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“吱吱喳喳的……这些小女生真吵！”伏在花坛边的猫形索西特皱着眉，听着这些女生聊天。
它刻意藏匿在回声身边的花坛后，深怕让这些可怕的女生发现后，被抱得没玩没了。它曾经在路上走，结果被一群不知道哪里冒出来的人类小女生瞧见，口口声声“好可爱喔”、“小花猫”的，一个接着一个地轮流抱它折腾它，简直让它快断气了。
索西特收回心神，继续听回声与同学的对话。
“算命是很好玩啦！但是……每天算，每做一件事就算……会不会变成神经病啊？”美玲说。
“我觉得会耶！你想身边有个人动不动算命，宁可相信牌也不愿相信你这位朋友，你会怎样？”月倩说。
“太夸张了！难道你没事算命会问：牌呀牌呀！坐我旁边的某某人是不是想陷害我……这种愚蠢的问题吗？”佩英说。
“就是有这种人啊！”月倩反驳。
“那就过头了啦！凡事都有轻重，非要弄得草木皆兵，造成身边的人的困扰，那就失去了算命的功能啦！”回声说。
“好了！说得像大学者！算命有什么功能？”美玲笑着说。
“抚慰对自己没信心、对朋友缺乏一点小信心、对大环境缺乏大信心的人啊！”
“很多东西本身没有好坏，完全看使用者的智慧吧！”惟馨说。
“嗯！”在一旁听着的索西特点头称许，“这句话说得没错！人类里也还是有聪明的家伙嘛！”
当然，猫形的索西特发出的声音，在人类耳朵里听起来也不过是“喵、喵、喵”，所以从它身旁经过的人就算注意到它，也只是对它吹吹口哨或是跟着“喵喵”几句。
“是啊！魔法不分黑、白，用在坏的地方就变成邪恶黑魔法，用来救人做好事就是白魔法……很多故事不都是这么说吗？”回声说——她最喜欢看这一类的故事了。
“对啊！刀子可以雕刻，也可以杀人，总不能因为一两个人用它来杀人，就不准所有的人使用刀子做菜吧？”美玲说。
“嗯！这些小女生比那些缺乏想像力、脑满肠肥的大人睿智多了！”索西特偏心地沉吟。
“这让我想到：电影一天到晚宣扬暴力色情，我们的电视剧也总是在鼓吹老公打老婆、搞外遇、虐婆虐媳……可从没听说过电影与电视要禁的，倒是漫画常被抓出来当冤大头！好像世界上所有的色情暴力全是漫画教的似的……”月倩摊摊手说。
“他们为什么只看得到坏的漫画，却都对好的漫画视若无睹？”美玲说。
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第三部分
身前的天堂，身后的地狱（2）
“因为他们心老了眼也拙，心里想的念的都是那些，所以只看得到色情暴力的东西！”佩英说。
“前几年不是有人学电影去绑票杀人，那怎么不禁电影啊？”回声说。
“还有呢！什么援助交际的，还不是由美丽浪漫包装的偶像剧给炒得火热？”惟馨说。
“是啊！就因为那些喜欢看A片的大人们不看漫画，就老是找漫画的麻烦，动不动就口诛笔伐，欺负我们小孩，欺负弱势族群！”美玲说完，又喝一口冰茶。
越扯越远了！不知道话题为什么扯了十万八千里去……在一旁一直监督回声安全的索西特打个大呵欠，暗忖：
“人类世界似乎是以那些成人的看法为基准的——真是白痴！有些成人做起坏事来更卑鄙、更下流。成人的世界更是充斥着背叛与自私自利，有时候根本搞不清楚自己在做什么……可笑的是：自己在做坏榜样，又凭什么谴责小孩？依我看啊，人类简直是神经病！”
索西特本来只是偷偷尾随以便保护回声，所以它也不关心小女生的谈话内容，但是听着听着，不由自主地，开始下评注。
然而，索西特的感觉相当敏锐，它总觉得今天好像有什么危险的东西偷偷地接近着——不是天使，它对天使的气味太熟悉了……
“奇怪？是我感觉有问题吗？还是人界的空气让我变得迟钝了？”
索西特钻出花坛，特意经过回声看得到的地方——她座位旁的花坛边，并且往返来去拼命打手势、作表情，提醒回声最好早点回家。
回声也很合作，在乱七八糟的话题中找了个空档，借故回家了。
就在这个清凉美丽的夜里，回声换过睡衣，一头跳进温软的床。
加百列在四周巡视过后，自窗子外飞进来。索西特喜欢睡树上，叼走了回声买的菠萝面包之后，就不见踪影了。
回声说着下午与同学聊到的话题，加百列笑着说：人们总是觉得剥夺别人的喜好没什么，有时候还会幸灾乐祸，当立场换过来时，却又大惊小怪。
回声则说她如果有神力的话，她就去将大人最喜欢的东西全变不见，好观察一下他们的反应！——这让加百列为之莞尔。
这些日子加百列告诉她很多事，她想……他们都将她当成天使的一员了吧？
回声看着书桌上的一只盒子，就算是此刻，那盒子还是辉光闪动。因为那只叫作贝罗希尔的带子被放在盒子里面。
加百列……他将那条授带取下之后，就没有再戴上了。
“我无法再回天界去了，”加百列说，“所以不应该再戴着它，享用着神的赐与……”
“我还是无法相信，小时候我上的是教会幼稚园啊，我们都听过有关你的故事……”回声拉了一下棉被：
“可是你说……你已经销声匿迹很久了……”
“那的确只是故事，是人类自己愿意相信的故事。如果因为相信这个故事，而能抚慰他们的心灵，那么……我不会有任何不情愿的。”
“你果然是‘天使’，我心目中的那种天使……”回声以崇拜的神情说。
“真的？”加百列很诧异，略微皱一下眉头，说：
“你心目中的天使是怎样的呢？”
“当然是——美丽、善良……”回声双眼闪烁，兴奋地说：
“在人类危难时会出现在需要他的人面前，救他、帮助他……”
回声说到这里，看到加百列微笑着摇头，便停了下来。加百列的表情有点难懂，回声瞬间领略了一种情绪……
“我说得不对吗？”回声问。
“如果天使真是你想的那样，那我可以保证天界绝对有足够的天使可以应付人世间所有的状况，世间也不会有灾厄，不会有人死于意外、死于非命，不会有冤狱，不会有好人被坏人杀死……”加百列说：
“天使与人类一样，各自在属于自己的世界里居住。这两个世界各有规则、定律、界限。居民们都很努力地在自己的世界中生活，尽责地扮演自己的角色。偶尔，有些天使会出现在另一个世界，让异世界的人看见他们、听见他们；而人类频率与程式密度比较接近天使的少数人，也能破例超越界限到另一个世界……基本上，两个世界没有义务相互支援或干涉。”
“真的啊？”
回声心里有点失望。
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第三部分
身前的天堂，身后的地狱（3）
长久以来，人们都相信有个超凡的存在，它在另一个世界看着吾辈，看着这个世界的芸芸众生，这个超凡的存在让相信因果的人们不会为恶，也让面临绝境的人们在内心深处有着希望萌生……这是一种制衡的力量。
“但是……不是这样？”回声小心地问。
“不要难过。总还是有些人特别喜欢异世界的人，能够接受他们，能力强的会帮助能力弱的……这样高尚的事还是有的，否则人类怎么能凭空捏造出美丽善良的天使来安慰自己呢？”加百列笑着说。
看着回声狐疑的脸，加百列摊摊手，笑了。回声突然想到，真正的事实，是不是与大众所知道的相差很远呢？
人们所知道的各种神话或神迹，或许有某种程度的真实，但是最重要也最有争议的部分，人们一定不知道。
“这个世上有真实吗？我们所知道的事情，是对的、真的吗？”回声问。
“我们没有人可以说自己全知全能。”加百列说：
“举个例子：在多年以前，人类的天文学家说木星有十六个卫星；如果考试，你就只能写答案‘十六个’，其他的数字都是错的。好了，曾几何时它的卫星增至二十八个，最近又发现了十一颗卫星。这里有个问题：当大家都只发现它是十六个时，你能说他们错吗？不能，但对现在这个时空来说，三十九颗才是正确答案，然而，谁又能说知道二十八时，二十八是错误的？谁能保证三十九真的是永远的正确答案？”
“……”回声目瞪口呆，因为她没有想到，加百列对于人类的进步史这么了解。
“我们很多时候的‘知’，是阶段性的知，而非超越一切的知。从十六到三十九，我们不能说它的卫星是‘增加’，只能说是‘发现’，因为它本来就在那里，只是没有被人类探索到罢了。”
“加百列！你说你消失了很久，那为什么你对现在的事这么清楚？”回声很兴奋地问。
“因为我们吸收知识的方法不太一样，在稍后你的能力觉醒了，也办得到的。”加百列笑着说。
“唉……以加百列的眼光来看，人类是不是太自大了？自以为什么都懂，操纵着地球万物的未来。有些人更喜欢在比自己高明的人面前炫耀着贫瘠的知识。”以人生经验来说，回声并没有真的看过这种人，都是丽姊告诉她的。
“哪里！人类最大的成就是操纵自己的心灵与毁灭自己的生命。”加百列笑着说：
“我不认为这是个讨人喜欢的话题，我们聊些别的吧！”
“只要加百列愿意说，我都喜欢听！”回声笑着说：“那么地狱呢？既然有天堂，那一定有地狱啰？”
“为什么？”加百列修长的身体趴在回声身边，笑着问，“为什么你认为有天堂就会有地狱？”
“这是相对的啊！就像是光与影、前与后、明与暗、甜与咸、真与假……”回声看着他问，“不是吗？”
“光与影、前与后、明与暗、真与假不错，基本上用各种语言描述这几个情形的话——我可以同意它们是相对的，但是甜与咸……为什么你认为甜味的相对是咸味？你怎么不说是‘甜与苦’呢？”加百列以手支颐，轻声说。
听起来很有道理，回声也愣了愣，问：
“那么你的意思是——天堂的相对世界不是地狱啰？我并不清楚用我们的语言怎么解释，或许我们语言里所述说的涵意与真实的状况不同……但我们习惯将快乐的时空形容成‘我好像置身天堂’，将一个落魄的情境说成‘我身在地狱’。”
“嗯！我了解了。”加百列翻过身来，他另一边白色的翅膀盖住了回声，回声很兴奋地抚摸着，一方面等着加百列继续话题：
“但是对天使来说，天堂——我们喜欢称呼它为天界——是真实的存在，是一个类似‘国度’的空间，而地狱对我们来说则是一种心境……”加百列的声音幽远了起来。
“地狱不是真实的空间吗？”回声好惊讶，因为不管是哪一种宗教，都有对地狱描述得钜细靡遗的记载啊——
“地狱并不是一个地点、一块陆地，地狱是一种心境。严格说起来的确与天堂可以相呼应，但与天界就差得远，偏偏天堂与天界却是同一个名词�