天之骄子-第43章

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把我的未婚妻带来吃晚饭。”
“这消息太好了；”纳特说着；口气里充满喜悦。
“那不过是一颗射过我们船头的警告子弹；”哈
里听了弗莱彻的问题回答道。
“一枚可耻的炮弹；”弗莱彻回答。“拉尔夫·艾
略特不用子弹；所以我们要弄清楚他究竟想干
什么。”
“我不清楚；”哈里说；“我所能告诉你的是；我接
到乔治·特纳一个电话；他提醒我；说艾略特向他索
要了与银行有关的所有文件；昨天上午；他又打电话
索要与雪松林相关的更多细节；特别是我向参议院
建议的原始协议条款。”
“为什么是雪松林项目？事实证明；那个项目是
个巨大的成功；大家竞相申请要求租用店面。他到
底要干什么？”
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子“他还要求看我所有的演说稿；还有我在提出
《盖茨修正案》时所做的笔记。从来没有人向我要过
我从前的演说稿；更不要说要我的笔记了；”哈里说；
“让人非常地受宠若惊。”
“‘讨人好只为骗’；”弗莱彻说；“能跟我说说《盖
茨修正案》里规定得更细的条款吗？”
“我坚持认为；任何人购买市政会的土地；价值
超过一百万美元以上的必须具名；而不能隐匿身份
躲在某家银行或法律公司的办公室后面；这样我们
就能准确地知道我们在跟谁做生意。他们还被要求
在签署合同时付清全部款项；以此证明他们是一家
独立的公司。那样一来就不会出现延搁的事情。”
“可是；现在所有人都认为那是一种很好的做
法。事实上；好几个其他的州已经在效仿我们。”
“也许只是一个单纯的调查。”
“显然；你以前从没有与拉尔夫·艾略特打过交
道；”弗莱彻说；“在他的词汇里没有单纯这个词。然
而；以前他总是仔细选择他的敌人。他曾经几次开
车从盖茨图书馆边经过；但是；他可能觉得你不好得
罪。但是；当心；他要来点什么事了。”
“祝贺你；汤姆；”苏玲边打开前门边说；“我为你
们俩感到高兴。”
“谢谢你；”朱丽亚说着；汤姆把一束鲜花交给他
的女主人。
“那你们什么时候结婚？”
“在8月的某个时候吧；”汤姆说；“我们还没有
定下日期；免得你和鲁克又预定了要去迪斯尼乐园；
或者纳特去参加预备役的夜训行动。”
“不；迪斯尼乐园是以前的事了；”苏玲说；“你能
相信现在鲁克说的都是罗马、威尼斯；甚至阿里斯
吗？而纳特10月份才去本宁要塞。”
“为什么去阿里斯？”汤姆问。
“那是梵高临终前画画的地方；”朱丽亚说这话
时；正好纳特走了进来。
“朱丽亚；你来我很高兴；因为鲁克要向你咨询
一个道德上的两难问题。”
“一个道德上的两难问题？我认为；那些事情还
是等到发育之后再开始操心的好。”
“不；这件事比性严肃得多；而我不知道答案。”
“那么是什么样的问题？”
“如果你是一个杀人犯；有可能画出一幅基督和
圣母玛丽亚的杰作来吗？”
“天主教会好像从来不在意；”朱丽亚说；“卡拉
瓦乔①有好几幅最优秀的作品都在梵蒂冈挂着呢；
不过我要上楼跟他谈一谈。”
“卡拉瓦乔；当然。别在上面呆得太久了；”苏玲
补充说；“我还有那么多的问题要问你。”
“我相信大多数问题汤姆能回答。”朱丽亚说。
“不；我要听听你的看法；”苏玲说着；朱丽亚上
了楼。
“你有没有提醒朱丽亚拉尔夫·艾略特要干什
么？”纳特问。
“提醒过了；”汤姆回答；“她看不出有什么问题。
不管怎么说；艾略特不可能想到曾有两个朱丽亚·克
克布里奇。别忘了；第一个只和我们在一起呆了几
天；此后就音讯皆无了；而朱丽亚如今已经在这里两
三年了；所有的人都认识她。”
“但是；原支票上的签名不是她的。”
“那算什么问题呢？”汤姆问。
“因为银行兑出了三百六十万之后；市政会要求
把支票还给他们。”
“然后；他们会把它放在某个地方的一个文件夹
里；即使艾略特看见了；他为什么要怀疑呢？”
“因为他有罪犯的脑子。我俩思考问题的方法
和他不一样。”纳特停了停。“可是不管它；让我问问
你；趁朱丽亚和苏玲没回来；我是找一个新主席呢；
还是朱丽亚已同意在哈特福德定居下来洗盘子？”
“都不是；”汤姆说；“她已经决定接受那个叫特
郎普的人的收购；那个家伙早就看上她的公司了。”
“她有没有得到一个好价钱？”
“我以为今晚本来应该是一个放松的晚上；为了
庆祝……”
“她有没有得到一个好价钱？”纳特又问了一遍。
“一千五百万现金；另加一千五百万的特郎普
股票。”
“那就是百分之十六的价格赢利比。不错；”纳
特说；“不过；特郎普显然相信雪松林项目的潜在价
值。那她是否计划在哈特福德开一家房地产公司？”
“不；我认为应该由她来告诉你她心里是怎么想
的；”汤姆说着；苏玲又从厨房里走了出来。
“我们为什么不请朱丽亚参加我们的董事会
呢？”纳特问。“让她分管我们的房地产部。那样就
可让我脱身把时间更多地集中在银行业务上。”
“我认为；你会发现她至少六个月之前就考虑过
那种情形；”汤姆说。
“你有没有承诺她；如果她同意嫁给你；你就让
她做董事？”纳特问。
①意大利早期巴罗克画家；初期多作风俗画；后作宗
教画；擅长运用光线；富于写实精神；作品有《女卜者》、《圣
马太的神召》等。
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104　　“有；我原先是这样做的；而她两件事都不同意。
可现在我已经说服她嫁给我。我让你来说服她参加
董事会吧；因为我感觉她有其他打算。”
三十七
弗莱彻在参议院的大厅里听一个有关住房津贴
方面的演说；突然议程被打断了。一个穿制服的警
察走进参议院；把一张纸条递给主持会议的参议员；
他读完一遍；又读一遍；一敲惊堂木从座位上站了起
来。“我向我的同事表示道歉；我必须打断议程；一
个持枪歹徒劫持了哈特福德小学的一群学生做人
质。我确信达文波特参议员需要离开；鉴于上述情
况；我认为今天最好休会。”
弗莱彻立刻站起身；不等主席宣布结束议程；就
跑到了参议院门口。他一路跑到他的办公室；边跑
边想。这个学校地处他这个地区的正中；露西是个
学生；安妮是家长老师联席会的主席。他祈求露西
不要在人质之中。整个州议会好像都动了起来。弗
莱彻看见莎利站在办公室门口；手里拿着笔记本。
“取消今天的所有预约；给我妻子打电话；叫她到学
校找我；请等在电话机旁边。”
弗莱彻拿起汽车的钥匙；随着人流急赶着走出
这栋楼。当他开出议员们的停车场时；一辆警车快
速地冲到他的前面。弗莱彻用力一踩油门；一下转
入警车后的气流区；他们朝学校驶去。由于家长们
都赶着去接自己的孩子；汽车排成的队列越来越长；
有的人听到汽车收音机上的新闻之后紧张万分；其
他人仍然开开心心；懵懂不知。
弗莱彻把脚放在油门上。警车在反向的道路上
飞速地行驶着；车灯闪烁；喇叭嘶鸣；他与前面那辆
车后的防撞板之间保持着几英尺的距离；客座上的
警察用扩音器警告后面的车辆保持距离；但是；弗莱
彻没有理睬这一最后通牒；因为他知道他们不会停
下来。七分钟之后；他们双双停在学校外边一个值
岗警察前；一群歇斯底里的家长正在那里设法弄清
发生了什么事。客座上的警察跳出汽车；朝正要关
车门的弗莱彻冲了过去；他掏出手枪喊道：“把手放
在车顶上。”跟在他后面一步的开车警察说：“对不
起；参议员；我们不知道是你。”
弗莱彻跑到那个值岗警察面前；“我在哪里可以
找到警察局长？”
“他已在校长办公室设立了指挥部。我找人带
你去；参议员。”
“不用；”弗莱彻说；“我认识路。”
弗莱彻沿小路朝学校跑去；他不知道整个大楼
都被军警包围着；所有人的步枪瞄准了一个方向。
让他吃惊的是；公众一见到他都那么快地站到一边。
这样一种奇怪的方式提醒他自己是他们的代表。
看见一个人孤单单地朝他们跑过来；警察局长
问：“那是谁？”
“你看；我觉得是达文波特参议员；”看着窗外的
阿伦·谢泊德校长说。
“来得正好；”唐·卡尔伏说；隔了一会；弗莱彻冲
进了指挥部。参议员来到他面前站住；警察局长从
桌上抬起头；竭力掩饰他那种“来得正好”的表情。
“下午好；参议员。”
“下午好；局长；”弗莱彻喘吁吁地回答。尽管一
脸谨慎；但他还是挺佩服这位大腹便便、抽着雪茄的
局长；据说；循规蹈矩地按章治警不是他的风格。
弗莱彻朝阿伦·谢泊德点点头；然后转回来面对
着局长。“你能把情况跟我说说吗？”他喘着气问。
“那里有一个持枪歹徒。看上去；他好像是沿着
那条大路大白天走过来的；当时；学校还有几分钟就
要放学。”局长转向贴在墙上的一个临时的底楼平面
图；用手指指一个写着“艺术室”的小方块。“至于他
为什么选择了哈得逊的班级；好像除了那里是他到
达的第一个教室之外没有什么特别的原因。”
“那里有多少孩子？”弗莱彻边问边把注意力转
向校长。
“三十一；”阿伦·谢泊德回答；“露西不在其中。”
弗莱彻努力不流露出宽慰的神情。“关于那位
持枪歹徒；我们对他有多少了解？”
“不多；”局长说；“但是；我们正在查。他的名字
叫比利·贝茨。我们听说；一个月之前；在他失去他
在泊尔店守夜人的工作之后；他的妻子离开了他；好
像是因为他被人发现值班时间喝酒；在过去的几个
星期里；他被几家酒吧赶出来过；根据我们的记录；
他甚至还在我们的一间牢房里关过一夜。”
“下午好；达文波特夫人；”校长说着从他的座位
站了起来。
弗莱彻转身看见他的妻子。“露西不在哈得逊
的班上；”这是他的第一句话。
“我知道；”安妮说；“她和我在一起。我接到你
带的信后；就把她丢给玛莎；直接赶过来了。”
“你认识哈得逊小姐吗？”局长问。
“阿伦肯定告诉过你；所有人都认识玛丽。我想
她是员工中服务时间最长的。”校长点点头。
“你能给我简单介绍一下吗？”局长问。
“她五十多岁；单身；平静；坚定；广受尊敬。”
“你漏掉了一样；”安妮说；“深受爱戴。”
“你觉得她在承受压力时会怎么样？”
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子“谁知道人在这样压力下会怎样；”谢泊德说；
“但我肯定；为了那些孩子；她会牺牲自己的生命。”
“我正担心你会这么说；”局长说；“我的工作就
是要确保她不需要那样做。”他的雪茄已经不着了。
“我带了一百名警察包围主楼；在隔壁的那幢楼顶上
有一名狙击手；据他说；他偶尔看得见贝茨。”
“你是不是想去谈谈？”弗莱彻问。
“是的；那个教室里有一