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鲁克把你的一张照片贴在他卧室的墙上；再没有拿
下来过；所以请转达我对我侄女的最美好祝愿。”
“我会的；但是；你要当心；如果你获胜；她将推
迟一年上大学；申请在你的办公室做一年实习生；她
已经说清楚；如果她父亲是州长她就没空。”
“我期待她加盟我的团队；”纳特说完；一两个助
手来到他们身边；说他们应该走了。
弗莱彻笑了笑。“今晚你想怎么玩？”
“如果我们哪一个到午夜时分以明显优势领先；
另一个打电话认输？”
“我没问题；”弗莱彻说；“我觉得你知道我家的
电话号码。”
“我等着你的电话；参议员；”纳特说。
两位候选人在机场外的广场上握手；然后他们
的车队朝不同的方向迅速地开走了。
一队指定的州警察护送两位候选人回了家。他
们得到的命令很清楚。如果你护送的人赢了；你保
护的就是新州长；如果他输了；那你周末休假。
两支队伍都没有休到周末假。
五十三
纳特一上汽车就打开收音机。早先的出票站民
意调查清楚地显示；比尔·克林顿将在明年1月入主
白宫；而布什总统或许不得不在午夜之前认输。毕
生的公职、一年的竞选、一天的选举；然后你的政治
生涯成了历史的一个注脚。“那就是给你们的民
主；”后来有人听见布什总统悲哀地说。
全国其他地方民意调查显示；不仅白宫；而且参
议院和国会；都将被民主党控制。哥伦比亚广播公
司主持人丹·拉塞报道说；好几个地方选举结果非常
接近。“例如；在康涅狄格州；州长竞选难分上下；出
票站民意调查无法预测结果。现在转到我们在‘小
石城’的通讯员；他现正在克林顿州长家门口。”
纳特快速关掉半导体；由三辆SUV组成的小车
队在他家门口停了下来。两个电视摄像机、一个无
线电记者和几个新闻记者迎了上来———这跟堪萨斯
是那样地不同；在那里一百多个电视摄像机和无数
的半导体和报社的新闻记者等着听当选总统的第一
句话。汤姆站在大门边。
“别告诉我结果难分上下。”纳特边说边从新闻
记者身边走过；然后回到屋里。“那我们什么时候才
能听到由真正选民投出来的结果呢？”
“我们在等最早的结果一个小时之内传过来；”
汤姆说；“如果是布里斯托尔；他们通常选民主党。”
“是；但是百分比是多少呢？”纳特边问边朝厨房
走去；却看见苏玲眼睛一眨不眨地盯着电视；炉子上
传来一阵焦味。
弗莱彻站在电视机前面；看着克林顿从他阿肯
色州家里的阳台上向人群挥手。与此同时；他听着
杰米的通报。当他第一次在纽约市的民主党大会上
见到这位阿肯色州的州长时；弗莱彻并没有为他祝
福。想想看；仅在去年；在美国海湾战争胜利之后；
布什的民意调查支持率还创下过历史最高记录。
“也许人们会宣布克林顿获胜；”弗莱彻说；“可
那绝对是布什输掉的。”他看着比尔和希拉里相互拥
抱；他们茫然困惑的十二岁女儿站在他们旁边。他
想到露西和她最近的堕胎；他意识到；如果他在竞选
总统；那件事一定会成为头条新闻。他不知道切尔
西将如何承受那样的压力。
露西冲进客厅。“妈妈和我为你准备了所有你
最喜欢的菜；因为以后的四年里便只有公共活动
了。”听到她年轻的夸张言辞；他笑了。“玉米棒；波
伦亚细面条；如果你午夜前获胜；还有焦糖奶油。”
“可不能全部一起吃；”弗莱彻乞求道；他转身面
向着杰米；自从进屋之后；杰米就很少放下电话。他
问：“你认为最早的结果什么时候能来？”
“马上就会来；”杰米回答。“布里斯托尔总是第
一个宣布结果；他们一直以此自豪。如果你想总体
获胜；我们必须以百分之三到四的优势拿下它。”
“低于百分之三呢？”
“我们就麻烦了；”杰米回答。
纳特看看手表；哈特福德刚过9点；屏幕上画面
显示；加利福尼亚选民还在去投票站的路上。屏幕
上打着新闻即将发布字样。国家广播公司首先宣
布；克林顿将成为美国新任总统；各大电视公司已给
乔治·布什送了一个残酷的墓志铭式的绰号：“一届
头”。
身后的电话不停地响着；汤姆努力接听着所有
的电话。如果他认为纳特应该亲自跟打电话的人通
话；电话就被递给他；如果不是；他听见汤姆不断地
重复说：“他现在忙得脱不开身；但是；谢谢你打电话
来；我会把你的意思转达给他。”
“我希望不管我在哪里‘脱不开身’；那里都有台
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156 电视；”纳特说；“否则；我没法知道是接受荣誉还是
承认失败。”他边说边勇敢地咬了一口烧焦的牛排。
“终于来了一条真正的消息；”汤姆说；“但是；我
不清楚这条消息对谁有利；因为康涅狄格州的投票
率是百分之五十一；比全国平均数高几个百分点。”
纳特边点头边转身看着电视屏幕。“难分上下”这几
个字仍然从全国每一个角落传来。
当纳特听见布里斯托尔这个名字时；他把牛排
往边上一推。“现在请我们的现场记者介绍最新情
况；”新闻播音员说。
“丹；我们这里的结果马上就要出来了；本次州
长竞选究竟有多激烈；这个结果应该是第一个真正
的标志。如果民主党获胜……等一下；我耳机里结
果出来了……民主党已经在布里斯托尔获胜。”露西
从椅子上跳了起来；但是弗莱彻没有动；他等待着屏
幕底部游动的细节。“弗莱彻·达文波特8604票；纳
特·卡特赖特8379票；”记者说。
“三个百分点。下面该轮到谁了？”
“大概是瓦特贝里；”汤姆说；“那里我们应该不
错；因为……”
“瓦特贝里已经被共和党以五千多张选票的优
势夺得；纳特·卡特赖特因此领先。”
余下的整个晚上；在两个小时的时间里；随着领
先位置十六次易手；两位候选人一直跳起来；坐下
去；然后又跳起来；到这个时候；就连评论员都把夸
张的话说完了。但是；在结果传来的间隙之中；本地
主持人见缝插针地宣布说；布什总统已经给阿肯色
的克林顿州长打电话承认失败；对他当选总统表示
了祝贺和问候。这是否预示着一个新肯尼迪时代的
到来？职业政客们在问……“可现在让我们回到康
涅狄格的州长竞选上来；这里有一条统计学爱好者
会感兴趣的消息；目前的情况是；民主党以1170141
票比1168872票的优势领先于共和党；达文波特参
议员共领先1269票。由于那还不到百分之一；所以
将自动进行重新点票。如果那样还不够；”评论员接
着说；“我们更面临另外一个复杂情况；因为迈迪森
地区仍然保留着一个古老的传统；那就是等到明天
上午10点才开始点票。”
接下来；迈迪森市市长保罗·霍尔伯恩出现在屏
幕上。这位七十几岁的政治家邀请所有的人参观这
个风景如画的海边城市；这个城市将决定谁将成为
本州的下任州长。
“你怎么看？”纳特问；汤姆继续往他的计算器里
输入数字。“弗莱彻目前领先1269票；在上届选举
中；共和党以1312票的优势在迈迪森获胜。”
“那我们一定最有希望获胜喽？”纳特推测道。
“我希望是那么容易；”汤姆说；“因为我们必须
考虑另外一个复杂因素。”
“那是什么？”
“现任州长生长在迈迪森；所以那里可能会有很
多的人情票。”
“我应该多到迈迪森去一次的；”纳特说。
“你去过两次了；那已经比弗莱彻多去一次。”
“我应该打电话给他；”纳特说；“明确地告诉他
我不认输。”
汤姆点头同意；纳特走到电话机旁。
他不用查参议员的私人电话；因为审判期间他
每天晚上都打这个电话。
“你好；”一个声音说；“这里是州长家。”
“还不是呢；”纳特坚定地说。
“你好；卡特赖特先生；”露西说；“你是不是想跟
州长通话？”
“不；我想跟你父亲说话。”
“为什么；你承认失败了吗？”
“不；我让他明天当面对我说吧；如果你听话；我
将给你一份工作。”
弗莱彻拿起电话。“对不起；纳特；”他说；“我想
你打电话来是想说；我们所有的打赌都推迟到明天
正午我们见面的时候；是不是？”
“对手不是拉尔夫·艾略特；你就谢天谢地吧。”
“为什么？”弗莱彻问。
“因为如果是他；这一会儿；他一定正往迈迪森
的投票箱里装多余的选票。”弗莱彻说。
“那也无济于事；”弗莱彻说。
“为什么无济于事？”纳特问。
“因为如果艾略特是我的对手；我已经以压倒多
数的选票获胜了。”
第七部 数票记
五十四
纳特花了大约一个小时开车来到迈迪森；当他
来到市郊时；发现这里热闹非凡；如果他以为这个小
镇被选为世界职业棒球锦标赛第七场比赛的地点并
不过分。
高速公路上到处都是悬挂着红白蓝三色标记的
汽车；许多的后窗口都有驴和象茫然地朝外张望。
当他从高速公路的出口处下来前往拥有12372人的
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子迈迪森时；这些车辆中有一半像钢锉屑被吸向磁石
一样。
“如果除去那些年幼没有选举权的；我猜测参加
投票的人数应该在五千左右；”纳特说。
“不一定；我怀疑最后会比那个数字多一点；”汤
姆回答。“别忘了迈迪森是退休的人来看望他们父
母的地方；因此；你会发现这里没有什么青年人俱乐
部和迪斯科舞厅。”
“那应该对我们有利；”纳特说。
“我不想预测；”汤姆叹了口气说。
他们不用路标指引就来到了市政厅；因为所有
的人好像都朝同一个方向去；都知道走在他们前面
的人清楚他们要往哪里去。纳特的车队抵达市中心
时；他们被推着婴儿车的母亲们超到了前面。当他
们来到主街上时；他们不断地被往地上吐痰的行人
挡住了路。当纳特的汽车被一个坐在轮椅车里的人
超到前面去的时候；他认为下车步行的时候到了。
这样一来；他前进的速度更慢了。因为他一被人认
出；人们就跑上来跟他握手；有几个人问他是否愿意
跟他妻子摆好姿势拍一张照片。
“看见你已经开始为下一轮选举竞选；我很高
兴；”汤姆捉弄他说。
“我们还是先被选上吧；”纳特说着；他们来到市
政厅。他爬上台阶；一边继续和所有祝他好运的人
握手；仿佛那是选举前的一天；而不是后一天。汤姆
看见市长站在台阶上四处张望着等他。
“保罗·霍尔伯恩；”汤姆轻声地说。“他已经做
了三届；七十七岁的他刚刚又在无对手情况下赢得
第四次选举。”
“再次见到你真好；纳特；”市长说着；仿佛他们
是老朋友；虽然事实上他们以前只见过一次。
“见到你我也很高兴；先生；”纳特说着抓住市长
伸出的手。“祝贺你；我听说你在没有对手的情况上
再次当选。”
“谢谢你；”市长说；“弗莱彻几分钟之前刚刚到；
他正在我的办公室里等；所以我们或许应该去见见
他。”他们走进市政楼时；霍尔伯恩说；“我只想花一
会儿时间给你们介绍一下我们迈迪森的做法。”