大力量也确实令人心惊，辽镇在此之前一直是“大”，辽阳才是“小”，朝中一直以辽阳牵制辽镇，现在看来，大小位置正好是相反的，那么，扶持一下辽镇，牵制一下辽阳，这种“大小相制”的办法就是大明祖制，皇帝和首辅的做法，哪里又有错了？如果自己出声反对，未明过于不智，而且，辽阳将来真出什么乱子，那祸患可就真是不小。
第七百一十一章 封侯
这样的顾虑，使王家屏，王锡爵，这两样性格刚直的阁老都没有反对，更不必提与辽阳关系十分亲近的许国许阁老了。
“张惟功，封侯。”
确定了很多事之后，万历终于下了决心，展颜笑道：“斩首三万，俘虏七万，牛羊二十万头，其余物资无算，甲仗如山，首级足可垒城京观，这样的功绩，封侯亦说的过去了。”
众阁老默然，自嘉靖之后，文臣对武臣封爵几乎是采取绝不允许的态度，戚继光和俞大猷的功劳足够封侯，却始终未封，李芳等边将，在英宗和宪宗诸朝都够封爵了，在嘉靖末期到万历，却是都最终未能封侯，惟一特殊是李成梁，也是因为辽镇的特殊地位和李成梁超出普通边将的家丁实力，朝廷不得不拿出爵位来安抚这个强悍的边将，但那绝非出于乐意和鼓励武将的荣誉。
后人很难理解，当时的人为什么总喜欢自废武功，但事实上信息的不对称和出于安全的考量，过于强悍的武将并不为文官集团喜欢，甚至也不会为皇帝喜欢。
边境可以吃点亏，只要有稳固的防御和厚实的城墙就好了，过于能干精明的武将和令行禁止的军队才是真正的恶梦。
这也是戚继光建议重整京营失败，练兵十万失败，五万失败，三万也失败的由来。
在南方战场，面临倭寇祸乱南方半壁的危险时，允许戚继光练一些劲兵做战是可以的，但在京师，九边，这是绝对不可以答应的事，宁愿边防吃亏，也不要出现一个可以威胁政权的武装集团，这个信念，看似文官们的独断，其实是皇室与文官的共同认知。
但在此时，压是压不住了，这样的殊勋再压下去，对整个军队和民间舆论都不好交代，好在已经先做出扶持辽镇的决定，而万历心里还有一个足以抗衡惟功的人选，他打算过一两年后，把李如松从宣府调到辽镇，接任辽镇总兵。
李如松，亦虎将也！
有李如松坐镇辽镇，还有李家和其嫡系的一两万精锐家丁，稳住现有的局面还是很容易的，有此一念，给惟功封侯，也就成为没有办法的办法了。
殿中众人，包括皇帝在内，都是情不自禁的瞟一眼张惟贤，脸上都露出苦笑来。
英国公府的这一笔帐，真的不知道怎么算法！
……
……
朝中的风风雨雨，张元芳几乎一无所知，他不懂，亦不去打听，更不会关注。
因为这种态度，辽阳的前前后后的事情，他几乎是一无所知。
张惟贤派人去拿捕惟功，张元芳夫妻当然知道，但他们的心中，并不曾有太多的担心。
辽阳的情形，惟功曾经向这两位尊敬的长辈提起过，雄师数万，士民归心，这样的情形下，辽阳方面肯定不会束手被擒，张元芳已经打定主意，不论惟功做什么样的决定，自己都是从内心支持，就算因为惟功而牵连于他，也是可以坦然接受。
他们夫妻已经年过四旬，渐渐迈入老境，张元芳自己感觉已经很难有什么事情叫自己再度激动起来。
除了回忆和怀念与惟功之间的亲情，已经再无其他。
夫妻两人回到原本的那个小院居住，两进院子，十来间房，有一个小丫头，一个婆子，还有来兴儿这个小厮，一共五个人关起门来过日子，张元芳手头还有几千银子，城外还有一个庄园，一年收入也过千两，过日子是不愁了，只是街坊邻居多半都是英国公府一脉，原本这里就是祖居地所在，这房子也是祖宅，四周住的邻居也多半都是英国公一脉，英国公府这二百余年下来，开枝散叶，原本的大宗变成小宗，小宗变疏宗，出五服，岁月悠久，一个公爵家族每一代总会有相当的子嗣诞生，每一脉再开枝散叶，自然而然的就形成了一个庞大的家族。每一代家族当然不可能都住在英国公府里，只有近支有这种资格，比如这一世的张元功和张元德兄弟，还有他们的直系儿孙，待到张元德儿孙掌英国公府的时候，张元功这一系传到惟功孙辈的时候，肯定早就搬出府去另寻住处了。
袭爵就可以使自己的一脉留下来，别人的子孙就成为支脉，又有哪一个勋贵能如大明皇室那样，不分嫡庶皇子一律封王，皇子之子一律封郡王？就算是皇室，现在亲郡王太多也成为大明财政沉重的负担，有一些疏宗，将军，中尉一级的宗室，渐渐连温饱也维持不了，陷入十分尴尬的境地了。
张元芳还不算疏宗，勉强也能在英国公府内居住，可是他恶了张元德父子而被赶了出来，刚搬回祖居，四周的宗亲都是一副嘲笑戏弄的神情，不少宗亲拿他的事来说笑嘲讽，张元芳也不过就是笑笑，不把这些人的态度放在眼里。
“哟，老七，听说你那好侄儿大总兵打了胜仗？”
“等他回来，你又发达了。”
几个宗亲，都是张元芳叫大伯三叔的人物，年纪倒不一定比他大多少，仗着长幼有别，一见张元芳，便是肆无忌惮的说笑起来。
张元芳也只淡淡一笑，根本不放在心上。
现在是辰时，他预备到菜场买些今日的菜食，虽说有小厮可以使唤，做一做这些家常的事，可以排解他心中的无聊和烦闷……不为无聊之事，何以遣有聊之生？
他已经不看兵书，不看邸抄，不看塘报，对大明的一切已经不在关注……有这样的皇帝和这样的朝廷，关注这些，队季给自己添堵之外，又有什么意义呢？
惟功的事，是他心底深处真正还能惹动他情怀的事情，但既然自己帮不上忙，他也绝不会做什么事情来干扰惟功，现在的他对惟功最大的帮助，就是什么也不做。
有这种觉悟的张元芳，又怎么会对这些宗亲的嘲笑真正放在心上，并且为之动容呢？
越是看到张元芳这种恬淡的表情，那些不得志的宗亲的嘲讽声就更大了，他们都是一些闲人，谈不上富贵，但也并不穷困，他们都有都督同知，都督佥事，甚至在京营挂着参将的头衔，每月领取饷银，过着温饱线以上的生活，以前，张元芳这样的人根本是他们近身不得的存在，他们看着张元芳只能远远的眺望，哪里有资格近前？别的不说，张元芳曾经的宗子惟功，就是他们难以想象的存在。
现在么，张惟功都要自身难保了，嘲讽一下张元芳这落难的凤凰，给自己寻寻开心，又有什么不好的？
他们正要再组织一轮火力进攻时，一阵异响在皇城方向响了起来。
“这是什么声音？”
“奇怪了，现在是什么时辰，怎么上午好端端的放起爆竹来？”
“还有不少人叫唤，出了什么大事？”
“待我想想……”一个在都督府做过事的英国公府的远宗挠了挠头，猜测道：“莫非是皇上册立皇太子？”
“我看多半是，要不然好好的怎会有这般大动静？”
说话间，皇城的动静越来越大，这里属于西城地界，英国公府的这些疏宗当年搬出府住的并不算远，因而离皇城的距离也是很近，声响越来越大，随着距离推进，燃放爆竹的人也是越来越多，当时人依坊而居，要么自己家收的有爆竹，要么街角坊市中的小店便有出售，入冬之后，玩爆竹烟花的人也是越来越多，所以各处都是备货充足，这一会儿功夫，也不知道有多少人一起放炮，整个京城，都似乎在烟火之中，看向天空，虽然是晴天白日，但一缕缕的烟花和爆竹燃烧炸向天空，居然也有明显的火光痕迹，甚至在阳光的折射之下，也有一点儿绚丽的色彩呈现出来，这样的奇景奇事，真是难得一见，刚刚猜测是皇帝册立太子的几人已经知道自己必然猜错了……册封皇太子当然是皇家和天下人的喜事，对皇帝来说是有了继承人，对天下人来说是有了固定的天子继承序列，本朝不会出现什么变乱，战事，也是一桩喜事，但这种事绝不会引发这样的欢呼和这么大的动静，似乎随着皇城的响动，整个京城也都在一片骚动之中了。
这样的动静，连张元芳也停住了脚步，被勾起了好奇心，有不少人往皇城方向赶过去，他们要打听出了什么事，以满足自己的好奇心。
“快，快，回家拿炮仗。”
过不多时，人群跑了回来，在他们身边也有不少小孩子跟着，兴奋跳跃，吵吵嚷嚷，所有人�