天之骄子-第49章

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排排黑色橡木长椅。正如戈德布拉茨所预料的；长
椅上除了四五个全身穿黑的老妇人几乎是空的；有
个老妇人手拿念珠在念叨：“圣母玛丽亚；充满了仁
慈；上帝与你同在；上帝赐福给你……”
纳特继续沿中间的过道向前走；但是；看不见戈
德布拉茨的影子。当他来到那巨大的雕木布道坛
前；他停下来欣赏了一会那上面的工艺；它让他想起
了自己的意大利之行。他为自己以前不知道在他的
城市也有这样美的东西而感到愧疚。他回头看看那
条通道；但是那里仍然只有那一堆低头不停咕哝的
老婆子。他决定去大教堂的另一面；在后面坐下来；
他看看手表。3点零1分。他边走边感觉到自己的
脚步在大理石地面上的回声。正在那时；他听到一
个声音说：“你想忏悔吗；我的孩子？”
纳特向左一转；看见一个敞着帘子的忏悔间。
一个有着犹太口音的天主教徒吗？他笑了笑；在那
张小木凳上坐下来；然后拉下幕帘。
“你看上去很潇洒；”弗莱彻在肯右边坐下来的
时候；这位多数党领袖说。“换任何人；我会说他找
了个情人。”
“我确实有个情人；”弗莱彻说；“她的名字叫安
妮。顺便说一下；我可能2点钟左右要走开。”
肯·斯特拉顿低头看看日程。“我这儿没有问
题；除了教育法案；好像没有很多事与你直接有关
的；也许除了下届选举的候选人。我们都认为；你将
再次代表哈特福德竞选；除非哈里打算回来。顺便
问问；这个老红头鹫怎么样了？”
“他稍微好一点了；”弗莱彻说；“静不下来；爱管
闲事；脾气暴躁；固执武断。”
“那就是说变化不大；”肯说。
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子弗莱彻考虑了一下日程；筹集资金一项是他惟
一会错过的；而那一项议程自他当选那天起就是每
次会议都讨论的事；在退休很长时间后；它还会是。
12点钟的时候；多数党领袖要求大家安静；然
后请弗莱彻提出教育法案的时间表。在接下来的三
十分钟里；弗莱彻大致介绍了他的建议；针对他预计
共和党人会反对的那些条款进行了非常具体的说
明。在他的同事提完五六个问题之后；弗莱彻意识
到；如果他要让这一条立法在参议院通过；他非得使
出他所有的法律知识和辩论口才不行。不出所料；
最后一个问题是参议院资历最老的成员杰克·斯威
尔斯问的。他总是问最后一个问题；他一提问就表
示应该继续下一个议程了。
“这要用纳税人多少钱哪；参议员？”
其他成员都笑了；弗莱彻例行公事地解答：“它
都在预算之内；杰克；它是我们上次的选举纲领。”
杰克笑了笑；多数党领袖说：“第二项；下次选举
的候选人。”
弗莱彻原打算；讨论一旦开始；他就溜出去；但
是；当肯接下去说：“我不无遗憾地告诉我的同伴委
员们；我将不参加下一次的选举。”他同会议室的所
有其他人一样；非常惊讶。
一次睡意蒙的会议突然变成了一个火药桶；
大家问答着“为什么？”、“肯定不是”和“谁？”；直到肯
举起一只手。“我不用向你们解释为什么我觉得应
该退休了。”
弗莱彻意识到；肯的决定带来的直接后果是他
现在成了多数党领袖的热门人选。当报到他的名字
时；弗莱彻明确说明他将参加新的选举。当杰克·斯
威尔斯开始讲为什么他觉得八十二岁仍责无旁贷地
要参加新选举时；他悄悄地溜了出去。
弗莱彻驱车半英里来到医院；没等电梯；而是从
楼梯上爬上二楼；他走进去发现哈里正对着两个全
神贯注的听众制订弹劾法律。他进病房时；玛莎和
安妮转过身去面向着他。
“地区政党会议上有什么我应该知道的事发
生？”哈里问。
“肯·斯特拉顿不参加下一届的选举了。”
“那不奇怪。艾利生病好久了；在党之外；她是
他惟一至爱。但那确实意味着；如果你能守住你参
议员的位置；你很可能是下一届多数党领袖。”
“杰克·斯威尔斯呢？他不会觉得该轮到他了？”
“在政界；没什么东西该是你的；”哈里说；“不管
怎么说；我猜测其他成员不会支持他。现在别浪费
时间跟我说话；我知道你要到华盛顿去和阿尔·布鲁
贝克见面。我想知道；你认为你什么时候回来。”
“明天一早；”弗莱彻说；“我们只在那里过
一夜。”
“那你从机场回来的路上到我这儿拐一下；我要
你原原本本地告诉我阿尔·布鲁贝克为什么想见你；
一定代我向他问好；因为他是本党多少年中最好的
主席。问他有没有收到我的信。”
“你的信？”弗莱彻说。
“你就问问他；”哈里说。
弗莱彻和安妮开车前往机场去的路上；他说：
“我觉得他看上去好得多了。”
“我同意；”安妮说；“他们告诉玛莎；如果；而且
只有他保证好好休息；他们或许可以让他下星期回
家。”
“他会保证的；”弗莱彻说；“但是；幸亏十个月内
没有选举。”
去首都的航班晚起飞了十五分钟；但是弗莱彻
已经准备到了；所以他们降落时；他很自信他们有足
够的时间在威拉德酒店办好住宿登记、洗澡；然后8
点钟到乔治城。
7点10分；他们的出租车停在了酒店外面。弗
莱彻问搬运工人；到乔治城需要多少时间。
“十分；也许十五分钟；”他回答。
“那我想预订一辆7点45分的出租车。”
7点51分；他为妻子打开了出租车门。
“我必须在九分钟内到达N街3038号；”他看看
手表。
出租车司机在晚上的车流中绕进绕出；总算在
8点零2分的时候停在了主席家的外面。
“又见到你很高兴；弗莱彻；”阿尔·布鲁贝克说
着打开前门。“是安妮；是吗？我不认为我们见过；
但是；我当然知道你为党做的工作。”
“党？”安妮说。
“你不是哈特福德医院委员会和哈特福德学校
董事会的委员吗？”
“是的；我是；”安妮说；“但是；我一直把那一切
看做是为社区工作。”
“跟你父亲一样；”阿尔说；“顺便问一下；老斗士
怎么样了？”
“我们刚刚从他那里来；”弗莱彻说；“他看上去
好多了；还让我代他向你问好。顺便说一下；他想知
道你有没有收到他的来信。”
“有；我收到了。他永不放弃；是不是？”布鲁贝
克微笑地接着说。“我们索性到书房里去；我给你们
俩准备一杯饮料。詹妮马上就下来。”
“你的儿子怎么样？”
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118　　“他没事；谢谢你；戈德布拉茨先生。他逃走原
来是由一桩心事引起的。”
“他多大了？”
“十六。”
“正是谈恋爱的年龄。现在；我的孩子；你有什
么要忏悔的吗？”
“是的；神父；到下个星期的这个时候；我就是本
州最大银行的主席了。”
“到下周的这个时候；你可能连本州一个较小银
行的经理都做不上了。”
“你凭什么这么说？”纳特问。
“因为一个本来十分精彩的计划可能会发生回
火；结果把你弄得阵线太长；不可收拾。你的经纪人
一定警告过你；到星期一上午；你不可能得到百分之
五十的费尔查尔德银行股票。”
“会很紧；”纳特说；“我仍然相信我们能办到。”
“谢天谢地；我俩都不是天主教徒；卡特赖特先
生；否则你会脸红；我会建议你三呼圣母玛丽亚来作
为悔罪。但不要害怕；我看见我俩的赎罪机会了。”
“我需要赎罪吗；神父？”
“我俩都需要；那就是为……为……为什么我要
见你的原因。这次争夺给我们两家没带来任何好
处；如果星期日之后争夺仍在继续；那它将给我们为
之服务的机构造成伤害；甚或导致你的银行关闭。”
纳特想做辩解；但是他知道戈德布拉茨是对的。
“那么；赎罪以什么样的形式出现呢？”他问。
“我认为我想出了一个比三呼圣母玛丽亚更好
的解决方法；它可以洗清我们双方身上的罪孽；甚至
还可能给我们带来一点利益。”
“我等着你的教诲；神父。”
“很多年来；我一直饶有兴味地关注着你的事业
发展；我的孩子。你非常聪明；极为勤奋；无比坚定；
但是；我最钦佩你的是你的正直———不管我的一个
法律顾问怎样努力地要改变我的看法。”
“我受宠若惊；先生；但是并不神魂颠倒。”
“你不需要那样。我是一个现实的人；我认为如
果你这次不成功；你或许在几年之后可以再试一次；
一直试到你成功为止。我说得对不对？”
“你可能是对的；先生。”
“你坦率待我；所以我也赤诚相对。十八个月之
后；我就六十五岁了；到那时我希望退休去高尔夫球
场。我希望交给继任的是一个兴旺发达的银行；而
不是一个经常上医院看病的病人。我相信也许你就
是解决我这一问题的出路。”
“我觉得我是给你制造问题的致因。”
“那我们就更有理由努力把一个既大胆又有想
像力的计划做成功了。”
“我认为那正是我前面所要做的。”
“你还可以做；我的孩子；但是；因为政治上的原
因；我必须说这全部都是你的主意；那就是；卡特赖
特先生；你得相信我。”
“你花了四十年建立了你的声誉；戈德布拉茨先
生。我不相信你愿在退休前几个月把它卖了。”
“我也受宠若惊；年轻人；但是同你一样；我并不
神魂颠倒。因此；我建议；就说今天早上你要求见
面；并于会面中提出倡议；说我们不应当继续搏斗下
去；应该进行合作。”
“合作？”纳特说。
“你愿意叫它什么都可以；卡特赖特先生；但是；
如果我们两家银行进行合并；谁也不损失什么；更重
要的是；我们所有的股东都会得益。”
“你想提出哪些条款；作为我向你；更不用说向
我的董事会建议的条件？”
“建议银行改称费尔查尔德…罗素银行；建议我
在下面的十八个月中继续做主席；而你被任命为我
的副手。”
“可汤姆和朱丽亚·罗素怎么办？”
“显然；他们俩都会参加董事会。十八个月之
后；如果你成为主席；任命谁做你的副手将由你自己
决定；不过；我认为；继续让威斯利·杰克逊担任你的
总经理可能是很明智的。由于你几年前就邀请他参
加你的董事会；我不相信那会有什么问题。”
“不；不会；但那样并没解决股票分配问题。”
“你目前拥有罗素银行的百分之十；你的主席也
是。他的妻子；顺便说一句；我认为应该管理我们两
家合并后的房地产；她最多的时候拥有百分之四的
股票。但是；我猜想；在过去的几天中放到公开市场
上去的就是她的股票。”
“你或许是对的；戈德布拉茨先生。”
“从营业额和利润上说；费尔查尔德银行大……
大……大约是罗素银行的五倍；所以我建议；你在提
出你的倡议时；你和罗素先生要百分之四保百分之
三。罗素夫人那里；我认为百分之一较合适。当然；
你们三人将保留现有的薪水和福利。”
“还有我的职员呢？”
“在前十八个月中应该维持现状。在那以后；由
你决定。”
“你要我向你提出这要求吗；戈德布拉茨先生？”
“是的。”
“原谅我问一下；你为什么不索性自己提出来；
让我的董事会考虑呢？”
“因为