天之骄子-第40章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


九十七街上的克克布里奇公司的办公室时；离预约
时间只剩下一点点的时间了。他还没来得及在接待
室坐下来；门一开；他抬头看见一个举止文雅、衣着
得体的女人站在门口。“卡特赖特先生？”
“是的；”他说着从座位上站起来。
“我的名字叫朱丽亚·克克布里奇；你到我办公
室里来好吗？”还是那口清脆的英国口音。
“我对你的电话很感兴趣；”克克布里奇夫人边
说边把他带到壁炉边上的一个舒适的座位边。“一
个康涅狄格州的银行家来到纽约访问我很不常见。”
纳特一边从提包里拿出一些文件；一面试图对
坐在他面前的女人进行估价。她的衣服跟她的假冒
者一样做得笔挺；但是要传统得多；虽然她身材苗
条；年龄在三十五岁左右；但她的黑头发和黑眼睛与
明尼苏达来的金发女郎形成了鲜明的对比。
“这个；其实很简单；”纳特先开了口。“哈特福
德市政会拿出了一块地皮来公开销售；该地皮核准
用于建设一栋购物楼。银行已经把这块地作为一种
投资买了下来；现正在寻找一个合作伙伴。我们觉
得你可能会感兴趣。”
“为什么是我们？”朱丽亚问。
“你们曾是罗宾逊那块地最早的竞拍者之一；顺
便跟你说；事实证明；那块地非常成功；所以我们
想；你们可能希望参加到这个新的项目中来。”
“我有些惊讶；你没想到在竞拍前与我们联系；”
克克布里奇夫人说；“因为如果这样做了；你会发现；
我们觉得条件过于苛刻。”纳特吃了一惊。“毕竟；”
克克布里奇夫人接着说；“我们就是干这行的。”
“是的；我知道。”纳特边说边争取着时间。
“我可以问问这块地卖了多少钱？”克克布里奇
夫人问。
“三百六十万。”
“那比我们估计的高得多了；”克克布里奇夫人
边说边翻开桌上的文件。
纳特已经觉得自己是个不错的牌手；但是；他无
法知道克克布里奇夫人是不是在唬人。他只剩下一
张牌了。“好吧；对不起；浪费了你时间；”他说着起
身站了起来。
“也许你没有；”克克布里奇夫人仍然坐在那里
说；“因为我仍然有兴趣听你的提议。”
“我们正在物色一个五十对五十的合作伙伴；”
纳特说着又重新坐了下来。
“具体地说；那是什么意思？”克克布里奇夫人
问。
“你们筹集一百八十万；其余的资金由银行筹
集；等债务还清之后；所有的利润对半分。”
“银行免收手续费；以最低贷款利率贷款吗？”
“我觉得我们可以考虑；”纳特说。
“那你索性把所有细节留下给我；卡特赖特先
生；我回头跟你联系。你给我留多长时间做决定？”
“我今天在纽约还要见另两位可能的投资人；”
纳特说；“他们也曾竞拍过罗宾逊那块地。”
从她脸上的表情根本看不出她是不是相信他。
克克布里奇笑了笑。“半小时前；”她说；“我接
到哈特福德市政会一个叫库克先生的总经理的一个
电话。”纳特愣住了。“我没有接电话；因为我觉得先
见见你更审慎一些。然而；卡特赖特先生；我很难相
信；哈佛商学院让你们分析这样的案例；所以；也许
现在你该告诉我你要见我的真正原因了。”
三十五
安妮开车送她的丈夫去市政大厅；一整天下来；
那是他们第一次单独在一起。“我们索性回家去不
行吗？”弗莱彻说。
“我想；每个候选人在接近点票时都是那感觉。”
“你知道吗；安妮；如果我失败了我该做什么；这
个问题我们一次也没讨论过。”
“我一直认为你会加盟另一家法律公司。上天
知道；敲你门的人够多的了。辛普金斯和威兰德不
都说他们需要一个专学刑事法的人吗？”
“是的；他们甚至还邀我入股；但是；事实是；从
政是我最喜欢做的事。我比你父亲还要着迷。”
弗莱彻看看窗外；几十个人上了市政大厅的
台阶。
“他们到哪里去？”安妮问。“他们不会都是亨特
夫人的亲戚吧。”
弗莱彻笑了起来。“不；他们不是；但是；公众是
允许站在廊台上看点票的。很显然；这是一个古老
的哈特福德传统了；”他接着说这番话时；安妮终于
在离市政大厅较远的地方找到了一个停车位。
弗莱彻和安妮随人群走向大厅时把手握在
一起。
“你有信心吗；达文波特先生？”一个本地新闻播
音员把一个话筒伸到他的面前问。
“不；”弗莱彻诚实地说；“紧张得要命。”
“你觉得你击败亨特夫人了吗？”那位记者又试
着问他。
“我很愿意在几个小时之后回答那个问题。”
“你认为此次竞选干净吗？”
译
林
　
T
R
A
N
S
L
A
T
I
O
N
S
97　　　
2004年
第
2期
　
　
长
篇
小
说
　
天
之
骄
子“你比我看得更清楚；也更容易判断；”弗莱彻
说；他和安妮来到台阶顶上；走进大厅。
在廊台座位上落座的人群中传来一阵掌声。弗
莱彻抬头看看；微笑着挥挥手；努力显得很有信心；
即便是他并不觉得自信。当他低头再看看下面；他
见到的第一张脸就是哈里的脸。他显得心事重重。
跟辩论那天比；此时的市政大厅感觉上是那样
地不同。所有的椅子已经拿掉；取而代之的是排成
马蹄形的长桌子。在中间站着库克先生；库克先生
已经主持过前面七届的选举。这一回是他的最后一
次；因为到年终他就该退休了。
他的一个官员正在检查那些排在马蹄形桌子里
面地板上的黑箱子。库克先生已经在前一天对两位
候选人的通报中明确说明；点票将在所有四十八个
投票站的投票箱抵达和确认之后开始。因为投票8
点钟结束；这一步骤通常需要一个小时。
又一阵掌声响起来；弗莱彻回头看见芭芭拉·亨
特走进大厅；脸上也露出一份自信的笑容；她向廊座
上的支持者挥挥手。
所有四十八个箱子检查之后；封条被官员们拆
掉；选票被倒在点票桌上。马蹄形两边各坐着一百
个左右的点票人。每一组中包括一个共和党代表、
一个民主党代表和一个中立的观察员；他们退后一
步站在后面。如果点票开始之后；一个观察员对什
么事情不满意；他（她）就举起一只手；库克先生或者
他的一个官员就会立即到那张台子上去。
选票倒到桌子上之后被分成了三堆———共和党
一堆；民主党一堆；还有第三个有争议的选票堆。
弗莱彻在大厅走来走去；一边看着几堆选票分
别在增长。杰米也在走；但他朝相反的方向走。哈
里看着投票箱拆封时一动不动；眼睛很少离开马蹄
形里面发生的一切。所有的投票箱倒空后；库克先
生让他的官员们清点选票；一百张一沓地放着。
“这时候就显出观察员的重要性来了；”弗莱彻
停在他身边时哈里解释道。“他要确定；一张选票不
能数两次；两张选票不能粘在一起。”弗莱彻点点头；
然后继续走来走去；偶尔停下来看看某一个地方的
点票；一会儿感到自信；一会儿感到沮丧；直到杰米
告诉他；那些箱子来自不同地区；他无法肯定哪些箱
子来自共和党的堡垒；哪些来自民主党地区。
“下面怎么样？”弗莱彻问；他知道杰米是第四次
参加点票活动了。
“阿瑟·库克将把所有的选票数加起来；宣布多
少人参加了投票；然后计算出选区的投票率。”弗莱
彻抬头看看时钟———11点钟刚过；在大厅的后面；
他在大屏幕上可以看见吉米·卡特和他的弟弟比利
聊天。早期的民意调查表明；民主党在八年之后将
首次回到白宫。他会不会首次进入参议院呢？
弗莱彻的注意力回到库克先生身上；库克先生
有条不紊地做着自己的正事；似乎不慌不忙。他收
齐了所有的纸头；然后和他的官员们凑在一起把所
有的结果输入计算器；那是他对20世纪70年代所
做的惟一让步。此后就是按键、点头和轻声细语；最
后；两个数字被清楚地写在一张空白的纸头上。然
后；他走过大厅；迈着庄重的步伐来到主席台上。他
敲敲话筒；台下立刻安静了下来；因为人们迫不及待
地想听他所要说的话。
“该死的东西；”哈里说；“已经一个多小时了。
阿瑟干吗还不快点？”
“平静下来；”玛莎说；“要记住；你已经不是候选
人了。”
“此次参议员选举中参加投票人数为四万二千
四百二十九人；投票率为百分之五十二点九。”库克
先生没多说一个字就离开主席台；回到马蹄形的中
央。他的工作人员然后开始清点那些捆成一百张一
捆的几堆选票；但是；又过了四十二分钟；总经理才
再次爬上主席台。这一次；他不用敲话筒。“我必须
告诉诸位；”他说；“共有七十七张有争议的选票；我
现在请两位候选人来到大厅的中央；以便决定哪些
票应该算做有效票。”
在弗莱彻去马蹄形中见库克先生之前；哈里当
天第一次奔跑过来；他一把抓住弗莱彻。“那就是
说；不管你俩谁领先；领先票都肯定不超过七十七张
票；否则；库克先生就犯不着去过这一整套烦琐程
序；来征求你们意见了。”弗莱彻点头表示同意。“所
以你必须选一个人为你仔细核查那些关键的选票。”
“那个选择并不困难；”弗莱彻回答；“我选你。”
“我不以为然；”哈里说；“因为那样会让亨特夫
人产生戒备；要做这样一件小事；你需要一个不让她
感到威胁的人去。”
“那杰米怎么样？”
“好主意；因为她肯定会认为她能占他的上风。”
“门都没有；”杰米边说边来到弗莱彻身边。
“也许我需要你去；”哈里神秘地说。
“为什么？”杰米问。
“就凭直觉；”哈里回答；“没别的；但是；一旦轮
到决定那几张宝贵的选票时；需要在一边看着的是
库克先生；而不是亨特夫人。”
“但有我们四个人站在边上；他作不了弊；”杰米
说；“更不用说所有那些在廊座上往下看的人了。”
“他绝不会想那样做；”哈里说；“他是我接触过
的最谨慎的官员之一；但是他讨厌亨特夫人。”
译
林
　
T
R
A
N
S
L
A
T
I
O
N
S
天
之
骄
子
2004年
第
2期
　
　
长
篇
小
说
　
98　　　“有什么特别的原因吗？”弗莱彻问。
“自从竞选开始后；她天天给他打电话；跟他要
从住房到医院的所有数据；甚至盘问他律师对有关
计划许可证的看法；所以我猜想他不会喜欢她当选
参议员的。没有芭芭拉·亨特这样的人占用他每一
点业余时间；他要操心的事情就已经够多了。”
“但是；正如你所说；他什么也干不了。”
“不合法的事干不了；”哈里说；“但是；如果围绕
一张选票出现不同意见；将请他裁决；因此不管他如
何建议；就说‘行；库克先生’；即使你认为当时他偏
袒了亨特夫人。”
苏玲检查了一下餐桌。当前门的门铃响起来的
时候；她没有叫楼上的纳特；因为她知道他在重读
《戴高帽的猫》。“再读一遍；爸爸；”每次他们读到最
后一页的时候；鲁克总这样要求。苏玲打开门；发现
汤姆手里拿着一束鹦鹉郁金香。她给了他一个满怀
的拥抱；仿佛自从他们上次见面之后什么都没发生
过。
“你愿意嫁给我吗？”汤姆问。
“如果你能烧饭、读《戴高帽的猫》、开门待客、摆
餐桌四样一起做；我会认真考虑你的求婚。”苏玲接
过花。“谢谢你；汤姆；”