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李蔡被他逼得退到柱子跟前：“东方大人，我李蔡对您……从来都是……恭恭敬敬，可没……得罪过啊……”
东方朔说道：“你得罪不得罪我，那是小事，你得罪了天下的百姓，可就是大事！皇上，李蔡身为丞相，治河不及时，不得力，反而隐瞒灾情，文过饰非，臣以为……”
他的话尚未说完，便被张汤打断。张汤的话还是那么客气：“东方大人，你言重了吧。据张汤所知，大河的口子确实不大，丞相正在派人堵塞。这种事情，比起五夷造反，不听圣命来，恐怕还是小事吧。”
东方朔这回动了气：“张汤，眼下是我大汉百姓生死存亡重要，还是开拓点疆土重要？”
张汤却搬出皇上来抵挡：“哪个重要，由皇上说了算。东方大人，我听皇上说过，收复四夷，拓展疆土，成千古一帝之功，是大人您给皇上的三千竹简中反复说过的。怎么，如今你要变卦？”这个家伙，竟然要搬东方朔的话，来堵东方朔的嘴！
东方朔知道张汤是和自己胡搅蛮缠，便不为他所左右，单刀直入地说：“张汤，你不仅左右了丞相，还要左右朝政吗？皇上，这大何决口之事，朱买臣刚从那儿路过，让他把实情，向皇上秉告！”
武帝这才想起他召朱买臣进京的事儿。“朱买臣？朱买臣！朕早召你进京，怎么这才来到？”
朱买臣急步跨出：“皇上，臣朱买臣奉诏进京，途中亲眼看到大河决于瓠子，黄水遍地。河边百姓，房屋倒塌，流离失所。再不整治，要造成大祸啊！”
武帝气愤地叫道：“李蔡！”
李蔡小心翼翼地回答：“臣在。”
武帝怒道：“你身为丞相，大河决了口子，却浑浑噩噩，像没事一样，朕要你这种丞相，有何用处！”
李蔡急忙下跪：“皇上息怒，皇上饶命！”
张汤却出来说情：“皇上，大河决堤之事，决非像朱买臣所说的那样，危言耸听！而丞相一直在尽力堵塞决口，臣可作证啊！”
武帝急于上朝，本来是要解决治水的，不料被张汤刚才那番话，把他的心思作了一些转移。他想了一想，好象还有重要的事情要做。于是他忍了一忍，说道：“好吧，李蔡，朕再给你半个月时间，如果还堵不住大河的决口，朕要你提着脑袋来见朕！”
李蔡这回更加害怕了：“皇上……臣……臣……”
张汤觉得李蔡也太“菜”了，这种人，真给我丢脸！于是他上前拉他一把：“丞相，你还不谢恩，还要惹皇上生气吗？”
李蔡无奈，只好硬着头皮说：“是，皇上……臣谢恩，臣去堵住决口。”
武帝看着他那副样子，不禁摇了摇头。
这个举动，当然全被张汤看在眼里。
东方朔却不依不饶：“皇上！大河决口，如此大的事情，丞相竟当儿戏。臣以为，仅靠丞相和廷尉治理天下，是不够的！如果他们串通一气，蒙蔽皇上，那可就……”
张汤后退了一步。武帝是何等智慧，当然有所惊悟。他看了李蔡、张汤一眼，然后点了点头。“东方爱卿，依你之见呢？”
东方朔叫道：“皇上！臣以为，应再设置丞相长史一类官员，监督丞相和廷尉、御史大夫等人的所作所为，如有过失，可向皇上直接秉告！”
武帝连连点头。“那你说，谁最适合这个长史呢？”
东方朔说：“臣以为，朱买臣可任此职！”
武帝又瞥了李蔡和张汤一眼，然后拍案而起：“好！东方爱卿，你的话，正合朕意！这一年多来，有的人大事化小，小事化了，素尸餐位，敷衍塞责；还有的人，阳奉阴违，把持朝政，顺我者昌，逆我者亡。朕的心里清清楚楚，只是因为对付匈奴，朕没心思过问而已！霍大司马为国捐躯，朕的心中，不胜悲痛。居然有人，于此期间，置万民生命涂炭于不顾，欺上瞒下。东方爱卿，朕依你所奏，命朱买臣为丞相长史。不，单他一个朱买臣还不够，还有王朝，边通，他们两个，从今天起，以主爵都尉和大鸿胪的身份，同兼长史，官从一品，专门复核丞相和御史所办之事，有权随时向朕秉告！”
朱买臣急忙下跪：“臣谢皇上隆恩！”
李蔡吓得躲到一边，连头也不敢抬起。张汤的眼睛里也露出一丝惊恐，然而他马上又平静了下来，他向廷外看了一眼。
年事已高的主爵都尉王朝和白须飘胸的大鸿胪边通两人，事先并没准备，但听到皇上又给自己加官，当然高兴，也急忙走向前来，跪倒在地说：“臣等谢皇上隆恩！”
正在此时，李延年急忙跑上朝来，边跑边叫：“皇上，大喜啊！大喜！”
武帝问道：“什么大喜？”
李延年气喘吁吁：“皇上，李大神仙，从汾阴找到一只大鼎，里面还有天书！”
武帝当然惊讶：“什么？又一只大鼎，还有天书？”
“是的，皇上，李大仙人就在宫外！”
武帝眼中一亮：“好，众位爱卿，随朕看看去！”
未央宫外，李少翁白髯飘飘，颇有仙风。他的面前立着一只大鼎，比主父偃当年找的那一只，还要庞大。
武帝率众臣蜂拥而来。东方朔首先将目光盯住李少翁。
东方朔快走两步，到武帝身边，说道：“皇上，这位就是李大仙人？嗬！看样子真像个千年王八万年龟，仙人高寿？”
李少翁急忙作揖：“太岁大仙，小的年纪再大，也要比您小几岁啊。”
东方朔不解：“什么？太岁？谁是太岁？”
李少翁更为恭敬：“东方大人，您是岁星下凡，小仙不和您争斗。小仙之侄李少君对您不恭，如今已被太上老君罚他烧火炉子三百六十五年，请您不要将他的过错，上到小仙身上。”
东方朔明白了，这个妖人还是要把自己先推到神仙位置上，堵住我的嘴巴！“哈哈！我又是太岁下凡了？怎么我自己都不知道呢？皇上，你看看，一转眼，臣又变成太岁啦！”
武帝迟疑一下，想让东方朔暂停吵闹。不料李少翁抢先一步，欲进先退：“皇上，小仙曾说，岁星与仙人相冲。如果皇上不加阻拦，小仙从此去也。”
武帝正想看看鼎为何物，急忙拦住：“哎棗！李大仙人，你别走啊！东方爱卿他爱开玩笑！来，快把这鼎，说给朕听听。”
李少翁眉飞色舞：“皇上，半个月前，小仙登上上林苑边的高台，只见东方和东北，有两块紫光，在夜间闪动。东方那块光时隐时现，看不清楚，而东北这光比较近，臣定睛一看，外形象是一只宝鼎。于是小仙便向张大人借了几十人马，沿光寻找，果然在晋国的汾水之阴，发现了这只宝鼎。皇上你看，鼎上有周文王亲手写下的金文，是文王的九鼎之一啊！”
武帝急忙走上前来，要把上面的文字看个清楚。果然，这个宝鼎和主父偃当年发现的，是一个样子，而且还大一些。武帝点点头，然后转向东方朔：“东方爱卿，你是见多识广的，再来帮朕看看。”
东方朔笑道：“皇上，这种宝鼎，当年周室是有九只，听说为晋国所持。到了春秋战国之际，诸侯纷起，不管是张三李四王二麻子，有点力气的都想问鼎中原，可谁也难以征服天下。于是那些王二麻子和李四张三，就私自铸鼎，放在宫廷之中。晋是大国，后为韩赵魏三家瓜分，晋室的鼎，当然也就七零八落。皇上，区区一鼎，有何怪异？主父偃当年也献了宝鼎，可是他给皇上您作的孽，至今还是历历在目啊！”
武帝若有所悟：“啊……”
李少翁在一旁突然大笑起来：“哈哈哈哈！东方大人不愧是岁星下凡，上晓千年，后知万世。小仙佩服，佩服！可是皇上！您来看啊。这鼎上的铭文，似篆非篆，有类龟甲背上的文字。春秋以后，何人能制？更有甚者，您看这鼎中，泥土积沉已久，决没有人动过。皇上，请您再看，泥土之下，那是什么？”
武帝顺着他手指的方向看去，只见鼎中有些积土，土中隐隐露出一点黄色丝绢。
武帝马上为其所惑：“难道这……是……天书？”
李少翁大声叫道：“对啊，皇上，天书不可多得啊！小仙不敢妄动，皇上，您何不取出，看看上面说些什么？”
武帝禁不住心中的好奇，藏于心中多年的种种想法，此时躁动起来，迫使他的手伸出。他想用手抠去积土，可积土很结实，抠不动。武帝转过身，将东方朔腰间的剑柄攥住。“东方爱卿，朕借你剑一用。”
东方朔将那只残剑掏出，众人此时心思全在天书上，不在理会那剑的外形和剑的故事。武帝用剑的钝锋将泥土撬开，果然是块黄色绢书。武帝急切地将绢书抖开，只见上面有三排大大的蝌蚪文字，每排四个，共十二个字。
武帝将绢书先看一遍，然后送到东方朔面前：“东方爱卿，你看这是什么字？”
虽是蝌蚪文字，实为篆书所变，东方当然认得，他悄悄念道：“天兵在汉，动则大吉，不动则凶。”
看到天书上如此话语，武帝不禁大喜。他向众人说道：“果然朕意与天意，如出一辙！五年前，朕就在上林苑中，修建昆明湖，准备与南方蛮夷，进行水战。今日匈奴已灭，天意让朕起兵，抚平四海！”
东方朔却拦住了：“皇上，臣以为不太对劲。”
武帝觉得这种想法，自己已是由来已久，如今天书只不过是印证一下而已，有什么不对劲的？他说：“‘讨伐匈奴，臣服四夷，江山一统，八方来朝，’东方爱卿，这可是你三千竹简中第十六块上的内容，朕记得清清楚楚，难道你忘了？”
东方朔却说：“皇上！请您想一想，刚刚有人在朝上说四夷不服，杀我使臣，马上就有什么仙啊鬼手，弄来什么周鼎和天书，要您动兵，皇上，您不觉得……”
武帝仰天大笑：“哈哈哈哈！没有天书，朕都要征服四夷；有了天书，朕更要天下一统！桑弘羊在吗？”
桑弘羊应声出列：“微臣在。”
武帝说道：“朕依你之见，实行盐铁专卖、平准均输以来，府库大丰，卫大将军出击匈奴，丝毫没受影响。朕问你，如今府库如何？”
桑弘羊老老实实地答道：“启奏皇上，如今府库银两钱粮，比起文景二位圣主之时，多出三倍。”
张汤闻得此言，面露愠色。
武帝却大叫道：“好！真是天助我也！众位爱卿，随我回到大殿之中！”
一帮朝臣随着武帝又回到未央宫的大殿之中，这时众人都知道皇上有重要诏书颁发，于是齐齐下跪。只有东方朔一人，依然站着。
武帝四周扫了一眼，严肃地说：“朕为讨伐四夷之事，准备良久。既然下有军情，上有天意，朕意已决！卫大将军劳苦功高，心力疲惫，此番宰鸡，焉用牛刀？卫爱卿，请您起身，不用下跪。朕允你和东方朔一样，免跪上朝！”
卫青起身向武帝一揖：“臣谢陛下。”然后他与东方朔站到一起，两人对视一眼，都露出担心之情。
武帝接着说：“尔等愿为朕讨伐五夷的，都站出来！”
话音未落，早有一帮武将，从卫青身后那堆跪着的人堆里站了出来。令人惊奇的是，其中居然有当年首战匈奴，不与王恢合作的老将韩安国！
东方朔和卫青对视一下，心想，这时谁都�