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卡德摩斯刚要离开阿波罗赐给他神谕的卡斯泰利阿圣泉；突然；看到前面绿色的草地上有一头母牛在啃草。他朝着太阳神福玻斯祈祷；表示感谢；随后跟着母牛走去。它领着他淌过了凯菲索斯浅流；站在岸边不走了。母牛抬起头大声叫着。它又回过头来；看着跟在后面的卡德摩斯和他的随从；然后满意地躺在绿草深软的草地里。
卡德摩斯怀着感激之情跪在地上；亲吻着这块陌生的土地。后来；他想给宙斯呈献一份祭品；于是派出仆人；命他们到活水水源处取水；以供神品饮。附近有一片樵夫从来没有用斧子砍伐过的古老的森林；林中山石间涌出一股清泉；蜿蜒流转；穿过了层层灌木。泉水晶莹。甜蜜。
在这片森林里隐藏着一条毒龙；紫红的龙冠闪闪发光；眼睛赤红；好像喷射着熊熊的火焰；身体庞大；口中伸出三条信子；犹如三叉戟；口中排着三层利齿。腓尼基的仆人们走进山林；正要把水罐沉入水中打水时；蓝色的巨龙突然从洞中伸出脑袋；口中发出一阵可怕的响声。仆人们吓得连水罐都从手中滑落了；浑身的血液像是凝固了。毒龙把它多鳞的身体盘成一团；然后蜷曲着身子往前耸动；高昂着头；凶狠地俯视着树林。最后；它终于朝腓尼基人冲了过来；把他们冲得七零八落；有的被咬死；有的被它缠住勒死；有的被它喷出的臭气窒息而死；剩下的人也被毒涎毒死了。
卡德摩斯想不出为什么他的仆人去了这么久还不回来；最后；他决定亲自去寻找他们。他披上一件狮皮；手执长矛和标枪；此外还有一颗勇敢的心；它比任何武器更坚强。卡德摩斯进入树林时看见一大堆尸体；死去的全是他的仆人。他也看到恶龙得胜似地吐出血红的信子；舐食着遍地的尸体。〃可怜的朋友们啊！〃卡德摩斯痛苦万分地叫了起来；〃我要为你们复仇；否则就跟你们死在一起！〃说着；他抓起一块大石头朝着巨龙投去。这样大的石头；连城墙和塔楼都能打穿砸塌。可是毒龙竟无动于衰；它坚硬的厚皮和鳞壳保护着它；如同铁甲。卡德摩斯又狠狠地扔去一杆标枪；枪尖深深地刺入恶龙的内脏。巨龙疼痛难熬；狂暴地转过头来咬下背上的标枪；又用身体将它压碎；可是枪尖却仍然留在体内；恶龙受了重伤。卡德摩斯无畏的行动激怒了恶龙；它的咽喉迅速地膨胀开来；喷吐着剧毒的白沫。它像箭似地冲来；卡德摩斯连忙后退了一步；用狮皮裹住身体；用长矛刺进龙口；恶龙一口咬住了长矛。卡德摩斯拼命用力抵住长矛；恶龙的牙齿纷纷掉落。终于恶龙的脖子里流出了血水；但伤势并不严重；还能躲避攻击。卡德摩斯很难一下子置它于死地。卡德摩斯越斗越勇。最后；他提着宝剑；看准机会；一剑朝恶龙的脖颈刺去。这一剑刺得又狠又重；不仅刺穿恶龙的脖颈；而且刺进后面的一棵大栎树里；把恶龙紧紧钉在树身上；恶龙被制服了。
卡德摩斯久久地凝视着被刺死的恶龙。当他终于想离开的时候；只见帕拉斯。雅典娜站在他的身旁；命令他把龙的牙齿播种在松软的泥土里；这是未来种族的种子。卡德摩斯听从女神的话；他在地上开了一条宽阔的沟；然后把龙的牙齿慢慢地撒入土内。突然；泥土下面开始活动起来。卡德摩斯首先看到一杆长矛的枪尖露了出来；然后又看到土里冒出了一顶武士的头盔。整片树林在晃动。不久；泥土下面又露出了肩膀。胸脯和四肢；最后一个全副武装的武士从土里站起来。当然；还不止一个。不一会；地下长出了一整队武士。
卡德摩斯吃了一惊；他准备投入新的战斗；连忙摆开了架势。可是泥土中生出的一个武士对他喊道：〃别拿武器反对我们；千万别参加我们兄弟之间的战争！〃他一边说；一边抽出剑对准刚从泥土中生长出来的一位兄弟狠狠地挥去；而他自己又被别人用标枪刺倒在地。一时间；一队人厮杀起来；杀得难解难分。大地母亲吞饮着她所生的第一批儿子的鲜血。最后只剩下五个人；其中一人；后来取名为厄喀翁；他首先响应雅典娜的建议；放下武器；愿意和解；其他的人也同意了。
腓尼基王子卡德摩斯在五位士兵的帮助下建立了一座新城市。根据太阳神福玻斯的旨意；卡德摩斯把这座城市叫做底比斯。诸神为嘉奖卡德摩斯；便把美丽的姑娘哈墨尼亚嫁给他为妻；并参加了婚礼；送了不少礼物。爱与美的女神阿佛洛狄忒；即哈墨尼亚的母亲；送了一根贵重的项链和一条做工精致的丝面纱。
卡德摩斯和哈墨尼亚生了女儿塞墨勒。宙斯对塞墨勒十分爱慕。由于受到赫拉的诱惑；塞墨勒曾要求宙斯显露一下神的威仪。宙斯因为答应过要满足姑娘的要求；不敢食言；便驾着雷电；走近姑娘。塞墨勒忍受不住；临死前给宙斯生下一个孩子；这就是狄俄尼索斯；又叫巴克科斯。宙斯把孩子交给塞墨勒的妹妹伊诺抚养。后来；伊诺带着另一个儿子墨里凯耳特斯为躲避丈夫阿塔玛斯的追杀；不幸失足落海。母子两人被波塞冬救起；当了救助落难人的海神。从此以后；伊诺称作洛宇科忒阿；她的儿子称作帕勒蒙。后来；卡德摩斯和哈墨尼亚年事已高；为子女们的不幸感到哀伤；于是双双前往伊里利亚。最后变作两条大蛇；死后进了天堂。
第 八 章 彭 透 斯
酒神巴克科斯；又叫狄俄尼索斯；是宙斯和塞墨勒的儿子；即卡德摩斯的外孙；他被封为果实神；又是首先种植葡萄的神。
狄俄尼索斯是在印度长大的。不久；他离开了养育和庇护自己的诸位仙女；去各地旅行；向世人传授种植葡萄的技术；并要求人们建立神庙来供奉他。他对待朋友宽厚大方；但是对不相信他是神的人却常常施以残酷的惩罚。不久；狄俄尼索斯声名传遍了希腊；并传到他的故乡底比斯。那时候；卡德摩斯已经把王国传给彭透斯。彭透斯是泥土所生的厄喀翁与阿高厄的儿子。阿高厄是酒神巴克科斯母亲的妹妹。彭透斯侮慢神；尤其憎恨他的亲戚狄俄尼索斯。所以；当酒神巴克科斯带着一群狂热的信徒来到那里；并准备对底比斯的国王阐述神道时；彭透斯却顽固地不听年老的盲人占卜者提瑞西阿斯的警告和劝说。当有人告诉他；底比斯城内的许多男人。妇女和女孩子都追随赞美新来的神时；彭透斯愤怒极了。〃是什么使你们发了疯；竟成群结队地追随他？你们尽是些懦弱的傻瓜和疯癫的女人；你们难道忘记你们的英雄的祖先了？你们难道甘愿让一个娇生惯养的男孩征服底比斯吗？他是一位图虚荣的懦夫；头上戴着一个葡萄藤花环；身上穿的不是铠甲；而是紫金的长袍。他不会骑马；是个逃避每场战斗的懦夫。你们一旦清醒过来；就会看到；他实际上跟我们一样是个凡人。我是他的堂兄弟；宙斯并不是他的父亲。他的显赫的教仪全是虚假的一套！〃他骂骂咧咧地说。接着他又转过脸来；命令仆人们把这一新教的教主给抓起来；套上脚镣手铐。
彭透斯的亲戚和朋友们听了他傲慢的语言和命令大吃一惊；十分害怕。他的外祖父卡德摩斯也摇着白发苍苍的头；表示反对。可是一切劝说却更加激怒了彭透斯。
这时候；派去执行任务的仆人都头破血流地逃了回来。
〃你们在什么地方遇到了巴克科斯？〃彭透斯愤怒地大声问道。
〃我们根本没有看到巴克科斯。我们抓了他的一个随从；他好像跟随他的时间并不长。〃仆人们据实回答。
彭透斯仇恨地瞪着抓来的人；大声同道：〃该死的东西；你叫什么名字？父母亲是谁；家住何方？为什么信奉新的教仪？〃
抓来的人无所畏惧；平静地回答说：〃我叫阿克忒斯；家乡在梅俄尼恩。我的父母亲都是普通人；既没有牲口；也没有土地。父亲只教我用钓竿钓鱼；因为这套本领就是他的财富。后来我学会开船；熟悉天象。观察风向；并且知道哪里是最好的港口；我成了一个航海者。有一次；船在开往爱琴海提洛斯岛的时候；到了一处不知名的沙潍。我从船上跳下来；一个人躲在岸边过了一夜。第二天；我迎着朝霞爬上一座山地；试试风力。风向。这时候；我们船上的伙伴们也纷纷上岸。我在回船的途中遇上他们；只是他们还牵着一个男孩；他们是在无人的荒滩上制服这个男孩的。男孩长得很英俊；像女孩儿一样漂亮；他好像渴醉了酒；走起路来踉踉跄跄；跟睡着了似的；很难跟上大家的步伐。
〃'哪位神隐藏在这个孩子的心里？；我问众人。
〃'不知道；我们肯定他是一位天神。；
〃'不管你是谁；；我继续说；'我请求保佑我们一切顺利！原谅那些将你带走的人吧！；
〃'你在嘀咕什么？；一名船员叫了起来；'别向他作祷告吧！；
〃别的人也嘲笑我；我根本无法与他们对阵。他们中间一个最年轻最壮实的小伙子；其实是个凶狠的杀人犯；作案后逃亡出来；他抓住我的衣领；把我朝水里扔去。我如果不是偶然抓住船上的一根绳索；肯定会淹死。这时候；大家七手八脚地把男孩拖上大船；他躺在那里；像是睡熟了。后来；他被大家叫醒；于是来到船员中间；大声问道：'你们为什么大声喧哗？我怎么会来到这里？你们要把我送到哪儿去？；
〃'你不用害怕；；有一个阴险的船员回答说；'告诉我们你愿意去的港口；我们将按照你的心愿；把你一直送到那里。；
〃'好吧；；男孩说；'请你们把船开往那克索斯岛；那里是我的故乡！；
〃这批骗人的水手假心假意地答应他；并且吩咐我立即扬帆；准备启程。那克索斯岛位于我们的右边。可是当我升帆时；他们却向我眨眼低声说：'你这个笨蛋；你在干什么？你难道疯了吗？向左！；
〃'我不明白；那请你们换一个人来执行命令！；说完我就退到一边。
〃'好像航行真的离不开你似的！；一个粗暴的人嘲弄地说；同时走上前来；升起船帆。就这样；那克索斯在右边；船却向着相反的方向前进。男孩似乎这时才发现他们的骗局；他嘴角挂着一丝冷笑；在后甲板上眺望着大海。他佯装绝望的样子；哀求着：'呵；水手们；你们答应把我送到那克索斯；现在行驶的方向错了！你们这批人欺骗一个孩子；那是没有道理的。；水手们只是嘲笑般地看着他和我；手上不停地划桨；没有改变方向。突然；船抛在海上；一动也不动了；好像搁浅似的；不管水手们如何用桨划水；都无法前进。一会儿；葡萄藤缠住了船桨；藤蔓攀上了桅杆。
〃巴克科斯。。。。。。原来男孩就是他；神采奕奕地站在那里；前额束着葡萄叶做成的发带；手中握着缠着葡萄藤的神杖；在他的周围伏着猛虎。山猫和山豹。香甜的葡萄酒味传遍全船。水手们吓得跳了起来。第一个人刚要叫喊；发现他的嘴唇和鼻子已连在一起；变成了鱼嘴。其他人还没来得及发出惊叫；就遭到了同样的命运：他们身上长出了蓝色的鳞片；脊背弯曲起来；双臂缩成了鳍；而两只脚早就变成了尾巴。所有的人都变成了鱼；从甲板上跳入大海；上下漂游。船上一共２０个人；只剩下我安然无恙。不过我四肢发抖；随时等着失去我的人形。可是；巴克科斯却友好地走上前来；因为我没有伤害过他；所以他说：'你别害怕；请把我送往那克索斯。；当我们到达那里时；他把我拉在祭坛旁；我封为侍候神的仆人。〃
〃我 们已 不耐烦听你这套废话；〃国王彭透斯叫道；〃来人；把他抓起来；叫他受千种苦刑；然后把他押在地牢里！〃奴仆们遵命把他捆绑着关进了地牢。可是一只看不见的手却把他放走了。
国王十分愤怒；开始大规模地迫害巴克科斯的信徒。彭透斯的生身母亲阿高厄和几位姐妹都参加了热烈的礼拜活动。�