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珀涅罗珀照他说的那样做了。忒勒玛科斯手执长矛；向市场走去；后面跟着几只猛犬。雅典娜使他神采奕奕；市民见了都惊羡不已。求婚人也迎上来；对他说了许多恭维话；但心里却在暗暗地策划谋害他的计划。忒勒玛科斯不理睬他们；只是同他父亲的三位老朋友门托尔。安提福斯和哈利忒耳塞斯在一起；对他们讲了一些可以说的事情。现在；庇埃俄斯带着他的朋友忒俄克吕摩诺斯走过来。忒勒玛科斯对两人表示欢迎。庇埃俄斯对他说：〃亲爱的忒勒玛科斯；请你派女仆到我家去取墨涅拉俄斯送给你的礼物吧。〃
〃好朋友；〃忒勒玛科斯回答说；〃那些礼物暂时放在你家吧；这样更安全；因为我还不知道事情将会怎样。如果求婚人把我杀死；他们会瓜分我的财产的。我与其把这些珍贵的礼物送给他们；还不如送给你呢。如果我战胜了他们；你再把那些宝物还给我吧！〃
说完；忒勒玛科斯牵着预言家忒俄克吕摩诺斯的手；领他来到宫殿。珀涅罗珀悲愁地对儿子说：〃忒勒玛科斯；我还是回内廷去；一个人呆着；偷偷地流泪为好；因为你看来不会把听到的关于父亲的消息告诉我；是吗？〃
〃亲爱的母亲；〃忒勒玛科斯回答说；〃只要有一点能使你宽慰的消息；我一定会乐意告诉你的。年老的涅斯托耳在皮洛斯热情地接待了我；可是他对父亲的消息却一无所知。他派儿子和我一起去斯巴达。我在那里受到大英雄墨涅拉俄斯的盛情款待；还见到了海伦。特洛伊人和希腊人为了她作出多大牺牲呵！我在那里才听到一点消息。墨涅拉俄斯在埃及时听海神普洛托斯说；我的父亲在俄奇吉亚岛被仙女卡吕普索强行留下了；他没有水手；也没有船；只好无可奈何地待在那里。〃
王后听到这消息；很激动；这时预言家忒俄克吕摩诺斯打断了年轻主人的话；说道：〃王后；你的儿子并不知道全部情况；请听我的预言吧：奥德修斯已经回到了家乡；他在等待机会；报复求婚人。那是一只飞鸟给我的预兆；当时我就把这个吉兆告诉了你的儿子。〃
〃但愿你的预言能够应验；〃珀涅罗珀叹息着说；〃到时我不会忘记酬谢你的。〃
这时；欧迈俄斯和他的客人也出发到城里来。奥德修斯背着破口袋；手里拿着牧猪人给他的讨饭棍。他们来到城里的一口水井边；突然遇到羊倌墨兰透斯和他的两个助手；他们正赶着几只肥羊；给求婚人送去；让他们享用。羊倌看到牧猪人和衣衫褴褛的乞丐；便辱骂他们：〃你们也在这里啊！真是物以类聚；人以群分；无赖领着无赖。该死的牧猪人；你领着一个乞丐到哪里去呀？他想在城里沿门求乞吗？把他交给我吧；我可以让他打扫羊圈；给羊喂草。这样；他还能派点用场！但是；他也许什么也不会；那只好讨饭了！〃他一面说；一面朝奥德修斯的屁股上踢了一脚。奥德修斯突然挨了一脚；但没有栽倒。他心里思量；是否要把对方打翻在地；但他还是忍住了。
牧猪人欧迈俄斯却怒不可遏；严厉地斥责这个牧羊人；然后他转过脸去；对着水井说：〃神圣的水泉女仙哟；如果我的主人以前向你们献祭过许多宝贵的礼物；请容许我祈求你们；保佑我的主人平安地回来吧！他一定会惩罚这个无赖。他是世界上最恶劣的牧人；只知道整日在城里鬼混；是个游手好闲的家伙！〃
〃你这个猪猡；〃墨兰透斯骂道；〃你只配卖到对面的岛上当奴隶。但愿阿波罗的弓箭和求婚人的利剑杀掉你的忒勒玛科斯；使他跟奥德修斯一样下地府；因为他是庇护你的人！〃他骂骂咧咧地从两人面前走了过去。到了宫殿；他坐到求婚人的餐桌上；因为他是求婚人所宠爱的人；他们经常让他和他们一起用餐。
奥德修斯和牧猪人也来到宫殿。这位大英雄看到久别的故居时；心里不由得激动起来。他抓住同伴的手；对他说：〃天哪；欧迈俄斯；这里就是奥德修斯的宫殿吧！多么华丽啊！多么坚固啊！里面一定在举行宴会吧；因为我闻到了肉的香味！〃
他们商量了一阵；决定由牧猪人先进去观察情况；奥德修斯则暂时留在门外。这时；躺在门外的一条老狗突然站了起来；竖起耳朵。这条狗名叫阿耳戈斯；是奥德修斯亲自喂养大的。以前；它经常随英雄外出打猎；现在老了；无人看顾；只能伏在门外的垃圾堆上；身上肮脏不堪。它看到了奥德修斯；虽然他变了模样；但仍然认出了主人。它向他垂下耳朵；摇着尾巴。可是它太衰弱了；无力向他奔过来。奥德修斯看到这里；不由得偷偷地抹去眼泪；强忍悲痛；对牧猪人说：〃这只狗年轻时该不会这样吧；看它的样子像是纯种的猎犬。〃
〃是的；〃欧迈俄斯回答说；〃它是我那不幸的主人的爱犬；是一条顶呱呱的猎狗。可是现在主人不在了；狗也受欺侮。仆人们甚至不给它喂食！〃
说着；牧猪人走进宫殿。但这只狗认出了二十年前的主人；便把头伏在前爪上；心满意足地死去了。
乞丐奥德修斯来到大厅
忒勒玛科斯在宫殿里第一个看到了牧猪人进来；他招呼他过来。欧迈俄斯小心地向四周看了看；然后；搬起一把椅子；坐在他的对面。这椅子是给求婚者切肉的人在餐前坐的。使者看到牧猪人坐下了；便给他端上烤肉和面包。不一会儿；乞丐奥德修斯也拄着棍子；踉踉跄跄地走进来；坐在门槛上。忒勒玛科斯一看见他；便从篮里取出整块面包和一大块烤肉递给牧猪人；对他说：〃我的朋友；请把这些给那个可怜的外乡人吧；请告诉他用不着害羞；可以直接到求婚人面前去行乞！〃
奥德修斯用双手接过面包和烤肉；很是感激。他把食品放在面前的布袋上；开始吃了起来。宴会开始后；歌手菲弥俄斯给客人们唱歌助兴。后来；他停下不唱了。大厅里充满了求婚人欢叙畅饮的声音。
这时；女神雅典娜也悄悄地走进来；没有人能看到她的身影。她劝奥德修斯向每个求婚人乞讨；以便观察哪个最粗鲁；哪个较温和。虽然女神决定严厉地惩罚他们；但她想区别对待；有的要死得得平缓一点；有的要死得悲惨一点。
奥德修斯照她的吩咐去向求婚人行乞。他伸出双手；真像一个老乞丐一样；向每个求婚人乞讨。有些求婚人同情他；给他一点面包；并问他是从哪里来的。这时牧羊人墨兰透斯对他们说：〃我曾经见过这个乞丐；他是牧猪人带来的！〃
求婚人安提诺俄斯大怒；斥责牧猪人说：〃你为什么把他带到这里来？难道我们这里流浪人还嫌不多吗？你还要给我们多添一个吃饭的家伙吗？〃
〃你真是狠心的人；〃牧猪人欧迈俄斯大胆地说；〃大人物都把预言家。医生。建筑师和歌手招进宫；但没有人把乞丐招进宫。他是自己进来的。但我们也不应该把他赶出去！再说；只要珀涅罗珀和忒勒玛科斯还是这里的主人；就不会这样做的。〃
忒勒玛科斯连忙阻止他说下去；他说：〃欧迈俄斯；不要理睬他；你要知道；他这个人总是喜欢侮辱别人的。安提诺俄斯；我要对你说：你并不是我的监护人；因此你没有权利把这个乞丐赶出去。你最好施舍一些东西吧；用不着吝啬我的财产！但我知道你是个喜欢独占独吞的人！〃
〃你们看；这个年轻人在讥讽我！〃安提诺俄斯大叫起来；〃如果每个求婚人都给这个乞丐一点东西；那就足够他享用三个月了！〃说着；他抓起一张小板凳；盯着向他走来乞讨的奥德修斯；刻薄地说：〃讨厌的寄生虫；听说你从埃及一直流浪到塞浦路斯；现在是哪位神把你送到我的面前来了？快滚开！否则我要把你再送回塞浦路斯或埃及去！〃
奥德修斯忿忿地退了下去；但安提诺俄斯却把小板凳朝他掷去；正好击中他的左肩。但奥德修斯却像山岩一样挺立不动；只是默默地摇了摇头；回到门槛旁；放下装满食品的布袋；对求婚人数落安提诺俄斯的行为。安提诺俄斯却大声制止他。〃闭上你的嘴巴；像猪一样吃吧！否则；我会把你捆起来；拖出去！〃
他的粗暴行为甚至使求婚人也看不下去。其中的一个站起来说：〃安提诺俄斯；你朝一个不幸的外乡人掷凳子；这是不对的。如果他是一个变形为乞丐的神；你该怎么办？〃
安提诺俄斯根本听不进这个忠告。忒勒玛科斯看着别人欺侮他的父亲也一声不吭；强忍住满腔怒火。
王后珀涅罗珀正在内廷；从窗户里听到大厅里的吵闹声；知道了发生的事情。她很同情这个乞丐；便把牧猪人叫来；悄悄地吩咐他把乞丐带进来。〃也许；〃王后对他说；〃他会知道我丈夫的消息；因为他在世界各地流浪过。〃
〃是的；〃欧迈俄斯回答说；〃如果求婚人不吵闹；他也许可以对他们讲许多事情。他在我那儿住了三天；说了许多故事；听起来真像歌手唱的一样。他从克里特来；据说他父亲和你丈夫是世交。他还说；你的丈夫现在忒斯普洛托斯人的地方；不久就会回来。〃
〃那么；快去吧；〃珀涅罗珀感动地说；〃把他带到这里来；让他亲自对我说！啊；这些求婚人真无礼！我们只是缺少一个像奥德修斯这样的人。如果他在这里；忒勒玛科斯和他合作；就能对付这些无耻的求婚人！〃
欧迈俄斯把王后珀涅罗珀的意思告诉了乞丐；但他却回答说：〃我很愿意把我所知道的关于奥德修斯的消息说给王后听；我知道他的许多事；可是求婚人的行为把我吓住了。所以请告诉珀涅罗珀；请她现在忍耐一下；等到晚上我再去把一切都告诉她。〃
珀涅罗珀听到回话；认为有理；她决定耐心等到晚上。
欧迈俄斯仍然回到大厅；并悄悄地走到忒勒玛科斯身边；对他耳语道：〃主人；我现在该回草屋去了。你在这里照料一切；只是我希望你注意自己的安全。这些求婚人又狡猾；又狠毒；他们一心要谋害你。〃
忒勒玛科斯请他稍等；待用过晚餐再走。欧迈俄斯答应了。他离去时约定第二天再到城里来给他送上最大的肥猪。
奥德修斯和乞丐伊洛斯
那些求婚人正在大厅里宴饮时；本地一个著名的乞丐走了进来。他一向以食量大著称；虽身材高大；却软弱无力。他原名阿耳奈俄斯；因常常给人传递消息赚取几个小钱；城里的年轻人便借用了神的使者伊里斯的名字；称他为伊洛斯。他听说又来了一个乞丐夺他的地盘；便立即赶到宫殿的大厅里；想把奥德修斯赶走。他说：〃老家伙；快滚开！否则我要动武了。〃
奥德修斯恼怒地瞟了他一眼说：〃你我都是乞丐；都可以在这里乞讨；你别赶我。我也不会赶你。如果你要动武；我虽年老；但照样可以把你打得鼻青脸肿；叫你下次不敢到这里胡闹。〃
伊洛斯听了这话；勃然大怒；大声吼道：〃你太放肆了！瞧你这副鬼样；我要把你牙齿打落；叫你尝尝我的厉害。我比你年轻；你敢和我决斗吗？〃
求婚人听到两个乞丐争吵；都哄然大笑起来。安提诺俄斯说：〃朋友们；你们看见那边火炉上烧烤着的血肠吗？我们愿意把这些作为两位高贵的英雄决斗的奖品：胜利者可以尽情享受这些血肠；而且以后也只许他一个人到这大厅来！〃
其他的求婚人都赞同这个建议。但奥德修斯装得很可怜的样子；好像自己是个饱尝苦难；毫无气力的老人。他要求婚人保证在决斗中不偏袒伊洛斯。求婚人都毫不迟疑地答应了。忒勒玛科斯站起来说：〃我是主人；如果有人欺侮你；我就找他算帐。〃求婚人都点头赞成。于是；奥德修斯束紧衣服；把衣袖向上卷了卷；这时大家才看到他胳膊粗壮；肩膀宽阔；双腿强健；因为雅典娜暗中保护他；使他变得更加高大强壮。求婚人惊讶地交头接耳：〃这老人多健壮呀；可怜的伊洛斯这下够受的。〃伊洛斯早已吓得