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“对不起，可我想问一声，”埃尔莎笑道，“您就不羞于见这位朋友么？”
“不！还有件奇事，就是我根本不知道他的地址，却凭着一种难以解释的灵感找到了他家……我就这么走着走着就到了……更为奇怪的是，我和那位朋友已经多年不见，连音讯都不通。很长一段时间我都没工夫去找他，看他，而这回他竟像我们事先说好似的那样接待我。‘啊，你来啦，’他只随口说了这么一句。我就在他那儿住下了。但我却一直有一种又羞又怕的感觉。到了晚上，我有时似乎觉得自己恢复了正常，甚至想第二天出去呼吸一下新鲜空气。可是一到深夜，我又感到极度的恐惧，羞愧难当，我吓得连头发根儿都立了起来……就像中了一种什么魔法似的！我紧紧地用被子把自己从头到脚蒙起来，一动都不敢再动。到了第二天早晨，连到餐室吃饭都不敢去，只好推说头疼。我把我住的房间的窗帘都拉得严严实实。”
“这可真奇怪……”埃尔莎若有所思地说道。
“我天天看报，手脚冰凉地注意着人们究竟到哪儿去找我的消息，以防万一。令我感到幸运的是他们都找错了方向。这些日子里我只笑过一次：那就是我在报上看到，有人在阿根廷——我忘了是哪个城市了——找到了‘我’！这当然是张冠李戴了。那个‘我’也是个农场主，也到城里去办事。从报上登的照片来看，他长得还真像我。”
“您这种状况持续了有多久？”
“恰好到终审法院做出对您有利而不可更改的最后判决为止。那时候我一下子就觉得对什么都无所谓了，于是我就回到家里，一直安安稳稳地住到收到拍卖通知那天。我当时认定，只有一个人能够救我……”
他没能讲完自己的故事，因为绍尔和埃玛·菲特两人进屋来了。戈特利布急忙起身告辞。
绍尔和埃玛的盛装叫埃尔莎吃了一惊。绍尔穿着燕尾服，埃玛是一身雪白的衣裙，胸前别着一束白花。两个人都是喜气洋洋。
绍尔挽着埃玛的手臂走过来。
“格柳克小姐，请允许我向您介绍我的妻子埃玛·绍尔。祝贺我们吧，我们结婚啦！”
埃尔莎脸色发白，站起身来。
埃玛想扑过去亲吻她，但一见埃尔莎的窘态，就犹豫不决地站住了。埃尔莎竭力克制自己内心的激动，冷冷地吻吻埃玛，便向绍尔伸出手去。
埃玛陶醉在幸福里，根本没注意到埃尔莎冷冷的神情。她像个孩子似地把双手在胸前一叉，絮叨开了：“这个奥托呀，”她的眼睛亮闪闪地瞥了丈夫一眼，“可真好笑，昨天我跟他在剧院里看着看着戏，突然之间他说什么：‘现在我该跟您结婚啦。咱们走！’”
“于是你马上就答应啦？”埃尔莎问道。
埃玛做了个可笑的怪样，那意思再清楚不过：“谁能拒绝好事儿呢？”
“一切都是自然而然发生的。我们没等到戏演完，虽说那出戏挺有趣……天哪，我竟忘了它叫什么啦！……不过反正一样，爱叫什么叫什么呗……我们坐上车去找牧师。奥托简直就是把他从床上拖起来的！那个老头儿好玩极啦，睡得稀里糊涂的！他不知叨咕了些什么，一眨眼的工夫——完事大吉！您不生我气吧，埃尔莎？”她突然怯生生地问了一句。
埃尔莎见她还像个孩子般的稚气，脸上不由掠过一丝笑意。这时，她已经是诚心诚意地拥抱着女友，亲吻她表示祝贺了。
“难道能生洋娃娃的气吗？你不是感到幸福吗？”
“幸福死啦！”埃玛应道，连眉尖儿都耸了起来。
可是，当埃尔莎把目光转向绍尔，脸上不由笑意全消。她看见绍尔正含情脉脉地凝视埃玛。
“不，这桩婚事根本不是绍尔对我的报复。”她暗自想道，“绍尔对埃玛是一片真心……中了魔啦。中了魔法！这话是谁说过的？对了，是奥斯卡尔·戈特利布……是他说的：中了魔法。这到底是什么意思呢？我怎么觉得我的思路又乱起来了呢……”
“啊哈，好一对新婚佳偶！”施蒂纳的声音打断了她的思路，他正站在办公室门口。
“他已经知道啦？”埃尔莎暗暗吃惊。
她不想再看一次道喜的场面，尤其是当着施蒂纳的面，就悄悄走了出去。
“恭喜，恭喜。”施蒂纳乐呵呵地说道。
绍尔也欣喜异常地同施蒂纳紧紧握手。往日的敌意已经踪影皆无。
“我们打算今晚出发去旅行结婚，”埃玛说，“您和埃尔莎不会反对吧？”
施蒂纳的脸上掠过一丝不快，但他马上亲切地朝埃玛笑笑。
“当然不会，这还用说吗，漂亮的洋娃娃，你们想去哪儿呢？”
“去尼斯或者去挪威，还没定呢。奥托想去挪威，可我想去尼斯……”
“这么说，你们是想各自单独进行旅行结婚啦，”施蒂纳笑着说道，“现在在挪威能把您的小鼻子给冻掉！”他接着说，“您得疼她呀，绍尔。你们当然要去尼斯！”
“好啦，再见吧，我们该收拾上路啦！”埃玛一把抓住丈夫的手，把他向门口拖去。“快点儿嘛，快点儿嘛，奥托，你总是这么磨磨蹭蹭！我敢肯定，同你一块儿坐火车，准是走到哪儿误到哪儿！”
绍尔住在旁楼，那儿有他一套面积不大，但十分舒适的住宅。
两个年轻人嘻嘻哈哈跑进门来，开始急急忙忙地收拾行李，而且嘴里一直没住声。
“说定了，到尼斯去？”
“这有什么，去尼斯就去尼斯。”
“我的天哪，这一切太快了，像赶着去救火似的！……这箱子可真沉！……”
“我们也可以不去……得把箱子里的书拿出来……你把梳妆盒递给我……”
“不去？你是不是疯啦？我们当然得去！可路上的衣服呢？……”
“半路再买吧。你先穿那件灰的，也挺漂亮。”
他们坐在地板上的大箱子前，开始从里面往外挑书。
突然，他俩都呆住了，就这样过了有1分钟，仿佛在凝神谛听某种思绪，接着就惊奇地互相瞧了一眼。
“我们像中国泥人儿一样坐在地上干什么？”埃玛终于问道，“你干吗把这个箱子拖出来？要出差吗？”
“我根本没打算去什么地方呀，”绍尔回答道，“我也不知道我们干吗把箱子拖出来。也许，是你想看看这些书？”
“看书？看这些无聊的书？我们真蠢！我们这是幸福得发昏了呀！”
她清脆地发出一串笑声，一骨碌爬起来，跳过箱子，开始亲吻绍尔。
绍尔皱起了眉头。莫名其妙地把箱子拽出来这件事儿使他十分纳闷。
“怎么，生气啦？对我不满意？”说完，她故意使劲把脑袋一耷拉，绍尔不由笑了。
“当然不满意，”他笑着说道，“你还没搬到我这儿，就已经把一切给弄得乱七八糟了！”
“我发誓，这不是我弄的！是它自己跑出来的！”埃玛翘起脚踢了踢箱子。“躺着别动！别乱动啦，乖乖！你倒是来帮一把呀，等着看笑话呀！”
埃玛和绍尔把箱子塞到了床底下。他俩谁也没再想起旅行的事来……
第12章 傍晚6点 “别忘了，埃尔莎，明天就是星期天啦。傍晚6点我就要听到您的答复。这会儿我出城去办件急事。不是夜里就是明天一早回来。再见吧！” 施蒂纳走出冬园。
只剩下了埃尔莎独自一人。但她并没有考虑答复的事：她的心思全在另一件事上。绍尔同埃玛·菲特突然结婚给了她一个沉重的打击，她还没有从中恢复过来。
她感到自己从来没这么孤独过。
金鱼缓缓地在鱼缸里游来游去，一转身鳞片就熠熠闪光，柔软的尾鳍平稳地摆动着。
埃尔莎羡慕它们。这些金鱼同她一样，都被囚禁在玻璃箱子里。然而它们在这个小小的天地里却有自己的玩伴，而且根本就不知道世上还有什么疑虑重重，会让人不得安宁。她此刻觉得自己比往日干活糊口时更加不幸。财富到底给了她些什么呢？
一场颇为可疑的诉讼案和亿万财富，从此就使她脱离了芸芸众生，而他们可以自由自在地过日子，高兴逛街就出门，高兴看电影就上电影院。可是，她每次出门都会招人眼目，有成千的人向她投来好奇的目光。于是她再不出门。她若是想开开心，有什么能办不到呢？可偏偏她就失去了普通人的一切欢乐。只有一层透明的玻璃墙把她和五光十色的大千世界隔开，然而对她来说，这竟然是一道不可克服的障碍。她痛苦地低声叹息：
“我多么不幸，多么不幸啊！”
这时，时钟开始打点，沉闷的钟声同昨天，同前天，同好多天以前一样，在空荡荡的屋子里回响。楼下什么地方传来轿车马达的声音，这是施蒂纳走了……
施蒂纳！明天得给他答复。她意识到这就是最后的期限。
“为什么非得给他答复呢？”
时间一分一秒地过去。奇怪，施蒂纳走后她的思路便开始愈来愈清晰。
如同拨云见日一般，往事出现在她的眼前。奥斯卡尔·戈特利布，他害的那场酷似“中魔”的病；绍尔对埃玛的爱是那样的古怪和突如其来，也像是中了什么魔法……
自从卡尔，戈特利布去世之后，她周围的人的举止全都变得那么荒唐，既不合逻辑，又自相矛盾，如果把这一切联系起来看，不就像是中了魔么？对呀，“中魔”这个字眼就是揭开神秘之谜的钥匙！可这个魔法是打哪儿来的呢？谁能抵御它？施蒂纳！就他一个人不受影响。
施蒂纳！……
会不会就是他造成的这一切？他在小船上的奇谈怪论，他曾暗示过一种强大的武器，有了这种武器他就能征服全世界。难道这并非吹吹牛而已？难道他真像猫儿戏弄半死不活的老鼠一样，有摆布别人的本事？他的这种力量来自何处？它到底是什么？他到底是什么人？一个魔法师？一个新的卡利奥斯特罗？斯文加利？……
埃尔莎忽然感到身上冷得发抖。
施蒂纳在她心目中成了一头在草原上空追捕小鸟的秃鸢，而那只鸟儿就是她。她走投无路，不，她摆脱不了这个人。他决不会松开利爪放走她。
埃尔莎气喘吁吁地站起身来来，紧跟着又一屁股坐回沙发上。
她吓坏了。
“不！不！不！”她突然大声叫喊起来，吓得枝头的几只乌儿直扑腾。
大厅里清晰地响起她叫喊的回声。说来也怪，这突然响起的回声竟然使她振作起来，就好象有人在给她壮胆，好象一位看不见的朋友在给她打气：“当然不！”决不能这么束手就擒，决不能给别人当一个身不由己的玩物，委身于一个自己根本不爱的人！
她走进大厅，想定定神。
“怎么办？怎么办？”她在大厅里徘徊着想道。一幅画偶然落入她的眼帘：一个贝都英族骑士骑着一匹阿拉伯马在荒原上疾驰，带风帽的�