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来说，那刀的重量确实使徐凤仪有点儿吃不消。才揣在怀中片刻，便累得他腰酸手软，但他非要接下这刀不可。这把刀是他倪伯伯的遗物，是他日后行走江湖倚为傍身的宝贝，这刀更铭记他这次出海遭遇不幸的惨痛记忆，他完全找不到理由把这么贵重的物事遗弃在这儿。
徐凤仪执刀在手，在临岸的草甸上挖了两个土坑，把倪翁那条腰带埋在其中一个泥坑里，上覆沙土；另一个土坑是给他父亲徐昌挖的，他父亲徐昌葬身碧海，尸骨无存，只得把一块他父亲送给他随身佩带的辟邪佩玉放到土坑里头。这两堆泥沙，就算是他父亲徐昌和倪翁的衣冠冢了。
徐凤仪望着那两座衣冠冢郑重其事叩了一通头，拍掉身上的泥土，抬头看哪天色，估摸差不多是巳牌光景。这徐凤仪自海上遭遇倭贼至今，腹中除了几口苦涩海水，再无别物，只觉虚汗冒上额头，饥渴难捱，自忖不能在此地耽搁太久了，只想赶紧找个人家，讨点东西填饱肚子再作打算。用刀拨斩乱草、芦苇开路，翻过几座山丘，赶了约莫十多里路。只见原野尽头，竹林深处，依稀有个几十户人家的小乡村。
徐凤仪小心亦亦，诚惶诚恐地掂着脚尖走进村庄。他哪忖胆小如鼠、缩头缩脑的模样，倒似那干了坏事害怕父母责骂的小孩子一样可笑。哪也难怪他如此害羞为难，一个常年生长在深院大宅，衣来伸手饭来张口的公子哥儿，却蓦地要求他低声下气向人乞食讨吃，你叫他如何放下身架面子，象狗一样向人摇尾乞哀告怜？因此他还没进入村庄便满肚子打腹稿，思量如何启齿开口，怎样向陌生人寻求援助。
徐凤仪呆立村头，东张西望。只见这村庄目所能及的地方，房屋俱半遮半掩，破衣服、烂家什充巷塞道。残垣断壁东倒西歪，石柱杉梁横七竖八。破瓷烂瓦满地皆是，屋檐阶下野草丛生。更叫人吃惊的是哪村头村尾有十几具尸骸横陈道上，居然无人掩埋。
这里发生甚么事情，这般恐怖古怪？徐凤仪一路往村里走，一路寻思。从哪些死者的形态推断，这里显然是遭遇倭寇掳掠洗劫，因为哪些死者有齐刷刷给人拦腰砍成两截的，有少胳膊缺腿儿的，也有没有脑装的无头尸骸，只有锋利无匹的倭刀才能把人砍成这个模样。想见当日倭寇围城杀戮时节的惨况，肯定是惨不忍睹。倭寇把这一村人口都屠杀贻尽，鸡犬不留，以致尸骸陈列村道，无人收拾。
徐凤仪挑了一家门楼颇为气派的大户人家屋子，蹑手蹑脚摸将进去，边走边叫：“有人吗？”当然不会有人答应，他如此做作不过是给自己略壮胆色而已。转入哪户人家的厅堂，只见厅中蛛网密布，虫鼠横行。地上倒卧几具大小不一的尸骸，估计这一家人惨遭灭门了。徐凤仪也给这个惨状吓得魂不附体，心鹿几乎跃出嗓子。双腿沉重如绑铅块，迈不开步伐。徐凤仪在昨日遇贼赴水逃命时候，身上盘缠尽皆丢落水底，如今囊中一文铜钱也没有，指望闯进这户人家搜寻个值钱的物事典当延捱些时日，岂料触目所及，惨状念人目不忍睹，屋中一切动用器皿，要么被倭寇掳掠一空；要么给这些贼人作贱摔坏了，便是找个做盛水用的破瓷烂罐也不可能。
徐凤仪眼见这村子死气沉沉，恍如幽冥鬼域，不敢久留，忙不迭抽身急退。出了村庄，放开两脚，夺路狂奔，跑出数里之外，累得气喘吁吁，心绪方才稍安。
徐凤仪踽踽独行山野，寻些野果泉水充饥解渴，稀里胡涂瞎走一通。这日，他竟然侥幸窜到一个市镇上。他也不知这是个什么所在，拦了个路人请教，路人回复说这地方是钱塘县南塘镇刘家集。徐凤仪思量到镇里市集走走，便随哪行人赶到城门脚下，只见几个乡丁民勇打扮的壮汉对来往的商客盘查甚严，要有官府盖章的良民证和通商的勘合证书方才准许入内。因这一带是倭寇频来骚扰的地方，那地方乡绅士庶为了抵御倭寇，俱纠集四乡丁壮勇士，自筹月粮器械，修建箭楼城堡，设那岗哨据点，以此为自保固守之计。
徐凤仪一个外乡人，偶然流落这里，人生路不熟，一时片刻哪里找个熟人替他写张过关的“投名状”？任凭他费尽唾沫向守关的汉子打拱作揖，苦苦哀求通融，哪几个民勇就如聋哑人一样，不为所动。后来这些人被徐凤仪惹得不耐烦了，还做出作势打人的样子，徐凤仪只能抱头鼠窜，落荒而逃。
第七章窜斥流离
徐凤仪在刘家集外围团团悠转，不得其门而入，好生烦恼。哪知天公又不作美，忽然倾下一场大雨，好生大得紧，初似倾盘，后如泼水，下了几个时辰，兀没止歇的意思。徐凤仪逃到一棵芭蕉树叶下避雨，听着那雨打芭蕉的萧萧声响，教人愁闷难遣。那雨下至天黑尚不消停，徐凤仪给雨水淋得如落汤鸡一般，又冷又饿。这样的大雨天找吃就免提了，徐凤仪只想寻个干爽的地方睡个安稳觉。
于是乎，徐凤仪冒雨沿着那乡村小道四下里乱窜一通，路上虽然遇上几间单门独户的乡下民居，烟囱上也冒着青烟，但都关门闭户，戒备甚严，任凭徐凤仪如何拍打门户寻求援助，就是没有人出来瞧一眼，或答应一声。
转来转去，又回到刘家集城郊，看见一个空置的拴牛草棚旁边连着几个乡村人家的棺材厝基。那些棺材厝基低矮窄小，不设门户遮掩的。徐凤仪选了棺材厝基，站在雨水中徘徊片刻，按下心头恐惧，硬着头皮钻了进去。
只见身处所在蛛网下缠绕，污垢遍地，霉气味中人欲呕。不过这棺材厝基内并非一无是处，墙角里头至少还堆着几捆稻草秆，可供人御寒取暖。徐凤仪低头钻进这个不足十平方米的棺材厝基内，脱下湿衣服扭干，晾在寿板上。扯些稻草秆子铺在地上，正要放翻身子睡个安稳觉。这些时日他窜斥流离，餐风宿露，也受够这种饥寒交迫的苦日子了。如今找到一个温暖的稻草垛，对一个流落外乡的打惯天铺的人来说，已是一种很大的福气了。徐凤仪很珍惜这片刻安定，不管三七二十一，钻进草垛，纳头便睡。
不料他才刚刚躺下来，就看见有几个蓬头垢面的小乞丐从哪雨幕里闯进来。这几个不请自来的家伙着实把徐凤仪吓了一跳，一个小乞丐叉腰对他吆喝道：“哪里来的觅汉光棍，怎么搞的？猪猡，起来，这是我家，我们比你先到，你出去。”小乞丐的逻辑思维很简单，他认为他比徐凤仪先到一步占领这棺材厝基，这地方就是他的地盘了，迟到者必须让路。
徐凤仪哭笑不得，没料这鬼地方也有人捷足先登，据为巢穴。只得低声下气拱手哀求道：“小可落难异乡，路经贵地，天雨留人，暂时借宿敝处，明日雨停，定当完璧奉还。”
那小乞丐见徐凤仪文绉绉的说着客气话，也放下戒心敌意，不再为难徐凤仪了，笑道：“好意思，权且让你在此寄宿一晚，你明日必须滚蛋，否则别怪我们动拳头收拾你。”言讫，占了个位子坐下。其余两个小乞丐也钻进草垛里睡觉，并无什么闲话。
徐凤仪看那身旁的小乞丐懒洋洋的扪腹搓肚，打着饱嗝，好象吃得十分饱似的，不禁吞了口唾沫，兴致勃勃地向小乞丐请教道：“小兄弟，打从哪里来，缘何吃得恁饱？”
小乞丐头也没抬，不以为怨的说道：“俺刚从城里出来，这地方池塘里可摸莲藕菱角，溪河里可捉鱼虾青蛙，酒楼饭店也有许多残羹剩饭，找点东西吃也很容易。”小乞丐说到这里，抬起头来打量徐凤仪几眼，看着徐凤仪衣冠楚楚，象个读书人的样子，突然笑起来道：“原来你是书呆子，难怪你捱饿，书读多了，人就变傻了。连猪也会自己找吃去哩，人读了几本书后竟然会变得不如猪，哈哈！忒也难为你，竟然还饿成这模样，让我佩服得五体投地了，真不愧是读书人呀！好吧，想吃顿饭还不容易，明日起个侵早，我带你往城里开荤如何。”
徐凤仪听那小乞丐把找吃的事说得如此轻松，似信非信，心中尚存狐疑，摇头晃脑道：“你骗人，我不信你说的。镇子前头那几个守门的乡巴佬，可恶得紧，他们怎容你这几个流浪汉乱窜？你是寻我开心吧。”
小乞丐不屑笑道：“明里不行，暗里走嘛。谁叫你死心眼认准南墙不回头？明日五更包你进城就是了。”
徐凤仪听那小乞丐的话，跃跃欲试，欣然致谢道：“那敢情好，先谢谢你对我诱掖指教，若讨得一个饼子，我情愿分一半与你，我很乐意与小兄弟分甘同味。”小乞丐看见徐凤仪使劲对自己拍马屁，倒是笑得合不拢嘴。徐凤仪在落难时节遇上这个热心肠的小乞丐，那愁绪倒也消了一半，这一夜他睡得分外酣甜。
五更鼓响，那小乞丐把徐凤仪叫醒，同时又唤起旁边那两个伙伴。几个人一起结伴进城，领头那个小乞丐看见徐凤仪抱着一把钢刀，颇为好奇，歪着头向徐凤仪问道：“朋友此物何处得来，你懂得武艺么？”
徐凤仪摇头道：“我也不省得什么武艺，这把刀是我家人的遗物，我带着这东西上路壮壮胆气罢了。眼下我也盘算找个高人侠士指点学几招武艺傍身，奈何人海茫茫，双眼发黑，也不知道到哪儿去找人学习武艺。”
小乞丐接口道：“我听别人说湖州有个丐帮的总坛，那丐帮中省得武艺的人很多。我几个年少不认得路，大哥不妨做我们几个的头，带我们去湖州碰碰运气怎样？”
徐凤仪遇到倭寇打劫，落拓江湖，哪模样确实狼狈不堪，但并未穷到讨饭加入丐帮的地步。他只要想出办法辗转回家，守着老家祖宅及几分薄田，依然还能过活。他听了小乞丐的话也不太在意，含糊其词敷衍道：“我有俗事末了，还想回家一趟，今日且先到城中讨点东西填饱肚子，余事容后再说。”那几个小乞丐不疑有他，欢天喜地引路前行。
走了约莫一柱香光景，来到一片高墙脚下。那堵墙虽不算很高，却比那墙下的杨柳树还是高出许多。除非是背上长有双翼的禽鸟，才有本领飞逾这堵高墙，一般人没有梯子是很难翻逾这么高的围墙。徐凤仪看见这片围墙，心里不免受挫气馁，自言自语道：“怎么，从这里爬墙进城吗？我可没有这个能耐呀。”
小乞丐笑嘻嘻趴在墙下，拨开乱草，抽出几块汉砖。只见一个水桶大小的狗洞赫然呈现在徐凤仪眼前。那小乞丐伏下身子，一前一后，鱼贯入内。轮到徐凤仪挤钻时，却嫌这洞壁稍为狭窄，还好他手上握着一把钢刀，地下的泥土经过昨日一场大雨的冲刷，也变得疏松易挖。徐凤仪只得一边刨土，一边匍匐前进，虽是费劲，毕竟也挤进城中。
进城之后，徐凤仪站直身子，拂去身上的泥土，穿上那件钻洞时预先脱下的道袍，摇摆一下，踱着八字步似笑非笑自嘲道：“我是读书的相公，不想今日竟然轮落成钻狗洞的可怜虫，真是可悲可叹啊！正是‘未登月窟闯龙门，先钻猪栏狗洞圈。’原来聪明人是这样修炼成才的，我觉悟了。幸甚至哉，歌以咏志。”
当时，一个小乞丐回头搬些砖头塞好洞口，几个人聚在一起，看着徐凤仪钻洞后一付篷头垢面的狼狈模样，不免要取笑几句这个读书的相公：“哇，还是读书人哩？你头上哪顶泥做的高帽好别致哦，这是几品的帽呢？”
“不许笑！万般皆下品，唯有读书高。这是皇天后土恩赐的一等